Bab Empat Puluh Enam: Di Musim Gugur Bunga, Kembali Bertemu Denganmu

Namun, si Bunga Gugur yang keras kepala itu tetap bersikeras ingin mencari mati. Sudahlah kalau dia sendiri, tetapi dia juga menyeretku sebagai teman sepenanggungan. Aku hampir saja tersandung, nyaris tertusuk belati di pinggangku. "Negeri sedang di ambang bahaya, jangan banyak omong."

"Itu kan bahaya besar bangsa kalian, bangsa siluman! Apa hubungannya denganku!" Itu kalimat terakhirku sebelum terbawa suasana.

Bunga Gugur menyeretku ke barisan depan, meninggalkan menara sudut di tengah kekacauan. Sepertinya aku sempat mendengar seseorang di belakang mengumpat dua kata yang sangat ekspresif—bahkan bernada menghina—"Tolol!" Mungkin itu seorang kasim, suara parau seperti bebek jantan, sungguh tidak enak didengar.

Sudahlah, kalau memang sudah saatnya mati, buat apa lagi memikirkan itu. Berkorban demi negara memang tindakan tolol, sangat bodoh juga!

Aku menoleh ke sekeliling. Di balik debu tebal yang bergulung-gulung, Li Zhiyao melihat di depan sana ada tembok tinggi, lalu sekelompok perempuan berjalan perlahan tanpa tergesa-gesa. Mereka tampak bagaikan mayat hidup, melintasi pelataran di tengah kekacauan.

Tak lama kemudian, kami berdua pun menyusul di belakang.

"Ayo cepat, barisan pengorbanan ini semuanya dirimu sendiri. Lihat baik-baik, dari pakaian hingga wajah mereka, semuanya sama persis denganmu. Kalau sudah begitu, kita juga tak bisa terus bersembunyi seperti kura-kura." Tekad Kakak Bunga Gugur untuk menghadapi maut tak kalah dengan wanita paruh baya yang menanti pernikahan, dinasehati bagaimana pun tak pernah didengar. Aku pun segera menjelaskan, "Menjadi manusia itu kadang seperti kura-kura, saat harus menunduk ya menunduk. Lebih baik jadi kura-kura daripada jadi burung."

"Apa pula soal burung?" Bunga Gugur sudah sangat kesal, barisan pun mulai menjauh dari kami. Aku menghela napas pelan, menjelaskan, "Burung yang menonjol akan ditembak lebih dulu. Kalau kau keluar, kau itu burungnya."

"Burung..."

Bunga Gugur belum sempat menemukan alasan untuk membalas perkataanku yang aneh itu, tiba-tiba dari langit terdengar suara gemetar, "Burung!" Kami berdua segera menoleh ke belakang, ingin tahu siapa yang begitu nyentrik dan sedikit arogan.

Begitu menoleh, aku terkejut. Seekor burung parkit belang terbang di langit, matanya merah menyala, berkilauan seperti permata. Ekor pelanginya bagaikan parasut raksasa, dan sayapnya yang lembut terbuka seperti kipas, sungguh memukau.

"Ah, Burung Tembaga datang juga, bagus sekali." Rupanya burung ini juga datang untuk "berkorban".

Nampaknya nasib bangsa bukan hanya tanggung jawab manusia, bahkan burung pun harus bertanggung jawab. Burung parkit belang yang dipanggil Bunga Gugur sebagai "Burung Tembaga" itu langsung hinggap di pundakku, mendarat dengan tepat, lalu menjerit keras.

Ternyata itu juga roh siluman, hanya saja belum berubah wujud menjadi manusia.

"Bisa bicara, ya?" Aku tersenyum, mengelus sayap burung itu perlahan. Aku menoleh ke kanan dan kiri, baru paham, burung ini baik dan polos, masih butuh seratus tahun latihan agar bisa seperti manusia. Bukankah burung ini dikirim oleh Wen Feiyu untuk memata-mataiku? Kalau bukan, lalu apa?

Aku menatap burung itu, menghela napas, "Burung baik, kau juga mau berkorban?"

"Memata-mataimu!" Rupanya pendidikan burung ini tak begitu baik, selain kata-kata kotor, tak tahu apa-apa. Tapi karena burung ini sudah bertengger di pundakku, aku pun melangkah maju dengan penuh semangat, "Burung Tembaga, ikut aku dan lihat baik-baik, apa artinya demi negara rela mati, mana bisa hanya memilih untung saja?"

"Jangan kebanyakan mikir, cepat, nanti ketinggalan."

Baru kali ini aku melihat orang-orang berebut untuk mati. Padahal biasanya, orang yang akan mati justru tampak kosong dan bingung. Namun barisan perempuan berbaju merah itu, mereka bukan hanya tenang, bahkan tampak seolah sudah siap mengorbankan diri.

Aku merasa malu, karena urusanku saja sudah menyeret nyawa begitu banyak orang. Hati Murni, pusaka legendaris yang misterius itu, membuat dunia tiga alam sangat tertarik.

Kami terus berjalan. Pepohonan tinggi Huaqing bergoyang anggun, seandainya tidak ada para siluman yang berlarian panik, pemandangannya pasti indah.

Dedaunan lembut di selatan bergoyang diterpa angin hangat, suara seruling dari utara membelai kabut musim gugur.

Bunga Gugur takut aku akan melarikan diri, sepanjang jalan ia menggenggam erat jemariku. Setelah setengah jam, dua perempuan terengah-engah berhasil menyusul barisan di depan. Barisan besar itu tampaknya terdiri dari lebih dari dua ratus orang. Para perempuan menoleh dan tersenyum menyambut kami.

Ini adalah barisan menuju kematian. Tapi mengapa mereka semua tampak tak gentar?

Jelas, barisan yang melangkah cepat ini sempat berhenti sejenak, seolah menunggu kami. Aku menarik napas dan melangkah ke posisi depan, seorang perempuan di barisan depan perlahan menoleh.

Tersorot cahaya dari belakang.

Sudah bisa ditebak, pemimpin pengorbanan ini pastilah "Hati Murni" yang legendaris itu. Demi kepentingan besar bangsa siluman, mereka sudah tak peduli lagi pada hidup dan mati sendiri.

Perempuan pertama itu menoleh, alisnya sedikit berkerut, matanya bercahaya seperti senja sore, penuh ketenangan dan keikhlasan menghadapi kematian. Menyadari kami datang terlambat, ia tersenyum lembut, seperti musim semi yang tiba-tiba membuat semua bunga bermekaran.

Aku pernah melihat banyak senyum: ada yang malu-malu, ada yang terbahak-bahak, ada yang membekas di hati, ada yang licik, ada yang jenaka. Tapi aku belum pernah melihat senyum seindah ini. Sama-sama perempuan, mengapa perbedaannya bisa selebar ini?

Terutama senyum itu, pesonanya terpusat di sudut mata dan alis, senyum indah yang membuatku merasa kecil. Sungguh menakjubkan.

Sebagai perempuan, aku saja terpesona, apalagi dua orang musuh negara di belakang. Mungkin memang benar, kekacauan ini gara-gara perempuan cantik ini.

Namun, segera saja bibir merah itu merunduk, lesung pipi menghilang dari pipinya, seolah musim semi seketika berubah menjadi musim gugur, segalanya layu, tiada secercah cahaya. Ia perlahan mengulurkan tangan.

Bertemu perempuan secantik ini, aku langsung menggenggam tangan putihnya.

Pada saat itu, alisnya yang tadinya berkerut pun sedikit mengendur, ia menatap kami ramah, "Yang Mulia bilang, maaf untuk kalian berdua, Bunga Gugur dan Li Zhiyao. Ia takkan pernah mengecewakan kalian. Ini takdirku, takdir bangsa siluman kita. Kumohon, nanti setelah semuanya selesai, pergilah segera. Biar mereka benar-benar patah harapan, ya?"

"Kenapa bicara begitu, hamba ini memang sudah hina, kalau bisa mati dan hidup lagi, aku pasti akan mengalahkan mereka!" Ucap Bunga Gugur yang sudah menangis sampai berantakan, padahal biasanya ia sangat dingin, kini bisa menangis sekencang itu, aku jadi kagum.

"Dan kau juga, Li Zhiyao, kalau kau bisa selamat, jangan lupakan kami yang mati karenamu! Mati pun tetap jadi pahlawan. Kalau ada kesempatan, hancurkanlah mereka!" Wajah perempuan itu tampak penuh kebencian dan dendam.

Jelas, pemimpin ini memang sudah dipilih dengan sangat hati-hati. Pilihan Wen Feiyu memang selalu tepat.

Aku menatap wajah perempuan yang penuh duka itu, segera mengangguk, "Ingat, ingat! Kalau kalian semua tidak ingin mati sia-sia, kenapa harus memilih jalan yang paling buruk? Masih banyak cara lain."

"Tidak, Li Zhiyao, Yang Mulia sudah menghitung, langkah ini harus diambil. Kumohon, setujui!" Wajahnya penuh permohonan, aku pun tak tahu apa yang harus disetujui, tapi tampaknya ini sangat penting, aku tak bisa pergi begitu saja.

"Baiklah, kalau semuanya tidak takut, aku pun tidak." Padahal, aku ketakutan setengah mati, tapi sepertinya ada rahasia dan konspirasi di balik aksi bunuh diri massal ini. Karena alasan yang tak bisa diungkapkan, semuanya menjadi samar. Ini langkah Wen Feiyu, entah sehebat apa nanti akan terbukti.

Wen Feiyu, cepatlah muncul! Apa kau mau jadi pecundang? Sambil mengutuk dalam hati, aku berharap Xuan Shitian bisa menyelamatkanku nanti. Namun, untuk saat ini, aku tak berani bertanya. Terlalu banyak tanya hanya akan menimbulkan kecurigaan, dan saat itu tamatlah aku.

"Lindungi dirimu!" Burung parkit di atas kepala menjerit serak. Aku menarik napas, tak usah panik dulu, nanti saja kupikirkan. Sepertinya itu pesan dari Wen Feiyu lewat burung ini. Aku menghela napas, lalu berjalan menuju menara tinggi.

"Seorang Raja Siluman, kok bisa memelihara burung bodoh begini, kata-katanya kasar dan kotor, sungguh menjengkelkan." Aku mengomel sambil memandang jijik parkit di pundakku.

Ternyata burung bodoh ini memang tak tahu apa-apa. Barisan terus berjalan, langit dan bumi seakan berubah, rumput dan pohon ikut merasakan duka. Di mana pun kami lewat, para prajurit dan pejabat siluman sujud di tanah. Setelah melewati Jalan Besar Jiuyi, hewan-hewan yang usianya belum dua ratus tahun pun mulai bersujud saat melihat barisan siluman ini.

"Kau dicintai rakyat, orang baik." Aku memuji, Bunga Gugur di sampingku menghapus air mata, "Tentu saja orang baik, sayang kau perusak yang akan hidup seribu tahun!"

"Aku ingin jadi perusak, menghancurkan satu demi satu, tujuh turun-temurun, mengacaukan dunia, cantik berbahaya, lalu dunia kacau dan aku jadi penguasa. Hahaha, sungguh nikmat bukan?" Toh kalian juga sudah pernah menyusahkanku.

Sebenarnya aku hanya asal bicara, tapi tak kusangka selama hidupku, sejak awal mulut sialku sudah menuliskan takdir sendiri. Saat mengingat semua ini di masa depan, aku pun merinding. Semua sudah jadi ramalan, panah yang sudah dilepas tak bisa diambil kembali.

"Li Zhiyao, benarkah kau berpikir begitu?" Kadang, saat bercanda, kita sudah menegaskan itu gurauan, tapi tetap saja ada yang menganggap serius. Seperti sekarang, perempuan di depanku benar-benar percaya aku punya ambisi sebesar itu.

Jadi ia pun bertanya.

Ucapan besar mulut ini jelas mustahil, mereka saja mau mati, mana sempat peduli soal masa depan?

"Aku cuma asal bicara." Kataku sambil tertawa.

"Kalau kau bisa tetap hidup, apa yang akan kau lakukan?" Aku bertanya pada Bunga Gugur dan perempuan di sampingku yang kini menyerupai diriku.

"Yang Mulia ingin kami merebut kembali kekuasaan. Walau gagal, aku ingin Raja Hantu Ming Xing dan Xuan Shitian mati tanpa kubur." Sikapnya penuh kebencian, sangat serius. Aku pun menghela napas, "Punya ambisi besar tapi tak bisa terwujud. Sebenarnya, Xuan Shitian itu tidak buruk."

"Yang bertekad pasti berhasil, aku tak takut rintangan apa pun." Ia menatapku dingin, lalu mengeraskan suara, bertanya, "Kau sendiri, Li Zhiyao?"

"Aku hanya ingin jadi perempuan biasa, cantik, sangat cantik, seperti bunga melati yang indah." Jawabku sambil tertawa.

"Li Zhiyao, jangan lupa apa yang pernah kau katakan." Ia berkata sambil menghela napas berat, melangkah maju dengan penuh keberanian.