Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Siksaan dan Cinta Mendalam Sang Raja Hantu

Kami tiba di tepi kolam. Suara katak memenuhi udara malam, hawa dingin menusuk, aku bertanya-tanya, untuk apa dia membawaku ke sini? Sepertinya dia juga menyadari kebingunganku, lalu tersenyum dan bertanya, “Kau tak tahu kenapa aku membawamu ke sini?” Aku merasa lemah dan tak kuasa bertanya, “Sebenarnya apa maumu?”

Raja Hantu, Pengadil Kegelapan, melirik ke belakang pada sekumpulan orang yang sudah mengikuti kami, layaknya bintang-bintang mengelilingi bulan. Aku ikut melirik, meski tak tahu apa yang membuat mereka begitu gembira, tapi wajah-wajah mereka tampak seperti para penjilat yang sedang berbahagia. “Kenapa di sini banyak sekali penjilat dan tukang puji?” Dalam situasi canggung itu, aku berusaha memecah suasana dengan bicara seadanya.

Pengadil Kegelapan hanya mengejek dengan tawa dingin, “Bagaimana kau bisa yakin mereka pura-pura dan tidak tulus?” Aku memandang ke malam, beberapa orang masih mengikuti dengan langkah hati-hati.

“Karena mataku yang memberi tahu,” aku menyindir, lalu menambahkan, “Tampaknya mereka semua ingin meraih bulan, tapi hanya berpura-pura sepakat.”

“Jika aku suruh mereka pergi, lalu matamu akan mengatakan apa lagi?” Begitu katanya, ia melambaikan tangan, dan orang-orang itu pun segera pergi.

Dia masih belum menurunkanku, malah berjalan di depan membuka jalan. Di sepanjang koridor, lampion-lampion istana dari kain sutra menerangi, cahayanya agak silau, pola-pola aneh menghiasi setiap lampion, membuat lorong itu terasa dingin dan penuh keangkuhan.

“Pangeran.” Kudengar suara Xiao Hong. Bukankah tadi dikatakan tak perlu ada yang berjaga di sini? Jelas perempuan menyebalkan itu datang untuk ikut campur. Aku kesal, tapi demi menjaga martabat, jelas aku tak ingin menyuruhnya pergi. Mereka saling bertukar pandang lalu saling tersenyum penuh pengertian.

Xiao Hong berjalan ke tempat kosong di depan, membersihkannya, lalu melambaikan tangan sambil tersenyum. Pengadil Kegelapan membawaku keluar dari kegelapan.

“Wen Feiyu juga pernah menggendongmu seperti ini, bukan?” Mendengar cemoohannya soal Wen Feiyu, aku jadi kesal.

“Kau pikir hanya kau yang bisa segala hal, sedang yang lain tak mampu apa-apa! Ucapanmu selalu terlampau sombong.” Ia tak menanggapi, malah bijak mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum.

“Duduklah,” aku melihatnya duduk di sebelahku, “Kau sedang sakit,” katanya. Aku menatap Pengadil Kegelapan dengan mata bulat menawan, “Orang buta pun tahu aku sedang masuk angin!” Mendengar itu, ia mengepalkan tangannya pelan.

“Bagaimanapun juga, kau adalah tamu kehormatan di istanaku. Awalnya kukira ini hanya kebetulan, tapi ternyata sepertinya memang sudah direncanakan.” Aku tak tahu harus merespon bagaimana, hanya terdiam. Ia tampak agak heran, “Apa hubunganmu dan Wen Feiyu baik?”

Mendengar itu, kedua tanganku yang saling menggenggam mulai berkeringat. Pengadil Kegelapan menatap reaksiku penuh minat, aku hanya bisa tersenyum pahit, “Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku tak tahu maksudmu apa.” Ia tertawa ringan, “Tak apa, hanya sekadar bertanya.”

Jari-jarinya panjang dan indah, dengan lembut menyentuh wajahku, lalu ia berkata santai, “Sepertinya aku kini sangat tertarik padamu, tahukah kau? Kau sungguh memikat. Kau punya kecerdikan yang tak dimiliki wanita lain.”

Jari-jarinya yang indah itu seolah tangan takdir. Aku yang selalu tinggi hati, tak suka diatur dan dipermainkan, tetapi sentuhan tangannya seolah mulai melukis warna-warna kuat dalam hidupku.

“Aku tak tahu apa maumu. Lepaskan aku, aku ingin pergi.” Aku hendak keluar, jujur saja, suasana aneh ini membuatku tak tahan. Namun sebelum sempat pergi, daguku sudah ditahan dengan tangan putih halus Pengadil Kegelapan.

Anehnya, kali ini aku justru merasakan kehangatan dari telapak tangannya. Matanya yang tajam memandangku, “Kenapa, kau tampak tak senang?” Aku tersenyum tipis, “Mana mungkin?” Namun bersamaan dengan itu, tangan kiriku sudah menepis tangannya pelan.

Pengadil Kegelapan tidak mengecewakan, ia segera berbicara, “Kau paham maksudku, bukan? Kita sama-sama cerdas, jadi bicara seharusnya mudah. Katakan padaku, bagaimana caranya mengambil Hati Suci itu?”

Terdengar seolah tak berhubungan, namun aku sudah menduganya. Aku tersenyum mengejek, pura-pura menjawab santai, “Kalau aku sedang senang, Hati Suci itu bisa keluar. Kalau tidak…” Mendengar kebohongan itu, Pengadil Kegelapan sempat tercengang lalu tertawa, “Kau ingin aku berusaha sebisanya dan menyerahkan hasil pada nasib. Tapi kita berdua harus saling mengalah, bukan?”

Tanganku mengepal pelan, keringat mulai mengalir. Mungkin awalnya ia mengira negosiasi ini akan berjalan mulus, namun ternyata aku tak menuruti maunya. Hati Suci itu tak bisa diberikan, jika kuberikan aku pasti mati. Sebenarnya cara mengambil Hati Suci itu mudah dan kasar, cukup bunuh aku saja.

Dadaku terasa sakit, seolah dihantam benda berat, napasku pun terasa sesak.

Tiba-tiba langkahnya terhenti, aku buru-buru menatapnya, “Jadi benar-benar tak ada cara lain, bahkan kau pun tak bisa?” Melihat wajahnya yang tenang, aku juga membalas dengan ekspresi dingin, “Tak masalah, toh hari-hari saling menyiksa ini baru saja dimulai.”

“Oh—” Pengadil Kegelapan menoleh, “Tapi kutegaskan, jika terus begini, kau yang tak akan tahan.” Aku menarik tanganku dari genggamannya, “Sekarang memang kau sudah mulai bertindak, tapi siapa yang tak tahan nanti, kita lihat saja.”

Entah kenapa, hari ini segalanya terasa berat, tiba-tiba amarahku perlahan membuncah, seperti bulan yang perlahan naik ke langit. Padahal ini kemarahan tanpa alasan, tak perlu terlalu dipikirkan, bukan?

Aku tahu, mengalahkan Pengadil Kegelapan adalah mustahil, tapi hatiku tetap terasa perih. Xuan Ying sudah berkorban, kini aku jatuh ke tangannya, inikah yang kuinginkan?

“Katakan padaku, kita bisa hidup damai masing-masing.” Suaranya kini berubah lembut, seperti ketan lengket yang hangat.

“Bukankah kau ingin menyiksaku? Saat ini kau hanya perlu mengurus urusanmu sendiri, jangan pikirkan yang lain dulu, bisa?” Kata-kata yang jelas itu menghantam telinga Pengadil Kegelapan seperti guntur.

Aku buru-buru berdiri tegak, mengingatkan diri untuk menahan emosi. Apapun alasannya, di hadapan Pengadil Kegelapan, aku harus tetap tegar, tidak boleh membiarkannya melihat ketakutanku.

“Kau takkan pernah tahu cara memakai Hati Suci itu. Aku bersumpah, sampai aku mati pun kau takkan tahu.” Tanpa sadar aku mengucapkannya, lalu merasa sedikit malu.

Hubungan kami benar-benar canggung dan agak konyol. Saat ini, aku sangat ingin lari, lepas dari cengkeraman Pengadil Kegelapan, dari tatapannya, dari nasihat dan peringatannya. Namun, lari bukan pilihanku!

Satu-satunya jalan keluar yang terpikir hanyalah berlatih keras, menjadi lebih kuat, mengalahkan Pengadil Kegelapan—itulah tujuanku. Kini aku dan dia saling menahan, aku bersiap mengakhiri percakapan, namun Pengadil Kegelapan sudah dengan tenang berjalan ke sisiku.

Ia menoleh ke sekitar, menghindari tatapan para pengamat, lalu berbisik, “Aku tak pernah mengenal belas kasihan.”

“Memang, selama ini gaya kerjamu selalu sempurna dan teliti!” ujar aku dengan nada pedas tapi tetap tersenyum ramah. Pengadil Kegelapan mengangguk tenang, “Itu bahkan aku sendiri sudah tahu, Bodhisattwa takut sebab, manusia takut akibat. Liziyao, ingatlah, semua buah ini kau sendiri yang menanamnya!”

“Jangan bicara soal sebab-akibat denganku! Tenang saja, aku akan menjaga diriku sendiri, dan membunuhmu.” Kami berdua tersenyum seolah tak terjadi apa-apa, lalu bersiap berpisah. “Kembali,” katanya saat melihatku beranjak pergi, tangannya mulai berpendar samar, tanda ia hampir marah.

Aku merasakannya, lalu berhenti dan menyesuaikan nada bicara, “Apa lagi?”

“Memeriksakanmu!” Nada suaranya sangat sopan.

“Kau juga bisa? Kau pantas?” jawabku dingin. Ia bergumam, “Liziyao, kau pikir semua sudah selesai hari ini, ya?” Selama ini, di manapun ia berada, Pengadil Kegelapan hampir selalu menang. Aku tak tahu apa maunya, tapi aku pura-pura tak peduli.

Aku masih menebak-nebak apa yang hendak ia lakukan, tapi tiba-tiba kakiku terasa ringan, aku melangkah ke arahnya, dan ia langsung menggenggam tanganku. Hatiku penuh awan gelap, tapi di luar aku tetap menjaga wibawa seorang yang kalah, tenang dan anggun.

Itulah pikiran paling polos seorang wanita. Setelah terbentuk, keyakinan itu tertanam dalam. Di hadapan siapapun, aku takkan menunjukkan tanda-tanda menjilat, apalagi memohon demi keselamatan sendiri.

Tiba-tiba, dengan suara nyaring, aku, dengan penampilan paling sopan dan senyum paling anggun, dilemparkan Pengadil Kegelapan ke kolam teratai. Kau tidak salah dengar—itulah kenyataannya. Ternyata benar, Pengadil Kegelapan tak pernah bermaksud baik. Tubuhku menggigil kedinginan, di tengah air keruh, aku menatapnya yang berdiri di jembatan.

Segala sesuatu memang tak selalu berjalan sesuai harapan. Semua ini sebenarnya sangat ingin kutolak, namun aku tetap harus menjaga martabat dan harga diri, tetap tersenyum meski terpaksa. Sekali lagi, kepalaku terasa nyeri, aku menggerutu dalam hati. Di benakku seperti ada sarang lebah pecah, gaduh tak karuan.

Yang terasa hanya air dingin menusuk tulang dan angin sepi yang terus bertambah, menjadi ombak-ombak dingin yang menyapu rambut dan tubuhku. Sungguh menjengkelkan!

“Minta padaku, baru akan kuangkat kau.” Ia tersenyum pasrah. Aku tak berniat menjawab, hanya menoleh ke bunga teratai di samping. Dalam hati, keinginanku membunuh Pengadil Kegelapan semakin kuat.

“Jangan harap.” Aku memaksakan senyum tipis yang palsu. Aku tahu, sikap Pengadil Kegelapan tak boleh dilawan terang-terangan, tapi aku tetap menatapnya dingin dan berkata, “Kau benar-benar kejam. Dengan kekejamanmu, tak heran kau hanya bisa hidup dalam kegelapan seumur hidup.”

Ia kini mengamatiku seksama, berharap menemukan secercah ketakutan di wajahku, tapi sayang, tak ada sedikit pun. Aku berusaha tersenyum sopan, sedangkan dia sudah berbalik badan dengan dingin, “Kalau begitu, malam ini tetaplah di sana.”