Bab 68: Manusia yang Terombang-ambing, Tak Sebaik Anjing di Masa Damai

Maka, aku berada di bawah kendali orang lain, diam-diam menutup mata. Setelah mengalami kejadian yang penuh teka-teki tadi, aku tidak berani percaya bahwa Raja Hantu Hukuman Gelap adalah hantu baik. Wajahnya yang seolah ramah dan tersenyum itu sangat menjengkelkan, sama sekali tidak menunjukkan kebaikan. Itu hanya satu sisi dirinya.

Sementara ini, aku hanya melihat sisi kejamnya. Sebenarnya, Raja Hantu Hukuman Gelap punya banyak sisi lain, yang kemudian kusadari. Di hadapanku, dia seperti spesimen, poligon tanpa sisi utama. Aku ternyata hanyalah umpan!

Jelas terlihat bahwa bangsa hantu masih jauh dari bangsa siluman. Dalam perjalanan panjang berliku, kereta dan kuda sudah lelah, entah sudah berapa lama kami berjalan. Aku mengantuk lalu bersandar di pundaknya. Raja Hantu Hukuman Gelap mengangkat tangannya, menyingkirkan rambut di pipiku.

Wajahnya tampak jelas, bahkan saat tidur, alis kiriku tetap mengerut. Ia mengulurkan tangan, menyentuh lembut alis kiriku, “Bertahun-tahun lalu, sepertinya aku pernah melihatmu. Kau lupa?”

Kereta sedikit terhenti, seorang prajurit mendekat hendak berkata sesuatu. Raja Hantu Hukuman Gelap mengisyaratkan dengan tangan, “Istirahat saja di tempat, jangan membangunkan dia, baru saja tertidur.”

Perwira itu menatap kami dari balik tirai permata, lalu menundukkan kepala, “Baik, Yang Mulia.”

Saat senja tiba, kereta menuju bangsa hantu sudah melaju kencang. Dari bangsa hantu ke dunia manusia memang ada sebuah gerbang bernama “Gerbang Neraka.” Setiap bangsa hantu yang ingin keluar, harus melewati gerbang ini di malam hari.

Dulu aku pernah mendengar dari Xuan Shi Tian, jika malam sudah berlalu, dari Gerbang Neraka akan terlihat pemandangan spektakuler iring-iringan seratus hantu. Meski belum pernah melihatnya, membayangkannya saja sudah membuatku bergidik. Manusia yang mati pasti berubah menjadi hantu.

Setelah menjadi hantu, tidak bisa lagi melihat matahari. Rasanya pilu dan sunyi.

...

Di lembah, kami sudah pergi jauh. Saat ini, pasukan Wen Fei Yu bergerak cepat kembali. Wen Fei Yu terluka, belum sempat membalut luka di tubuhnya, ia menatap dingin orang di sekitarnya, “Cari baik-baik, hidup harus ditemukan, mati harus ada jasadnya. Kalau tidak, kalian tak boleh pulang.”

“Yang Mulia, angin malam sangat dingin, jagalah kesehatan Anda,” seorang jenderal menatap Wen Fei Yu dengan cemas.

Wen Fei Yu menarik napas dalam-dalam, “Tak apa, cari saja dengan saksama.”

“Yang Mulia, benarkah Hati Suci begitu hebat? Hanya sebuah hati, selama bertahun-tahun membuat bangsa siluman, hantu, dan manusia tak pernah damai. Kini aku merasa seperti ada tangan yang mengatur semuanya dari balik bayang-bayang.”

“Pergilah cari,” Wen Fei Yu memerintah, lalu menambahkan, “Bagaimanapun, harus ditemukan hidup-hidup. Semua ini masih misteri, tapi Hati Suci tidak boleh jatuh ke tangan bangsa hantu, jika tidak, bangsa siluman benar-benar akan binasa.”

Para prajurit siluman dengan hati-hati turun ke jurang dan mulai mencari di jalan utama. Malam sudah lewat, tapi mereka belum menemukan jalur bangsa hantu menuju Gerbang Neraka. Akhirnya mereka menarik pasukan dengan kecewa.

Saat itu juga, Wen Fei Yu baru sadar betapa parah lukanya. Kini ia nyaris tak bisa bergerak.

Kereta sudah disiapkan, Wen Fei Yu terpaksa masuk ke dalam kereta. Setelah masuk, ia menarik napas perlahan, menatap keluar jendela.

Saat itu, wajah yang terlintas di benaknya tetaplah wajah cantik tiada tara, dan cara bicara gadis itu yang malu-malu, serta ekspresi polos yang sengaja dibuat, semuanya begitu indah. Kini, ia perlahan membuka ikatan di tangannya.

Sebenarnya, Raja Hantu Hukuman Gelap dan Wen Fei Yu sangat mirip. Mereka tidak tertarik pada bangsa siluman, apalagi aku. Meskipun bangsa siluman dipenuhi harta karun, bagi mereka itu tak berarti apa-apa. Hanya aku, Liziyao, adalah permata di antara permata.

Bagaimana mungkin Raja Hantu Hukuman Gelap sama dengan orang lain, hanya melihat pohon tanpa melihat hutan?

Setelah melewati pegunungan dan sungai, kereta akhirnya tiba di depan pintu gerbang megah. Karena kereta berguncang, aku akhirnya terbangun. Aku tidak tahu bagaimana mereka bisa sampai di sini, tempat ini tampak seperti kubah besar, entah di mana.

Gelap gulita, tangan pun tak tampak. Aku melihat ada lentera, bentuknya berbeda dengan di dunia manusia, terbuat dari minyak ikan duyung, remang-remang.

Penjagaan di sini lebih ketat daripada bangsa siluman, tanah lapang yang luas bagai permadani, di belakangnya berdiri menara panah tinggi menjulang, gerbang berat, prajurit tampak bersemangat. Inilah bangsa hantu, bangsa legendaris. Setelah aku mengagumi, sosoknya telah berubah menjadi kabut hitam pekat, menghilang ke dalam kereta.

Ah, cepat sekali!

Pasukan raja mereka pulang dengan kemenangan, suara lonceng bergema di lembah, pegunungan ikut bernyanyi. Aku tak tahan, perlahan mengangkat tirai permata, melihat pasukan penyambut mereka, para pria bangsa hantu gagah perkasa, barisan megah luar biasa. Aku terpesona oleh semangat mereka.

Aku pernah melihat kemegahan dan kekayaan dunia manusia, tapi ini pertama kalinya aku melihat pemandangan dunia gelap seperti ini. Awalnya kupikir bangsa hantu itu biasa saja, tapi ternyata semuanya sangat tertata.

Sungguh menyegarkan, pemandangan di depanku sulit kulupakan seumur hidup.

Berderet istana, lorong-lorong bersusun, ibu kota tua dan luas, satu orang menjaga gerbang, seribu orang tak bisa menembus. Awan warna-warni menutupi langit, kabut merah mengelilingi, aku terpesona memandangnya. Gerbang Neraka bangsa hantu terbentang di depan, sebuah patung aneh dengan wajah biru dan taring.

Saat itu, di ibu kota, puluhan hantu kecil membunyikan gong penanda jalan, sekelompok pelayan istana membawa gulungan karpet merah, setelah permadani merah dari bulu orangutan selesai digelar, aku terkejut, yang kulihat tadi hanyalah secuil, sekarang baru benar-benar masuk jalur utama, karpet merah itu membentang seperti awan merah alami.

“Wah, penyambutan yang luar biasa!” Aku berseru kagum. Upacara penyambutan meriah ini jelas untuk Raja Hantu Hukuman Gelap, tidak ada hubungannya denganku. Suara terompet tanduk sapi di telingaku membangkitkan semangat.

Seorang pelayan istana berwujud kecil sudah maju, diam-diam berlutut di bawah kereta. Kulihat Raja Hantu Hukuman Gelap mengangkat jubahnya, seorang pelayan segera maju, mengulurkan tangan dan membantunya turun.

Sepatu tak bersuara Raja Hantu Hukuman Gelap menginjak punggung pelayan, pelayan itu menjadi batu pijakan. Aku terkejut, ternyata bangsa hantu juga punya pelayan istana. Sebenarnya, kalau dipikir, manusia setelah mati akan jadi hantu, jadi hantu adalah jiwa manusia.

Jadi, kemegahan hidup akan terbawa ke alam kematian. Sekarang aku paham apa itu kapitalisme birokrasi, bukankah ini kapitalisme birokrasi?

“Betapa nikmatnya hidup ini.” Entah mengapa, aku tiba-tiba memuji.

Tak lama, Raja Hantu Hukuman Gelap berdiri di bawah kereta, menatap angkuh dan dalam ke arah kereta, “Tidak keluar? Apa kau ingin aku...”

“Datang, datang!” Aku bersiap turun, melihat punggung pelayan istana di bawah kereta, ragu sejenak, lalu melompat ke tanah kosong di depan, menstabilkan diri, “Huh, selamat tanpa cedera.”

“Ada orang yang memang dilahirkan untuk menjadi budak, kau malah berbelas kasihan.” Melihat tingkahku yang lucu, ia tertawa.

“Aku memperlakukan semua makhluk sama, apalagi manusia. Menghormati kehidupan, apa salahnya?” Aku berkata sambil menunjuk ibu kota, kota tinggi tampak di mata, tulisan besi dan perak mengukir sejarah abadi kota. Aku ragu di gerbang, tulisan apa ini, ternyata tulisan kuno, huruf piktograf.

“Ri Tian?” Untuk tulisan kuno di sini, aku benar-benar tak tahu, asal lihat, asal sebut.

“Salah?” Setelah aku berkata, para hantu menahan tawa, aku sadar sepertinya ada yang salah.

Mereka menahan tawa, hanya Raja Hantu Hukuman Gelap yang tampak tak mengerti, “Lihat lagi.” Aku mencoba dari kanan ke kiri, ternyata salah, harus dari kiri ke kanan, berpikir sejenak, “Tian Ri? Tak heran kalian bilang manusia itu seperti bunga perempuan. Aku beri tahu, yang putih menutupi cacat, yang hitam merusak segalanya... Hei, Raja Hantu Hukuman Gelap, tunggu aku!”

Aku berkata sambil menatap sekeliling yang gelap, semuanya gelap, bahkan pelayan pun gelap, wanita juga gelap luar biasa, berbeda sekali dengan selera di Tiongkok. Raja Hantu Hukuman Gelap berhenti, menghela napas, menatapku, “Candaanmu tidak lucu.”

“Tulisan apa itu?” Aku dengan polos memandang Raja Hantu Hukuman Gelap, ia berkata datar, “Bangsa hantu tentu saja ‘Dunia Gelap’, ‘Ri Tian’ itu apa, ‘Tian Ri’ juga apa?”

“Benar juga.” Aku segera mengangguk.

“Nanti jangan bercanda seperti itu, tidak lucu.” Ia berbalik dingin, berjalan cepat, jubahnya berkibar. Saat itu, aku mendengar derai tawa di belakang, apa yang lucu, aku memang kurang ilmu, tak mengenal huruf, tidak boleh ya?

Masuk ibu kota, berjalan di atas karpet merah, rakyat berlutut menyambut, khidmat seperti upacara keagamaan. Tapi aku teringat, rakyat di sini adalah orang yang telah mati... Aku melirik, di sini aura dingin sangat tebal, bahkan angin membawa hawa menusuk tulang.

“Raja Hantu Hukuman Gelap, tunggu aku, tunggu aku.” Aku segera mengejar, Raja Hantu Hukuman Gelap berjalan tanpa menoleh, tampak tidak peduli dengan upacara penyambutan yang serius ini.

“Hey, bangun, bangun, kalian ini kenapa, ritual besar begini, aku merasa tidak pantas, tidak pantas.”

“Tidak pantas apa, ini penghormatan untuk Yang Mulia,” seseorang akhirnya berkata jujur. Aku terkejut, lalu berjalan ke depan. Terlihat jelas, Raja Hantu Hukuman Gelap adalah orang yang tidak sabar, tapi sangat disukai rakyat, terutama karena kali ini ia membawa pulang Hati Suci yang sangat dinantikan semua orang.