Bab Delapan Belas: Sepertinya Aku Terlalu Berpikir Jauh

Sebelumnya, aku hanya tahu bahwa bangsa manusia memiliki seorang kaisar, putri, pangeran mahkota, dan semacamnya. Bagaimanapun juga, manusia itu cerdas secara emosional dan intelektual; sistem seperti ini memang memudahkan pengelolaan. Tak pernah terpikirkan olehku, di tempat yang gelap gulita seperti ini ternyata juga ada struktur pemerintahan. Begitu aku mendengar bahwa ada seorang “Putri Rao,” bara api di mataku langsung menyala. Putri Rao—pasti seorang wanita yang memikat dan memesona, namanya saja putri, tentu bukan wanita tua yang sudah kusam, pastilah seorang gadis muda nan jelita. Jika benar begitu, aku bisa bernegosiasi, membujuk Putri Rao agar mengizinkanku pergi dari sini.

Namun, aku lupa satu pepatah bijak sejak zaman dulu—“Mengapa wanita harus menyulitkan wanita lain?” Aku juga lupa, Putri Rao, bisa bersama lelaki luar biasa seperti Wen Feiyu, mana mungkin tidak diam-diam jatuh hati kepadanya? Sementara sekarang aku sendiri sudah menjadi tawanan Wen Feiyu.

Tak lama lagi... aku bahkan harus menjadi musuh imajiner putri yang manja dan keras kepala ini.

Saat ini, Putri Rao sedang mengamuk di paviliun pribadi Raja Siluman. Wen Yinrao adalah seekor rubah cantik dari langit kesembilan yang telah berlatih ribuan tahun. Sejak sejarah manusia dimulai, tampaknya bangsa siluman sudah ada. Keistimewaan bangsa siluman adalah hidup abadi, terus beregenerasi.

Sebenarnya manusia hidup dan mati silih berganti. Seseorang lahir, lalu mati; itulah kodrat. Proses ini adalah siklus vital bagi kelangsungan masyarakat. Bayangkan jika seluruh keluarga selalu hidup abadi, setiap hari harus berhadapan dengan nenek moyang sendiri—bukankah itu akan terasa sangat menyeramkan?

Seratus tahun bagi siluman bagaikan setahun saja bagi manusia, begitu cepat berlalu. Maka, Putri Rao tampak seperti gadis berusia enam belas tahun yang baru mekar, padahal usianya sudah ribuan tahun. Bangsa siluman memang suka menebar pesona, suka tampil berbeda, tapi Putri Rao tidak pernah berubah.

Ia memang sudah jelita dan memikat, namun kini ia sedang meledak marah. Sebabnya, kakaknya meninggalkan tempat itu tanpa membawanya serta. Putri Rao sangat bergantung pada Wen Feiyu; dalam beberapa tahun terakhir, sejak ia mulai mengenal cinta, ketergantungannya pada Wen Feiyu semakin menjadi-jadi.

Sementara Wen Feiyu, karena urusan pribadinya, sering mondar-mandir sendiri, sampai melupakan perasaan adiknya. Wen Feiyu selalu mengira ketergantungan Wen Yinrao hanyalah kasih sayang adik pada kakak, tak pernah tahu bahwa adik tirinya itu menyimpan perasaan dalam.

Sampai-sampai, ia tak ingin berpisah walau sedetik pun.

“Keluar! Keluar semuanya!” teriak Wen Yinrao di dalam kamar. Segala benda yang bisa dipecahkan sudah hancur berantakan, pecahan porselen dan perabotan berserakan di mana-mana. Beberapa pelayan di depan pintu ketakutan, tetapi karena sudah waktunya makan, mereka memberanikan diri membawa makanan lezat ke dalam.

“Sudah kubilang pergi, kenapa kalian masih di sini? A-Lu, ke sini kau!”

Pelayan bernama A-Lu itu mundur selangkah, jelas ketakutan, namun tetap melangkah mendekati Putri Rao—bagaimanapun, A-Lu adalah yang paling menonjol di antara para pelayan kasar.

“Mendekatlah! Apa pun yang kukatakan kalian tak pernah dengar. Apa kalian hanya mau mendengar kakakku saja? Kakakku sudah pergi, kalian tahu itu! Tidak satu pun dari kalian memberitahuku, selain berpura-pura bisu dan tuli, apa lagi yang bisa kalian lakukan? Maju!”

“Putri, hamba... hamba…”

“Maju!” Putri Rao sudah sangat marah. A-Lu yang tak berdaya akhirnya mendekat dengan gemetar. Saat jarak mereka tinggal beberapa langkah, sang putri yang garang mengangkat tangan. Semburat cahaya warna-warni berkilat, suara menggelegar seperti petir, dan cahaya indah itu menyelimuti tubuh A-Lu.

“Ah! Putri, hamba mohon ampun, lengan hamba butuh seratus tahun untuk tumbuh kembali, hamba… hamba sangat sakit!”

Ketika dilihat lagi, A-Lu menutupi lengan kanannya yang baru saja dipotong hingga ke akar, tergeletak di lantai berkilauan. Ternyata A-Lu adalah seekor gurita.

Melihat tentakel yang terputus menggeliat di lantai, Putri Rao akhirnya tersenyum, “Kalau nanti kakakku pergi lagi, dan kalian tetap tidak memberitahuku, aku akan lebih kejam dari kali ini. Bagaimana rasanya sekarang?”

“Putri, urusan Raja, hamba benar-benar tidak tahu. Kalau saja hamba tahu lebih awal, hamba pasti melapor!”

Keringat dingin membasahi wajah A-Lu, darah menetes dari lukanya.

“Bagus sekali, kau masih berani berdusta. Hari ini akan kuberi pelajaran agar kalian tahu akibat menyembunyikan kenyataan dariku.” Putri Rao melambaikan tangan, pintu terbuka lebar, para pelayan saling berpandangan. Melihat A-Lu tersungkur sekarat di lantai, mereka semua bergidik.

Cahaya di lengan Putri Rao makin menyilaukan, petir menyambar bertubi-tubi di ruangan luas itu. Setiap pelayan dipotong lengan kanannya hingga ke akar, satu per satu menjerit memilukan.

Melihat pemandangan penuh ratapan dan tangis itu, Putri Rao justru merasa hatinya jauh lebih tenang.

“Sudah, pergi dan rawat luka kalian. Bawa semua benda kotor ini!” Ia mengibas tangan, para pelayan yang disediakan untuk Putri Rao aslinya adalah centipede atau gurita. Mengapa begitu? Karena siluman lain yang bertangan dua atau tiga sudah disingkirkan oleh Putri Rao—ia menganggap mereka terlalu lambat.

Kini, para pelayan bertangan banyak itu justru mendapat nasib buruk, tangisan dan ratapan tiada habisnya. Setelah menghukum mereka, Putri Rao baru tersenyum kecil, duduk tegak di kursinya.

Tak bisa disangkal, ia adalah kecantikan tiada tara. Wajah tirusnya yang indah bak pualam, kulit seputih bunga peony, bening tanpa cela. Sepasang matanya biru pucat, menyimpan kilatan aneh dan penuh gairah, seperti kilat di langit.

Alisnya tinggi melengkung seperti pegunungan di kejauhan. Rambut hitamnya disanggul rapi menyerupai ular roh. Hidung mancung dan bibir tipis berbentuk bunga menambah kecantikan gadis muda ini.

Pakaiannya dirancang mengikuti corak dunia manusia, sulaman indah menakjubkan, motif ratusan kupu-kupu menari di antara bunga terlihat benar-benar hidup. Saat ia berdiri, gerakannya ringan laksana awan senja, sehalus bulu burung. Satu-satunya yang belum sempurna adalah sembilan ekor putih yang menjuntai di belakangnya.

Ekor itu putih, bisa digerakkan sesuka hati, hanya sedikit yang memiliki bakat alami seperti Wen Feiyu. Kini, gadis bergaun merah seperti gumpalan awan itu berjalan ke tengah aula, melambaikan tangan, menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengembalikan keadaan ruangan seperti semula.

Ia melihat sekeliling; para pelayan yang kehilangan lengan sudah meninggalkan ruangan, suasana kembali sepi. Seketika, rasa sepi dan hampa melanda dirinya.

Sebenarnya, ayah dan kakaknya sangat memikirkan jodohnya. Dari keluarga-keluarga besar sudah dipilihkan banyak calon pria—ada dari bangsa duyung, rubah roh, bahkan naga air—namun tak satu pun yang menarik hati Putri Rao.

Bagaimanapun, Wen Yinrao adalah seorang putri. Ia punya hak memilih calon suami. Selama bertahun-tahun, ayah dan kakaknya sudah berusaha mencarikan, tapi ia sendiri sangat angkuh, tidak pernah memandang lelaki manapun di antara para siluman.

Justru para pria siluman, karena tahu betapa kejamnya Wen Yinrao, memilih untuk menjauh. Tidak diperhatikan oleh Putri Rao justru dianggap suatu kehormatan besar.

“A-Lu, bangunlah.” Melihat A-Lu sudah setengah mati, Putri Rao tetap tidak berniat melepaskannya. “Bangun.”

“Ya, Putri.” A-Lu sudah bercucuran keringat karena sakit, matanya bergetar menahan perih, dan ketakutannya pada Putri Rao makin dalam. Dalam seminggu saja, ketiga lengannya sudah dipotong oleh Putri Rao.

Ia pun tak tahu harus bagaimana selanjutnya.

“Antarkan aku berjalan-jalan ke sekitar.” Setelah itu diucapkan, A-Lu sedikit lega. Segera ia menumbuhkan satu lengan kecil lagi yang tampak memprihatinkan, lalu mengikuti di belakang Putri Rao. Wen Yinrao sendiri tampaknya tidak merasa bersalah membangun kebahagiaan di atas penderitaan orang lain.

Ia terus berjalan, sambil tersenyum memandang ke depan, matanya menatap hamparan salju putih bersih. Di antara putih itu, bermekaran ribuan bunga aneh berwarna-warni. Bunga-bunga ajaib ini tidak akan pernah layu, sebab semua yang ada di bangsa siluman telah terkontaminasi aura siluman. Bahkan banyak bunga yang setelah berlatih akan berubah menjadi siluman.

Setelah melewati hamparan bunga, Wen Yinrao tiba di depan ruang rahasia. Tempat itu sunyi, tapi dijaga ketat. Melihat kedatangan Wen Yinrao, para penjaga membungkuk hormat, “Salam sejahtera, Putri. Semoga panjang umur.”

“Putri, semoga hidup seribu tahun!” Semua berebut menyapa. Wen Yinrao tersenyum tipis, lalu berkata, “Apa yang dikurung di sini? Aku ingin masuk dan melihatnya.”

“Ini...” Penjaga pintu tampak khawatir, karena sebelum pergi Wen Feiyu sudah berpesan, tak seorang pun boleh masuk.

“Oh, rupanya Panglima tidak mengizinkan.” Wajah Wen Yinrao berubah, ekor besarnya melilit penjaga itu. “Kalau begitu, aku sendiri saja yang masuk.” Sambil berkata demikian, ia menambah tekanan, membuat sang panglima berlutut memohon.

“Putri, sejujurnya, saat ini wadah Hati Suci dikurung di dalam. Saat Raja Siluman pergi, kami diperintah untuk berjaga dengan sangat hati-hati. Tanpa izin, siapa pun tak boleh masuk. Kalau sampai ada kesalahan, kepala kami pasti melayang…”

“Begitu rupanya,” bisiknya, tersenyum penuh maksud, “tetapi jika Panglima tidak membukakan pintu sekarang juga, kepala Panglima pasti akan terpisah dari badan dalam sekejap. Bagaimana menurut Panglima?”

“Ini…”

“Buka saja.” Ekor Wen Yinrao ditarik kembali dan lenyap di belakangnya. Penjaga itu terbatuk-batuk keras, lalu melangkah ke depan dan membuka pintu ruang rahasia. Wen Yinrao tersenyum, memberi isyarat pada A-Lu. “Kau pikir siapa dirimu, berani-beraninya masuk ke tempat militer? Tunggu di sini saja.”

“Hamba ingin melindungi keselamatan Anda, hamba…”

“Cih, kau mau kehilangan tangan kirimu juga? Kubilang apa, tak ada hakmu untuk mencampuri urusan ini.” A-Lu akhirnya hanya bisa berdiri diam di tempat. Sebenarnya Wen Yinrao tidak suka masuk ke ruang rahasia, tapi belakangan ia menyadari bahwa kakaknya, Wen Feiyu, sering ke sana. Pasti ada rahasia besar di dalamnya.

Ia sangat penasaran pada rahasia itu. Dengan langkah cepat, ia masuk ke dalam, meneliti ruangan dengan seksama, lalu pandangannya tertuju padaku.