Bab Dua Puluh Sembilan: Menipuku Tanpa Tawar Menawar

Aku pun, dengan penuh rasa takut yang pura-pura berani, mengikuti di belakang Wen Yinrao, masuk ke dalam taman, dan mendapati segalanya di sana didominasi warna putih; putih yang menusuk mata, putih yang seakan-akan seperti dunia khayalan di atas selembar kertas.

Ada juga bunga-bunga yang berwarna-warni, kelopaknya besar dan mahkotanya gemetar ketakutan. Saat aku mendekati bunga-bunga itu, mereka menggulung diri, berdiri diam, seolah-olah malu seperti seorang gadis ayu yang tersipu.

A Lu sudah berjalan mendekat, mengikuti tepat di belakang Wen Yinrao.

“Aku akan membawa gadis ini ke Kolam Berbisa, jangan sampai kau membocorkan hal ini,” kata Wen Yinrao, suaranya dalam dan merdu, sekali dengar saja orang bisa tahu bahwa Wen Yinrao adalah orang yang baik, benar-benar orang baik yang tak tercela.

Tapi, apa sebenarnya Kolam Berbisa itu?

Aku mengikuti Wen Yinrao, melewati sebuah taman yang tampak sepi, di sini suasananya sunyi, seperti surga kecil yang terpisah dari dunia. Sebuah istana besar berdiri, dengan serambi melengkung yang memancarkan cahaya kemerahan, tampak agak hidup namun ukiran dan lukisannya penuh dengan gambaran binatang berbisa.

Melihat ini, bulu kudukku berdiri, dan wajah A Lu di sampingku pun berubah; langkahnya terhenti, seolah sangat enggan untuk maju. Aku pun mulai merasa ada bahaya mengintai. “Apakah benar kita bisa pergi dari sini?” tanyaku ragu.

“Lihatlah, dalam memakai orang jangan ragu, kalau ragu jangan dipakai. Kau hampir menjadi kakak iparku, mana bisa aku menipumu? Ikuti saja aku, jangan bicara, tunggu sampai kakakku kembali. Saat itu, meski aku ingin membantumu pergi, aku pun tak berdaya.” Penjelasan itu masuk akal juga, pikirku.

Dengan gigi terkatup, aku melangkah maju. Begitu masuk ke dalam istana besar itu, angin dingin menyergap, hawa aneh yang tak terjelaskan. Di dinding, gambar-gambar ular, serangga, dan tikus berwarna-warni dilukis dengan glasir, kesan yang dihadirkan sangat muram.

Cahaya di sini sudah pudar dan penuh bercak, menandakan usia yang sangat tua. Aku mendengar suara berdesis, seperti serangga kecil bergerak, tapi tanpa suara khas serangga. Aku mengamati, di tengah ruangan ada langit-langit cekung berhias, tepat di bawahnya terdapat sebuah sumur tegak.

Sumur itu besar, tepinya dililit tali, terkesan aneh. Mulut sumur berbentuk segi lima, setiap sudutnya dipahatkan totem binatang berbisa: kodok emas berkaki tiga, lipan seratus kaki, ular yang lincah...

“Kami bangsa siluman berbeda dengan manusia. Ini adalah jalan yang harus dilalui bangsa kami untuk menuju dunia manusia. Kakakku setiap kali pergi juga lewat sini. Kau hanya perlu melompat, maka akan sampai ke dunia manusia. Jangan takut, sumur ini tidak dalam,” katanya sambil mendorong pundakku.

Aku mengangguk, dengan langkah tergesa-gesa menuju ke mulut sumur. Tadi, dari dalam sumur terdengar suara berkerumun, sangat menakutkan, namun saat aku tiba, semuanya sunyi. Dalam keheningan, hanya tercium bau busuk yang menusuk dari dasar sumur.

Aku melangkahi rantai di samping, mengintip ke dalam sumur. Dikatakan, jika melompat dari sini akan sampai ke dunia manusia, aku mulai ragu. Dengan tubuh fana ini, kalau benar melompat, apa aku tidak akan mati? Aku merasa Putri Rao mungkin punya niat buruk. Saat itu, A Lu sudah maju, menarik lengan baju sang putri dengan lembut. Wen Yinrao mengerutkan kening, A Lu pun terpaksa mundur.

Aku mendengar suara rendah dan serak dari A Lu, “Jangan.” Tapi Wen Yinrao diam saja. A Lu pun ambruk ke lantai—pasti digunakan cara licik. Melihat perubahan ini, aku memutuskan untuk tidak langsung melompat, lebih baik menunggu.

“Ingin pergi, tapi malah ragu. Tunggu kakakku kembali, jika aku ingin menolongmu pun akan sulit,” katanya.

“Aku... ini...” Melompat itu jelas akan mati, apalagi tatapan mata A Lu tadi seperti memberi isyarat padaku. Aku harus segera pergi dari sini. Begitu meloncat dari posisi tali tadi, terdengar lagi suara dari dalam sumur.

Desisan dan gesekan, seperti ribuan serangga bergerak. Sebenarnya apa isi sumur itu? Aku menatap totem di mulut sumur, mendadak terlintas di benakku—jangan-jangan sumur ini penuh dengan binatang berbisa yang kelaparan?

Aku juga teringat pada kata “Kolam Berbisa” yang diucapkan Wen Yinrao tadi, juga perubahan wajah orang-orang saat mendengarnya. Pasti Kolam Berbisa adalah tempat mengerikan. Padahal Wen Yinrao terlihat ramah dan hangat, mungkinkah wanita ini punya hati yang berbeda dengan wajahnya?

“Lizi Yao, kau tidak percaya padaku atau dirimu sendiri?” tanyanya, melangkah mendekat. Aku berusaha mencari jalan kabur, namun dalam istana besar itu, tak ada satu pun tempat untuk pergi.

Dinding-dinding kosong, hanya ada lukisan-lukisan gelap. Aku pura-pura tenang, sebenarnya hanya menunda waktu, berharap ada yang sudah mengabari Wen Feiyu. Meski Wen Feiyu ingin aku mati, soal Hati Murni ia belum tahu pasti. Ia tidak ingin menghancurkan impiannya sendiri. Jadi, jika tahu aku bersama Wen Yinrao, pasti ia akan datang.

“Sebenarnya, aku masih ingin bertemu kakakmu. Setelah kami berpisah, ingin bertemu pun sudah tak mungkin, hatiku sungguh sedih, sangat sedih,” ucapku sambil menangis tersedu-sedu.

“Baiklah,” Wen Yinrao langsung mengangguk, menunjuk ke tiang kayu di samping. Seketika, tiang itu berubah menjadi Wen Feiyu. Aku langsung syok, apa yang harus kulakukan sekarang? Aku menatap Wen Feiyu. “Wen Feiyu, maaf, akhirnya kita tetap harus berpisah, aku...”

Aku mulai berpidato panjang lebar pada tiang kayu itu, kira-kira seperempat jam kemudian, sihir pun lenyap, dan tiang kayu tetaplah tiang kayu. Aku benar-benar tamat, dengan hati berat, aku menatap Wen Yinrao.

“Bagaimana kalau aku menunggu sebentar lagi, aku ingin benar-benar berpamitan dengan kakakmu.” Baru saja aku berkata, wajah Wen Yinrao langsung menyeringai dengan dingin, “Sekarang, cukup berpamitan padaku saja.”

Lalu, sebuah kekuatan besar mengangkat tubuhku, membawaku ke langit-langit berhias itu. Kekuatan itu menyeretku ke arah sumur. Mulut sumur gelap, dalam tak terukur, bau busuknya makin menyengat.

Itu... bau bangkai!

Menyadari itu, aku gemetar ketakutan. Dalam bahaya, aku selalu refleks memanggil satu nama.

“Xuan Shitian! Xuan Shitian! Xuan Shitian! Tolong aku!” Aku berteriak sekuat tenaga, tapi tak ada gunanya. Kekuatan besar itu melemparku ke dalam sumur. Saat membuka mata, kulihat banyak hewan berkaki banyak dengan mulut menganga menakutkan, mendekat dengan garang.

Menyadari tempat ini bukan dunia manusia, melainkan sarang semua hewan berbisa yang mematikan, aku langsung lari terbirit-birit. Dari lima arah, tiap-tiap sisi dihuni monster aneh yang menyerangku. Aku terpeleset, jatuh tersungkur.

Saat hendak bangun, tanganku meraba sesuatu, kulihat dengan jelas—astaga, tulang manusia.

Ternyata, tempat ini adalah sarang pemeliharaan binatang berbisa, menggunakan manusia sebagai pakan. Tak heran binatang-binatang yang biasanya kecil bisa tumbuh sebesar itu, sungguh tak terbayangkan.