Bab Empat Puluh Delapan: Kehidupan Begitu Tak Pasti, Sulit Ditebak Nasibnya

“Aku ingin tahu segalanya.” Lor Yan menatap lurus ke mata Murong Qian. Murong Qian menundukkan kelopak matanya, terdiam tanpa berkata apa-apa.

Lor Yan menghela napas dan bertanya, “Menurutmu, apakah lebih baik aku menghadapi semua itu dengan sikap masa bodoh dan ketidaktahuan, atau sebaiknya aku memahami dulu keadaanku? Aku sudah bukan anak kecil lagi! Meskipun aku ingin menjadi seperti itu, dan kau pun menginginkanku demikian, tapi bagaimana dengan orang lain?”

Murong Qian perlahan mengangguk, “Kau benar. Hanya saja... aku tidak tahu harus mulai dari mana.”

Lor Yan berkata tegas, “Kalau begitu ceritakan dari awal! Tiga tahun lalu, setelah Putra Mahkota kembali ke ibu kota, aku merasa aneh, kenapa dengan watak Ayahanda, aku masih bisa hidup sampai sekarang?”

Murong Qian terkejut menatapnya, namun melihat wajah Lor Yan tetap tenang, hatinya semakin terasa pilu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Aku pernah mendengar soal itu. Saat itu, Ayahanda memang sempat berniat demikian karena marah, tapi Permaisuri Jing memohon ampun, mengatakan semuanya adalah kesalahannya, bahwa kaulah yang terpengaruh oleh rayuan para sastrawan... Ayahanda langsung melempar cangkir hingga kepala beliau terluka. Tapi setelah itu, tak pernah lagi membicarakan soal itu, hanya mencabut gelar putrimu dan status sebagai anggota keluarga kekaisaran.”

Hati Lor Yan bagai diterjang badai, ia segera bertanya, “Lalu bagaimana keadaan Permaisuri Jing setelah itu?”

Murong Qian menjawab, “Ayahanda tak menemuinya selama dua bulan, untunglah Jixiang anak itu penurut, Ayahanda tak sampai hati padanya, akhirnya keadaan kembali membaik.”

Lor Yan merasa sedih, baru setelah beberapa saat ia bisa bertanya, “Selama tiga tahun ini, adakah perubahan di istana? Bagaimana dengan Putra Mahkota sekarang?”

Murong Qian berkata, “Ayahanda dua tahun belakangan makin tak suka mengurus negara, sering bepergian. Putra Mahkota yang memegang kekuasaan, kini pengaruhnya makin besar, faksi di istana yang mendukungnya hampir separuh. Begitu menerima kabarmu, aku langsung mengutus satu-satunya Merpati Kelabu dari Jinling untuk melindungimu. Namun di istana, faksi Putra Mahkota sangat menentang kepulanganmu, Ayahanda pun tak bisa mengambil keputusan sendiri, akhirnya meminta petunjuk Guru Langit. Guru Langit datang khusus dari Istana Chongyang ke Shangdu, dan menyatakan bahwa malapetaka hidupmu telah berlalu, bukan hanya boleh kembali, bahkan diizinkan bertapa tiga bulan di Istana Chongyang... Setelah itu, tak ada lagi suara penentangan di istana, maka aku membawa orang menjemputmu.”

Ke Istana Chongyang? Lor Yan tertegun—jika ingatannya benar, orang yang pernah mendapat restu Guru Langit memang tak banyak, tapi hanya dua orang yang pernah diizinkan ke Istana Chongyang yang misterius itu, yakni Kaisar Agung Murong Hui dan Putri Fei Murong Feixue. Sepulangnya, keduanya melakukan hal yang luar biasa... Sementara dirinya hanyalah orang biasa, apa yang mungkin bisa ia lakukan? Tunggu, tadi Kakak Kedua bilang, Nyonya Fang adalah utusannya...

Lor Yan pun menatap Murong Qian dan bertanya, “Kakak Kedua, jangan-jangan kau sekarang jadi kepala biro itu?”

Murong Qian mengangguk, di wajahnya terselip senyum penuh sindiran, “Lebih dari dua tahun lalu, setelah kecelakaan itu, tabib istana memastikan aku takkan bisa berjalan lagi. Setengah tahun kemudian, Kepala Jin Zhao sebelumnya, yaitu Kepala Intelijen Yan datang menemuiku, menanyakan apakah aku bersedia menggantikan posisinya... Saat itu, terjadi beberapa hal, kurasa memang sebaiknya aku yang mengambil alih. Musim panas tahun lalu, aku mengembalikan wilayah kekuasaanku kepada Ayahanda dan resmi menjabat sebagai Kepala Jin Zhao. Sekarang Istana Wang Ye-ku di Ye sudah jadi tempat paling sepi di Shangdu. Justru sesuai keinginanku.”

Lor Yan tahu, meski Murong Qian tampak ramah di luar, hatinya cukup tinggi; ia memang pandai bersosialisasi, tapi tak suka pergaulan yang basa-basi. Namun... ia jadi tak tahu harus berkata apa, lalu mengganti topik, “Kalau Kakak Ketiga sekarang sedang apa?”

Wajah Murong Qian sedikit suram, “Ajun dua tahun ini sering kurang beruntung, tahun lalu entah kenapa membuat Ayahanda marah, kini ia tinggal di wilayahnya sendiri, tak boleh kembali ke ibu kota tanpa titah.”

Lor Yan terkejut, pantas saja saat menanyakan kabar Kakak Ketiga pada Wen Xue, ia hanya bilang ‘baik-baik saja, sekarang mungkin masih di wilayahnya’, ia kira Kakak Ketiga hanya seperti biasa pergi berburu musim gugur, tak menyangka keadaannya seperti ini. Kakak Ketiga orangnya berjiwa besar dan cerdas, selalu jadi putra kesayangan Ayahanda. Bahkan setelah lahirnya Jixiang, anak bungsu Ayahanda, urutannya tak pernah tergeser. Maka, ia tak pernah khawatir akan nasib kakaknya, siapa sangka dalam tiga tahun saja, nasib Kakak Ketiga berubah drastis!

Melihat wajah Lor Yan berubah, Murong Qian buru-buru berkata, “Sebenarnya ini bukan hal buruk, seperti kata pepatah, gunung yang tinggi jauh dari raja, apa pun yang terjadi di sini tak akan melibatkannya. Daerah timur laut itu memang sudah jadi wilayah kekuasaannya sejak kecil. Kau tahu sendiri kemampuan Ajun, aku saja tak bisa campur, apalagi orang lain. Sekarang hidupnya di sana pasti lebih nyaman daripada di ibu kota, bahkan sudah punya anak laki-laki!”

Lor Yan spontan bertanya, “Dengan Kakak Mingzhu?”

Murong Qian mengangguk, “Tentu saja, Ajun tidak gila kan, mana berani membiarkan orang lain memberinya anak, tak takut Xiao Mingzhu menebas kakinya dengan pedang!”

Mengingat betapa garangnya Xiao Mingzhu saat marah, keduanya pun saling bertukar senyum.

Lor Yan menekuk jari telunjuk, mengetuk-ngetuk permukaan meja, lama baru berkata, “Tapi aku tetap tak bisa memahaminya.” Murong Qian mengangguk, “Memang, aku juga tak begitu paham.”

Keduanya tahu benar: Putra Mahkota lahir dari Permaisuri Terdahulu yang wafat akibat melahirkannya, Ayahanda merasa sangat bersalah pada sang permaisuri yang wafat muda, sehingga anak itu sejak bayi langsung diangkat sebagai Putra Mahkota, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya di Dinasti Yan. Meski kemudian Selir Rong mendapat tempat dan melahirkan Murong Qian, Murong Jun, dan Murong Luoyan, kasih sayang Ayahanda pada ketiganya berbeda dengan sikap keras pada Putra Mahkota.

Dalam hal kekuasaan, sejak menjadi Putra Mahkota, ia sudah didampingi para menteri pilihan, dan setelah upacara kedewasaan, semua pendukung diatur lengkap. Beberapa tahun belakangan, meski Ayahanda sangat menyayangi Murong Jun, ia hanya mencarikan teman sebaya untuknya di kalangan jenderal, lalu mengirimnya berlatih ke militer. Murong Qian memang terkenal, tapi lebih menyukai sastra dan tak pernah terlibat urusan negara. Dari sisi mana pun, Ayahanda tak menunjukkan tanda akan mengganti Putra Mahkota. Lalu mengapa Putra Mahkota begitu curiga pada mereka? Itu pun masih bisa dimaklumi, sedang Lor Yan hanya seorang putri, tiga tahun lalu pun hanya seorang gadis manja yang hobinya makan-minum dan bersenang-senang, kenapa ia juga harus jadi korban?

Lor Yan masih ingat, waktu ia masih bocah, Putra Mahkota sudah jadi seorang pemuda matang dan terhormat. Meski jarang berinteraksi, kakak tertuanya itu tak pernah bersikap buruk padanya, kadang bahkan bersedia menemaninya bermain-main. Kenapa kini ia berubah jadi seseorang yang begitu licik dan kejam? Seberapapun dahsyatnya kekuasaan bisa mengubah manusia, pasti ada alasannya, bukan?

“Kakak Kedua, apa masih ada hal lain yang belum kau katakan padaku?” Lor Yan menatap dalam-dalam mata Murong Qian.

Murong Qian tersenyum pahit, lalu dengan kata-kata yang dipilih hati-hati ia berkata, “Kau mungkin belum tahu, tiga tahun lalu, Pangeran An sudah mengajukan permintaan pada Ayahanda untuk menjadikanmu Putri Mahkota, sesuai tradisi lama, putri kerajaan mendirikan istana sendiri, dan pangeran bisa tinggal di istananya atau istana sang putri sesuka hati. Walau Ayahanda tak langsung menyetujui, katanya tidak boleh terlalu memudahkan si bodoh itu, diam-diam persiapan pernikahanmu sudah dimulai.”

Lor Yan sempat tertegun, lalu hatinya seakan dituangi cairan asam, diiringi rasa nyeri menusuk—pernahkah ia sedekat itu dengannya? Hanya selangkah lagi, hanya sedikit saja... entah kenapa, beberapa nama terlintas di benaknya: Yu Wen Lanzhu, Yu Wen Lanxin, Yu Wen Lanting! Pantas saja! Putra Mahkota tak ingin Pangeran An yang begitu berpengaruh di militer berpihak pada Kakak Kedua dan Ketiga karena dirinya, maka satu-satunya jalan adalah menyingkirkannya, lalu menjadikan adik-adik calon Putri Mahkota sebagai pengikat!

Memahami semua itu, mulut Lor Yan terasa pahit dan getir, lidahnya sampai mati rasa. Lama baru ia berkata, “Jadi, siapa yang menyuruh menjemputku kali ini, kau atau dia?”

Murong Qian menunduk dengan tenang, “Keduanya. Akhir-akhir ini aku melihat ada gelagat aneh di militer. Kalau aku yang menjemputmu, kekuatan tersembunyi takkan menjadi ancaman, tapi kalau benar ada yang menggerakkan pasukan, orang-orangku tak akan mampu menghadapinya. Namun dengan pengaruh Pangeran An di militer, ditambah nama besar Yang Fei selama tiga tahun ini, kalau kami bertindak bersama, mungkin tak ada yang berani macam-macam.”

Lor Yan meneguk teh yang sudah dingin, tak tahu apakah pahit atau manis, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Bagaimana dengan Perdana Menteri Gao?”

Murong Qian menjawab datar, “Bukankah kau sudah menebaknya? Ada yang memberi tahu dia bahwa kau akan masuk ke Istana Chongyang. Daya negeri Yan memang lebih kuat dari Dali, mana mungkin dia mau melihat negeri Yan melahirkan tokoh luar biasa lagi?”

“Lalu kenapa pendiriannya berubah?” Lor Yan mengernyit, Gao Taiming adalah penguasa sesungguhnya di Dali, wataknya keras dan tegas, mana mungkin mudah berubah pikiran?

Murong Qian tersenyum, “Aku baru tahu belum lama ini, sekalian sudah aku kabari dia. Negara Dali hanya tahu Kaisar Suci dulu sangat hebat, dan Putri Fei sangat piawai, tapi mereka tak tahu setelah keluar dari Istana Chongyang, keduanya melakukan hal yang sama, yaitu mencegah penyerangan ke Selatan Tang.”

Lor Yan baru pertama kali mendengar rahasia itu, tak bisa menahan rasa ingin tahunya, matanya membelalak. Murong Qian melanjutkan, “Semua orang tahu ucapan Kaisar Suci. Tapi tak banyak yang tahu, dulu utusan Selatan Tang ingin mengakui Yan sebagai atasan, di istana ramai memperdebatkan, menganggap karena kekayaan Jiangnan dan lemahnya raja Selatan Tang, inilah saat tepat menaklukkan mereka, sekaligus membuka jalur kanal dan memperkuat utara. Tapi Putri Fei berkata, perang itu mahal, pajaknya berat, tak cukup lima atau sepuluh tahun untuk menutupinya; tapi jika diberi waktu tiga tahun, tanpa mengerahkan pasukan, dari hasil perdagangannya saja ia bisa menyamai pajak Jiangnan. Semua orang menganggapnya gila, tapi karena nama besar Guru Langit, tak ada yang berani menentang. Maka dikeluarkan titah menerima Selatan Tang sebagai negara bawahan, dan orang Yan boleh berdagang sepuasnya. Siapa sangka, tiga tahun kemudian, Putri Fei benar-benar menyetorkan emas dan perak dalam jumlah besar, dan sejak itu pendapatan tahunan negara melebihi masa Dinasti Tang.”

Lor Yan menunduk, merenung: ternyata benar, para ‘penyeberang zaman’ memang luar biasa. Ternyata Putri Fei berdagang untuk tujuan luhur, demi perdamaian—bicara soal Murong Hui, meski agak kurang ajar karena suka menjiplak puisi, tapi dalam beberapa tahun mampu mempersatukan utara, jauh lebih baik dari masa Lima Dinasti yang setiap dua tahun ganti raja, lima tahun sekali perang. Menghentikan perang dengan kekuatan, bukankah itu jasa terbesar?

Ah, Guru Langit pasti salah kali ini, dua orang itu satu penemu serba bisa dan jenius militer-politik, satu lagi pebisnis luar biasa yang bahkan di abad 21 pun langka, sedangkan aku... hanyalah seorang wartawan kecil, meski bisa bikin koran seperti ‘Harian Rakyat’ di zaman ini, apa yang bisa kuubah?

Di tengah kegundahan itu, tiba-tiba Murong Qian berkata, “Oh ya, ada satu hal lagi yang perlu kau persiapkan.”