Bab Tiga Puluh Tiga: Malam Penuh Rencana di Bawah Bulan dan Bunga Mekar

Du Yuchen baru saja melompat turun dari kudanya ketika seorang pelayan dari Kediaman Perdana Menteri sudah datang menuntun kuda itu dan membuka pintu samping sebelah kiri, agar kereta kuda para wanita keluarga bisa masuk. Ia mengangkat kepala dan melihat rombongan yang perlahan mendekat; di barisan depan adalah Tantai Yangfei yang pernah ia temui sebelumnya, masih mengenakan pakaian berkuda hitam, wajah tanpa ekspresi, sorot mata tajam, dan saat matanya sekilas melirik ke arah Du Yuchen, tetap terasa dingin yang sulit diungkapkan.

Du Yuchen tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat tatapan tanpa kata antara dirinya dan Luoyan di hari itu, hatinya terasa sesak, berusaha keras menahan segala emosi yang muncul, ia memberi salam hormat secara sopan pada Tantai. Tantai menarik tali kekang, melompat turun dari kudanya, dan membalas hormat dengan dingin. Pada saat itu, pintu utama terbuka, Gao Taiming bersama adiknya Gao Taiyun dan putra sulungnya Gao Mingshun sudah menunggu di dalam. Tantai melemparkan tali kekang kudanya dan melangkah masuk, setelah tamu dan tuan saling bertukar salam, barulah Du Yuchen dan Du Haochen maju untuk memberi salam sesuai tata krama.

Gao Taiming bermaksud mengajak Tantai masuk ke dalam, tapi Tantai Yangfei berkata, “Tunggu dulu, aku ingin menyapa Sang Putri terlebih dahulu.” Gao Taiming tertegun, buru-buru tersenyum, “Itu kelalaian saya.” Pada saat itu, kereta keluarga Du sudah memasuki gerbang utama. Xueming dan Hu Ying berdiri di depan kereta Luoyan. Melihat Tantai mendekat, mereka memberi hormat layaknya seorang prajurit. Tantai pun berjalan ke samping kereta, berkata pelan, “Luoluo, kau baik-baik saja?” Lalu tirai kereta terangkat, sekilas tampak wajah cerah bak burung Hong yang menawan. Namun, ia hanya menatap Tantai sekejap dan berkata, “Aku baik-baik saja,” lalu buru-buru menurunkan kembali tirainya.

Tantai tertegun, hatinya terasa kosong—ia sengaja menugaskan orang mengawasi keluarga Du dan Gao, menghitung waktu agar bisa melihatnya saat masuk ke kediaman, namun ternyata ia justru... Terpaksa ia mengendalikan emosinya, mengangguk pada Xueming dan Hu Ying, lalu berjalan ke sisi Gao Taiming, dan bersama tuan rumah menuju ruang utama, tak perlu diceritakan lebih lanjut.

Kereta keluarga Du terus bergerak maju sejauh satu anak panah, Nyonya Gao sudah menunggu di pintu gerbang dalam bersama menantu-menantunya dan para pelayan perempuan untuk menyambut para wanita keluarga Du. Begitu kereta berhenti, sudah ada pelayan yang membawa bangku kecil, para pelayan dari kereta di belakang juga turun dan menghampiri. Nyonya Du dan Feishuang turun lebih dahulu, dibantu para pelayan. Melihat keluarga Gao yang berbaris menyambut, mereka terkejut, namun keluarga Gao hanya sekadar menyapa sebelum kembali ke posisi masing-masing. Saat itu, Tianzhu dari kereta kedua sudah mengangkat tirai, Xueming maju mengulurkan tangan, Luoyan pun ringan melompat turun.

Barulah Nyonya Gao bersama dua menantunya, Wang dan Bai, maju menyambut. Dengan ramah Nyonya Gao tersenyum, “Sejak tiga tahun lalu kita bertemu di istana, tak pernah ada kesempatan lagi bertemu dengan Sang Putri. Kini Sang Putri terlihat semakin menawan.” Menantu kedua, Bai, menutup mulutnya sambil tertawa, “Pantas saja bibi selalu menyembunyikan sang putri, ternyata begini memesonanya!” Sambil berkata, ia meneliti Luoyan dengan pandangan kagum yang setengah tulus setengah pura-pura.

Baru saja menurunkan tirai, Luoyan sudah menyesal—tadi jelas mendengar suara itu saja sudah membuat jantungnya berdebar, sangat ingin bertemu, namun saat tirai dibuka dan melihat wajah itu, ia malah gugup tak tahu harus berkata apa, bahkan tak berani menatap lama. Sepanjang perjalanan, ia berusaha menenangkan hati, baru saja bisa bernapas lega setelah turun dari kereta, kini harus menghadapi situasi seperti ini, hatinya pun mengeluh pilu.

Mendengar sapaan manis Nyonya Gao yang terasa palsu, Luoyan hanya bisa membalas dengan senyum yang sama palsunya. Nyonya Gao lantas meraih tangannya, memuji-muji seolah-olah baru bertemu kembali dengan putri kandung yang telah lama hilang.

Sambil mengeluh dalam hati, Luoyan juga memperhatikan keluarga Gao. Nyonya Gao tampak berusia sekitar empat puluh tahun, terawat baik, wajah dan alisnya mirip dengan Nyonya Du, tetapi lebih berwibawa. Menantu kedua, Bai, istri sah putra kedua keluarga Gao, bermata sipit dan wajah manis, tampak cerdas dan menarik. Menantu sulung, Wang, hanya tersenyum tanpa banyak bicara di samping, parasnya anggun dan tenang, tampak layaknya calon ibu rumah tangga besar.

Keluarga Gao mengelilingi Luoyan masuk ke dalam, hanya Bai yang mengajak Nyonya Du dan Feishuang. Kegundahan semakin bertambah di hati Nyonya Du, walau di wajah tetap berbasa-basi dengan Bai, sementara Feishuang memasang wajah masam, tak bicara sepatah kata pun. Melihat sikap Feishuang, Nyonya Du lalu mencubit tangannya, berbisik, “Dia tamu utama malam ini. Bahkan pamanmu pun harus menghormatinya. Kau hanya anak muda dari keluarga yang sudah lama akrab, ingatlah posisimu, jangan mempermalukan keluarga Du!”

Sejak kecil, Feishuang selalu diperlakukan bagai burung phoenix, sangat jarang dimarahi Nyonya Du. Kini ia merasa semakin tertekan, tapi tahu diri bahwa keluarga Gao bukan tempat untuk bertindak semaunya, ia pun berusaha tersenyum. Bai pura-pura tak melihat, tetap ramah menanyakan kabar, lalu membicarakan kabar terbaru. Feishuang yang awalnya enggan, akhirnya pun larut dalam percakapan.

Nyonya Du diam-diam mengeluh: kedua menantu kakaknya memang punya kelebihan masing-masing, kenapa anak-anaknya sendiri begitu membuat pusing? Jika dilihat, Luoyan walau dikelilingi banyak orang, tetap bersikap ramah, tidak angkuh, berbicara dengan santai. Sore itu, sinar mentari senja menyoroti wajah beningnya, mata hitamnya berkilau bagaikan mutiara. Nyonya Du hanya bisa menghela napas.

Tak lama kemudian, mereka melewati pintu bertabur bunga dan masuk ke ruang utama. Baru saja menyesap teh, tirai pintu terangkat, seorang pelayan menyampaikan, “Nona kedua sudah datang!”

Masuklah seorang gadis muda, anggun dan lemah lembut, berusia sekitar enam belas tahun. Wajahnya berbentuk hati, cantik seperti lukisan, alis tipis, mata indah, mengenakan atasan dan rok putih, serta outer biru muda polos, tampil sederhana dan elegan seperti tak tersentuh duniawi. Begitu melihatnya, Feishuang segera tersenyum dan berlari menuntun tangannya, “Kak Lin Yue, kenapa baru datang?”

Gao Linyue tersenyum tipis pada Feishuang, lalu memberi salam kepada semua. Nyonya Gao memperkenalkan, “Ini putri keduaku. Karena kesehatannya lemah, jarang menerima tamu, semoga Sang Putri tidak tersinggung.”

Luoyan memang gemar mengagumi kecantikan. Melihat Gao Linyue, ia langsung membatin, “Bukankah ini Lin Daiyu yang turun dari langit?” Ia pun buru-buru bangkit memberi salam. Namun, sorot mata Linyue teduh dan dingin, terlihat acuh dan sedikit meremehkan, membuat Luoyan terheran, “Apa aku terlalu norak?”

Seusai kembali duduk, Luoyan harus mengumpulkan semangat untuk meladeni Nyonya Gao yang bertanya, “Apa hobimu di rumah, Putri?” Luoyan berpikir, kegemarannya: tidur, mandi, main kartu, melamun... tapi semua itu tak pantas disebut. Ia hanya menjawab, “Biasanya membaca buku atau menulis kaligrafi.” Di belakangnya, Feishuang diam-diam mencibir: setiap kali aku ke kamar Luoyan, dia selalu asyik bermain, tak pernah sekalipun menulis atau membaca.

Linyue bertanya lembut, “Buku apa yang disukai Sang Putri?” Luoyan tertegun, menjawab jujur, “Biasanya sejarah rakyat, catatan perjalanan, atau esai ringan, hanya untuk mengisi waktu.” Senyum Linyue makin tipis dan dingin, Luoyan mulai merasa tak percaya diri, “Apa selera bacaku terlalu rendah?”

Nyonya Gao segera menimpali, “Putri benar-benar punya waktu luang. Dulu aku juga tumbuh besar bersama saudari-saudariku sambil membaca, sekarang malah hampir lupa huruf.” Bai tertawa sambil bercanda, “Ibu sedang mengolokku, ya?” Linyue hanya melirik Bai dengan tenang.

Luoyan teringat obrolan hari ini saat SPA bersama Hu Ying, yang menceritakan keluarga Gao: Nyonya Gao dan Nyonya Du berasal dari keluarga Zhang di Jiaxing, terkenal cerdas sejak kecil, namun menikah sebagai istri kedua Gao. Putri sulung keluarga Gao kini jadi permaisuri mahkota dan Gao Mingshun adalah anak dari istri pertama, hanya Linyue yang anak kandung keluarga Zhang. Bai berasal dari keluarga terpandang di Dali. Mengaku tak bisa baca hanyalah bercanda, tapi soal bakat sastra, tetap kalah dari gadis-gadis selatan. Melihat sorot mata Linyue, jelas ia menilai dirinya dan Bai sama-sama orang kampung.

Bai berkata lagi, “Aku juga suka baca catatan perjalanan. Kalau baca tentang negeri Barat atau Utara, padang pasir, gunung tinggi, rasanya seperti pernah ke sana sendiri. Putri kan besar di utara, benarkah musim dinginnya sampai air pun membeku seperti di buku?”

Luoyan tersenyum, “Benar! Kakakku yang ketiga punya wilayah di daerah utara. Waktu kecil aku pernah ikut ke Pegunungan Daxinganling, saljunya setebal pinggang orang dewasa, napas yang ditiupkan ke bulu kerah langsung membeku jadi kristal es!” Semua pun berdecak kagum. Bai tampak sangat tertarik, ia bertanya tentang pengalaman di utara yang ia baca di buku, dan Luoyan pun bercerita tentang berburu elang di padang rumput, berburu serigala di salju, dan berbagai kisah seru lainnya. Bahkan Feishuang pun terpana, sementara Linyue yang mendengarkan hanya berandai, “Kalau semua ini ditulis, pasti jadi kisah yang menarik…”

Senja mulai turun, seorang pelayan datang melapor, “Meja di Paviliun Wanglan sudah siap, mohon nyonya dan para nona menuju ke sana.” Semua bangkit berdiri, diiringi pelayan dan menantu menuju luar.

Malam telah tiba di halaman, lampu-lampu telah menyala di sepanjang koridor dan di bawah atap. Bahkan di dahan-dahan pohon pun digantung lentera kecil. Saat masuk tadi, Luoyan sempat mengagumi taman keluarga Gao: batu-batu danau menjulang, air mengalir jernih, aneka bunga dan pohon subur menawan. Kini, di bawah cahaya lampu, pemandangannya makin kaya dan indah.

Mereka melewati lorong panjang dan berjalan hampir selama satu cangkir teh, hingga tiba di tepi Danau Mochou. Setelah melewati halaman luas, barulah terlihat paviliun dua lantai yang jernih dan terang. Luoyan masuk ke aula, baru sadar bahwa bangunan ini menghadap danau di tiga sisi, jendelanya besar dengan ukiran indah, dan dari jendela kiri tampak sebuah paviliun kecil di seberang, kedua bangunan sama besar, masing-masing bertirai kasa yang melambai ditiup angin. Meski sudah akhir musim gugur, cuaca Jinling hangat, danau pun tak terasa dingin, suasana terasa nyaman.

Di dalam ruangan sudah tersedia meja besar dari kayu cendana. Semua duduk sesuai posisi tamu dan tuan, Wang dan Bai berdiri di belakang Nyonya Gao, Nyonya Du duduk di kiri, Luoyan di sampingnya. Begitu duduk, terdengar suara dari paviliun seberang, para pria tampak sedang bercakap dan tertawa saat duduk.

Sekilas, Luoyan melihat sosok berpakaian hitam itu. Hatinya kecewa: ia lupa tradisi zaman dahulu yang memisahkan pria dan wanita setelah usia tujuh tahun. Ia sempat berharap bisa duduk semeja makan bersama. Jika tahu begini, mengapa ia repot-repot berdandan seharian? Mengingat kejadian di gerbang tadi, ia makin menyesali dirinya, “Orang lain menembus waktu dapat banyak kelebihan, kenapa aku malah semakin tidak berguna?”

Tak lama, aneka hidangan dingin dan kudapan lezat datang berturut-turut, semua hidangan langka dari seluruh negeri, penampilannya pun cantik. Saat Luoyan tengah melirik sambil lalu, tiba-tiba terdengar suara keras dari paviliun seberang, lalu di danau dekat jendela, lentera-lentera dinyalakan, dan sebuah perahu kecil muncul di balik cahaya, suara seruling lembut mengalun dari perahu, mengisi malam danau dengan suasana syahdu.

Luoyan merasa tenteram, terhanyut dalam alunan musik. Begitu lagu usai, baru semua tersadar kembali. Di seberang, para pria sudah mulai bersulang dan bersenda gurau. Di sisi para wanita, suasana jauh lebih tenang. Setelah beberapa hidangan berganti, terdengar suara kecapi dan seruling dari seberang, dan entah sejak kapan beberapa penari berseragam warna-warni mulai tampil, suara tawa dan senda gurau samar terdengar.

Luoyan terheran, “Apa ini yang disebut makan sambil menonton penari? Bahkan di rumah sendiri, di depan para istri?” Saat tengah bingung, Linyue berbisik pada Feishuang, “Dengan suasana seindah ini, bukankah kita juga harus mencari hiburan?” Suaranya pelan, tapi semua mendengar. Feishuang cepat mengiyakan, sementara Luoyan dalam hati mengeluh, “Baru habis berbasa-basi seharian, akhirnya bisa duduk tenang makan, jangan-jangan sekarang harus membuat puisi pula?”