Bab 66: Di Tengah Gemerlap, Pedang Menebar Angin

Sebelum Permaisuri De sempat menyambut, Kaisar Yongnian yang berpakaian sederhana sudah melangkah masuk dengan cepat. Begitu masuk, ia langsung melambaikan tangan, “Tak perlu berlutut.” Para selir yang sudah bersiap memberi salam pun hanya membungkuk ringan. Yongnian langsung duduk di kursi utama, memandang meja bundar besar di hadapannya, dan mengangguk, “Duduk seperti ini memang terasa unik.” Sekilas ia melihat Luoyan berdiri di sana, menggulung lengan baju hingga separuh lengannya terlihat, lalu menaikkan alis sambil tersenyum, “Ping’an, belum juga minum arak, kenapa sudah kepanasan seperti itu?”

Cao Zhaoyi segera meminta maaf, “Tadi saya yang ceroboh membasahi lengan baju Putri.”

Yongnian sama sekali tidak memandang, hanya mengangguk, “Bagus basahnya!”

Wajah Cao Zhaoyi seketika membeku, para hadirin pun saling pandang dengan ekspresi berbeda-beda. Namun Yongnian tidak memedulikan, hanya berkata pada Luoyan, “Beberapa hari lagi sudah musim dingin, jangan sampai lenganmu masuk angin, nanti malah tak bisa diangkat.” Permaisuri De yang duduk di sampingnya sempat tertegun, tatapannya suram sesaat, lalu tersenyum, “Benar juga, sudah tiga tahun tidak melihat Luoyan mempersembahkan kain suci.”

Permaisuri Xian juga tampak termenung, lalu kembali melirik Luoyan.

Yongnian berkata datar, “Tahun ini harus dilihat dengan baik, karena ini tahun terakhir ia mempersembahkan kain suci. Tadi dari Kuil Jiafu, Kepala Zongzheng sudah melapor, bahwa Guru Langit telah mencocokkan delapan karakter Luoyan dan putra mahkota Pangeran An, dan hasilnya ‘Jodoh dari Langit’, sebuah ramalan terbaik yang jarang ditemui beberapa tahun terakhir. Tinggal menunggu musim semi tahun depan ketika kediaman putri selesai direnovasi, istana akan kembali menggelar pesta pernikahan. Permaisuri Jing, karena Putri tinggal di tempatmu, kau harus lebih memperhatikannya.”

Suasana meja langsung dipenuhi ucapan selamat. Luoyan menunduk, terus mengingatkan dirinya: Kau harus bersyukur, kau harus bahagia... Tiba-tiba terdengar suara tawa Permaisuri De, “Sepertinya aku harus mengingatkan keponakanku, setelah ini harus melayani Putri dengan baik, itulah tugas seorang selir.”

Ucapan itu menancap tajam di hati Luoyan, namun segera rasa dingin menyapu dirinya. Ia menggigit bibir, lalu mengangkat kepala, tersenyum menantang, “Tak berani menerima.”

Sudut bibir Yongnian mengulas senyum tipis, “Permaisuri De, mengapa hari ini juga jadi lupa diri. Ping’an akan tinggal di kediaman putri, mana mungkin selir yang melayaninya. Keponakanmu cukup melayani Permaisuri An di kediaman Pangeran!”

Permaisuri De menunduk sambil tersenyum, “Benar sekali. Aku benar-benar lupa.”

Saat mereka berbicara, Guyu sudah datang membawa sepasang baju dalam baru. Luoyan meminta Guyu dan Qingqing menemaninya ke ruangan hangat di samping untuk berganti pakaian. Luoyan menyerahkan sapu tangan putih yang ada di lengan bajunya, “Bawa pulang, lihat ada keanehan apa di situ.”

Setelah berganti pakaian dan keluar, para dayang sudah mulai menghidangkan makanan. Setelah duduk, Permaisuri De mengangkat cawan, “Hari ini hari baik untuk merayakan kembalinya Putri ke istana. Aku sengaja meminjam tempat Permaisuri Jing untuk mengundang para saudari berkumpul, makan malam bersama, sekalian mengucapkan selamat pada Yang Mulia, juga menyambut Putri.” Setelah selesai bicara, ia lebih dulu memberi hormat pada Yongnian.

Yongnian meneguk araknya sambil tersenyum. Luoyan berdiri mengucapkan terima kasih pada Permaisuri De dan Xian, barulah para hadirin mengangkat cawan, sekadar membasahi bibir saja.

Biasanya, Yongnian hanya sekadar hadir sebentar dalam pertemuan seperti ini, namun hari ini ia tampak sangat bersemangat, bahkan menambah dua cawan arak, duduk hampir setengah jam sebelum pergi.

Begitu bayangan Kaisar hilang dari halaman, Cao Zhaoyi segera menarik Luoyan dengan senyum, “Putri, tadi Anda keliru mengambil sapu tangan saya.”

Luoyan menghela napas dalam hati: Perempuan bodoh, pantas saja jadi tumbal, entah bagaimana ia bisa tetap hidup di istana sampai hari ini! Ia meraba lengan bajunya, lalu tersenyum, “Sepertinya tadi kutaruh di baju yang baru diganti.” Ia menoleh bertanya pada Guyu, “Saat kau mengantar baju tadi, apakah kau melihat ada sapu tangan di lengan bajunya?”

Guyu berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Benar Putri, sepertinya memang ada sehelai sapu tangan, karena khawatir bekas teh akan sulit dicuci jika kering, jadi baju dan sapu tangan langsung diberikan pada bagian pencucian.” Cao Zhaoyi memaksakan senyum, “Wah, jadi tidak enak hati.” Ia pun segera keluar untuk berganti pakaian.

Permaisuri Xian tersenyum pada Luoyan, “Sapu tangan saja dicari-cari, di istana ini memang hanya Cao Zhaoyi yang sedetail itu, benar-benar didikan Permaisuri De.” Luoyan hanya tersenyum tanpa berkata, duduk sebentar, lalu melihat Permaisuri Jing menatapnya, ia pun melirik keluar. Saat itu Permaisuri De bertanya tentang hiburan setelah jamuan. Permaisuri Jing sudah berdiri sambil tersenyum, “Hari sudah malam, Ping’an sebaiknya beristirahat. Ia sudah setengah bulan di kapal, sebentar lagi juga akan mempersembahkan kain suci, Yang Mulia berpesan agar ia cukup beristirahat.”

Permaisuri De melirik Permaisuri Xian, tapi Permaisuri Xian hanya menatap Permaisuri Jing sambil tersenyum. Permaisuri De pun tertawa, “Mana bisa! Acara ini khusus untuk menyambutnya, yang lain boleh pergi, kecuali dia.”

Luoyan berdiri dan tersenyum, “Aku pun enggan pergi, hanya saja jika Ayahanda tahu, pasti akan menyalahkan Permaisuri Jing, bahkan mungkin melibatkan Permaisuri Xian. Aku tak berani melawan perintah Ayahanda dan merepotkan para ibu suri, jadi pamit undur diri.” Ia pun memberi hormat pada Permaisuri De dan Xian, lalu meminta maaf pada para selir, dan bersama dayang-dayangnya melangkah keluar dengan anggun.

Para selir menatap sosok tinggi itu yang perlahan menjauh, ada yang tersenyum sinis, ada yang diam-diam menghela napas lega, juga ada yang menunduk termenung. Permaisuri De duduk di atas, memerhatikan reaksi semua orang, wajahnya tetap tersenyum tapi tangannya perlahan meremas sapu tangan.

...

“Tadi Guyu mengembalikan sapu tangan, aku sudah memeriksanya, ternyata sapu tangan itu direndam bubuk obat, jika terkena air maka bekasnya akan berubah merah,” bisik Dailan.

Luoyan duduk menghadap cermin rias, satu tangan terulur agar Qingqing membantu membersihkan lapisan balsam pelindung di lengannya, sehingga kilau seperti giok perlahan menghilang. Ia melirik sapu tangan itu, di salah satu ujungnya sudah tampak bercak merah, tampaknya hasil ‘eksperimen’ yang baru saja dilakukan Dailan.

Benar saja, mereka memang sengaja memilih waktu saat Ayahanda hampir datang untuk beraksi, tidak sia-sia mereka pilih jamuan di Istana Chunghui yang hangat—kalau pakai baju tebal, air tak akan tembus! Namun...

“Hanya itu saja?”

“Mungkin ada bubuk obat lain, saya belum bisa mengenalinya.”

Yun’er meneteskan air jernih ke sapu tangan, lalu memegangnya dengan dua jari dan mencium aromanya, “Baunya mirip racun lambat yang pernah saya temui, bisa membuat kulit yang terkena seperti terbakar, cepat melepuh dan rusak. Namun balsam pelindung di tangan Putri sangat tebal, tanpa lemak dihilangkan lebih dulu, racun ini tidak akan meresap masuk.”

Guyu pun menambahkan, “Dua dayang yang tadi buru-buru naik ke atas pun berkemampuan, bahkan tidak kalah dengan kami.”

Luoyan mengangguk: Itu baru benar, kalau cuma membuat Kaisar curiga sebentar, buat apa. Memang tujuannya untuk menghancurkan cap keperawanan di lengannya—malam ini setiap langkah mereka sudah diperhitungkan, orang pun cukup, hanya saja mereka tidak menyangka, selain Qingqing, tiba-tiba ada dua pengawal elit tambahan di sisinya. Tapi setelah malam ini, rahasia itu pasti sudah bukan rahasia lagi. Luoyan menghela napas, lalu bertanya pada Dailan, “Tadi pagi aku minta kau selidiki, apakah Permaisuri Jing dan keluarga Shangguan mengalami perubahan belakangan ini, ada kabar?”

“Pangeran An dan Pangeran Pingnan sempat membicarakan perjodohan anak-anak, hanya saja pernikahan putra mahkota harus atas persetujuan Kaisar. Pangeran An sudah beberapa kali minta audiensi tapi belum diizinkan, jadi urusan itu tertunda.” Dailan memang bertugas mengurus dokumen dan informasi, jadi kabarnya selalu akurat.

Luoyan tersenyum pahit: Lagi-lagi karena dia! Pilihan Pangeran An pasti jatuh pada putri kesayangan keluarga Shangguan, Shangguan Yueling, jelas bukan gadis biasa seperti Lanxin atau Lanting. Dulu di antara para putri bangsawan Yan, hanya aku yang bisa mengunggulinya. Ia dan Dantai Yangfei memang jodoh yang serasi—cukup! Bukan saatnya melamun seperti ini! Kini aku tak punya hak untuk terlena, yang terpenting adalah bertahan hidup, dan bukan sekedar bertahan, tapi hidup lebih baik, lebih lama dari mereka yang menunggu kejatuhanku.

“Sapu tangan ini, sekarang juga antar pada Kepala Pelayan De, sekalian sampaikan keluhanku, terlalu banyak jamuan di istana, khawatir mengganggu persiapan persembahan besar,” perintah Luoyan datar pada Guyu.

Keesokan harinya, Yongnian memberi perintah, tahun ini upacara besar harus lebih meriah, Luoyan harus benar-benar bersiap mempersembahkan kain suci, selama dua minggu berpantang di kamar, para selir dilarang mengganggu, Permaisuri Jing pun membatalkan jamuan calon menantu. Hari ketiga, tersiar kabar di istana, Cao Zhaoyi karena tidak sopan di hadapan Kaisar, diturunkan menjadi Dayang Rendahan, keesokan harinya dua dayang Permaisuri De juga entah kenapa diusir dari istana. Sore itu, Permaisuri Xian mengirim sekeranjang mutiara selatan untuk Luoyan, katanya untuk menambah perlengkapan.

Luoyan mengambil satu butir mutiara sebesar biji teratai, tersenyum pada utusan, “Permaisuri Xian benar-benar baik hati, sampaikan padanya aku mengerti niatnya, aku sangat senang dan berterima kasih atas pemberiannya. Dulu ibu suri memang paling sayang padaku, ke depan aku harap beliau tetap membimbing dan menjaga.”

Beberapa hari berikutnya, istana tenang, hanya saja Yun’er menemukan sekali bubuk racun di pakaian dari bagian pencucian, setelah itu pakaian Luoyan dicuci tangan oleh para dayang senior, dan dijemur di dalam ruangan. Di dapur, Nyonya Yuan juga menemukan satu ayam utuh yang pernah memakan jamur beracun serta beberapa bahan makanan yang saling bertentangan, semua diam-diam ia singkirkan. Qingqing pun malam-malam mengusir dua kelompok orang yang mengintai di tembok halaman... Satu-satunya hal yang bisa disyukuri, para pelayan dan kasim di halaman ini, bahkan yang tugasnya hanya membersihkan, tidak ada yang berbuat aneh.

Luoyan pun menulis rencana reformasi administrasi, melanjutkan latihan fisik, sambil menghadapi berbagai tipu daya yang terus bermunculan, tiap hari masih sempat bermain dengan Xiaojixiang. Meski tak pernah keluar rumah, hari-harinya tetap terasa penuh.

Beberapa hari sebelum musim dingin, cuaca tiba-tiba berubah, angin dingin bertiup beberapa hari, lalu turun salju, dunia terasa benar-benar dalam pelukan musim dingin. Xiaomeng kembali dan mengatakan danau di Taman Istana sudah membeku, konon para selir berencana membuat lubang di es untuk memancing.

Hari itu, lima hari sebelum upacara persembahan, bertepatan dengan jadwal Permaisuri Jing berdoa dan membakar dupa di vihara. Setelah menyelesaikan pelajaran, Luoyan hendak menunggu Xiaojixiang pulang, ia meminta dapur kecil membuatkan kue poria kesukaannya, lalu mengambil buku "Riwayat Lama Dinasti Tang" yang sudah dua kali dibaca, hendak membukanya. Tiba-tiba, Xiao Xue yang biasanya mengikuti Xiaojixiang, berlari histeris, “Celaka, Tuanku, Tuanku jatuh ke danau!”