Bab Lima Puluh Enam: Tiba-tiba Terjadi Perubahan di Dekat Lengan

Melihat halaman penuh sesak oleh laki-laki, perempuan, tua, dan muda, Luo Yan tak kuasa menahan diri untuk menoleh pada Murong Qian: inikah yang ia sebut “beberapa pelayan” yang diminta dari Pangeran Dongyong?

Murong tersenyum polos, seakan tak tahu apa-apa: “Aku juga tak menyangka Paman Wang akan begitu bermurah hati.”

Tak lama kemudian, seorang yang tampaknya pengurus maju dan memberi hormat: “Hamba bernama Laifu, Pangeran mengirimkan seratus tiga orang pelayan untuk Putri. Hamba adalah pengurusnya. Ini adalah daftar nama mereka, mohon Putri berkenan memeriksa.” Ia lalu mengangkat daftar itu tinggi-tinggi dengan kedua tangan.

Mendengar nama “Laifu”, Luo Yan hampir tertawa. Namun saat mendengar jumlah “seratus tiga orang”, ia terkejut. Qingqing pun segera menerima daftar tersebut, lalu bertanya pada Luo Yan, “Apakah ingin memanggil nama satu per satu?”

Luo Yan menggeleng, lalu berkata pada Laifu, “Katakan saja kepadaku, berapa jumlah pelayan perempuan, ibu rumah tangga, dan pelayan luar, apa saja tugas mereka, lalu bawa ke depan sesuai kelompok agar aku bisa melihat sekilas.”

Laifu mengangguk, tak perlu melihat daftar, berdiri tegak dan berseru, “Penjaga gerbang utama enam orang, penyambut tamu enam orang, ibu rumah tangga di gerbang kedua enam orang, pelayan teh di ruang tamu empat orang…” Setelah itu kelompok demi kelompok maju dan memberi hormat. Yang paling banyak justru ibu rumah tangga dan pelayan kecil di halaman belakang. Semuanya tampak rapi dan bersih, berdiri tenang tanpa suara, membuat Luo Yan diam-diam merasa sangat puas.

Setelah selesai, Laifu melapor pelan, “Melapor Putri, dari seratus tiga orang ini, sebagian besar adalah pelayan keluarga sendiri, sudah lama bekerja di rumah, sisanya adalah orang yang tidak punya keluarga dan sudah menandatangani kontrak mati, sehingga bisa dengan tenang mengabdi pada Putri. Apakah orang-orang ini sudah cukup memuaskan?”

Luo Yan mengangguk, Murong Qian lantas memerintahkan pada para pengawal, “Ambilkan amplop sesuai jumlah orang.” Tak lama, para pengawal benar-benar membawa lebih dari seratus amplop. Laifu mendapat satu amplop besar khusus, sementara yang lain maju satu per satu mengambil hadiah dan memberi hormat.

Murong Qian pun berkata, “Kalian semua adalah orang kepercayaan Pangeran Dongyong, maka kalian dipilih untuk mengikuti Putri. Putri Ping'an adalah putri paling terhormat di Da Yan. Kali ini kembali ke ibu kota dan membuka kediaman, kalian menjadi angkatan pertama pelayan utama. Kelak bagaimana kedudukan kediaman Putri, mudah ditebak. Selama kalian bekerja sungguh-sungguh dan setia, masa depan cerah pasti menanti.”

Meskipun suasana tetap tenang, banyak mata yang memancarkan semangat. Murong Qian tersenyum semakin hangat, “Tentu saja, jika ada yang ingin bermalas-malasan atau punya niat buruk, Putri mungkin berhati lembut, tapi aku tak akan segan bertindak. Jika ada yang ingin mencoba metode Biro Intelijen Da Yan, silakan saja, aku jamin kalian tidak akan kecewa.”

Halaman yang luas mendadak jadi sunyi senyap. Ekspresi tenang Laifu pun tak bisa dipertahankan. Melihat wajah tersenyum Murong Qian, Luo Yan diam-diam merinding, tak tahan untuk memaki, “Rubah licik, menakut-nakuti orang lagi!” Namun ia juga kagum pada kepiawaian Murong Qian dalam menggabungkan bujukan dan ancaman, lalu buru-buru mengingat semua ucapannya. Namun setelah dipikir-pikir lagi, ia merasa sedikit kecewa: apa yang membuat kata-kata kakaknya begitu menakutkan tetap karena nama “Biro Intelijen Da Yan”. Mungkin efeknya sama seperti “Jinyiwei Dinasti Ming” atau “Gestapo Jerman”—lalu apa yang bisa ia katakan? “Mau coba metode Kediaman Putri Ping'an?” Tak terdengar menakutkan sama sekali!

Saat hatinya berganti antara senang dan cemas, Murong Qian sudah mulai mengatur para pelayan untuk naik kapal. Tak lama kemudian halaman sudah kosong. Saat Laifu juga telah pergi, Luo Yan tak tahan untuk mengeluh, “Kakak, kalau kau tidak membantuku, apa yang harus kulakukan? Aku tak bisa apa-apa.”

Murong Qian tersenyum, “Apa susahnya? Selama perjalanan seperti ini, tentu aku yang mengurus. Di Shangdu nanti di kediamanku masih ada dua pengurus andalan yang bisa kubantu untukmu.”

Luo Yan langsung tersenyum senang, namun seketika cemas lagi, “Apakah malam ini kita masih harus makan malam bersama? Aku takut Paman Wang memintaku menulis puisi lagi. Kalau pun tidak, ia pasti akan menyebut-nyebut soal itu, aku jadi tak bisa makan dengan nyaman!”

Murong Qian melihat ia cemberut seperti anak kecil, hatinya jadi luluh. Permintaan apa yang tidak bisa ia penuhi? Maka ia mengangguk, “Nanti malam aku akan minta Paman Wang menemani kita makan, para wanita akan makan terpisah, bagaimana?”

Luo Yan mengangguk sembari tersenyum, namun dalam hati terasa pilu saat mendengar kata “kita” dari Murong Qian.

Malam harinya, benar saja, Nyonya Li dan Rui’er menemani Luo Yan makan malam. Di halaman Luo Yan telah disajikan hidangan istimewa. Mereka bertiga bercengkerama, Luo Yan pun mencicipi dua hidangan andalan dari taman itu: babi panggang kulit renyah dan ikan salmon saus kacang pinus. Benar-benar lezat, bahkan ikan itu lebih enak daripada yang pernah ia santap di Gedung Deyue, Suzhou.

Selesai makan, Luo Yan mengajak mereka minum teh. Setelah beberapa teguk, mereka berpamitan, meminta Luo Yan segera beristirahat karena esok pagi harus naik kapal. Sebelum pergi, Nyonya Li menyelipkan sebuah gelang bertatahkan berlian ke tangannya sambil tersenyum, “Ini sedikit tanda dari saya sendiri.”

Sekilas saja Luo Yan tahu, gelang itu bertabur berlian sebesar biji kedelai, dengan satu berlian merah muda sebesar kelingking di tengah—bisa untuk membeli beberapa perkebunan. Ia buru-buru ingin mengembalikan, “Hadiah sebesar ini, mana sanggup saya menerimanya?” Nyonya Li tersenyum, “Musim dingin ini kami mungkin tak bisa ke ibu kota. Anggap saja gelang itu tambahan perhiasan untuk Putri. Atau Putri tidak suka?”

Menambah perhiasan untuk pernikahan? Siapa bilang ia mau menikah? Otaknya kosong sejenak, namun Nyonya Li sudah tersenyum dan pergi. Luo Yan buru-buru mengantar mereka hingga ke pintu, lalu kembali ke dalam rumah dengan kebingungan. Ternyata Qingqing tak ada di sana. Setelah bertanya pada Tianzhu, baru tahu tadi pengawal dari pihak Murong Qian menjemputnya, katanya Pangeran Kedua ada perintah khusus.

Luo Yan diam-diam cemas: jangan-jangan ada masalah lagi di pihak kakaknya? Saat sedang gelisah, tirai pintu tersingkap, Xueqing masuk dengan langkah cepat dan wajah agak cemas, “Tadi Pangeran Kedua bersama Nona Qingqing pergi dengan tergesa ke halaman luar. Putri juga diminta segera ke sana.”

Luo Yan buru-buru berdiri dan berjalan keluar. Tianzhu mengejar untuk menyelimutinya, tapi Luo Yan menolak dan memintanya kembali, lalu mengikuti Xueqing keluar halaman.

Sehari di taman itu, meski sudah diajak melihat beberapa tempat indah, ia selalu naik tandu saat keluar. Baru kali ini ia merasa taman itu sangat luas. Tebing buatan, air terjun, pagar bunga, lorong pepohonan—semuanya indah. Lampion terang di mana-mana, memantulkan cahaya gemerlap. Namun semakin ke luar, jalan makin terpencil. Di depan terbentang hutan plum, dan Luo Yan merasa aneh: mengapa di tempat sebaik ini justru tercium bau aneh? Hutan itu tampak gelap, ia tak tahan bertanya, “Masih jauh?”

Langkah Xueqing melambat, ia menoleh tersenyum, “Keluar hutan plum ini, kita sampai.”

Begitu ia melambat, bau aneh itu justru semakin menyengat. Dalam sekejap, Luo Yan sadar apa aroma itu—serbuk pengacau hati! Seketika dadanya berdebar keras, bulu kuduk meremang, dan potongan-potongan ingatan segera bersatu dalam benaknya! Melihat hutan plum kian dekat, Luo Yan mendadak berhenti, “Aduh, aku lupa!”

Xueqing menoleh, sarung pedangnya sedikit bergeser, tersenyum, “Apa yang Putri lupakan?”

Luo Yan berpura-pura kesal, “Pagi tadi Kakak memberiku kantung harum, katanya peninggalan pelayanku dulu, Mei Zi, suruh kucermati. Baru tadi sebelum makan aku menemukan di dalamnya ada dua lembar kain tipis bertuliskan sesuatu dengan darah, aku pingsan melihat darah, cuma sempat membaca kata ‘pengakuan’, mau kuberikan ke Kakak, tapi keburu kau datang. Qingqing juga bilang, harus ditunjukkan pada Kakak!”

Xueqing memandangnya ragu, Luo Yan buru-buru menambahkan, “Jalannya jauh, bagaimana kalau kau saja yang ambilkan? Aku lupa, Qingqing yang menyimpannya. Aku cuma tahu tempatnya, kalau bilang ke Tianzhu, dia belum tentu bisa menemukannya. Mungkin kita harus bersama mengambilnya.”

Sambil mengeluh, Luo Yan berbalik, berjalan pulang dengan enggan. Xueqing ragu sejenak, tapi akhirnya mengikuti, berjalan sangat dekat. “Pengakuan apa itu?”

Luo Yan tertawa, “Aku pun tak tahu, cuma sempat melirik lalu pingsan. Bagaimana kalau nanti kau saja yang bacakan? Tapi Qingqing bilang, itu sangat penting, hanya boleh diberikan pada Pangeran Kedua.”

Xueqing berkata, “Qingqing itu aneh, kalau memang harus diberikan pada Pangeran, kenapa harus disembunyikan? Kenapa kau sendiri yang harus mencarinya?” Suaranya mulai tajam.

Luo Yan menjawab, “Kau tak tahu, kantung harum itu, dari empat pelayanku masing-masing punya satu, motifnya berbeda, jadi mudah dikenali. Sebenarnya aku bukan takut Tianzhu tak bisa ambil, hanya saja kalau ia melihat, pasti tahu itu milik siapa. Mereka bertiga sangat akrab, sedangkan Mei Zi... sakit parah lalu dikirim pergi. Kalau Tianzhu tahu kami sembunyikan barang Mei Zi, ia pasti akan berpikir macam-macam, jadi terpaksa aku sendiri yang mengambilnya.”

Sambil berjalan, Luo Yan bercerita tentang asal-usul kantung harum itu dan keunikannya. Xueqing diam saja, namun nafasnya terdengar makin berat. Hati Luo Yan makin tak menentu, senyumnya hampir tak bisa dipertahankan. Begitu melewati tikungan, tiba-tiba muncul sosok yang tak asing—Xueming!

Luo Yan hampir saja bersorak, namun saat melihat lebih jelas, Xueming mengenakan pakaian biasa dan tangannya kosong. Hatinya langsung tenggelam, dan teringat ucapan Qingqing, “Xueqing konon adalah pengawal wanita nomor satu... Dalam pertempuran, kami mungkin tak sebanding dengan Xueming.” Dadanya penuh kecemasan.

Xueming juga melihat Luo Yan, tersenyum tipis, memberi hormat, lalu berdiri di tepi, mempersilakan lewat.

Luo Yan merasa Xueqing di belakangnya semakin dekat. Bulu kuduknya berdiri, tiba-tiba teringat peringatan Qingqing tentang membedakan aura pembunuh, hatinya bergetar. Ia berhenti, berkata pada Xueming, “Soal Jenderal Tantai yang kau ceritakan itu, akan kupikirkan dengan sungguh-sungguh.”

Xueming terkejut, melirik Xueqing, lalu menunduk dan berkata datar, “Terima kasih, Putri.”

Luo Yan mengangguk, berjalan perlahan melewati Xueming. Ia merasa punggungnya sudah basah oleh keringat dingin, tangan gemetar diterpa angin malam.

Baru satu langkah melewati Xueming, tiba-tiba terdengar suara angin di belakang, lalu Xueming berbisik keras, “Lari!” Disusul suara pedang beradu. Luo Yan tak sempat memikirkan apa pun, langsung lari sekencang-kencangnya, berteriak, “Tolong! Ada pembunuh!” Baru satu teriakan, suaranya langsung serak tak keluar.

Ia berlari tanpa arah, mengikuti jalan setapak, telinganya menangkap beberapa suara benturan, satu jerit pilu, lalu terdengar langkah kaki mengejar, rambutnya berdiri, jantungnya hampir meloncat keluar. Mendadak, pandangannya gelap, tubuhnya sudah dipeluk seseorang.

Luo Yan menjerit, namun suara yang sangat dikenalnya berkata, “Ini aku, Luoluo! Jangan takut, ini aku!” Itu suara Tantai Yangfei.

Luo Yan langsung memeluknya erat, seluruh tubuh gemetar, antara ingin berteriak gembira dan menangis. Namun ia segera ingat ke belakang, berseru, “Xueming! Xueming masih di belakang!”

Tantai Yangfei hanya berkata pendek, “Aku tahu,” lalu Luo Yan merasa dirinya diangkat, beberapa kali melompat, lalu tiba-tiba berhenti.

Luo Yan tertegun, cepat menoleh, dan melihat di bawah cahaya bulan yang suram, Xueqing tergeletak di tanah dengan wajah berlumuran darah, sedangkan Xueming setengah duduk bersandar di batu, sebilah pisau menancap dalam di perut kanannya, wajahnya pucat, namun ia mendongak tersenyum, “Syukurlah Putri selamat. Jenderal, Xueming tak mengecewakan.”