Bab Lima Puluh Tiga: Jalan Menuju Puncak Ilmu Ditempuh dengan Ketekunan

Perahu dan kereta berjalan menyusuri kanal menuju utara, dan semakin ke utara, cuaca pun semakin dingin. Untungnya, kapal yang dipilih oleh Murong Qian ini, meski merupakan kapal perang, dirancang khusus berdasarkan gambar rancangan Kaisar Taizu dari Yan, pembuatannya teliti, dan fasilitasnya pun lengkap. Di kedua tingkat kabin, terdapat cerobong besi yang langsung terhubung ke dapur, sehingga meski tanpa tungku arang, udara di dalam tetap hangat. Hanya saja Luo Yan tampak jauh lebih takut dingin, setiap hari ia memeluk penghangat tangan di pelukannya.

Beberapa hari ini, mungkin ia adalah orang yang paling sibuk di kapal. Di atas tempat tidur, meja, dan lantai, bertumpuk buku-buku hukum dan sejarah, serta tumpukan laporan resmi, semua itu ia minta Murong Qian carikan untuknya. Selain makan dan tidur, ia terus saja membaca satu per satu dengan sungguh-sungguh, tak menghiraukan siapa pun yang menyuruhnya beristirahat. Nyonya Li sampai dua kali meneteskan air mata karena khawatir, tapi sama sekali tak berdaya menghadapi sikap keras kepala Luo Yan.

Tingkah Luo Yan membuat bukan hanya Nyonya Li dan para pelayan seperti Tianzhu merasa bingung, bahkan Murong Qian sendiri pun heran: sekalipun nanti harus membuka kantor pemerintahan, tak perlu sampai membaca begitu banyak hal yang campur aduk, bukan?

Tentu saja Luo Yan tak bisa menjelaskan: ia benar-benar buta soal pertarungan politik di zaman kuno, jadi jika ingin memperdalam pengetahuan, ia harus mulai dari yang paling dasar. Misalnya, ia harus tahu dulu tanggung jawab, hak, dan kewenangan berbagai pejabat istana, aturan dan prosedur penetapan kebijakan, mutasi pegawai beberapa tahun terakhir, arah angin di istana, serta berbagai taktik yang mungkin dipakai dalam perebutan kekuasaan... Semua ini mustahil bisa dijelaskan satu per satu oleh Murong Qian kepadanya, jadi ia hanya bisa belajar dari bahan-bahan yang ada.

Sebagai seorang jurnalis, Luo Yan sangat memahami pentingnya menguasai informasi seluas mungkin—kepekaan bukanlah bakat alami, melainkan hasil perbandingan. Jika wawasanmu cukup luas, informasimu cukup kaya, maka saat sesuatu terjadi, kau bisa lebih cepat menangkap tanda-tanda awalnya. Luo Yan sadar dirinya bukanlah seorang jenius politik, satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah bekerja keras dengan cara bodoh seperti ini. Bagaimanapun, saat ini yang ia pertaruhkan bukan hanya hidupnya sendiri, tapi juga orang-orang di sekitarnya, dan kelak semua yang ada di kediaman sang putri.

Walaupun setiap kali ia menatap kedua tangannya—tangan yang bahkan untuk menyembelih ayam pun tak sanggup—dan memikirkan kekuasaan yang harus dipegangnya kelak, Luo Yan tetap merasa semuanya sangat tidak masuk akal—namun ia tak punya jalan mundur lagi. Kini ia hanya menyesali waktu yang dulu terbuang sia-sia, dan berharap kanal ini bisa memanjang tanpa ujung...

Namun setelah beberapa hari belajar, pertanyaan Luo Yan makin menumpuk. Buku hukum dan sejarah mungkin masih bisa ia pahami, tapi laporan resmi tiga tahun terakhir penuh benang kusut yang tak mudah ia urai. Setelah berpikir panjang, ia akhirnya memutuskan mencari Murong Qian, tetapi menyuruh Xiao Meng memberitahu lebih dulu—karena kamarnya sendiri memang tak layak didatangi orang lain. Bukan karena para pelayan malas, melainkan ia yang tak mengizinkan membereskan, sebab dokumen terlalu banyak. Dibiarkan berserakan di lantai masih mudah dicari, kalau dibereskan orang lain justru makin sulit ditemukan.

Tak lama, Xiao Meng kembali dan memberitahu bahwa Pangeran Kedua sedang luang. Luo Yan pun membawa tumpukan laporan yang sudah ia beri tanda tanya dan, bersama Qingqing, pergi ke kamar sebelah. Ini pertama kalinya ia masuk ke kamar itu—ukuran dan tata ruangnya sama seperti kamarnya sendiri, ada dua ruangan dalam dan luar. Bedanya, meja teh dipindah ke dalam, di ruang luar ada sebuah meja besar dengan tujuh atau delapan kursi, serta dua tungku tambahan. Murong Qian duduk di balik meja, di atasnya terdapat teko dan dua cangkir teh.

Tanpa banyak bicara, Luo Yan langsung duduk di kursi terdekat, lalu mengeluarkan laporan dan memperlihatkannya pada Murong Qian. “Aku sudah baca berulang kali, tapi bagian berita ini sama sekali tak kumengerti.”

Murong Qian melihat sekilas, ternyata itu adalah perintah dari Kepala Pengawas Bagian Timur yang mengembalikan tugas kepada Kementerian Perang untuk mengangkat Gu Nan sebagai Komandan Pengawal Kanan Putra Mahkota merangkap Komandan Kiri Penjaga Emas. Putra Mahkota, sebagai wali negara, menolak keputusan Pengawas Bagian Timur, dan keduanya bersitegang. Namun sang Kaisar akhirnya malah mengangkat Gu Nan sebagai Komandan Tertinggi Ibukota.

Luo Yan berkata, “Menurut hukum Yan, Komandan Pengawal Kanan Putra Mahkota berpangkat empat, sedangkan Komandan Penjaga Emas adalah pangkat lima. Kenapa tak boleh dirangkap? Komandan Tertinggi Ibukota justru pangkat empat sejati, kalau jabatan pangkat lima saja tak boleh, kenapa Ayahanda malah menaikkan pangkatnya ke empat?”

Murong Qian tertegun, lalu tak tahan tertawa, “Jangan-jangan kau mengira semakin tinggi pangkat seorang pejabat, semakin besar pula kekuasaannya? Komandan Pengawal Kanan Putra Mahkota memang berpangkat empat, tapi itu hanya gelar kosong. Menurut aturan, ada dua belas pengawal di kediaman Putra Mahkota, tapi jumlah pengawalnya sendiri tak sampai seribu orang, jadi apa gunanya dua belas pengawal itu? Sedangkan Komandan Penjaga Emas memang hanya pangkat lima, tapi ia memimpin tiga ribu prajurit pilihan dan menjaga ibukota, betapa pentingnya jabatan itu! Adapun Komandan Tertinggi Ibukota memang jabatan nyata, tapi berada di bawah komando militer ibukota, di atasnya masih ada Panglima Besar dan Wakil Panglima, jadi sekalipun memegang pasukan, ia tak bisa bertindak semaunya.”

Luo Yan pun menghela napas dengan kepala pusing. Meski dalam hukum Yan telah dijelaskan soal sistem jabatan, pangkat, dan kewenangan, namun mana yang nyata, mana yang hanya gelar, mana yang sungguh-sungguh berkuasa, mana yang tidak, tak ada satu pun yang jelas dari bacaan saja.

Murong Qian membolak-balik laporan yang dibawa Luo Yan, kebanyakan memang berisi pertanyaan serupa. Tampaknya, meski ia sudah hafal hukum Yan, urusan di balik jabatan-jabatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dipahami tanpa guru. Ia sendiri tak punya waktu untuk menjelaskan satu per satu. Setelah berpikir, ia berkata, “Di bawahku ada seorang sekretaris utama yang sangat paham urusan pemerintahan. Bagaimana kalau kuundang dia untukmu? Di lantai tiga ini masih ada kamar kosong yang cukup rapi, ada meja besar seperti ini juga. Nanti setiap hari ia bisa ke ruangan itu untuk menjelaskan laporan-laporan itu padamu.”

Mata Luo Yan langsung berbinar, ia pun segera mengangguk. Murong Qian melihat matanya yang beberapa hari ini tampak merah karena kurang tidur, merasa iba dan menasihati dengan lembut, “Sebenarnya tak perlu tergesa-gesa, makin sering kau bersentuhan dengan urusan ini, nanti juga akan mengerti sendiri. Hari ini istirahatlah yang cukup, besok biar Sekretaris Yao datang menjelaskan padamu. Penjelasannya pasti jauh lebih jelas dari sekadar membaca sendiri.”

Luo Yan tak dapat menahan rasa kecewa: ia selalu yakin dirinya sangat kuat dalam menghafal, pernah menaklukkan berbagai ujian besar atau kecil di lautan buku dan soal, tapi ternyata belajar pertarungan politik sama sekali berbeda dengan belajar teori politik. Usaha keras beberapa hari ini tampaknya sia-sia belaka.

Melihat Luo Yan yang tertunduk muram, Murong Qian tersenyum, “Dulu kau sama sekali tak peduli soal begini, sekarang baru beberapa hari sudah bisa menemukan hal-hal seperti ini dalam laporan resmi, itu sudah sangat hebat! Kalau ada yang membimbing, pasti akan jauh lebih mudah.” Baru setelah itu Luo Yan bisa tersenyum lega, meneguk teh, lalu kembali ke kamarnya.

Keesokan pagi, sebelum jam sembilan, benar saja seorang pengawal wanita datang mengabari bahwa Sekretaris Yao sudah menunggu di kamar paling ujung lantai tiga. Luo Yan pun membawa Nyonya Li dan Qingqing ke sana. Begitu masuk, ia melihat kamarnya sedikit lebih kecil dari milik Murong Qian, tapi tata letaknya sama. Di balik meja tinggi berdiri seorang pemuda berjubah putih dan bersorban, usianya sekitar dua puluh tahun lebih, wajahnya panjang dan cerah, penampilannya bersih dan anggun—benar-benar seorang pemuda tampan, meski tidak semenarik Du Yuchen, atau segagah Murong Qian, tapi pembawaannya tenang dan wibawa, sangat menyenangkan dipandang.

Luo Yan merasa sedikit terkejut—semula ia kira Sekretaris Yao yang ahli urusan pemerintahan pasti berwajah seperti penasihat tua di drama sejarah, ternyata justru seperti versi muda Gongsun Ce!

Setelah Luo Yan masuk, Sekretaris Yao memberi hormat, “Hamba Yao Chufan memberi salam kepada Putri.”

Luo Yan segera membalas, “Tak perlu terlalu formal, Sekretaris Yao. Di sini, Anda adalah guru, saya murid. Saya harap Anda tak segan membimbing saya.”

Yao Chufan hanya tersenyum, “Saya tak layak disebut guru, bisa berdiskusi dengan Putri sudah merupakan kehormatan bagi saya.” Luo Yan lalu duduk di kursi beralas kulit di depan meja, dan beberapa kali mempersilakan Yao Chufan duduk pula. Yao Chufan tak sungkan lagi, duduk berhadapan dengan Luo Yan, lalu Luo Yan menyerahkan semua laporan resmi dan memintanya menjelaskan satu per satu.

Walaupun masih muda, Yao Chufan benar-benar sangat menguasai urusan pemerintahan, hukum, pajak, dan militer, ingatannya pun sangat tajam. Setiap berita di laporan resmi ia bedah dengan jelas, bahkan latar belakang dan karakter para pejabat yang sering disebut juga ia perkenalkan sekilas, kadang menyelipkan kisah atau anekdot, membuat Luo Yan mendengarkan dengan semangat seolah-olah mendapatkan pencerahan. Seluruh kekacauan di pikirannya selama beberapa hari ini seketika berubah jadi susunan data yang rapi.

Penjelasan itu berlangsung hampir dua jam sampai Murong Qian datang mengundang Yao Chufan makan siang bersama. Baru Luo Yan sadar bahwa pagi telah berlalu, sementara Nyonya Li tampak sudah lelah, ia pun buru-buru berterima kasih pada Murong Qian dan Yao Chufan, lalu membawa Nyonya Li kembali ke kamar.

Sore harinya, pendamping yang mendengarkan bergantian Tianzhu dan Qingqing. Namun setiap setengah jam, Luo Yan akan meminta istirahat, mengutus Tianzhu mengambil teh dan kudapan di dapur, sambil ngobrol santai, lalu meminta Yao Chufan melanjutkan penjelasan.

Luo Yan memang orang yang ramah dan mudah bergaul, Yao Chufan pun tak kaku. Dalam diskusi politik, keduanya saling melengkapi. Dalam tiga hari, hubungan mereka sudah seperti sahabat lama. Bahkan Tianzhu dan Qingqing pun menjadi lebih akrab, kerap bertanya tentang hal-hal yang mereka belum pahami. Qingqing lebih sering bertanya tentang militer, Tianzhu sangat peduli dengan pajak dan kehidupan rakyat.

Yao Chufan diam-diam merasa kagum: Sang Putri memang awalnya tak mengerti soal politik, tapi saat belajar ia cepat menangkap dan bisa melihat inti persoalan—benar-benar cerdas. Kedua pelayan itu pun tak kalah pandai. Kadang melihat mereka bercanda, rasanya lebih seperti saudara daripada majikan dan pelayan.

Pada hari keempat, Luo Yan sudah cukup bisa memahami logika di balik laporan resmi, lalu mulai bertanya tentang latar belakang dan kecenderungan para pejabat utama di berbagai provinsi, departemen, dan badan pengawas, masalah-masalah yang paling menjadi perhatian istana, penyebaran pasukan, pertahanan militer di dalam dan luar ibukota, serta kekuasaan dan faksi di kalangan militer.

Sambil menjelaskan, Yao Chufan pun berpikir dalam hati: Putri ini benar-benar berdarah kerajaan. Pertanyaannya jelas menyasar inti masalah politik. Namun ketika sampai pada penjelasan tentang penempatan Dan Tai Yangfei, yang baru beberapa bulan lalu dipindahkan ke ibukota sebagai Jenderal Pengawal Istana dan kini berada di kapal, Luo Yan tiba-tiba menunduk diam. Dengan kepekaan tingginya, Yao Chufan langsung menyadari kedua pelayan itu pun tampak aneh, sehingga sisa penjelasannya ia tahan.

Luo Yan pun menyadari Yao Chufan segera mengganti topik, dan tak bisa menahan senyum getir dalam hati: “Apakah reaksiku benar-benar begitu jelas?” Ia pun bertanya-tanya, pria itu dulu sangat berjasa di militer Hexi, dua kali disebut dalam laporan resmi sebagai penerima penghargaan, tapi kenapa Ayahanda tiba-tiba memindahkannya ke Pengawal Istana? Bukankah biasanya justru sebaliknya, dari Pengawal Istana dipindahkan ke pasukan daerah? Namun lidahnya terasa kelu, ia sama sekali tak sanggup menyebut nama itu, akhirnya menyerah.

Baru saja ia bertanya dua hal lagi, pintu kabin terbuka dan Murong Qian masuk dengan kursi rodanya. Luo Yan melirik jam, rasanya masih belum siang, tapi Murong Qian langsung berkata, “Sore nanti kapal akan sampai di Sungai Besar. Pangeran Dongyong memiliki taman besar di sana, aku ingin beristirahat sehari di sana dan melanjutkan perjalanan lusa.”

Luo Yan mencari di ingatannya, lalu tertegun: Pangeran Dongyong, Murong Mian, bukankah dia bangsawan paling terkenal di keluarga kerajaan, bahkan di seluruh Yan, sebagai seorang pelawak dan pengacau?