Bab tiga puluh: Satu Langkah Salah, Semua Kalah

Jade putih yang halus dan lembut, mengukir seekor domba berbaring dengan detail yang sangat nyata; bahkan bulu dan ekspresi domba itu tampak hidup, seolah-olah ada cahaya yang berpendar di mata setengah terbuka. Mungkin terlalu sering disentuh, sudut-sudut domba giok itu pun menjadi sangat tumpul. Kini, benda itu digenggam oleh tuannya, dibelai dengan penuh kasih sayang...

Di dalam ruang kerja, tujuh atau delapan orang berdiri membisu seperti patung, mereka tahu betul, setiap kali Perdana Menteri Gao memegang dan bermain dengan penahan kertas domba berbaring itu, biasanya ia tengah mempertimbangkan perkara besar yang sulit diputuskan. Kali ini, tanpa diragukan lagi, tetap karena Putri dari Yan!

“Dia ternyata bersembunyi di kediaman keluarga Du, bahkan di paviliun milik selir yang menjadi musuhnya, bagus! Sangat bagus!” Suara marah Perdana Menteri kemarin masih terasa bergema di ruang kerja, membuat semua orang merasa tak berdaya: mereka memang telah diperdaya oleh seorang wanita, namun wanita seperti apa yang mampu menghadapi dukun tua dengan senyum ramah dan bertanya, “Apakah Anda datang untuk meracuni atau mengirim kutukan?” Sampai-sampai sang dukun menarik kembali kutukan yang telah dilepaskan; mengingat wajah dukun itu yang membiru kala itu, bahkan Wang Ruzhi yang mengaku paling berani, tak bisa menahan rasa kagum terhadap wanita Yan itu, apalagi ketika malam itu ia bersembunyi di kamar para pelayan untuk tidur, membuat Raja Obat Fang Yan yang membawa tiga ahli terkemuka tak bisa berbuat apa-apa—masak harus membuat belasan orang di paviliun itu jadi gila? Perdana Menteri pun tak pernah memerintah untuk tindakan sebesar itu! Akhirnya, setelah membakar rumah, harus memadamkannya sendiri, dan ketika Fang Yan kembali, wajahnya lebih biru dari sang dukun! Saat Perdana Menteri benar-benar memutuskan untuk bertindak terang-terangan, wanita itu justru satu langkah di depan, bermain taktik melarikan diri dan serangan balik... Andai dia bukan wanita, Wang Ruzhi benar-benar ingin mengusulkan pada Perdana Menteri: kalau tak bisa memanfaatkannya, harus dibunuh!

Namun, yang lebih membuat mereka cemas adalah sikap aneh Perdana Menteri hari ini—sejak menerima surat rahasia dari Yan berturut-turut, setelah kegagalan dukun tua, Perdana Menteri justru semakin tegas, langkah demi langkah, tidak mau kalah. Bahkan ketika Dantai Yangfei tiba di Jinling kemarin, Perdana Menteri masih merencanakan. Tak disangka, sore ini, Dantai Yangfei mengirimkan surat tangan dari Raja Ye, Murong Qian. Setelah membacanya, Perdana Menteri langsung memerintahkan semua orang mundur, lalu memegang penahan kertas kesayangannya, terdiam memikirkan sesuatu.

“Baiklah!” Gao Taiming memejamkan mata, berkata tegas, “Seseorang, kirim undangan ke Jenderal Dantai dan kediaman keluarga Du, mohon para pemilik rumah besok datang ke sini, Perdana Menteri akan mengadakan jamuan penyambutan untuk Jenderal Dantai!” Semua orang terkejut, seorang penasihat berwajah panjang dan kurus berkata, “Perdana Menteri harap pertimbangkan, seperti kata pepatah, kalau sudah mulai jangan berhenti, kalau sekarang mundur, mereka juga belum tentu menerima, apalagi janji dari pihak sana...” Wajah Gao Taiming langsung berubah, melirik penasihat bernama Hua Ziyu itu, ia pun langsung diam, wajahnya yang memang panjang dan kurus kini makin bertambah panjang.

Wang Ruzhi pun membelalakkan mata, “Perdana Menteri, apakah Anda ingin menjebak mereka?”

Gao Taiming menatapnya, mengangguk, “Benar, besok kau siapkan dua ratus orang bersenjata di halaman, aku akan memberi tanda dengan membanting cawan, lalu kalian habisi Pangeran An dan Sang Putri hingga hancur! Negara Dali dan Yan pasti akan berperang, kau langsung jadi komandan depan!” Wang Ruzhi ternganga, tak bisa berkata apa-apa. Gao Taiming mendengus dingin, tak lagi memandangnya, namun wajahnya sedikit melunak, suasana tegang di ruangan pun sedikit mereda.

He Shizhen memegang janggutnya sambil tersenyum, dalam hati berpikir, Wang Ruzhi memang kadang lebih berguna dari sepuluh orang pintar. Melihat wajah Gao Taiming mulai tenang, ia pun bertanya, “Menurut Anda, apakah Dantai Yangfei dan Putri itu akan memenuhi undangan?”

Gao Taiming melirik surat tipis di atas meja, berkata datar, “Murong Qian memberitahu saya rahasia masa lalu antara Kaisar Yan dan Putri Fei, jika benar, kali ini kita benar-benar dimanfaatkan jadi alat! Murong Qian meminta Dantai Yangfei mengirim surat, Dantai tentu tahu seluk-beluknya, mungkin saja ia mau bertemu, hanya saja saya harus menunjukkan sedikit ketulusan, karena kali ini kita memang bersalah, terlalu terburu-buru…”

Memikirkan situasi memalukan yang membakar diri sendiri, dan orang licik yang menyalakan api dari jauh, Gao Taiming merasa dadanya sesak dan marah: pada akhirnya, kesalahan ada padanya, pertama diperdaya oleh orang kecil, lalu dipermainkan oleh wanita, satu langkah salah, semuanya salah...

Hua Ziyu bertanya, “Lalu, bagaimana dengan bidak rahasia keluarga Yuan?”

Gao Taiming mengibaskan tangan, “Keluarga Yuan biarkan saja, kabar itu memang keluar secara tidak langsung, sekarang tidak bisa diubah. Untungnya tak ada yang bisa mengaitkan dengan kita, sekalipun terbongkar hanya urusan dalam rumah, apalagi kalau dilihat sekarang, putri mereka, apa mungkin bisa benar-benar menyingkirkan Putri Yan?” Wang Ruzhi mengangguk kuat: bercanda, wanita seperti itu diatasi oleh seorang selir kecil, muka mereka mau ditaruh di mana?

………………

Saat ini, “putri keluarga Yuan” yang disebut-sebut oleh orang di kediaman Perdana Menteri, sedang gelisah sampai memecahkan satu cangkir teh lagi. Yuan Min’er tak bisa tidak khawatir—sejak hari itu, ketika Nyonya Zhou yang paling dipercaya oleh nenek keluarga Yuan datang memberitahunya, dalam dua hari, keluarga Yuan sudah mengirim dua kelompok orang dengan alasan membantu menjaga kehamilannya, namun sampai sekarang belum ada kemajuan!

Paviliun Luoyun kini benar-benar seperti benteng besi, tak seorang pun boleh masuk, bahan makanan dibeli langsung dari luar, bahkan beberapa pelayan kebersihan yang tinggal pun tak punya kesempatan berbicara dengan orang luar. Barusan, seorang dukun yang konon didatangkan dengan segala cara oleh keluarga Yuan, hanya melihat paviliun itu dari jauh, sudah ketakutan, berkata bahwa para penjaga di sana memang wanita, tapi benar-benar berasal dari medan perang, aura membunuh mereka sangat kuat, kini paviliun itu seperti markas militer—semua ilmu sihir dan racun adalah ilmu gelap, tempat seperti itu justru harus dihindari! Kalau tidak, dengan kemampuan suku Miao, para prajurit penumpas di daerah tengah sudah lama mati di pegunungan, bukan?

Namun, jika memang tak ada cara, tiga hari lagi kakak kedua wanita itu datang bersama rombongan utusan Yan, takutnya seperti kata Nyonya Zhou, “Kali ini orang Yan datang mendukungnya, menuntut keadilan pada Kaisar, kalau urusan beberapa tahun terakhir diusut, jika ia benar-benar tak lagi punya perasaan pada Tuan Kedua, mana mungkin bisa memaafkannya? Kalau masih ada perasaan, bagaimana mungkin bisa menerima kau dan anakmu?”

Mengingat beberapa hari ini Tuan Kedua sangat lembut dan tampak menyesal, Yuan Min’er merasa dadanya seperti tertimpa batu besar—Tuan Kedua pasti sudah tahu! Tuan Kedua dan anaknya, lebih berharga dari nyawanya sendiri, apapun yang terjadi, ia tak boleh membiarkan wanita hina itu berhasil! Ibunya sudah lama mengajarinya, di kediaman belakang, tidak boleh lemah dan berbelas kasihan, andai dulu ia mengikuti nasihat ibu untuk membasmi sampai akar, bagaimana mungkin ada bencana hari ini? Apalagi, nenek sudah menemukan obat aneh itu, belum tentu bisa terlacak ke dirinya!

Yuan Min’er perlahan berdiri, berkata dingin, “Panggil Nyonya Fang dan murid-muridnya ke sini!”