Bab 76: Ketika Kepalsuan Menjadi Kebenaran, Kebenaran Pun Menjadi Semu

Menjelang Tahun Baru, suasana di ibu kota kacau balau, kabar angin merebak ke mana-mana. Setelah sidang istana terakhir sebelum tahun baru usai, Kepala Wilayah Jingzhao tiba-tiba mengerahkan petugas yudisial untuk menyita naskah “Kisah Putri Terbang” yang sebelumnya telah beredar, sekaligus mengumumkan maklumat: siapa pun yang kedapatan menyimpan versi salah cetak akan didenda tiga keping emas, sementara yang menyerahkan sukarela akan diberi hadiah satu keping emas.

Meski demikian, naskah yang berhasil dikumpulkan hanya separuh, sementara salinan tulisan tangan dari versi tersebut telah dijual dengan harga dua keping emas per buku di pasar gelap. Kini, bahkan para pedagang kecil yang buta huruf pun tahu soal ini, dan kisah sengketa antara Putri Terbang dengan keluarga Yu Wen menjadi topik utama di setiap kedai teh dan rumah arak. Semua orang membicarakannya dengan penuh semangat, dan pada akhirnya mereka pasti akan menyinggung kutukan misterius yang konon berasal dari istana: konon, saat Putri Terbang dengan dukungan Permaisuri bercerai dengan Yu Wen Kuan, Nyonya Besar keluarga Yu Wen melontarkan kata-kata pedas, menuduh Putri tidak setia, membalas kebaikan keluarga dengan pengkhianatan. Putri pun bersumpah di bawah langit: jika ia yang bersalah pada keluarga Yu Wen, ia akan hidup sebatang kara dan mati sengsara; jika keluarga Yu Wen yang bersalah padanya, maka para nyonyanya dalam tiga generasi akan kehilangan keturunan. Semua orang di ibu kota tahu, kini kepala keluarga Yu Wen, yakni Yu Wen Kuan, meski bersaudara banyak, hanya dirinya yang masih hidup, dan ia hanya punya enam putri, tanpa seorang putra pun! Dua kali mengangkat anak laki-laki, keduanya juga meninggal secara misterius—kabarnya, ini semua karena dosa leluhur...

Dailan menceritakan semua kejadian akhir-akhir ini dengan semangat yang menggebu-gebu. Pandangannya pada Luoyan untuk pertama kali dipenuhi dengan kekaguman.

Luoyan pun meregangkan tubuh dengan santai. Bagus, ia telah bertaruh dengan benar. Kapan pun juga, hukum penyebaran berita tak akan berubah: dari memancing rasa penasaran lewat taruhan, menarik dan mendorong, hingga larangan yang justru mempercepat penyebaran, rasa ingin tahu, keinginan mengintip, dan kegemaran bergosip manusia akan selalu menjadi mesin pendorong utama kemajuan berita.

Satu-satunya kejutan dalam rencana kali ini hanyalah ketika Putra Mahkota tiba-tiba terlintas untuk memperalat kisah Putri Terbang—mungkin ingin menonjolkan kebodohan dan ketidakberdayaannya, hingga rencana kakak keduanya untuk menerbitkan buku itu gagal total. Bahkan, plat cetak palsu hampir tidak sempat disiapkan. Untung semuanya masih terkendali, gerak Putra Mahkota justru membuat dirinya sendiri masuk ke perangkap yang sudah disiapkan oleh Luoyan. Awalnya ia kira, kejadian ini baru akan berlangsung setelah tahun baru, ternyata, tanpa diduga, justru menjadi hadiah tahun baru yang sempurna! Mungkin, keberuntungannya memang cukup baik?

Siapa bilang keberuntungan bukan bagian dari kemampuan? Lagipula, akulah sang profesional! Luoyan merasa cukup bangga; sejak kembali ke Yan, ini pertama kalinya ia benar-benar percaya diri.

Namun, dalam seluruh proses ini, bagian yang paling memuaskan baginya tetaplah kutukan yang sengaja ia ciptakan—disisipkan di antara seratus kebenaran, kebohongan itu terdengar luar biasa sensasional sekaligus meyakinkan, mendorong cerita ke puncak ketegangan yang mengguncang!

Tentu saja, kakak kedua juga sangat hebat. Merencanakan sesuatu itu mudah, mengeksekusinya dengan baik adalah tantangan sesungguhnya. Biro Intelijen Yan memang seperti monster yang bersembunyi dalam kegelapan, mampu menjangkau ke mana saja... tapi wajar saja, tanpa kekuatan sebesar itu, mana mungkin kakak kedua bisa bertahan melawan Putra Mahkota selama dua tahun ini.

Dailan menatap Luoyan, tak tahan untuk bertanya, “Putri, orang-orang di ibu kota biasanya patuh hukum dan enggan cari masalah. Bagaimana Anda tahu bahwa setelah pengumuman penyitaan buku oleh Kepala Wilayah Jingzhao, buku itu justru akan tersebar lebih luas dan cepat? Setahu saya, saat Kaisar menaklukkan negeri ini, pernah pula mengumumkan hadiah untuk pengumpulan senjata, dan semuanya segera terkumpul.”

Luoyan tersenyum sambil menunjuk ke perapian, “Jika aku perintahkan kau untuk tidak menyentuh perapian itu, kau akan menurut?”

Dailan mengangguk. Luoyan diam sejenak, lalu tiba-tiba berkata lembut, “Jangan lihat tangan kananmu!” Dailan pun spontan melirik ke tangan kanannya, baru setelah itu menyadari, lalu memberi hormat, “Terima kasih atas petunjuknya, Putri.”

Luoyan tersenyum dan melambaikan tangan, lalu bertanya, “Beberapa hari ini, ada reaksi dari kediaman Adipati Pingxi?”

Dailan menjawab, “Sejak sidang besar, Adipati Pingxi jatuh sakit. Putri Mahkota pulang untuk merawatnya, sehingga jamuan di Istana Timur yang semula dijadwalkan kemarin pun dibatalkan.”

Luoyan mengangguk tanpa berkata-kata. Adipati Pingxi, Yu Wen Kuan, adalah sosok yang sangat berwibawa dan menjaga harga diri, namun karena ketiadaan putra yang begitu tragis, ia menjadi objek simpati dan ejekan banyak orang. Kisah dirinya tersebar luas, ibarat menabur garam di luka yang menganga… Tapi, seandainya menantunya berhasil membentuk opini publik, bukankah dirinya juga akan hancur?

Teringat pada beberapa tokoh kunci dalam penggiringan opini kali ini, hati Luoyan tergerak. Ia bertanya pada Dailan, “Apakah dua pelajar Akademi Agung dan pengelola percetakan itu akan dalam bahaya?”

Dailan tersenyum, “Tidak akan. Kepala percetakan sudah pulang kampung sebelum tahun berganti. Adapun dua pelajar Akademi Agung itu, setelah lulus mungkin kariernya akan sedikit terhambat, tapi tak akan ada bahaya lain. Mohon Putri percaya pada Pangeran Ye.”

Luoyan merenung sejenak, lalu tertawa kecil. Kepala percetakan hanyalah orang kecil, tak masalah. Sedangkan pelajar Akademi Agung, mereka adalah pejabat cadangan; meskipun kini sudah diketahui sebagai pion salah satu pihak, mereka pun bukan orang yang bisa disentuh sembarangan. Tampaknya, kedua pihak memang sudah punya kesepakatan. Kalau bicara soal membuat seseorang lenyap tanpa jejak, Putra Mahkota pun tak akan mampu menandingi Biro Intelijen kakak keduanya. Namun justru karena itu, jika Putra Mahkota naik tahta, posisi kakak kedua akan semakin terancam. Ayahanda... ah, sudahlah.

Luoyan mulai merasa pusing dan enggan melanjutkan pikirannya, ketika tiba-tiba menyadari Dailan tampak ragu-ragu. Ia pun bertanya, “Ada hal lain?”

Wajah Dailan menunjukkan keraguan, baru setelah beberapa saat ia berkata, “Setelah rumor tentang syair istri terbuang berhasil dipatahkan, dan sebelum ‘Kisah Putri Terbang’ dicetak, di Akademi Militer Yan sempat beredar desas-desus juga, hanya saja...”

Luoyan mengerutkan dahi, “Katakan saja.”

Dailan pun melanjutkan, “Rumor di Akademi Militer menyebutkan, dipersembahkannya kain oleh putri pasti karena Guru Langit memihak, dan seorang wanita yang pernah menikah dengan pemuda Dali, bagaimana bisa layak menjadi istri utama Jenderal Tantai? Lagi pula, bukan menikah biasa, melainkan justru Jenderal Tantai yang diperintah menikahinya.”

Luoyan terdiam lama, akhirnya berkata, “Mengapa kau tidak segera memberitahuku?” Apakah kakak kedua khawatir dirinya tidak tahan mendengarnya? Penilaian Putra Mahkota memang tajam, lihat saja cara Pengawal Istana memandangnya di dermaga waktu itu, di mata para pemuda enam suku di Akademi Militer, wibawanya mungkin memang melebihi Guru Langit!

Dailan menunduk, “Rumor itu hanya berlangsung dua hari, karena... beberapa hari lalu, saat Jenderal Tantai berkunjung ke Akademi Militer, ada siswa yang menyinggung soal itu. Jenderal langsung mengangkat siswa itu ke atap agar sadar, lalu berkata, jika sampai mendengar lagi hinaan seperti itu terhadap tunangannya, ia akan membuat orang itu membasuh lidahnya dengan darah dari lehernya sendiri.” Selesai berkata, Dailan tak tahan melirik Luoyan—meski baru sebentar melayani sang putri, ia tahu sang putri tampak enggan dengan perjodohan ini, tapi Jenderal Tantai begitu membela sang putri!

Luoyan menatap keluar jendela, tak tahu perasaannya sendiri: manis, pahit, juga bimbang. Sejak tahu tanggal pernikahan sudah diputuskan pada tanggal dua bulan ketiga, ia semakin takut memikirkan masa depan, apalagi setelah mendengar kata-kata itu! Hari itu, ia memang pernah berkata: aku adalah istrinya...

Dailan melihat raut wajah Luoyan berubah-ubah, buru-buru mengganti topik, “Putri, beberapa hari lagi akan diadakan jamuan musim dingin, apakah sebaiknya mulai bersiap-siap dari sekarang?”

Luoyan sempat tertegun, lalu menggelengkan kepala untuk menepis pikirannya, berusaha tegar dan berkata, “Aku ingin melihat daftar undangan dan pengaturan tempat duduk para nyonya untuk jamuan musim dingin nanti. Kalau bisa, minta juga daftar tiga tahun sebelumnya.”

Luoyan tahu, dalam sejarah Tiongkok, penanggalan tahun baru tak selalu sama: Dinasti Qin menjadikan bulan sepuluh sebagai awal tahun, sementara Dinasti Tang pada hari ‘Lichun’. Di Yan, tahun baru ditetapkan setiap tanggal satu bulan pertama, dan tradisi ‘Tahun Kecil’ belum dikenal saat itu. Bagi istana, tanggal dua puluh delapan bulan dua belas adalah hari terpenting menjelang tahun baru: pada hari ini, para nyonya terhormat dari enam suku serta para istri pejabat tingkat lima ke atas diundang masuk istana, dipimpin Permaisuri dan para wanita berpangkat tinggi lainnya untuk menggelar jamuan perpisahan musim dingin. Inilah yang disebut ‘Jamuan Musim Dingin’. Sedangkan pada hari pertama tahun baru, para nyonya agung akan kembali masuk istana untuk memberikan selamat. Secara adat, perjamuan diadakan di Istana Kunning, namun karena posisi permaisuri kosong selama bertahun-tahun, jamuan dialihkan ke Istana Anhe, menjadi panggung paling terhormat bagi para wanita Yan.

Pada pagi hari ketiga, Luoyan benar-benar menerima empat daftar tamu jamuan musim dingin. Ia menelusuri satu persatu nama, antara yang akrab maupun yang asing, dan tak kuasa menghela napas. Lebih dari tiga tahun berlalu, daftar ini telah berubah begitu banyak? Dibandingkan daftar empat tahun lalu, kecuali para permaisuri di enam suku, nama dan urutan para istri pejabat berubah hingga setengahnya! Tak heran kakak kedua mengatakan, separuh lebih pejabat istana kini adalah pendukung Putra Mahkota.

Dilihat dari nama-nama wanita enam suku, jelas pula sudah banyak berubah dibanding masa lalu. Sejak berdirinya Dinasti Yan, Kaisar pendiri, Murong Hui, meniru ajaran kuno Xianbei tentang larangan pernikahan antarklan sepuluh marga kekaisaran, dan menetapkan enam suku tidak saling menikah untuk menjaga kemurnian darah. Namun seiring waktu, aturan ini kian longgar. Kaisar Yongnian memang memperistri wanita dari enam suku, tapi tidak membiarkan mereka melahirkan keturunan. Putra Mahkota malah menikahi putri keluarga Yu Wen sebagai istrinya, jika keluarga kekaisaran saja demikian, bagaimana bisa berharap para pangeran lain mematuhi aturan? Mungkin hal ini juga berkaitan dengan jurang yang semakin lebar antara enam suku dan kelompok pejabat sipil. Istri para pangeran tidak boleh berasal dari rakyat biasa, dan karena pejabat sipil enggan menjalin hubungan, akhirnya hanya bisa menikah di lingkungan sendiri... Kini, para istri pangeran umumnya berasal dari enam suku, meski kebanyakan dari keluarga kecil, tapi jika ini berlanjut, bisa-bisa terjadi kemunduran genetika...

Ah, sepertinya aku terlalu jauh berpikir! Luoyan tak tahan menepuk pelan pipinya sendiri, lalu memusatkan perhatian pada pengaturan tempat duduk di ruang dalam: tahun ini, tuan rumah utama adalah Selir Xian, dirinya duduk di bawah Selir Jing, berhadapan langsung dengan Selir De dan Putri Mahkota. Di bawahnya ada Liu Zhaoyuan, yang diingatnya sebagai wanita sederhana. Sedangkan Cao Zhaoyi kini sudah menjadi Cao Cairen, dan namanya tidak ditemukan dalam daftar—mungkin mengaku sakit dan tidak hadir.

Di bawahnya lagi, terdapat para wanita terhormat dari enam suku. Yang pertama adalah istri Yu Wen Kuan, Nyonya He Lou. Luoyan langsung merasa hatinya bergetar: ternyata, Nyonya An juga mengaku sakit? Tampaknya penyakit hatinya... memang sulit disembuhkan. Saat matanya menyapu lebih jauh, tiba-tiba ia melihat sebuah nama, membuat dadanya sesak dan napas tertahan.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Satu-satunya tokoh antagonis perempuan sejati dalam buku ini akan segera muncul, taburkan bunga! Selain itu, eh, besok novel ini akan mulai dijual... sejujurnya, aku cukup gugup. Sisi baiknya, setelah mulai terbit, update akan lebih cepat, sehari dua bab, dan aku bisa menulis lebih berani—bagaimanapun, yang tak suka juga tak akan membaca, haha! Tapi, berapa banyak yang masih mau mengikuti kisah yang rumit, sangat emosional dan penuh drama ini?

Sudahlah, kalau terlalu banyak dipikirkan, menulis tak akan menyenangkan lagi. Sejujurnya, demi kebahagiaan dalam menulis, tak seorang pun dari keluargaku, teman, sahabat, kenalan, atau siapa pun tahu apa yang kutulis. Pertama, aku tak ingin pendapat mereka mempengaruhiku; kedua, sebagai penulis kawakan, duniaku sangat berbeda dengan novel ini, aku takut mereka mengira aku gila... tapi, sebagai seorang Gemini, aku memang agak ‘berkepribadian ganda’.

Singkatnya, menulis itu pekerjaan yang menyakitkan sekaligus membahagiakan. Dalam prosesnya, rasa sakit kerap hadir, tapi kebahagiaan tetap lebih dominan, setidaknya aku bisa memuaskan mimpi-mimpi liarku; semoga kalian juga menikmatinya. Aku hanya bisa menjanjikan satu hal: pada akhirnya, kisah ini akan berakhir bahagia—meski prosesnya pasti penuh penderitaan, bahkan saat menulis bagian menyedihkan pun, aku tetap bahagia, haha. Aku sudah memutuskan, sekalipun menabrak tembok, aku tak akan berhenti menulis, seperti kata bosku, tetaplah setia pada impian awal... Semoga kalian semua bahagia!