Bab Enam Puluh Empat: Tak Ada Jalan, Kembali ke Masa Lalu

“Dua, kau tahu tidak, apakah Guru Langit sekarang berada di Istana Chongyang atau di Kuil Jiafu di ibu kota?” tanya Luo Yan sambil perlahan mengaduk teh di tangannya.

“Sekarang seharusnya di Kuil Jiafu, lagipula tinggal beberapa hari lagi menuju titik balik musim dingin. Menurut aturan, Guru Langit pasti sedang mempersiapkan upacara besar,” jawab Murong Qian yang duduk di hadapannya. Dari jendela di sisi kanannya, tampak pepohonan di Istana Changchun yang layu diterpa angin dingin, pemandangan itu sama sekali tidak cocok dengan nama “Changchun” yang berarti “Musim Semi Abadi”.

Xiao Jixiang sudah pergi ke ruang belajar, Kaisar Yongnian menuju Istana Qianqing. Sebelum berangkat, ia sempat berkata pada Murong Qian, “Bicara baik-baik dengan Ping’an!” Memang, ada banyak hal yang ingin ia sampaikan pada Luo Yan. Murong Qian menyuruh Tianzhu berjaga di luar ruang belajar, dan Qingqing mengawasi dari luar. Namun, saat benar-benar duduk berhadapan dengan Luo Yan, ia tidak tahu harus mulai dari mana—kata-kata itu terlalu kejam. Luo Yan pun tampak tidak tahu harus bicara apa. Keduanya sudah duduk diam di paviliun timur Istana Xishi selama satu waktu teh. Akhirnya, Luo Yan membuka mulut, menanyakan tentang Guru Langit.

“Ayah bilang, aku dan dia akan membawa delapan angka kelahiran kami untuk dicocokkan oleh Guru Langit. Bolehkah aku mengunjungi Guru Langit terlebih dahulu? Sekarang aku sudah kembali, mungkin aku yang akan mempersembahkan kain dalam upacara besar. Seharusnya aku pergi ke Kuil Jiafu sekali,” mata Luo Yan merunduk, berusaha menyembunyikan cahaya penuh harapan di matanya.

Setiap tahun, upacara besar titik balik musim dingin adalah ritual terpenting bagi enam suku Xianbei di Da Yan. Biasanya, Kaisar mempersembahkan minuman, putra mahkota mempersembahkan hewan, dan putri paling mulia mempersembahkan kain. Sejak usia delapan tahun, Luo Yan selalu menjadi putri yang mempersembahkan kain. Dulu ia merasa tugas itu membosankan, kini justru ia melihatnya sebagai kesempatan!

Murong Qian tak dapat menahan tawa. Apa yang ingin dilakukan gadis ini? Bersekongkol dengan Guru Langit? Orang lain mungkin perlu persiapan untuk mempersembahkan kain, tapi ia sudah melakukannya berkali-kali, mengapa harus pergi ke Kuil Jiafu sepuluh hari lebih awal? Apakah ayahnya akan membiarkannya bermain trik seperti itu?

Tak kunjung mendapat jawaban, Luo Yan mengangkat kepala dan melihat ejekan di mata Murong Qian. Ia menunduk dengan kecewa, “Aku hanya tidak rela. Sejak kecil Guru Langit bilang aku membawa keberuntungan, kali ini dia bilang malapetaka ku sudah selesai, tapi kenapa aku merasa justru malapetaka baru akan dimulai? Kau tahu aku tidak ingin menikah, apalagi dengan dia. Kalau memang tak bisa, setidaknya kau bisa membantuku memilih seorang suami titipan, hanya untuk nama di Istana Putri. Bukankah para pangeran akan merasa tenang? Guru Langit tidak bisa memenuhi permintaan kecilku ini?”

Murong Qian menghela napas, adiknya semakin bertingkah seperti anak kecil! Ia pun berkata, “Luo Yan, kau sudah bingung? Guru Langit itu siapa, mengapa ia harus memenuhi keinginanmu? Anggap saja Guru Langit bilang delapan angka kelahiranmu dan Yang Fei tidak cocok, lalu apa? Kau tetap harus membuka istana sendiri. Putri Da Yan memang boleh memilih suami, tapi selalu dari keluarga terpandang atau bangsawan. Kau benar-benar berpikir masih ada keluarga besar yang mau menentang pangeran dan mengirim putra mereka jadi suamimu? Kau tidak takut ayahmu memilih seseorang sembarangan, lalu orang itu menjualmu ke pangeran? Kalau tahun ini kau tidak membuka istana, bagaimana dengan tahun depan? Kau mau tinggal di istana selamanya?”

Luo Yan menatap teh di depannya, tersenyum pahit, “Aku tidak mengerti, benar-benar tidak mengerti, apa yang dipikirkan ayah, apa yang dipikirkan pangeran. Tapi, kau tahu, jika memang harus menikah dengannya, apa salahnya? Pangeran adalah calon kaisar! Kalau aku hanya bisa menjaga keselamatan saat ini, bukankah nanti justru membahayakan dia dan Istana Pangeran An?”

Murong Qian tersenyum tenang, “Kau terlalu meremehkan Pangeran An dan dirinya sendiri. Sejak Da Yan berdiri, militer dan pemerintahan dipisah, militer tidak bisa mengatur pemerintahan, pemerintahan tidak bisa masuk militer. Karena itu, bangsawan militer tidak terlibat dalam urusan negara. Selama lebih dari seratus tahun, kecuali kalah perang atau memberontak, kaisar tidak bisa sembarangan menghukum mereka. Membunuh satu orang mudah, membunuh seratus sulit. Kelak, sekalipun pangeran naik tahta, tidak mungkin ia membunuhmu begitu saja sebagai istri pewaris Pangeran An. Lagi pula, meski ia bukan pewaris Pangeran An, reputasinya di militer sudah cukup untuk melindungimu.”

Luo Yan bingung. Dantai Yang Fei, bukankah hanya seorang jenderal berkuda pangkat lima? Ia pernah membaca di laporan istana tentang prestasinya membunuh musuh dan menangkap raja palsu di barat laut, tetapi apakah itu benar-benar hebat?

Murong Qian pun merasa aneh—apakah Yao Chufan tidak pernah menjelaskan padanya? Ia akhirnya menjelaskan, “Yang Fei di barat laut, dua kali mendapat penghargaan. Pertama, ia mengejar Raja Khitan hingga ribuan mil, hanya kehilangan dua ratus orang, tetapi membunuh tiga ribu musuh dan dua pangeran. Kedua, bersama pasukan utama menggempur kekuatan utama Khitan, pasukan kirinya menewaskan lima puluh ribu musuh, dan ia sendiri menangkap Kaisar Khitan hidup-hidup di tengah kekacauan. Ayah menyebutnya sebagai Pahlawan Juara Da Yan. Kalau bukan pewaris Pangeran An, ia sudah mendapat gelar bangsawan. Sekarang ia adalah Jenderal Berkuda Pengawal Kekaisaran, pangkat lima, tapi jabatan itu selalu dipegang oleh orang paling terpandang di militer. Ia adalah Jenderal Berkuda termuda sejak Da Yan berdiri.”

Pahlawan Juara? Luo Yan terkejut, pantas saja para pengawal memandangnya seperti melihat dewa! Ternyata ia meraih prestasi luar biasa di barat laut, menjadi pahlawan seperti Huo Qubing! Luo Yan menghela napas, untuk pertama kalinya ia merasa betapa menyedihkan zaman tanpa berita; laporan istana hanya menulis “membunuh musuh” dan “menangkap raja palsu”, siapa yang bisa menebak betapa dahsyatnya prestasi di balik kata-kata itu? Mungkin ia seharusnya benar-benar mempertimbangkan menerbitkan surat kabar?

“Hanya saja…” Luo Yan masih belum puas, “Kalau begitu, bukankah ada bangsawan militer lain, seperti Wang Pingbei dari keluarga Duguh, Wang Pingnan dari keluarga Shangguan, yang masih punya putra lajang?”

Murong Qian menatap keluar jendela, “Mampu melindungimu adalah satu hal, mau melindungimu adalah hal lain.”

Luo Yan menunduk getir: Betapa bodohnya aku, tidak hanya bodoh, tapi juga sombong! Mengira diri sendiri begitu cantik dan mempesona, sampai semua pria rela mati demi dirinya? Siapa yang mau menentang calon kaisar demi dirinya, selain dua kakak dan dia, adakah orang lain di dunia ini? Ternyata ia bertanya padaku hanya untuk sopan, ia mau menikahiku, aku seharusnya bersyukur! Tapi mengapa pernikahan seperti ini membuatku begitu sedih dan takut?

Ia menutup mata, menghela napas dalam-dalam, lalu mengangkat kepala dengan senyum setenang mungkin, “Dua, aku mengerti, aku tidak akan bermimpi lagi. Aku hanya… tidak paham mengapa semua ini terjadi.”

Murong Qian merasa sesak: Apakah kata-katanya terlalu kejam? Setelah insiden Xueqing, ia berpikir lama dan menyadari kesalahannya: Ia terlalu percaya diri bisa melindungi Luo Yan, terlalu ingin menjaganya, sehingga Luo Yan menjadi emosional dan lemah. Jika hal ini terjadi di rumah Du atau rumah Gao, dengan kecerdasan dan kewaspadaan Luo Yan waktu itu, ia tidak akan begitu mudah percaya dan ceroboh… Ia menutup mata sejenak: Ayah benar, ia tidak boleh dimanjakan lagi!

Saat membuka mata kembali, Murong Qian tampak tenang, “Menurutku, daripada memikirkan mau membuka istana atau menikah, memilih suami yang disukai atau tidak, lebih baik kau pikirkan apakah kau dan orang-orang di sekitarmu bisa hidup aman sampai saat itu tiba!”

Luo Yan terdiam, hatinya terasa dingin: Benar, saat ini ia tidak hanya kehilangan hak memilih, tetapi juga kehilangan hak untuk sedih atau kecewa, karena bertahan hidup adalah yang terpenting, bukan hanya untuk dirinya, tetapi juga untuk para pengasuh, pelayan, dan pengawal di sekitarnya…

“Dua tahun lalu, saat aku pulang dari Tibet, aku juga sering bertanya pada diri sendiri, mengapa semua ini terjadi? Bisakah aku menghindarinya? Akhirnya aku sadar, aku tidak punya pilihan, sebagai anggota keluarga kerajaan, ada hal-hal yang tidak bisa kau lepaskan begitu saja. Menjadi pejabat, kau bisa mundur; memimpin pasukan, kau bisa mundur; tetapi kita, sekali terjerat dalam konflik, tak ada jalan mundur, hanya ada jalan kematian. Aku hanya tahu, jika aku berjuang, belum tentu menang, tapi jika aku mundur, pasti mati, bukan hanya aku, tapi semua orang di sekitarku juga akan mati.” Murong Qian menatap Luo Yan dengan tenang, “Kau harus tahu, sekarang kau juga seperti itu.”

Murong Qian membuka tangan putih dan panjangnya, “Tentang teman, di tanganku ini ada darah teman-teman lama. Luo Yan, ingatlah satu hal, untuk orang seperti kita, sekali seseorang berdiri di seberangmu, ia tidak akan pernah menjadi temanmu lagi.”

“Sebenarnya kau harus bersyukur masih punya Istana Pangeran An sebagai jalan mundur, sedangkan aku, pernahkah kau berpikir, kelak saat kaisar baru naik tahta, apa nasib seorang kepala biro intelijen dan pemimpin pengawal rahasia yang dibenci kaisar?”

Luo Yan terkejut menatapnya, benar juga, jabatan dua sekarang adalah… Tapi, apakah ayahnya tidak tahu? Mengapa dua tidak memilih kembali ke daerah kekuasaannya?

“Kau pasti berpikir, mengapa aku tidak seperti Ajun yang langsung pulang ke daerah kekuasaan? Karena aku tidak secerdas dia. Ajun sejak kecil sudah berani dan cerdas, bisa mendapat reputasi besar di militer dan mengelola wilayahnya dengan sempurna. Sedangkan aku, dua puluh tahun lebih hanya menghabiskan waktu dengan puisi dan perjalanan. Tak ada gunanya menjadi sarjana! Bahkan kalau aku mulai mengelola wilayah saat itu, mungkin tidak akan bisa membantu dalam keadaan genting. Lagi pula, aku masih punya orang-orang yang harus aku lindungi. Jalan pintas yang diberikan Tuan Yan sudah menjadi pilihan terbaik yang bisa aku ambil. Jadi, Luo Luo, kau harus dewasa, belajar melindungi diri sendiri, jangan buat dua selalu khawatir. Mungkin suatu hari nanti, dua harus bergantung padamu untuk bertahan hidup!”

Luo Yan menatap Murong Qian, wajahnya seperti kertas putih tanpa ekspresi, lama kemudian ia tersenyum, “Aku mengerti, dua, tenanglah.”

Ia menunduk, perlahan meminum teh yang sudah dingin, suhu itu tepat, cukup untuk memadamkan semua ilusi dan harapan palsu dalam hatinya, semua ketergantungan dan pelarian yang tidak bertanggung jawab, juga idealisme moral yang naif.

Ia tidak bisa kembali lagi. Entah sebagai jurnalis abad dua puluh satu yang setiap bangun pagi harus menulis artikel untuk surat kabar, ataupun sebagai putri Da Yan yang tiga tahun lalu menunggang kuda dengan bebas, semuanya sudah berlalu. Ia tak lagi layak menjadi wanita modern yang penuh keadilan, atau gadis suci yang dimanjakan takdir. Bagi orang dengan dua pilihan—berjuang untuk hidup atau segera mati—berharap bisa menjaga hati yang bersih dan lembut di tempat paling berdarah dan gelap seperti istana, itu bukan kemuliaan, tapi kebodohan yang telanjang. Mungkin hidup seperti ini tidak layak dijalani, tapi ia bahkan tidak punya hak untuk mati.

Setelah meneguk sisa teh dingin di cangkir, Luo Yan mengangkat kepala, “Dua, aku perlu bantuanmu. Orang yang bisa kuandalkan sangat sedikit.”

Mata Murong Qian menunjukkan sedikit rasa kehilangan dan sedikit lega, ia mengangguk, “Aku sudah menyiapkan semuanya untukmu.”