Bab Empat Puluh Empat: Angin Wangi Hangat di Istana Timur Ning

Dulu, Luo Yan sangat ingin tahu: bagaimana rasanya jika memiliki kartu kredit tanpa batas dan berbelanja sepuas hati? Kini ia merasa sudah tahu jawabannya—meskipun lembaran perak itu tentu saja tidak benar-benar tak berbatas, namun di zaman ketika sepuluh ribu tael perak bisa membeli tiga ribu hektar tanah subur, membawa lima puluh ribu tael perak untuk berbelanja terasa lebih berlebihan dibandingkan kartu kredit tanpa limit.

Dali mewarisi tradisi dari Tang Selatan, dan tidak melarang rakyat biasa tinggal di ibu kota. Karena itu, penduduk Jinling sangat padat, perniagaan pun ramai, segala jenis toko tersedia. Selain itu, adat masyarakatnya jauh lebih terbuka dibandingkan Dinasti Song; di sepanjang jalan raya, mudah ditemukan para wanita terhormat dan bangsawan, dan di butik-butik mewah, aroma parfum dan suara gemerincing perhiasan bercampur, satu-satunya kerepotan hanya pada sistem pembayaran. Meski menerima lembaran perak, namun uang yang umum digunakan tetaplah koin tembaga. Jadi, sekali membayar dengan lembaran perak, kembalian yang diterima bisa satu keranjang penuh koin tembaga, membuat orang kehabisan kata-kata.

Setelah berbelanja hingga hari ketiga, Luo Yan yakin ia takkan mampu menghabiskan uang itu—kecuali membeli lukisan atau barang antik, sayangnya ia tak paham dan tak berminat pada hal-hal itu. Sebaliknya, kerajinan tangan dari masa itu—mulai dari patung tanah liat, ukiran bambu, hingga pernis dan patung porselen—membuatnya sangat menyukainya, belum lagi aneka kosmetik, kain sutra, perhiasan, dan aksesori... Jika ia memakai semuanya sendiri, mungkin barang-barang yang dibelinya dalam beberapa hari ini cukup untuk sepuluh tahun tanpa harus mengulang gaya yang sama.

Tentu saja ada juga porselen. Porselen Jingdezhen sudah terkenal di era ini, ia membeli sebuah vas kecil dari porselen biru putih dengan bunga tersembunyi di balik glasirnya. Bentuknya sederhana tanpa ornamen, kemilau hampir transparan, ia memainkannya di tangan setengah hari, lalu memutuskan untuk meletakkan sebatang daun merah di dalamnya. Selain itu, ada pula mangkuk persegi retak dari Ge Yao, cangkir biru langit dari Ru Yao... Sambil memandangi kotak porselen yang dibungkus hati-hati beberapa lapis oleh Tianzhu, Luo Yan merasa bangga: jika benda-benda ini bisa terkubur dan ditemukan seribu tahun kemudian, pasti negara akan membangun museum khusus untuknya!

Murong Qian sama sekali tak mempermasalahkan kebiasaan belanja Luo Yan, hanya bertanya singkat, “Uangnya cukup untuk belanja?” lalu langsung menambah lima puluh ribu tael lagi untuknya.

Andai ini terjadi di masa lalu, Luo Yan mungkin akan tertawa bahagia sampai terbangun dari tidur. Menatap "hasil rampasan" yang sudah memenuhi satu ruangan, Luo Yan hanya bisa tersenyum pahit, lalu tanpa sadar menekan dadanya—di sana ada sebuah lubang yang tak bisa diisi dengan barang sebanyak apa pun; tidak dengan porselen, tidak dengan ukiran giok, tidak juga dengan kain sutra atau parfum.

Memasuki hari keempat, ia akhirnya kehilangan minat untuk pergi ke luar, untung saja Murong Qian membawa kabar: malam ini mereka harus pergi ke Istana Jinhua, berpamitan pada Kaisar Wen.

Duan Zhengchun... Dalam benak Luo Yan, pikirannya berkecamuk; kadang terbayang sosok paman tampan dan berwibawa dalam drama televisi, kadang muncul bayangan lelaki tua gemuk yang ramah yang pernah ia temui beberapa tahun lalu. Setelah mempertimbangkan, akhirnya kenyataan yang menang. Pria yang akan ia temui tentu bukan kekasih terkenal itu... eh, pecinta wanita.

Sama seperti saat pergi ke kediaman Keluarga Gao, kali ini Luo Yan juga menghabiskan setengah hari untuk berdandan, meski hatinya sama sekali tak menemukan rasa antusias atau bahagia, ia hanya menurut saat Nyonya Li dan para pelayan membantunya. Air hangat untuk mandi tetap membuatnya rileks, alis yang dicabut tetap terasa sakit, tapi semua itu seperti terasa jauh, tak pernah benar-benar menyentuh perasaannya.

Saat mencoba pakaian, Nyonya Li diam-diam mengusap air mata dua kali: pakaian baru yang beberapa hari lalu masih pas, kini tampak longgar di tubuh Luo Yan. Melihat pantulan matanya yang berair di cermin, Luo Yan pun merasa bersalah; padahal ia sudah berusaha tidur dan makan lebih banyak, tapi setiap pagi selalu terbangun dini hari dan lambungnya tak bisa menerima apa pun kecuali makanan cair, jadi berat badannya pun tak kunjung bertambah.

Hu Ying dengan singkat berkata, “Kesedihan melemahkan limpa.” Sejak mereka bicara secara terbuka waktu itu, kini Hu Ying selalu jujur padanya, sesuai keinginan Luo Yan. Sebelum mengenal Hu Ying, ia sudah berpikir matang; karakter Hu Ying berbeda dengan Xueming. Xueming keras kepala dan bangga, satu-satunya cara menaklukkannya adalah dengan menjadi lebih kuat darinya; sedangkan Hu Ying baik hati dan penuh empati, cukup membuatnya merasa bersyukur dan bersalah, maka kesetiaannya sudah didapat... Hanya saja, tidak perlu terlalu langsung, bukan? “Putri harus memperluas hati, kalau tidak, bahkan tabib Wen pun tak akan bisa menyembuhkanmu.”

Perempuan dalam cermin sudah selesai berdandan, tetap mengenakan pakaian berkuda berwarna api, namun atas permintaan Luo Yan, ia memilih motif yang sederhana dan tegas. Ikat pinggang dan sepatu bot tinggi berwarna hitam, warna favorit keluarga kerajaan Yan, membuat penampilannya kali ini tak terlalu mencolok, melainkan lebih dalam dan kokoh. Di rambutnya hanya terselip sebatang tusuk konde berbentuk bunga bakung—tusuk konde itu baru ia beli, dan bunga bakung dikenal sebagai bunga pelupa duka, ia menyukai namanya. Kini, saat dikenakan di sanggul tinggi, justru menambah kesan klasik dan elegan. Wajah di bawah sanggul itu tampak agak asing; rahangnya yang dulu bulat kini menajam, garis-garis wajahnya semakin tegas, bahkan sudut matanya tampak lebih tinggi, seolah semalam saja wajah ini kehilangan segala kelembutan gadis muda, berganti menjadi dingin dan keras.

Luo Yan menghela napas, hatinya sedikit lega: meski terlalu kurus, setelah didandani ia masih bisa dipandang, bahkan hampir memberi kesan dingin nan memesona.

Nyonya Li kembali mengusap ujung matanya, “Putri benar-benar sudah dewasa, hari ini penampilanmu... sekilas mirip sekali dengan Ibu Suri.”

Ibu Suri, ibu kandung yang tak pernah ia temui? Kecantikan legendaris yang paling disayang Kaisar? Luo Yan meraba wajahnya sendiri, tersenyum getir. Andai ia secantik ibunya... mungkin, takkan mengubah apa pun. Pria lain entahlah, tapi untuk dirinya, seindah atau sejelek apa pun dirinya, tatapan itu tetap takkan berubah.

Rasa sesak dan nyeri di dada kembali datang, Luo Yan menahan napas dan menegakkan tubuh, menunggu rasa sakit itu reda tanpa ekspresi—kelak, ia harus belajar berdamai dengan rasa ini, sampai waktu perlahan melarutkannya.

Asalkan waktu cukup, seberat apa pun luka akan sembuh. Luo Yan menatap bayangannya di cermin, berusaha mengangkat sudut bibir.

...

Kereta berhenti di gerbang timur Istana Jinhua. Setelah turun, ia berganti ke tandu kecil, tak berapa lama sudah sampai di gerbang istana dalam. Baru saja turun, sudah ada dayang dan kasim berpakaian mewah menyambut dengan senyum, mengatakan bahwa Permaisuri telah menantinya, dan karena tahu kesehatannya kurang baik, Permaisuri khusus mengirim tandu phoenix untuk menjemputnya—Luo Yan sedikit terkejut tapi tetap berterima kasih dengan sopan lalu naik ke atasnya.

Istana Jinhua tidak terlalu besar, luasnya jauh di bawah Istana Terlarang di Yan, namun dibangun di lereng gunung, dikelilingi taman hijau, batu danau yang indah, membuatnya lebih cantik dari Istana Terlarang. Setelah duduk di tandu phoenix tak sampai seperempat jam, sampailah ia di balairung megah berundak batu giok putih, dengan ukiran dan lukisan indah, yaitu Istana Dongning milik Permaisuri. Dayang yang tadi mengantarnya turun dan langsung membawa Luo Yan ke pintu utama, berjalan beberapa langkah hingga sampai di serambi samping balairung belakang, menunggu pemberitahuan Permaisuri. Namun sebelum sempat duduk lama, dayang berpakaian mewah itu sudah masuk lagi dengan senyum ceria, “Permaisuri dan para nyonya sudah menanti Putri.”

Luo Yan mengangguk dan tersenyum, mengikuti dayang itu melewati balairung utama, langsung menuju ruang hangat di sisi timur. Ruangan itu sedikit lebih luas dari rumah biasa, di tengahnya ada kursi sandar tinggi berlapis alas putih, duduk seorang wanita bangsawan berumur empat puluhan, mengenakan pakaian sehari-hari putih dengan tepian benang emas, wajahnya bulat cerah dan ramah, persis seperti Permaisuri yang pernah ditemuinya tiga tahun lalu. Di kursi bawahnya duduk beberapa nyonya dan gadis bangsawan, sebagian adalah kenalan, Ny. Gao duduk sendiri di sisi kiri bawah Permaisuri, berhadapan dengan seorang wanita cantik berusia tiga puluhan, juga berpakaian putih, tak lain adalah Putri Mahkota Gao, diikuti oleh Ny. Du, Feishuang, Lin Yue, dan lainnya.

Begitu melihat Luo Yan, Permaisuri melambaikan tangan, “Putri, kemarilah, di luar cuacanya mulai dingin.” Karena tak disediakan alas untuk bersujud, Luo Yan pun membungkuk dengan anggun, “Terima kasih atas perhatian Permaisuri.” Lalu dayang membimbingnya duduk di sebelah Ny. Gao.

Ny. Gao dan Ny. Du bertukar pandang dengan kaget: baru beberapa hari tidak bertemu, Luo Yan sudah jauh lebih kurus, tak tampak lagi kecantikan lembutnya, melainkan ketegasan dingin yang sedikit acuh, tetap indah namun terasa dingin. Ny. Gao pun bertanya khawatir, “Waktu itu Pangeran Ye bilang Putri sedang sakit, kenapa baru beberapa hari sudah sekurus ini?”

Luo Yan tersenyum tipis, “Hanya masuk angin karena terlalu banyak makan makanan dingin.” Feishuang hanya tersenyum, sementara Lin Yue tampak khawatir, bertanya pelan, “Sekarang sudah lebih baik?”

Hati Luo Yan terasa hangat, ia menjawab, “Sudah jauh lebih baik, musim gugur memang waktu yang pas untuk sakit, jadi tak perlu berpura-pura sedih demi menulis puisi.” Lin Yue pun tertawa kecil. Seorang gadis muda berwajah bulat dan bermata besar di samping Feishuang berkata, “Puisi Putri kini sudah menyebar ke seluruh Jinling, setelah bertemu, saya tahu Putri memang pandai berkata-kata.”

Luo Yan menatap Lin Yue, yang lalu memperkenalkannya, “Ini adik ipar saya, Weiwei.” Luo Yan baru sadar, si bungsu dari Keluarga Bai, calon istri Hao Chen yang belum dinikahi itu. Melihat kepolosannya yang manis, sangat cocok dengan sifat ceria Hao Chen. Luo Yan pun tersenyum pada gadis itu, yang sedikit terkejut lalu wajahnya memerah.

Permaisuri tertawa, “Putri tampaknya cocok dengan para gadis muda ini.” Luo Yan menjawab, “Feishuang dan Lin Yue sudah seperti saudara, sedangkan adik dari Keluarga Bai, saya pun sudah lama mendengar namanya. Kini setelah bertemu, memang hatinya sebening kristal.”

Semua pun tertawa, sementara Bai Weiwei semakin malu dan menggenggam ujung baju Lin Yue, “Kakak juga mengejekku!”

Luo Yan menatap wajah manis polos seperti apel itu dengan sedikit iri, bahkan bibir mungil Feishuang yang sedikit manyun pun tampak menggemaskan—betapa menyenangkan, bisa merasa kesal hanya karena hal sepele seperti itu.

Tak lama, Ny. Gao mengenalkan beberapa istri dan gadis keluarga terhormat lainnya yang belum dikenal Luo Yan, semuanya berasal dari keluarga yang akrab dengan Keluarga Gao dan Du. Pandangan mereka pada Luo Yan tak lepas dari rasa ingin tahu atau meneliti. Luo Yan pura-pura tak peduli, tetap bersikap ramah dan sopan, sesekali bercanda, walau hatinya perlahan merasa lelah. Untungnya, Kerajaan Dali belum lama berdiri, adatnya masih sederhana, aturan istana pun lebih longgar dari Yan yang penuh formalitas. Para wanita ini juga tampaknya sudah terbiasa datang, jadi mereka bercakap-cakap dan bercanda dengan Permaisuri tanpa canggung, membuat suasana jadi hangat dan ramai.

Luo Yan sempat memperhatikan Putri Mahkota beberapa kali. Dulu ia tak pernah memperhatikannya, namun kini setelah mengamati, istri sah Pangeran Duan Yu itu memang tidak secantik Wang Yuyan dalam novel, tapi sangat anggun dan menawan—hanya saja, jika dibandingkan dengan Putri Mahkota Yan, Yu Wen Lianzhu, ia memang kurang berwibawa namun lebih ramah.

Mereka duduk cukup lama, Luo Yan sempat bertanya-tanya apakah jamuan malam akan digelar di Istana Donghua atau tempat lain, tiba-tiba seorang kasim dengan suara nyaring datang, “Jamuan telah siap, silakan Permaisuri, Putri Mahkota, Putri, dan para nyonya serta gadis berpindah ke Taman Bibo.”

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Para pembaca sekalian: Penulis baru, novel baru, mohon dukungan berupa koleksi dan rekomendasi. Terima kasih!