Bab Enam Puluh Satu: Menara Kota Seribu Tahun, Tubuh Seratus Tahun

Pelabuhan Tongzhou. Sebuah kapal besar bertingkat tiga perlahan merapat di dermaga kerajaan, yang telah ditutupi tirai tebal sejak pagi. Serangkaian kereta kuda telah menunggu dengan tertib, dikelilingi hampir seratus pengawal istana.

Di antara iring-iringan kereta, yang paling mencolok adalah kereta kedua: ditarik oleh empat ekor kuda tinggi berwarna hitam pekat tanpa sehelai bulu pun yang berbeda, kereta itu juga dicat hitam mengkilat, namun di kedua sisinya terdapat gambar burung phoenix dan mentari pagi dari lapisan emas. Tirai kereta terbuat dari kain tebal hitam bersulam benang emas, dan di sudut kanan atas tersulam sebuah huruf kecil "Ping". Jika dibandingkan, kereta pertama yang juga berwarna dan berukuran sama tampak sederhana tanpa hiasan, bahkan kusirnya pun tampak samar, bersahaja hingga tingkat yang hanya mungkin digunakan Raja Ye. Tak ada lagi di ibu kota selain milik Raja Ye yang demikian.

Para bangsawan di ibu kota tentu tahu, kereta kedua dalam iring-iringan itu adalah milik Putri Ping'an dari Istana Terlarang, yang telah menghilang selama tiga tahun. Kini kembali melintasi kota dengan megah menuju luar kota, entah pertanda gelombang perubahan besar apa yang akan terjadi.

Luo Yan melangkah perlahan mendekati kereta sambil berpegangan pada Qingqing. Ia hanya mengenakan pakaian sederhana bangsa Hu berwarna hitam dengan sulaman burung phoenix emas di tepi lengan dan kerah, wajahnya dipulas tipis, tampak segar meski matanya masih sedikit bengkak. Baik pelabuhan, kereta, maupun udara di situ, semua memberinya perasaan akrab dan hangat, namun isi hatinya yang penuh gelisah membuatnya tak sanggup memperhatikan lebih jauh.

Ia jelas merasa dua tatapan teguh di belakangnya, namun tak berani menoleh. Pria itu, entah mengapa, seolah dalam semalam berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Dulu ia selalu memperlakukannya dengan sangat hati-hati dan lembut, bahkan dalam kegairahan yang sesekali muncul masih terselip rasa sakit. Namun kini, ia terlihat begitu tenang, penuh keyakinan, sikap dan ucapannya bahkan cenderung… dominan! Ia bahkan berkata pada kakak kedua, "Aqian, aku akan mengatur prajurit, titip dia padamu sebentar." Seolah dirinya benar-benar sudah menjadi milik pria itu!

Saat turun dari kapal, Luo Yan melihat pria itu mengatur penjagaan para pengawal di dermaga dengan tenang. Suaranya tidak keras, geraknya pun tak menonjol, namun seluruh tubuhnya memancarkan karisma yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Para pengawal menatapnya seolah menatap dewa!

Baru setelah masuk ke dalam kereta Luo Yan merasakan kegelisahan di punggungnya perlahan mereda. Melihat meja teh dan bangku kecil yang persis seperti dalam ingatannya, ia baru merasa sedikit nyata, dan mendengar Qingqing di sampingnya menghela napas panjang.

Li Nenek dan Tianzhu masuk ke kereta di belakang, sekitar seperempat jam kemudian derap cambuk terdengar, dan kereta mulai melaju dengan tenang. Qingqing yang sudah terbiasa mengambil beberapa camilan kecil dari bawah meja, lalu menuang air hangat dari teko yang disimpan di laci rahasia di kanan. Luo Yan menghela napas, perlahan membuka tirai kereta di sampingnya, di baliknya ada jendela kaca khusus—hanya bisa melihat keluar dari dalam, jelas hasil karya seseorang. Di luar, pepohonan bergerak mundur, dan deretan pengawal berkuda mengiringi kereta dengan khidmat.

Benar-benar telah kembali! Luo Yan menunduk menggenggam tangannya, tersenyum getir tanpa suara. Jika bukan karena kabar itu, mungkin kini ia akan merasa sangat bersemangat, juga gelisah. Tapi sekarang, ia justru merasa seperti orang yang memandang ke bawah dari puluhan lantai—apakah benar ia akan menikah dengan Dantai Yangfei?

Betapa bodohnya dirinya, sempat berpikir ia masih punya banyak pilihan, misalnya tidak menikah. Bahkan kakak kedua yang sangat menyayanginya pun sampai terkejut saat mendengar keinginannya itu, "Bukankah sudah kubilang begitu kau kembali, langsung membuka kediaman dan diangkat pejabat?"

Benar, memang sudah dikatakan. Apa masalahnya? Luo Yan heran. Tiba-tiba sebuah ingatan samar muncul, seolah membuka kediaman itu… Dan ia pun mendengar suara kakak keduanya, "Luoluo, kau tidak lupa, kan? Putri membuka kediaman, meski hanya tiga di negara ini, semua mengikuti aturan lama. Membuka kediaman dan mendapat wilayah itu adalah upacara pertama di hari pernikahan. Maksud Ayahanda jelas, begitu kau kembali ke Yan, kau harus ditentukan calon suaminya, baru bisa buka kediaman!"

Luo Yan seolah tersambar petir. Tak heran pria itu marah sekali saat dirinya menolak menikah dengannya, tak heran ia berkata tak bisa membiarkan Luo Yan menikah dengan orang lain, lalu gelang berlian yang disebut "tambahan mas kawin" itu… Ternyata semua orang tahu ia akan menikah begitu kembali ke Yan—kecuali dirinya sendiri!

Dalam benaknya terngiang lagi kata-kata kakak kedua, "Dulu aku juga pikir Dantai itu keluarganya porak-poranda, kau menikah dengannya pasti tersiksa. Tapi kalau mereka begitu gigih, dan keadaan istana seperti ini, ada berapa pemuda hebat yang tak takut pada putra mahkota? Sekalipun ia kurang baik, setidaknya ia akan melindungimu sepenuh hati. Ayahanda kali ini mengizinkan dia datang, mungkin memang sudah begitu niatnya. Coba pikir, jika tak menikah dengannya, ada pilihan lain? Kalau memang ada, aku pasti bantu bicara pada Ayahanda."

Pilihan lain? Entah kenapa dalam benak Luo Yan terlintas nama Du Yuchen? Setidaknya dia di Dali, cukup jauh dari kakak putra mahkota; lagi pula keluarga Du juga cukup ia kenal, lebih yakin bisa bertahan hidup di sana… Eh? Dirinya benar-benar sudah gila. Sudah belajar hukum berhari-hari, dan urusan pemerintahan, tapi hal paling mendasar begini saja bisa lupa! Selain menyesal dan ingin menampar dirinya sendiri, ia tak tahu harus berbuat apa lagi.

"Sudah sampai di ibu kota!" suara Qingqing yang sedikit bergetar membuyarkan lamunan Luo Yan. Dari jendela ia melihat di seberang sungai pelindung selebar puluhan meter, berdiri megah bangunan gerbang kota, di atas tembok setinggi belasan meter berdiri menara panah setinggi lima enam lantai, samar-samar terlihat tulisan "Gerbang Cahaya Pagi". Atapnya bertingkat, sangat mengesankan—Luo Yan otomatis menahan napas. Apakah ini tembok tua Beijing yang hilang dalam sejarah itu? Begitu megah! Untuk pertama kalinya, ia merasa sangat berterima kasih pada Kaisar pendiri Yan.

Kereta tak berhenti, melintasi jembatan besar di luar Gerbang Cahaya Pagi, masuk lorong gerbang sepanjang dua puluh meter lebih, langsung menuju Istana Terlarang. Semakin dekat, pemandangan di luar semakin akrab, Luo Yan tak sadar mengatupkan tangannya erat-erat. Jelas dari gerbang itu ke istana masih agak jauh, tapi rasanya dalam sekejap sudah sampai di Istana Terlarang. Namun, bukannya masuk dari Gerbang Xuanwu di utara langsung ke istana dalam, kereta justru memutar satu lingkaran penuh dan baru masuk lewat Gerbang Barat, hingga berhenti di depan Gerbang Qianqing.

Hati Luo Yan berdebar-debar, ia sudah dua kali bercermin dan tiga kali merapikan baju. Saat kereta berhenti, diam-diam ia memberi semangat pada dirinya sendiri dua kali, melihat Qingqing sudah turun lebih dulu, menarik napas dalam-dalam, lalu menunduk keluar dari kereta. Seorang kasim berpakaian mewah telah menunggu dengan tangan terulur, membuat Luo Yan terkejut, "Paman De, kenapa Anda di sini?"

Kasim itu tersenyum ramah, tak lain adalah De Sheng, kasim kepercayaan Kaisar Yan, Murong Hao. De Sheng berkata, "Sri Baginda tahu Putri hari ini akan pulang, sudah lama memerintahkan saya menunggu di sini. Tadi pun utusan istana sudah tiga kali mengecek."

Barulah Luo Yan menerima uluran tangannya, matanya langsung memerah, De Sheng buru-buru berkata, "Hari ini hari bahagia, Putri jangan sampai menitikkan air mata, nanti Sri Baginda mengira saya tak becus melayani, saya bisa-bisa dihukum! Kasihanilah saya yang sudah tua ini."

Mendengar nada memelas itu, Luo Yan tak dapat menahan senyum. Pengawal sudah mendorong Murong Qian ke arahnya, De Sheng segera berkata, "Yang Mulia Raja Ye, Sri Baginda juga sangat memperhatikan kesehatan Anda, sedang menunggu Anda dan Putri di Istana Anhe. Mari kita segera ke sana. Oh ya, di mana Tuan Muda?" Mendengar kata "Istana Anhe" Luo Yan agak terkejut, mendengar pula "Tuan Muda", tangannya bergetar.

Terdengar suara yang sangat dikenalnya dari belakang, "Sri Baginda ingin bertemu denganku?" Luo Yan refleks menggenggam erat tangan De Sheng, namun De Sheng tetap tenang dan tersenyum, "Sri Baginda sangat menantikan Tuan Muda." Luo Yan tak berani menoleh, tetap menggandeng tangan De Sheng masuk ke dalam.

Istana Anhe terletak di antara Istana Qianqing dan Istana Kunning, dulunya digunakan para permaisuri untuk berbagai upacara. Namun sejak permaisuri terdahulu wafat muda dan tak ada pengganti, Istana Kunning pun kosong. Maka, segala upacara penting kini diadakan di situ.

Sepanjang perjalanan, para kasim dan dayang yang ditemui Luo Yan langsung menunduk memberi hormat dari jauh. Beberapa pejabat yang keluar dari Istana Qianqing segera menyingkir, Luo Yan tak mengenal satu pun, hanya Murong Qian yang mengangguk pada dua orang di antaranya. Semakin dekat ke Istana Anhe, semakin gugup Luo Yan, telapak tangannya berkeringat.

De Sheng tersenyum, "Putri, coba tebak siapa lagi yang menunggu di dalam?" Luo Yan menggeleng. De Sheng berkata, "Ibu Suri Jing bersama Pangeran Keempat juga di dalam." Dalam benak Luo Yan langsung terbayang seorang bocah gendut dan lucu, ia tertawa, "Jixianger juga? Bukankah dia sudah besar sekarang?" De Sheng menjawab, "Pangeran Keempat sudah mulai belajar, tiap hari ke ruang belajar. Hari ini, begitu tahu Putri pulang, memaksa Sri Baginda agar boleh menunggu Anda dulu." Dalam benaknya terbayang masa-masa ia memeluk bocah kecil itu setiap hari, matanya memanas namun ia berusaha menahan.

Baru saja sampai di tangga batu putih, seorang kasim datang tergesa, "Sri Baginda memerintahkan Putri dan Raja Ye langsung ke sayap timur, Tuan Muda dimohon menunggu sebentar." Luo Yan tak berani berpikir lebih jauh, menggigit bibir lalu mengikuti De Sheng naik ke atas. Dua pengawal membantu Murong Qian, mereka pun naik bersama.

Melintasi pintu samping lalu menuju ke sayap istana, jantung Luo Yan berdebar kencang, tangan dan kakinya dingin, untungnya tangan De Sheng tetap stabil dan hangat, seolah mengalirkan kekuatan. Luo Yan menatap kasim tua itu dengan penuh rasa terima kasih, menguatkan hati dan melangkah masuk.

Di ruang setengah terang itu, tampak sosok gagah berseragam hitam dan ikat pinggang emas berdiri. Melihat wajah yang tegas dan familiar itu, Luo Yan langsung merasa haru, ia melangkah cepat, menarik ujung jubahnya dan berlutut, suara tersendat, "Ayahanda, putrimu telah kembali."

Kaisar Yongnian, Murong Hao, menatap tangan mungil dan kurus yang memegang jubahnya, bekas lesung pipit di punggung tangan itu sudah menghilang. Hatinya melembut, kalimat "Akhirnya kau pulang juga" yang sudah di ujung lidah tak sanggup diucapkan, hanya bisa menghela napas, "Kau sudah kembali, itu sudah cukup." Melihat lantai dingin, ia memerintahkan De Sheng, "Bantu Putri duduk."

De Sheng segera membantu Luo Yan duduk di bangku kecil yang sudah disiapkan di samping. Luo Yan tak sanggup menahan air mata, bahunya terguncang. Kaisar Yongnian melihat tangis dan wajah tirus putrinya, hati semakin tak tega, niat menasihati berubah jadi helaan napas, "Jixianger, inilah Kakak Ping'an yang selalu kamu rindukan."

Luo Yan mengangkat kepala, melihat bocah laki-laki berumur lima enam tahun yang wajahnya halus dan lucu berjalan mendekat, memandangnya dengan penasaran lalu memberi hormat, "Xiang'er menyapa Kakak Ping'an."

Luo Yan langsung memeluknya, tersenyum di sela-sela air mata. Bocah itu harum dan lembut, ada aroma susu yang familiar, ia pun tak menolak dipeluk, malah berkata, "Kakak jangan bersedih, nanti Xiang'er akan selalu menemanimu bermain." Hati Luo Yan seolah meleleh. Kaisar Yongnian pun tak kuasa menahan senyum.

Beberapa saat kemudian, Luo Yan mengusap air mata, melepaskan Jixiang, lalu mengeluarkan kantong harum dari pinggang dan menyerahkannya, "Ini hadiah dari kakak, khusus kubelikan untukmu." Mata Jixiang berbinar penasaran, namun tetap sopan mengucapkan terima kasih sebelum menyimpannya dengan hati-hati.

Luo Yan pun berdiri, memberi hormat pada Kaisar Yongnian, lalu pada Ibu Suri Jing yang duduk tersenyum. Ibu Suri menggenggam tangannya, bertanya lembut, "Apa perjalanan melelahkan? Kenapa jadi kurus begini?" Suaranya tetap selembut dulu, Luo Yan menatap matanya yang penuh perhatian, teringat permohonan Ibu Suri di masa lalu, matanya kembali memerah.

Kaisar Yongnian menghela napas kecil, lalu bertanya pada Murong Qian tentang perjalanan mereka, kemudian berkata ramah, "Ibu Suri, bawalah Putri ke Istana Changchun untuk beristirahat. Jixiang, setelah makan bersama Ibu Suri dan kakak, jangan lupa ke ruang belajar."

Semua memberi hormat, Luo Yan mengikuti Ibu Suri keluar, namun suara tegas Kaisar Yongnian terdengar dari belakang, "Panggil Dantai Yangfei masuk."