Bab Lima Puluh Dua: Angin Sungai Menyengat Tulang Saat Senja

Ketika Murong Qian kembali ke kapal seusai jamuan, waktu sudah lewat tengah malam. Meski jamuan tak berlangsung sampai larut, namun benar-benar menguras pikiran. Murong Qian perlahan naik ke kapal dengan bertumpu pada bahu seorang pengawal. Begitu mencapai dek lantai dua, ia langsung melihat sosok punggung Dantai Yangfei: pria itu berdiri di dek yang berhadapan dengan tangga, jubah hitamnya berkibar-kibar ditiup angin sungai, namun tubuhnya tegak seolah patung, tak bergerak sedikit pun.

Murong Qian tak kuasa menahan helaan napas. Belakangan ini, Dantai Yangfei semakin mirip manusia batu, tak pernah menunjukkan emosi di wajahnya, berdiri diam berjam-jam tanpa berkata sepatah kata pun. Sementara itu, Luo Yan, yang bisa bicara dan tertawa, kini semakin kurus hingga hanya matanya yang tampak menonjol di wajahnya — sungguh, dua orang ini, seakan memang sudah ditakdirkan untuk saling bertemu dalam keadaan yang seperti ini.

Dantai Yangfei sepertinya menyadari tatapan Murong Qian, ia menoleh sebentar, mengangguk tipis, lalu dengan acuh berbalik dan pergi. Murong Qian masih sedikit melamun ketika seorang pengawal di kapal melangkah cepat ke arahnya. Murong Qian mengenali pengawal itu sebagai penjaga yang bertanggung jawab atas Luo Yan, membuatnya sedikit terkejut. Pengawal itu berbisik, “Mohon laporan, Yang Mulia, setelah makan malam tadi, salah satu pelayan putri entah kenapa datang ke tempat saya berjaga. Saya segera memintanya pergi, tapi sepertinya tahanan perempuan di kabin mengenali suara pelayan itu dan langsung berteriak. Pelayan itu pergi dalam keadaan tampak panik.”

Wajah tersenyum ceria langsung terlintas dalam benak Murong Qian — tak salah lagi, pasti itu Xiaomeng! Ia mengenal semua pelayan di sekitar Luo Yan, dan baru-baru ini juga telah menyelidiki ulang. Sejak kecil Xiaomeng memang tukang usil dan suka mencari tahu, tak ada hal yang tidak menarik perhatiannya, di kapal pun ia bisa berkeliling ke mana-mana setiap hari... Pasti ia akan melaporkan kejadian ini pada Luo Yan, hanya saja Murong Qian penasaran, bagaimana Luo Yan akan menanganinya?

Saat tiba di lantai tiga dan melewati pintu kamar Luo Yan, Murong Qian tak kuasa menahan diri untuk lebih waspada: tirai jendela tertutup rapat, namun terdengar suara lirih dari dalam, membuatnya merasa heran. Ia pun mengetuk pintu pelan, “Luo Yan, sudah tidur?”

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka sedikit, menampakkan wajah Qingqing yang kaku, “Putri baru saja berbaring, ada perintah, Yang Mulia?” Murong Qian melambaikan tangan, “Tidak ada, kau kembali saja layani putri dengan baik.” Dalam hati ia bertanya-tanya: gadis ini jelas-jelas bukan tipe yang pandai berbohong, apa lagi yang sedang direncanakan Luo Yan?

Baru saja Murong Qian pergi, Qingqing buru-buru menutup pintu, memegang dadanya, masih ketakutan: soal berbohong seperti ini, lain kali serahkan saja pada Xiaomeng, kena tatapan mata Pangeran Kedua saja, ia hampir saja tergigit lidahnya sendiri!

Sementara itu, Xiaomeng justru duduk di meja kecil di depan ranjang Luo Yan, menahan tawa dengan menutup mulutnya. Qingqing hanya melotot padanya, lalu dengan hati-hati berjalan kembali ke tempat tidurnya sendiri, duduk di samping Tianzhu. Dari kamar sebelah terdengar suara pintu dibuka dan ditutup, baru setelah itu mereka bertiga serempak menghela napas lega, lalu saling berpandangan dan tertawa pelan.

Namun di wajah Luo Yan tak banyak senyuman, ia hanya berkata pelan, “Aku memanggil kalian bertiga ke sini malam-malam begini, sebenarnya ingin membicarakan soal Meizi.”

Tawa ketiganya langsung lenyap, membeku di wajah. Luo Yan menghela napas, “Kalian mungkin sudah bertanya-tanya, kenapa sejak Meizi sakit dia langsung tak ada kabar. Xiaomeng, kau tak salah dengar tadi, orang yang dikurung di kabin itu memang Meizi. Aku sudah pernah bertemu dengannya saat di penginapan.”

Xiaomeng membelalakkan mata kaget, Tianzhu menunduk diam, hanya Qingqing yang tetap tenang — tampaknya dia memang satu-satunya yang sejak awal sudah tahu.

Luo Yan memilih kata-kata dengan hati-hati, lalu berkata, “Hari itu, Meizi sendiri mengaku padaku, selama tiga tahun ini dia selalu mencampurkan obat penenang dalam daging domba yang kumakan, karena orang-orang di sekitar Putra Mahkota mengancamnya: mereka bilang keluarga Meizi ada di tangan mereka, kalau aku kembali ke Yan Agung, keluarganya akan dibunuh.”

Xiaomeng langsung berdiri, Tianzhu terkejut mendongak, bahkan di mata Qingqing pun tampak keterkejutan. Luo Yan menatap mereka, perlahan berkata, “Tapi Pangeran Kedua sudah menyelidiki, keluarga Meizi ternyata sudah lama meninggal.”

Di wajah mereka bertiga tampak berbagai ekspresi antara syok dan ketakutan, tak jelas apakah untuk nasib Meizi atau untuk nama Putra Mahkota. Luo Yan hanya merasa hatinya pahit, tapi akhirnya ia mengerti perasaan kakaknya — kalau bisa, ia sungguh tak ingin mereka harus melihat kenyataan berdarah ini begitu cepat!

Luo Yan melanjutkan, “Aku sudah berpikir matang-matang, Qingqing adalah Elang Hitam, dia tak bisa pergi. Tapi Tianzhu dan Xiaomeng, kalian berdua tak tahu apa-apa, juga tak bisa banyak membantuku. Sebelum sampai di ibu kota, aku akan meminta kakakku mencarikan tempat dan identitas baru untuk kalian, aku hanya berharap hidup kalian bisa tenang sampai tua...” Malam ini, hanya hal itulah yang terus ia pikirkan: harapan untuk melarikan diri sendiri sudah mustahil, tapi pelayan-pelayan di sisinya adalah gadis-gadis baik, siapa pun yang bisa lolos, biarlah pergi, daripada harus ikut terseret jadi korban sia-sia.

Tianzhu perlahan berdiri, berjalan ke ranjang Luo Yan, berlutut dan berkata pelan, “Sejak kecil aku selalu berada di sisi Putri, selain melayani Putri, aku tak bisa melakukan hal lain. Aku tak punya keluarga yang bisa dijadikan sandera, aku juga tak takut mati, mohon Putri jangan usir aku pergi. Memang aku bodoh, tak bisa banyak membantu, tapi aku juga tak akan pernah membahayakan Putri.”

Barulah Xiaomeng sadar dan ikut berlutut, wajahnya muram, “Keadaanku sama seperti Tianzhu, aku memang agak takut mati, tapi kalau dibandingkan dengan diusir pergi, aku lebih tidak takut kalau tetap di sini.” Rasa nyeri di dada Luo Yan mendadak berkurang lebih dari separuh karena kejujuran itu.

Melihat Luo Yan terdiam, Tianzhu melanjutkan, “Aku tahu, Putri bermaksud baik. Tapi kalau aku harus meninggalkan Putri demi menyelamatkan diri sementara tahu Putri dalam bahaya, lebih baik aku mati saja!”

Menatap wajah Tianzhu yang teguh, Xiaomeng yang masih sedikit bingung tapi memandang memelas layaknya anak anjing takut ditinggalkan majikan, Luo Yan akhirnya menutup mata dan menghela napas panjang: mungkin ia memang telah meremehkan pengaruh kata ‘kesetiaan’ di zaman ini, atau mungkin mereka semua memang sudah tak bisa lagi menyesuaikan diri dengan kehidupan di luar sana... Namun tiba-tiba terdengar suara pelan Qingqing, “Putri, ikut bersama Anda belum tentu berarti mati; keluar, belum tentu bisa hidup tenang.”

Luo Yan tertegun, membuka mata, Xiaomeng langsung berseru, “Benar, Putri, aku dengar setelah kembali Anda akan masuk Istana Chongyang, Anda adalah Putri yang dilindungi oleh Dewa Langit, siapa pun tak bisa mencelakai Anda!”

Melihat tiga pasang mata yang kini bersinar penuh harapan dan kepercayaan, Luo Yan menekan kening, menghela napas lemah: bagaimana harus menjelaskan semuanya?

Baiklah, ia terima saja peran sebagai jimat keberuntungan itu! Tampaknya, bagaimanapun ia takkan bisa mengusir para pelayan ini untuk melarikan diri. Maka... Luo Yan menarik napas dalam, di balik lengan bajunya, kedua tangannya telah menggenggam erat membentuk tinju.

----------------------------

Tentang pembaruan: Untuk beberapa waktu ke depan, mungkin tidak bisa memperbarui dengan dua bab setiap hari. Untuk alasan detailnya, silakan lihat pengumuman khusus di bagian terkait karya ini. Maafkan saya... Tapi saya pastikan takkan berhenti memperbarui, dan jumlah kata takkan kurang dari 3.000 setiap kali. Sebenarnya saya tidak bermalas-malasan setiap hari.

Mohon maaf.