Bab Tujuh Puluh Dua: Tak Akan Menyerah Sebelum Sampai di Sungai Kuning

Murong Qian menatap Luo Yan dengan tenang, sorot matanya penuh penilaian dan kebingungan, namun saat melihat wajah mungil di depannya yang jelas-jelas memancarkan keyakinan dan semangat juang yang belum pernah ia lihat sebelumnya, ia akhirnya menahan semua pertanyaannya. “Apa yang kau minta mungkin butuh waktu beberapa bulan.”

Luo Yan mengangguk: Di zaman ini, informasi semacam itu rasanya belum tertarik untuk menggali apa kesukaan seseorang saat kecil, atau bagaimana hubungannya dengan orang tua—bahkan dinas intelijen pun barangkali belum punya data seperti itu. Namun, berdasarkan pengetahuannya tentang psikologi, untuk memahami seseorang, cara terbaik adalah menelusuri masa kecilnya—karena sebagian besar karakter manusia sudah terbentuk di masa itu. Pengalaman bertahun-tahun di dunia profesional membuatnya yakin, di balik setiap fenomena yang tak masuk akal, pasti ada penjelasan yang logis. Dan menemukan alasan itulah yang akan menjadi titik awal yang benar untuk langkahnya ke depan.

“Tak masalah, aku punya banyak waktu, asal bisa didapat sebelum... rumah tangga itu resmi dibuka.” Luo Yan agak berat mengucapkan dua kata itu dari bibirnya. Saat benar-benar berhadapan dengan Putra Mahkota, ia menemukan keberanian dan kepercayaan diri untuk menghadapi persaingan masa depan. Namun, soal pembukaan rumah tangga, Luo Yan hanya bisa tersenyum sinis dalam hati: Ia teringat ucapan Zixia dalam kisah klasik, bahwa ia percaya suatu hari akan ada pahlawan agung datang menjemputnya di awan pelangi. Dan kini, pria idamannya, pahlawan agung itu, akan segera menjemputnya. Tapi kenapa justru ia merasa begitu takut?

Murong Qian menatap Luo Yan, menggeleng dalam hati. Ia benar-benar tak paham kenapa adiknya ini kadang cerdas luar biasa, kadang naif tak terkira. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk memberitahunya, “Yang Fei kali ini tidak hadir di upacara besar karena Putri An sedang sakit.”

Luo Yan gelisah memainkan jarinya. Pantas saja ia tak pernah melihatnya, ternyata... Ia tidak tahu harus berkata apa, lama kemudian baru bertanya, “Penyakit apa yang diderita Putri An? Tidak parah, kan?”

Murong Qian menundukkan pandangan dengan tenang, “Penyakit hati.”

...

Raja An mengangkat tirai dan melangkah masuk ke kamar barat di kediaman utama. Aroma jamu yang pekat memenuhi ruangan, membuatnya tanpa sadar mengernyitkan dahi.

Para pelayan perempuan dan menantu buru-buru berlutut memberi salam, Raja An mengibaskan tangannya, lalu melihat putranya yang duduk di tepi ranjang pun mengangkat kepala, dengan lingkaran hitam jelas di bawah matanya. Raja An mendengus pelan—anak ini memang mencari susah sendiri!

Putri An membuka mata, menatap Raja An dengan dingin, bibirnya menyunggingkan senyum sinis. “Aku belum mati, kenapa sampai membuat Tuan Raja repot-repot datang ke sini?”

Raja An seakan tak mendengar, melambaikan tangan agar Dantai Yang Fei yang sedang memberi salam berdiri, lalu bertanya padanya, “Bagaimana keadaan ibumu?”

Dantai Yang Fei tersenyum getir dan menggelengkan kepala. “Tabib istana sudah memeriksa, katanya penyakit lama, harus banyak istirahat dan jangan terlalu banyak emosi.” —Ia tentu tahu apa yang membuat ibunya marah, kenapa dua hari ini mudah pingsan, bukankah hanya supaya ia tak ikut upacara besar di titik balik musim dingin? Tahun ini mungkin adalah tahun terakhir Luo Yan mempersembahkan kain suci. Sayang sekali, ia sendiri tidak sempat menyaksikannya.

Raja An menghela napas, lalu menoleh ke arah putri yang berbaring menutup mata, mengabaikannya sama sekali. Sudah lebih dari dua minggu tak bertemu, istrinya itu memang tampak lebih kurus, guratan di alisnya semakin tajam, kerutan di sudut matanya pun kian dalam, membuat Raja An kembali menghela napas: Dulu, wanita ini bergaun merah membara dan tawanya renyah bak lonceng, bagaimana bisa perlahan berubah menjadi seperti ini? Bertahun-tahun, ia semakin terasa asing dan menakutkan... Terpikir pada kata-kata Kaisar yang khusus memanggilnya ke kereta naga hari ini, ia hanya bisa berkata, “Kalau hanya penyakit lama, syukurlah. Cepatlah pulih, urusan pernikahan Fei Er segera akan diurus.”

Mata Dantai Yang Fei langsung berbinar, namun dari ranjang, Putri An menyambar dengan suara tajam, “Aku tidak akan sembuh! Aku juga tak bisa mengurus pernikahan itu!”

Melihat putranya yang seketika meredup, Raja An hanya bisa merasakan keputusasaan semakin dalam: Kenapa anak ini begitu keras kepala, seorang wanita sebaik apa pun, obsesi itu takkan bertahan lama. Dulu, demi menikahi wanita ini, berapa banyak usaha yang dikeluarkan, merasa bahwa bisa menikahinya adalah anugerah terbesar di dunia. Tapi ternyata, ia bukannya mendapat istri, melainkan mendapat seorang leluhur! Di dunia ini, cinta tak bisa diandalkan. Untuk istri, seharusnya memilih wanita yang lembut dan penurut, hidup rukun dan damai, bukan hanya mengandalkan ketertarikan sesaat! Namun, pernikahan di depan mata jelas tak terelakkan, jadi untuk apa lagi membuat Kaisar murka?

Memikirkan itu, ia menatap Putri An yang membelalak di ranjang, lalu melunakkan suaranya, “Aku tahu kau tidak mau, sebenarnya aku pun tidak ingin, tapi semuanya sudah terjadi dan tak bisa diubah lagi. Upacara besar kemarin, Putri Ping An yang mempersembahkan kain suci, kau pasti paham maksud di baliknya, meski Kaisar sangat menyayangi putrinya, tapi ia tidak akan main-main dengan upacara sebesar itu. Meski idealnya menantu perempuan memang dipilih, tapi putri sendiri tak punya hak memilih. Semua orang tahu, Fei Er menikahi sang putri juga bukan aib baginya.”

Putri An mengejek melalui sela-sela giginya, “Walaupun dia bisa mempersembahkan kain suci, lalu kenapa? Aku hanya ingin putraku mendapatkan istri, bukan menyerahkan anakku pada keluarga kerajaan!”

Raja An mengerutkan kening, tetap menahan emosi dan berkata, “Bukankah kau juga pernah membaca buku? Tak tahukah kau, seluruh dunia ini milik raja, dan semua rakyat adalah bawahannya? Ramalan perjodohan telah dicocokkan, semua orang sudah tahu urusan ini, kau setuju atau tidak, apa yang bisa kau ubah? Mau menolak titah raja?”

Putri An tertawa sinis, “Kalau aku tidak mau, lalu kenapa? Masa karena aku tak mau, Kaisar akan membunuhku? Kalau dia mau membunuh, dia harus lihat dulu para pangeran dan jenderal di enam kementerian setuju atau tidak!”

Dada Raja An bergejolak oleh amarah yang sudah sangat dikenalnya: Ia tidak ingin bertengkar, tidak ingin berkata kasar, tapi mengapa setiap kali bicara beberapa kata, wanita ini selalu bisa membuatnya marah? Ia berkata dingin, “Kalau kau benar-benar berani menentang titah, tak bisa membunuhmu, apakah tak bisa menyentuhmu? Sudahlah, terus berkata seperti itu buat apa? Hari ini Kaisar sudah bilang padaku, ia berharap bulan Maret tahun depan istana sang putri sudah resmi dibuka.”

Putri An menjawab dengan dingin, “Penyakitku ini takkan sembuh sepanjang musim dingin!”

Raja An akhirnya tak tahan, tersenyum dingin, “Soal itu, Kaisar juga sudah dengar. Katanya, kalau kau memang tak kunjung sembuh, sudah waktunya kediaman ini punya selir untuk membantu mengurus rumah tangga! Ia bahkan bertanya padaku, apa sudah ada kandidatnya!”

Putri An seketika bangkit, menatap Raja An tajam. Mata Raja An berkilat, “Aku sudah jawab, penyakitmu dua tiga hari lagi pasti sembuh, dan beberapa hari lagi rombongan pengantar mas kawin akan segera ke istana.” —Ia sudah melakukan semampunya, meski hubungan mereka bertahun-tahun seperti ini, ia tetap tak ingin benar-benar membawa Nyonya Kecil Xue masuk sebagai selir. Wanita di depannya ini seumur hidup keras kepala, setidaknya harga dirinya masih ingin ia jaga.

Putri An tiba-tiba tertawa sinis, “Kenapa tidak sekalian saja kau setujui? Kesempatan bagus, kenapa tak kau bantu dia meraih impiannya? Jangan-jangan dia sampai bermimpi pun akan tertawa!”

Raja An tak menjawab, menarik napas dalam, tidak lagi menatap istrinya. Putri An tiba-tiba membentak, “Kalau aku sampai mati karena sakit ini, bagaimana?”

Dantai Yang Fei sontak terkejut, memanggil, “Ibu!” Raja An sudah menjawab tenang, “Soal itu pun Kaisar sudah bilang. Kalau kau benar-benar wafat, maka dalam seratus hari setelah masa berkabung, pernikahan tetap dilangsungkan! Ia tak akan mempermasalahkannya.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Kurang dari 3000 kata, malam nanti akan ada satu bagian lagi