Rumah sederhana menjadi bercahaya berkat kehadiranmu.

Empat orang, yaitu Yun Zhen beserta tiga pelayannya, Li Anran, dan putra sulung Keluarga Agung Zhaojing, Zhao Cheng—tiga kelompok yang awalnya tidak saling berkaitan—kini membentuk rombongan aneh yang menuruni Gunung Qing. Sesampainya di kaki gunung, mereka menaiki kuda yang semula ditinggalkan Yun Zhen dan rombongannya saat naik. Karena kini jumlahnya bertambah dua orang, tentu ada yang harus berbagi tunggangan. Zhao Cheng pun terpaksa harus berbagi kuda dengan Meng Xiaotong.

“Yun Zhen, bagaimanapun aku ini putra sulung dari Keluarga Agung Zhaojing. Masak aku bahkan tak layak menunggang kuda sendirian?” Zhao Cheng berseru gusar.

Yun Zhen duduk di atas pelana, memandangnya dengan sudut mata dari ketinggian, “Jika kau mau memberitahu di mana Zhao Yan, akan kuberikan satu kuda untukmu. Silakan pergi sesuka hatimu.”

Zhao Cheng langsung memutar bola matanya. “Anggap saja aku tak pernah bicara.” Ia pun naik ke atas kuda, duduk di belakang Meng Xiaotong.

Yun Zhen kemudian menoleh ke arah Li Anran.

Li Anran, yang tak bisa menapakkan kaki kanannya, dibantu oleh Li Hu, tidak menanggapi Yun Zhen sama sekali, hanya berkata pada Li Hu, “Kakak Li, tolong bantu aku naik.”

Li Hu tersenyum ramah, “Nyonya terlalu sungkan.” Ia menahan pinggang Li Anran, tubuh Li Anran pun melayang ringan ke atas pelana. Setelah itu, Li Hu melompat ke depan, duduk di bagian depan Li Anran.

Yun Zhen diam-diam memalingkan wajahnya.

Sejak di lereng, ketika Li Anran didorong Zhao Cheng dan Yun Zhen yang berniat menolong justru membuatnya terkilir, Li Anran jadi tak ramah pada Yun Zhen, bahkan tak berniat mengucapkan terima kasih.

“Hei, siapa sebenarnya Nyonya Li itu?” tanya Zhao Cheng lirih dari belakang Meng Xiaotong.

Meng Xiaotong menjawab malas, “Kenapa kau menanyakannya?”

Zhao Cheng terkekeh, “Tuanmu itu terkenal bermuka dingin dan berhati beku. Di Kota Lingzhou, banyak pejabat dan bangsawan, tapi siapa yang tidak segan padanya? Tapi Nyonya Li itu, sepertinya hanya perempuan rakyat biasa, bisa-bisanya bersikap acuh pada tuanmu, bahkan memperlihatkan muka masam.”

Nada bicaranya terkesan mengejek.

Meng Xiaotong menggaruk wajahnya, ia juga merasa aneh. Seharusnya, Li Anran yang hanya perempuan biasa, berlatar belakang keluarga pedagang dan bahkan seorang janda, bertemu bangsawan setingkat Pengawal Negara, paling tidak harus menunjukkan rasa hormat, jika pun tidak takut. Tapi, mengingat kembali, sejak awal Li Anran selalu bersikap dingin pada tuannya.

Sebenarnya, kalau bertemu dengan bangsawan lain, Li Anran mungkin tak akan berbeda dengan rakyat biasa pada umumnya. Hanya saja, Yun Zhen pertama kali ditemuinya dalam situasi yang sangat tidak lazim.

Kala itu, Li Anran baru saja kembali dari kematian, mengalami keanehan Cermin Teratai dan penghinaan dari Yao Shurong, masa depannya tidak menentu, hati dan pikirannya sangat tidak stabil. Dalam keadaan seperti itu, ia justru diminta mengobati luka Yun Zhen. Sekalipun seseorang berdarah biru, jika sudah menanggalkan celana, tak ada bedanya dengan orang biasa. Barangkali karena pertama kali bertemu, Li Anran langsung melihat Yun Zhen tanpa busana, jarak yang begitu dekat membuatnya lupa akan status lawan bicara. Ditambah kata-kata Yun Zhen yang sangat blak-blakan, baginya Yun Zhen adalah lelaki buruk perangai.

Karena alasan inilah, ketika kembali bertemu Pengawal Negara hari ini, kesan Li Anran tak berubah dari sebelumnya—bahkan semakin buruk setelah ia dibuat terkilir untuk kedua kalinya. Tak heran bila Li Anran sama sekali tak menunjukkan hormat.

Rombongan aneh itu pun menelusuri jalan pegunungan hingga tiba di Desa Qingxi.

Di tepi barat Desa Qingxi, biasanya selalu sepi. Selain keluarga Li Anran, tak ada lagi keluarga lain di sana, namun hari ini suasananya sedikit berbeda.

Saat Yun Zhen, Li Anran, dan rombongan tiba di depan pondok kecil, di bawah pohon camphor besar, tampak tiga sampai empat wanita tengah berkerumun, menunjuk-nunjuk ke arah pondok sambil berbisik-bisik. Melihat rombongan berkuda tinggi dan gagah, pakaian Yun Zhen dan Zhao Cheng yang jelas-jelas bukan orang biasa, para wanita itu semakin terkejut dan ramai berdesas-desus.

Namun Li Anran tidak menghiraukan mereka, karena di depan pondok berdiri sebuah kereta mewah berlapis minyak, begitu mencolok di tengah rumah pondok reyot yang penuh kesederhanaan.

Rombongan turun dari kuda, Li Hu menggendong Li Anran turun.

Orang-orang di dalam rumah mendengar suara ramai di luar, mereka pun keluar berbondong-bondong.

Yang paling depan adalah Nyonya Pei. Ia terpana melihat begitu banyak lelaki dan kuda gagah di halaman, lalu mengenali Yun Zhen dan tiga pelayannya.

“Tuan Pengawal Negara?!”

Lalu ia melihat Li Anran di antara kerumunan, langsung berseru, “Nyonya, akhirnya kau pulang juga.”

Ia melangkah mendekat, segera menyadari Li Anran tampak aneh, berdiri dengan satu kaki, satu lagi hanya menyentuh tanah, harus berpegangan pada orang lain agar tidak jatuh.

“Nyonya kenapa? Apa terluka?” tanya Nyonya Pei cemas, ingin membantu Li Anran, namun sungkan karena ada Yun Zhen.

Li Anran berkata, “Tidak apa-apa, hanya sedikit terkilir. Untung bertemu Pengawal Negara yang membantuku pulang.” Ia mengangguk pada Li Hu, Li Hu pun melepaskan tangannya.

Nyonya Pei segera menolongnya.

Li Anran lalu tersenyum pada seorang wanita di belakang Nyonya Pei, “Kakak Shishi, kenapa kau datang?”

Ji Shishi menyambut dengan senyum manis, “Aku datang menjengukmu.”

Di belakangnya berdiri pelayan perempuan, Duo’er, yang juga mengangguk ramah pada Li Anran.

Setelah menyapa Li Anran, Ji Shishi melangkah dua langkah ke depan, memberi salam pada Yun Zhen, “Apa yang membuat Tuan Pengawal Negara berkunjung ke desa kecil seperti ini?”

Yun Zhen mengangguk, “Kenapa Nona Ji juga ada di sini?”

Sebagai primadona di Lingzhou, Ji Shishi memang kerap keluar masuk rumah para pejabat dan bangsawan. Setiap ada jamuan di keluarga besar, selalu mengundang beberapa seniman hiburan untuk memeriahkan suasana. Tidak aneh jika Ji Shishi mengenal Yun Zhen.

“Shishi dan Anran sudah lama bersahabat,” jawab Ji Shishi seraya melirik Zhao Cheng, lalu tersenyum tipis, “Ternyata Tuan Zhao pun ada di sini.”

Zhao Cheng kini sudah tidak terlihat kesal. Ia membusungkan dada, menampilkan senyum genit yang ia kira memesona, “Bisa bertemu Nona Ji di pedesaan seperti ini, sungguh keberuntungan bagiku hari ini.”

“Tuan Zhao tetap saja pandai merayu,” Ji Shishi menutup mulut menahan tawa, matanya berbinar-binar penuh pesona hingga Zhao Cheng nyaris terpana.

Li Anran lalu berkata, “Terima kasih atas bantuan Tuan Pengawal Negara mengantarkan rakyat jelata pulang. Jika berkenan, silakan masuk dan minum teh seadanya.”

Itu hanya basa-basi sopan. Dalam pikirannya, pria seperti Yun Zhen yang terbiasa hidup mewah dan terhormat pasti enggan masuk ke rumah sekecil dan sesederhana ini.

Siapa sangka Yun Zhen malah mengangguk, “Baiklah.”

Karena sudah terlanjur diucapkan, dan lawan bicara menerimanya, Li Anran pun tak bisa menolak, hanya bisa menerima nasib.

Rombongan itu pun masuk ke halaman kecil, seketika suasana terasa penuh sesak.

Dulu, halaman itu dipenuhi ilalang, namun setelah Li Anran dan keluarganya pindah, dibantu Tan dan Pei Sanshi, mereka membersihkan dan meratakan tanah. Reruntuhan rumah yang dulu telah dibereskan, bahan yang masih bisa dipakai digunakan untuk membangun dapur. Kini, meski rumah itu kecil dan sederhana, jauh lebih bersih dan rapi dari sebelumnya.

Walau begitu, saat memasuki rumah, Yun Zhen tetap saja mengernyitkan dahi.

Tiga perempuan, seorang anak, tinggal di rumah seperti ini?