20. Pembalasan Tuan dan Pelayan

Hari pertama bulan pertama, suasana tahun baru terasa di seluruh Kota Ling, setiap orang mengenakan pakaian baru dengan wajah berseri-seri. Di depan setiap rumah tergantung lentera merah besar, di tanah bertebaran sisa-sisa petasan yang telah dinyalakan, dan aroma belerang serta asap mesiu menjadi ciri khas yang paling klasik dari perayaan tahun baru.

Kediaman keluarga Cheng telah dibersihkan dan dipercantik sebelum tahun baru tiba. Tuan rumah yang telah bepergian selama tiga tahun akhirnya kembali, dan kini ada nyonya rumah yang baru, sehingga suasana baru tentu saja terasa. Dalam beberapa hari saja, bayang-bayang mantan nyonya rumah, Li Anran, telah benar-benar terhapuskan.

Yao Shurong berbaring dengan malas di kursi panjang berlapis bulu beruang putih yang lembut, sementara seorang pelayan perempuan berlutut di hadapannya, dengan hati-hati memoles kukunya dengan pewarna merah.

Chun Ying masuk ke dalam ruangan setelah membuka tirai, lalu berdiri di samping Yao Shurong.

“Nyonya, hamba sudah mendapatkan kabar. Setelah Li Anran dan keluarganya turun dari Gunung Qing, mereka tinggal di Desa Qingxi di kaki gunung. Keluarga Pei memiliki dua rumah warisan di desa itu.”

Yao Shurong mengangkat kelopak matanya sedikit. “Dia memang beruntung, masih bisa punya atap untuk berteduh.”

Chun Ying mendengus, “Tapi dia tidak akan selalu seberuntung itu. Sampai sekarang pun pipi hamba masih terasa sakit karena tamparan yang dia berikan.” Ia menutupi separuh wajahnya dengan tangan, ekspresinya penuh dendam bercampur kasihan.

Yao Shurong meliriknya, lalu berkata, “Tak perlu berpura-pura di hadapanku. Walau pun kamu tidak mendapat tamparan itu, penghinaan yang dia timpakan padaku tak akan pernah kulupakan!”

Ia mengibaskan tangan dengan kesal. Pelayan yang sedang memoles kuku itu terkejut dan tangannya terguncang, sehingga pewarna merah menyentuh punggung tangan sang nyonya.

Yao Shurong menyipitkan matanya.

Pelayan itu segera berkata dengan panik, “Hamba tidak sengaja, mohon maafkan hamba, Nyonya.”

Yao Shurong hendak memarahi, tapi teringat bahwa ia baru beberapa hari tinggal di rumah ini, suasana masih belum stabil, dan tidak cocok bertindak terlalu keras. Ia hanya berkata, “Tidak becus, keluar!”

Pelayan itu buru-buru bangkit dan keluar dengan gugup.

Chun Ying pun mengambil kain lap dan menghapus noda di punggung tangan Yao Shurong.

Yao Shurong berkata dingin, “Li Anran itu, entah dapat keberuntungan dari mana, bisa-bisanya diselamatkan oleh Adipati Pelindung Negara. Huh, bahkan berani mengambil keretaku! Seorang perempuan yang diusir tanpa harta, begitu sombong, benar-benar tidak tahu diri!”

Hari itu, kereta kuda sengaja menabrak kaki Nyonya Pei, Yao Shurong bermaksud mempermalukan Li Anran, namun Yun Zhen yang kembali ke Kota Ling malah ikut campur, bukan hanya menyelamatkan Li Anran, tetapi juga merebut keretanya, sehingga ia terpaksa menumpang kereta pelayan ke perkebunan. Hingga kini, ia masih merasa sangat terhina.

“Benar, Li Anran berkali-kali mempermalukan hamba, jelas-jelas tidak menghormati Nyonya,” ujar Chun Ying, sengaja mengompori.

Yao Shurong geram, “Dia hanya perempuan hina yang diusir, mana pantas disamakan dengan aku!”

“Betul sekali.” Chun Ying merasa senang karena berhasil membakar amarah Yao Shurong.

Pertama, saat Li Anran meninggalkan keluarga Cheng, Chun Ying sengaja membuatnya malu dengan memeriksa bungkusan Nyonya Pei; kedua, di jalan besar, Li Anran menamparnya di hadapan banyak orang. Dua penghinaan itu selalu diingat Chun Ying, dan ia pasti akan membalas dendam.

Yao Shurong terdiam sejenak, lalu berkata, “Chun Ying, carikan seseorang yang bisa dipercaya.”

Chun Ying segera bertanya, “Nyonya ingin melakukan apa?”

Yao Shurong menyeringai, “Bukankah Li Anran tinggal di Desa Qingxi sekarang? Kita harus membuat semua orang di desa itu tahu siapa sebenarnya Nyonya Li itu.”

Chun Ying langsung paham maksud Yao Shurong, dan dengan gembira berkata, “Nyonya ingin...” Ucapannya terputus, mereka saling bertatapan dan tersenyum dingin, sudah saling mengerti tanpa perlu berkata-kata.

Saat itu, tirai pintu bergerak, Cheng Yanbo masuk.

“Wah! Apa kalian sedang membicarakan sesuatu diam-diam?” Melihat gaya malas Yao Shurong, matanya berbinar, lalu ia berjalan mendekat dan sengaja berdesakan di kursi, “Biar aku juga berbaring di sini.”

Kursi panjang itu terlalu kecil untuk diduduki dua orang, tapi Yao Shurong membiarkan Cheng Yanbo mendekat dan bermanja di atas tubuhnya.

Wajah Chun Ying memerah, merasa malu, tapi tidak ingin memalingkan wajah.

Setelah beberapa kali Cheng Yanbo meraba tubuhnya, Yao Shurong akhirnya menahan tangannya dan berpura-pura kesal, “Kamu ini, hanya tahu menggoda aku. Sudah kamu cari tahu hal yang aku minta belum?”

Cheng Yanbo yang tangannya ditahan merasa makin gemas, tapi ia berusaha menyenangkan hati sang istri, “Sudah, sudah. Adipati Pelindung Negara sudah lama turun dari Gunung Qing dan kini ada di kediaman adipati. Aku sudah mengirim surat permohonan audiensi, setelah tanggal sembilan kita bisa berkunjung.”

Yao Shurong merasa lega, “Bagus kalau begitu.” Ia melepaskan tangan Cheng Yanbo, membiarkannya bermesra-mesraan.

Meski benci pada Li Anran yang telah mempermalukannya, Yao Shurong tidak berani menyimpan dendam pada Yun Zhen yang telah menyelamatkan Li Anran. Setelah kejadian hari itu, ia baru tahu bahwa orang yang merebut keretanya benar-benar Adipati Pelindung Negara dari Kota Ling, keluarga kerajaan sejati, kaum bangsawan tertinggi di Dinasti Qian. Ia pun merasa waswas.

Hari itu, orang-orangnya bahkan sempat bentrok dengan para pengawal adipati (meski akhirnya mereka yang dipukuli), Yao Shurong khawatir rumah adipati akan memandang buruk keluarga Cheng. Sekaya apa pun keluarga Cheng, mereka tetap rakyat biasa, hanya bisa berlaku angkuh di depan rakyat jelata. Jika menyinggung pihak adipati, cukup dengan satu jari, keluarga Cheng pasti akan celaka.

Karena itu, setibanya dari perkebunan, ia langsung menceritakan semuanya pada Cheng Yanbo dan memintanya mencari tahu jadwal keluarga adipati, supaya bisa segera berkunjung dan menghapus kesalahpahaman.

Kini setelah mendapat jawaban pasti dari Cheng Yanbo, ia pun merasa tenang. Ia pikir, hubungan antara adipati dan Li Anran hanyalah pertemuan kebetulan tanpa kedekatan, tak mungkin karena masalah sepele ini keluarga adipati akan memusuhi keluarga Cheng.

Selain itu, Yao Shurong juga punya ambisi pribadi. Sejak ia menggantikan Li Anran sebagai nyonya rumah, para pelayan bisa ia tundukkan dengan mudah, tetapi para pengelola toko dan perkebunan keluarga Cheng bukan orang yang mudah dipermainkan. Terutama karena selama tiga tahun Li Anran mengelola rumah tangga, bisnis keluarga Cheng semakin maju, sehingga para pengelola sangat menghormatinya.

Meski Cheng Yanbo sudah mengumumkan bahwa Yao Shurong adalah nyonya rumah yang baru, ia tetap merasa para pengelola itu belum benar-benar mengakuinya, dan sekarang ia pun belum bisa ikut campur dalam urusan bisnis.

Jika ia bisa memanfaatkan kunjungan ke keluarga adipati untuk menjalin hubungan baik, itu akan membuktikan kemampuannya. Saat itu, para pengelola pasti akan segan padanya.

Cheng Yanbo sendiri hanya sibuk bermesraan, tidak pernah membayangkan isi pikiran istrinya yang begitu rumit.

Yao Shurong pun melirik Chun Ying yang masih berdiri di dalam ruangan, menatap mereka dengan canggung. Satu lirikan tajam ia layangkan.

Barulah Chun Ying tersadar, menunduk dan bergegas keluar ruangan.

Udara dingin di luar segera menyapu wajahnya, membuat pikirannya sedikit lebih jernih. Namun dalam hati, ada perasaan entah kesal atau harap yang perlahan muncul.

Ia meraba pipinya, diam-diam berpikir: Tuan begitu tergila-gila pada kecantikan Nyonya, padahal Chun Ying juga tidak jelek. Jika suatu hari ia bisa mendekati Tuan, pasti tidak sulit...

Wajahnya memanas, namun tiba-tiba ia teringat tatapan tajam Yao Shurong tadi—seketika semua pikirannya sirna.

Sekarang, ia harus fokus melaksanakan perintah Nyonya terlebih dahulu.

Ia menghitung secara diam-diam, merasa bahwa jika rencana ini berhasil, meski Li Anran tidak hancur lebur, ia juga tidak akan bisa hidup tenang di Desa Qingxi. Hatinya pun dipenuhi rasa puas dan penuh harapan.