23. Membuat Parfum Lagi

“Bisnis besar?” tanya Li Anran dengan penuh minat sambil menatap Duo’er.

Duo’er pun mengeluarkan sebuah undangan berwarna merah muda berhiaskan serbuk emas dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya pada Li Anran. “Nyonya kami menanam beberapa pot anggrek yang kini sedang berbunga. Beliau berencana mengadakan jamuan anggrek pada tanggal sembilan nanti, mengundang beberapa nona yang dekat dengannya, juga para istri dan putri dari keluarga-keluarga terpandang. Hari ini saya datang untuk meminta Nyonya mempersiapkan lebih banyak parfum, agar nanti bisa dipamerkan di jamuan itu. Kalau berhasil, pasti akan jadi bisnis besar.”

Undangan itu sangat indah. Setelah dibuka, Li Anran melihat memang benar acara jamuan anggrek akan diadakan pada tanggal sembilan.

Ji Shishi menyelenggarakan acara besar ini bukan sekadar untuk menikmati anggrek, melainkan sebagai langkah awal bagi bisnis parfum yang akan digelutinya. Para tamu yang diundang adalah para gadis terpopuler di Lingzhou serta wanita-wanita bangsawan. Jika pada jamuan itu parfum Li Anran bisa laris, maka usahanya akan terbuka lebar.

Memiliki sahabat yang begitu peduli dan penuh perhitungan membuat hati Li Anran terharu dan semakin bersemangat.

“Sampaikan pada Nyonya-mu, aku sangat berterima kasih atas perhatiannya dan pasti akan mempersiapkan segalanya dengan baik. Hanya saja, aku ingin titip bantuan, tolong belikan beberapa botol, boleh botol kristal atau keramik porselen tipis.” Li Anran pun menjelaskan ukuran botol yang diinginkannya.

Duo’er menutup mulutnya sambil tertawa, lalu mengambil sebuah botol kristal bening dari kantung besar yang tergantung di pinggangnya. “Nyonya, apakah botol seperti ini cocok?”

Botol itu terbuat dari kristal kuning muda, tingginya sekitar tiga inci, bagian perutnya besar dengan leher yang ramping, permukaannya halus dan mengilap. Mulut botol berbentuk gelombang, mirip daun teratai yang mekar, dan disumbat oleh manik kaca berwarna-warni yang bagian atasnya dibentuk menyerupai bunga plum.

Li Anran berseri-seri. “Betapa indahnya botol ini!”

Duo’er berkata, “Parfum yang Nyonya kirimkan waktu itu, Nyonya kami sangat menyukainya, hanya saja botolnya terlalu sederhana, jadi beliau memindahkannya ke botol kristal merah muda ini. Tak disangka, hasilnya sangat cantik. Nyonya kami pun berkata parfum seharusnya memang disimpan dalam botol kristal. Karena itu beliau menyuruh saya membawa satu sebagai pengingat untuk Nyonya. Ternyata Nyonya juga sudah terpikir demikian.” Ia merenung sejenak, “Hmm, botol porselen tipis seperti yang Nyonya sebutkan juga bagus, boleh juga digunakan.”

Li Anran pun menerima botol kristal itu. “Sampaikan pada Nyonya-mu, aku ingin botol seperti ini. Tidak hanya model ini saja, kalau ada model lain yang lebih indah juga boleh. Nyonya-mu punya selera bagus, tak perlu aku jelaskan panjang lebar, pasti paham maksudku.”

Duo’er tersenyum mengiyakan, namun matanya masih menatap Li Anran dengan penuh harap.

Li Anran tertawa, “Ada yang ingin kau minta padaku?”

Duo’er tersipu, bulu matanya berkedip-kedip, ragu-ragu berkata, “Kalau parfum itu nanti dibuat lebih banyak, bolehkah...”

Li Anran tertawa, “Bolehkah kuberikan padamu?”

Duo’er malu-malu, “Saya lancang. Satu botol parfum harganya dua puluh tael perak, barang semewah itu mana mungkin saya bisa menikmatinya.” Meski berkata begitu, sorot matanya tetap penuh keinginan.

Li Anran pun penasaran, “Parfum itu benar-benar sebagus itu?”

Mata Duo’er langsung bersinar, “Tentu saja! Nyonya tidak tahu, sejak Nyonya kami mendapat parfum itu, setiap kali berdandan pasti memakainya. Aromanya sungguh harum. Parfum-parfum dan balsem yang dulu dipakai, jika dibandingkan dengan parfum salju itu, rasanya jadi biasa saja. Wanginya seperti bunga plum yang tumbuh di tengah musim salju, sangat bersih dan segar sampai membuat orang terpesona.”

Sambil berkata begitu, Duo’er memejamkan mata, seolah sedang membayangkan bunga plum yang tegak di tengah salju.

“Sejak Nyonya kami mendapat parfum salju itu, setiap hari selalu memakainya. Parfum dan balsem lama semuanya diberi pada para pelayan.” Duo’er memintal jari-jarinya, “Saya juga diam-diam pernah mencobanya sedikit, saat Nyonya tidak tahu...”

Ia menatap Li Anran dengan penuh harap, matanya memancarkan permohonan.

Li Anran pun tersenyum sambil menepuk pipinya, “Karena kau sudah jauh-jauh datang memberi ucapan tahun baru, aku pasti akan membuatkan sebotol parfum untukmu. Kalau tidak, mana mungkin aku tega membiarkanmu repot-repot membantu menyiapkan kebutuhan tahun baru?”

Duo’er begitu gembira sampai hampir melompat, lalu memeluk Li Anran erat-erat dan enggan melepaskannya.

Gadis kecil itu mendapat janji dari Li Anran, kegirangannya seperti burung kecil, bahkan saat pulang pun ia masih bersenandung lagu yang tak dikenal.

“Nyonya tenang saja, semua pesanan pasti akan saya laksanakan. Hari ini tanggal lima, biasanya para pedagang baru mulai buka setelah tanggal lima. Jadi, sebelum tanggal delapan saya pasti sudah bisa mengirimkan semua botol yang Nyonya butuhkan.” Duo’er duduk di atas kereta, berseru pada Li Anran sebelum keretanya perlahan-lahan meninggalkan halaman.

Pei-shi yang berdiri di halaman memperhatikan dengan heran, “Ada apa dengan Duo’er? Mengapa dia begitu senang?”

Li Anran hanya tersenyum tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Tanpa bantuan tiga warga desa itu, kecepatan Pei Sanshi tetap tidak lambat. Menjelang tengah hari, atap dapur sudah selesai dipasang.

“Terima kasih banyak, Kakak Sanshi.” Li Anran membawakan semangkuk teh kepada Pei Sanshi yang baru saja turun dari tangga.

Pei Sanshi sedikit malu, menggelengkan kepala sambil menerima teh itu. Ia meminumnya seteguk, lalu meletakkan mangkuk di atas batu di sampingnya. “Aku... aku harus pulang.”

Li Anran berkata, “Bagaimana kalau makan di sini saja? Nanti aku suruh Nyonya Tian pulang untuk makan bersama.”

“Tidak... tidak usah...” Pei Sanshi tampak panik, tak tahu harus berkata apa. Ia hanya mengemasi peralatannya dan buru-buru berkata, “Aku pulang dulu,” lalu bergegas pergi.

Li Anran memandang kepergiannya dengan heran sambil meraba wajahnya sendiri.

Apakah aku terlihat menakutkan?

Sebenarnya bukan karena Li Anran menakutkan. Pei Sanshi adalah pria paling jujur. Jika bersama pria lain, ia bisa bercanda. Namun, begitu bersama wanita, ia jadi serba salah. Bahkan dengan ibu-ibu yang sudah dikenalnya sejak lama di desa, jika berpapasan, ia hanya mengangguk lalu berlalu, tak pernah berani berbicara lebih dari sepatah kata. Meski wajah Li Anran tidak bisa dibilang cantik jelita, namun sikap dan pembawaannya sangat berbeda dengan perempuan desa. Tiga tahun tinggal di keluarga Cheng membentuknya menjadi wanita bangsawan. Di mata Pei Sanshi, ia adalah orang terhormat, tak pantas diperlakukan akrab oleh orang sepertinya. Berada di dekatnya saja sudah dianggap lancang.

Setelah makan siang, Tian-shi belum juga kembali, namun Li Anran tidak cemas. Meski Tian-shi selalu terburu-buru, namun ia sangat teliti dalam bekerja. Jika sudah berkata ingin mencari tahu sesuatu, pasti akan datang setelah mendapatkan informasi yang dibutuhkan.

Keesokan paginya, Li Anran bangun lebih awal dan berkata pada Pei-shi, “Nenek, tolong jaga Mo’er di rumah. Aku mau naik ke gunung sebentar.”

Pei-shi bertanya heran, “Nyonya, mau ke gunung buat apa?”

Li Anran tersenyum, “Cari ‘hasil hutan’ sedikit.”

Pei-shi makin heran, “Gunung Qing ini tak seberapa luas, bukan seperti pegunungan di utara sana. Mana mungkin ada hasil hutan yang bisa dicari? Akhir-akhir ini banyak hal yang Nyonya rahasiakan dari saya.”

Li Anran tertawa, “Jangan terlalu khawatir, aku ke gunung memang mencari sesuatu. Kalau tidak, bisnis yang kumaksud itu tak akan jadi.”

Ia pun menyelesaikan semua urusan rumah, mengambil keranjang bambu, lalu berangkat menuju Gunung Qing. Pei-shi masih penuh tanda tanya, namun tak punya pilihan selain tetap menjaga rumah.

Gunung Qing tidak terlalu curam. Karena ada sumber air panas, banyak bangsawan Lingzhou membangun vila di sana. Keluarga Yun, seorang marquis pelindung negara, juga punya vila di lereng sana.

Namun tujuan Li Anran bukanlah vila-vila para bangsawan, melainkan ke lereng belakang yang sepi.

Ia hendak mencari bahan-bahan untuk membuat parfum.