Di depan pintu rumah, orang ramai membicarakan gosip dan membahas berbagai hal tentang tetangga.

Setelah Zhao Cheng pergi, Yun Zhen beserta pelayannya juga tidak lagi punya alasan untuk tinggal di halaman kecil itu. Meng Xiaotong membungkukkan badan kepada Li Anran dan berkata, “Nyonya Li, kami pamit, akan segera pergi.”

Li Anran mengangguk, “Maaf, aku tak bisa mengantar jauh-jauh.”

Yun Zhen menoleh, menatapnya dengan sungguh-sungguh. Mungkin inilah pertama kalinya sejak pertemuan hari itu ia benar-benar memandang Li Anran secara langsung. Tatapan pria itu, meski tidak menampakkan maksud tertentu, selalu terasa dalam dan sulit diterka. Li Anran tak bisa mengabaikannya; ia merasa tak bisa diam saja tanpa berkata apa-apa, akhirnya ia pun berkata, “Terima kasih atas pertolongan Tuan hari ini. Maaf rumah kami sederhana, menjamu pun seadanya. Tubuhku juga sedang tak sehat, tak bisa mengantar jauh. Semoga Tuan selamat jalan.”

Yun Zhen mengangguk sedikit, seolah baru merasa cukup puas. Mereka berempat lalu berjalan menuju gerbang halaman, sementara Li Anran, Ji Shishi, dan yang lain berdiri di depan pintu utama, mengantar kepergian mereka dengan pandangan.

Baru saja mereka sampai di gerbang, belum sempat keluar dari pekarangan, tiba-tiba terdengar suara gaduh di luar, langkah kaki berlarian. Rupanya, beberapa perempuan yang tadi mengintip dari bawah pohon kamfer besar, entah sejak kapan sudah berada di luar pagar rumah Li, diam-diam mengintip ke dalam. Melihat Yun Zhen dan rombongannya keluar, mereka pun buru-buru mundur, namun mata mereka penuh rasa ingin tahu dan curiga, bahkan menunjuk-nunjuk dan berbisik satu sama lain.

“Jangan-jangan itu pacarnya Nyonya Li?”

“Aduh, sungguh tak tahu malu, siang bolong sudah main serong.”

“Ah, kurasa bukan, jelas-jelas itu anak orang kaya, mana mungkin dengan janda buangan…”

“Siapa tahu, pria kaya biasanya lebih suka main belakang…”

Perempuan-perempuan kampung ini memang polos dan tak berpendidikan, namun kalau sudah soal menyebarkan gosip dan cerita cabul, mereka paling tak tahu malu. Meski aura Yun Zhen membuat mereka agak gentar, tetap saja keinginan mereka bergosip tak terbendung, bahkan berani membicarakan itu di depan para pelayan Yun.

Yun Zhen mendengar jelas kata-kata mereka, seketika keningnya berkerut.

Belum sempat ia bicara, Meng Xiaotong sudah lebih dulu membentak dengan muka dingin, “Perempuan kampung tak tahu malu, pergi sana!”

Beberapa perempuan itu hanya menjerit ‘iyo’, namun sama sekali tidak takut. Saat itu, Puan Pei keluar dari dalam, membentak, “Kalian ini perempuan-perempuan cerewet, ngomong apa sembarangan begitu!” Sambil berkata, ia mengacungkan sapu ke arah mereka.

Para perempuan itu menjerit dan mundur.

Sebenarnya, perempuan-perempuan itu memang datang karena mendengar gosip, tak ada kerjaan di bulan pertama tahun ini, lalu ingin melihat langsung orang yang digosipkan. Kebetulan melihat banyak orang keluar masuk rumah Li, mereka pun ramai-ramai berbisik di luar. Tindakan Pei yang keluar dengan sapu justru tak membuat mereka berhenti bergosip, malah semakin membuat mereka yakin keluarga Li menyimpan rahasia kotor.

Salah satu perempuan, meski sudah tua namun masih mengenakan pakaian mencolok, sambil menghindar sambil berteriak, “Sudah selingkuh, masih tak mau diomongin!”

“Benar itu! Keluarga macam kalian, berani tinggal di desa kita, sungguh memalukan!”

“Kepala desa harusnya usir mereka!”

“Kalian!” Puan Pei sampai tak bisa berkata-kata karena marah, hanya bisa mengayunkan sapu keras-keras, “Keluar! Keluar dari sini!”

Kerutan di dahi Yun Zhen makin dalam. Ia menoleh ke arah dalam halaman, melihat wajah Li Anran membeku, sementara Ji Shishi sedang berbisik menanyakan sesuatu.

Meng Xiaotong mendekat dan berbisik, “Tuan, sepertinya ada yang tak beres.”

Liu Gao juga berkata, “Nyonya Li tampaknya sedang kesulitan, kata-kata perempuan itu sungguh jorok.”

Meski mereka berkata begitu, namun Li Anran hanyalah seorang janda, hidup sebatang kara bersama anak dan pelayan, sedangkan mereka berempat adalah lelaki dewasa, tidak pantas ikut campur masalah seperti ini. Apalagi hubungan mereka dengan keluarga Li juga tak ada, apalagi alasan untuk membela.

Saat itu, seorang anak laki-laki kecil berlari-lari ke arah mereka, diikuti seorang pelayan berpakaian biru.

Anak laki-laki itu masih sangat muda, tubuh kecil, kulitnya putih bersih, mata besarnya hitam berkilat dan sangat lucu, pipinya merah merona. Tadi ia tampak gembira, tapi begitu melihat banyak orang di depan gerbang, Puan Pei mengayunkan sapu, para perempuan berteriak dan memaki, suasana kacau, ia pun berhenti dan tampak bingung.

“Lihat, lihat, anak itu pulang!”

“Itu anak Nyonya Li? Anak haram itu?”

“Duh, cantik juga ya…”

“Kudengar anak hasil selingkuh memang biasanya tampan…”

Para perempuan yang tadi menghindari sapu Puan Pei, kini begitu melihat Li Mo, perhatian mereka langsung beralih. Satu bicara, yang lain menimpali.

Tentu saja, perhatian Yun Zhen dan ketiga pelayannya juga tertuju pada Li Mo.

Bagi Meng Xiaotong dan dua yang lain, ini bukan kali pertama mereka melihat Li Mo, jadi mereka biasa saja. Namun ketika Yun Zhen melihat wajah Li Mo, ia seolah dipukul sesuatu, matanya langsung berubah gelap.

Anak ini, wajahnya sangat mirip seseorang.

“Mo’er!”

Li Anran yang melihat Li Mo dari dalam halaman, buru-buru keluar, meski kaki kanannya masih sakit dan tak bisa melangkah kuat, Dui’er di sampingnya menopang tubuhnya.

“Ibu.” Li Mo melihat Li Anran, langsung merasa tenang dan berlari menghampiri.

Li Anran menggenggam tangannya, lalu berseru kepada Pei yang tak jauh, “Nai-nai, ayo masuk!”

Pei menoleh dan melihat Mo’er sudah pulang, baru kemudian mengayunkan sapu sekali lagi ke arah para perempuan itu, menghardik, “Pergi sana! Pergi!”

Beberapa perempuan sempat tersapu, kini tak berani lagi mendekat.

Puan Pei kembali ke gerbang dengan sapu di tangan, dadanya masih naik turun menahan marah.

“Nyonya, jangan pedulikan omongan mereka, semua cuma omong kosong,” kata Pei, khawatir Li Anran bersedih melihat wajahnya yang muram, berusaha menghibur.

Li Anran menatap dingin para perempuan itu, lalu berkata pada Pei, “Tak perlu pedulikan mereka, ayo masuk.”

Ia pun mengangguk singkat kepada Yun Zhen dan para pelayannya, tak berkata apa-apa lagi, lalu bersama Pei menggandeng Li Mo masuk ke dalam, Pei pun menutup gerbang dengan keras.

Para perempuan yang sudah dimarahi Pei, melihat pintu ditutup dan Yun Zhen beserta tiga pelayannya berdiri menatap mereka dengan dingin, akhirnya tak berani membuat keributan lagi dan bubar dengan enggan.

Meng Xiaotong berkata pelan, “Memang benar, di rumah janda selalu banyak masalah. Hidup Nyonya Li sungguh tidak mudah.”

Ia melihat Yun Zhen masih saja diam, hendak bertanya, tapi belum sempat bicara, Yun Zhen sudah lebih dulu menoleh ke arahnya, menatap dan berkata, “Anak itu, dia Li Mo?”