51. Bekerja Sama

Tadi Yun Lu memberikan gelang manik-manik karang kepada Li Anran, lalu Ji Shishi menyarankan Li Anran memberikan parfum sebagai balasan. Li Anran tentu saja paham maksudnya, dan kini ia pun menggunakan nada bercanda untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Ji Shishi tertawa, “Aku memang punya maksud tertentu, asal kau juga mau mengerti. Bukankah tadi kau sendiri sudah berjanji akan memberikan parfum pada Nona Besar Yun?”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kupikir, dalam jamuan hari ini, parfum buatanmu sudah jadi buah bibir. Para nyonya dan nona yang belum sempat membeli, mungkin sebentar lagi akan langsung memesan. Sebaiknya kau siapkan lebih awal.”

Li Anran mengangguk, “Aku akan segera membuat satu batch lagi. Meski hari ini semua parfum sudah laku terjual dan aku mendapat empat ratus lima puluh tael perak, uang itu masih jauh dari cukup untuk modal membuka usaha. Jadi aku justru berharap makin banyak yang memesan.”

Mata Ji Shishi berbinar, “Apa? Kau benar-benar berniat membuka toko?”

Li Anran tersenyum, “Dalam jamuan tadi, nama ‘Yipin Tianxiang’ sudah tersebar luas, jadi toko itu mau tak mau memang harus dibuka.”

Ji Shishi berkata, “Kalau mau buka toko, harus di dalam kota. Tinggal di Desa Qingxi jelas tak praktis.”

“Itu sebabnya aku harus minta tolong padamu lagi, Kakak. Tolong carikan aku sebuah rumah di kota, aku berniat pindah ke sana.”

Ji Shishi sangat senang, “Wah, itu bagus sekali. Kalau kau tinggal di kota, kita bisa lebih sering bertemu. Ah!” Ia menepuk tangan, “Karena kau ingin membuka toko, memulai dari nol pasti merepotkan. Bagaimana kalau aku carikan toko kosmetik atau parfum yang sudah ada dan sedang dijual?”

“Kalau memang ada toko yang dijual, itu paling baik!” Li Anran pun ikut senang. “Jujur saja, membuka toko baru butuh banyak persiapan: dari tempat, pegawai, sampai pasokan dan penjualan. Saat ini aku hanya sendirian, pengasuh dan Mo’er tak bisa diandalkan. Entah berapa banyak waktu dan tenaga yang dibutuhkan untuk menyiapkan semuanya. Kalau bisa mendapat toko yang sudah berjalan, akan lebih baik jika sekaligus bisa membeli tempat dan pegawainya.”

Ji Shishi menimpali, “Tapi harganya pasti jauh lebih mahal.”

Li Anran mengangguk, “Itu sudah pasti. Kakak, tolong bantu cari tahu dulu, soal uang biar kupikirkan lagi.”

Ji Shishi tersenyum samar, penuh arti, “Sebenarnya, soal uang justru paling mudah diatasi.”

Li Anran tampak bertanya-tanya.

“Di depanmu ini, bukankah sudah ada seorang pemodal?”

Ji Shishi sengaja menggeleng dan berbuat sok bangga. Li Anran tak tahan untuk tidak tertawa, “Benar, aku tahu kau sangat kaya. Kalau benar-benar sampai harus pinjam uang, tentu aku tak akan melewatkanmu sebagai pemodal utama.”

“Bukan, maksudku bukan meminjam.” Ji Shishi kini tampak serius. “Anran, aku punya sebuah gagasan. Lihat apakah kau bersedia.”

Melihat keseriusan Ji Shishi, Li Anran pun ikut menegaskan sikapnya, “Silakan.”

Ji Shishi berkata dengan perlahan dan tegas, “Aku ingin menjadi rekan bisnismu.”

“Apa?” Li Anran terkejut, lalu gembira, “Rekan bisnis? Kau sungguh-sungguh?”

Ji Shishi menjawab, “Hal seperti ini, mana mungkin aku bercanda. Sebenarnya, sejak pertama kali kau tunjukkan parfum itu padaku, aku sudah memikirkannya.”

“Kenapa?”

Ji Shishi menghela napas, “Kau pasti tahu bagaimana aku bisa sampai di posisiku sekarang. Sejak kecil aku diadopsi oleh mama rumah bordil, tumbuh di Gang Changliu. Bertahun-tahun menjalani kerasnya hidup di dunia hiburan, berjuang dengan air mata dan kepahitan, hingga akhirnya bisa menjadi primadona Lingzhou. Baru setelah itu aku bisa keluar dari lingkaran itu dan memperoleh kebebasan seperti sekarang. Dari luar, kau lihat aku hidup mewah, tinggal di rumah besar, memakai kain sutra, makan dan berpakaian serba indah. Tapi kini usiaku sudah lewat dua puluh, masa muda tak akan kembali. Mungkin dua tahun lagi aku masih bisa mengandalkan nama besar sebagai primadona, tapi beberapa tahun ke depan, saat wajahku menua, adakah pria yang masih peduli padaku? Karena itu, aku harus memikirkan masa depan.”

Li Anran berkata, “Aku mengerti. Kau ingin menata masa depanmu.”

“Benar. Selama ini aku memang sudah mengumpulkan cukup banyak uang, tapi semua itu dari hadiah para tamu. Tanpa usaha sendiri, sebanyak apa pun uang akan habis juga. Aku memang sudah berencana membeli tanah dan toko untuk dikelola, tapi karena kau juga mau berbisnis, bukankah lebih baik kita bekerja sama? Pertama, kau tak perlu pusing soal modal, kedua, aku juga mendapat jaminan masa depan.”

Kata-kata ini sungguh keluar dari lubuk hati.

Li Anran menarik napas dalam-dalam, menggenggam tangan Ji Shishi, dan tersenyum, “Kalau begitu, apa lagi yang perlu kutolak? Kita bersatu, pasti bisa menciptakan sesuatu yang besar.”

Ji Shishi berseri-seri, “Jadi, kau setuju?”

Li Anran tertawa, “Setuju tentu setuju. Tapi harus disepakati sejak awal, kita harus jelas soal hitung-hitungan. Bisnis itu ada untung ada rugi. Kalau nanti rugi, jangan salahkan aku.”

Ji Shishi memukul pelan pundaknya, “Kalau rugi, kau jadi pelayanku saja!”

Keduanya pun tertawa bersama, hati terasa lega tanpa perlu banyak kata lagi.

Tak lama kemudian, kereta kuda sampai di depan rumah keluarga Ji di Jalan Yanzhi Xiejie. Li Anran dan Ji Shishi turun dari kereta, lalu kusir pamit kembali ke Kediaman Marsekal Negara.

Ye Chun’er dan Liu Xiaochan sudah menunggu di halaman. Bersama para pelayan, mereka telah membereskan seluruh peralatan jamuan, membersihkan dan merapikan semuanya. Ji Shishi mengucapkan terima kasih, lalu keduanya juga pamit.

Do’er sudah mengamankan uang hasil penjualan parfum sebanyak empat ratus lima puluh tael perak, dengan cermat menukar empat ratus tael menjadi surat perak dan lima puluh tael menjadi kepingan perak kecil, lalu memasukkannya ke kantong lotus dan menyerahkannya pada Li Anran.

Li Anran berkata pada Ji Shishi, “Kakak, tolong bantu cari tahu soal toko dan rumah tinggal. Kalau ada yang ingin memesan parfum, tolong catat saja lalu kirim orang untuk memberitahuku.”

Ji Shishi dengan santai menjawab, “Tenang saja, aku pasti urus.”

Saat itu sudah hampir jam lima sore, sebentar lagi hari gelap. Sementara Madam Pei dan Li Mo masih di Desa Qingxi, jadi Li Anran tidak bisa berlama-lama.

Kebetulan Pei Sanshi sudah selesai dengan urusannya dan menjemput Li Anran dengan kereta sapi. Mereka pun berangkat bersama meninggalkan rumah keluarga Ji dan keluar dari Kota Lingzhou.

Saat tiba di Desa Qingxi, hari sudah menjelang malam.

Kereta sapi masuk dari gerbang desa, melewati jalan tanah kuning di tengah, dengan rumah-rumah petani di kedua sisi. Tak lama, mereka sampai di pusat desa.

Di pusat desa, berdiri sebuah pohon kamper besar dengan tanah lapang di bawahnya. Tempat ini adalah jalur utama desa, biasanya kalau ada acara besar, warga akan berkumpul di sini. Sementara di hari biasa, para wanita dan anak-anak yang senggang suka berkumpul di bawah pohon itu untuk mengobrol dan bermain.

Biasanya menjelang malam, para wanita sudah pulang menyiapkan makan malam, jadi tanah lapang itu seharusnya kosong. Tapi hari ini ada yang berbeda, sekelompok wanita berkumpul membentuk lingkaran, tampak sedang membicarakan sesuatu dengan panas.

Pei Sanshi hendak mengarahkan kereta sapi ke bawah pohon, tapi Li Anran menyuruhnya berhenti dulu.

Kereta berhenti di depan pintu sebuah rumah petani, agak jauh dari pohon kamper. Karena sudut pandang dan tertutup pagar bambu, orang-orang di bawah pohon belum menyadari kedatangan mereka.

Baru saja kereta berhenti, suara lantang dari bawah pohon terdengar jelas.

“Aku dengar dari orang kota, katanya Li Mo itu anak haram hasil perselingkuhan Nyonya Li!”