Kecantikan di Atas Meja Permata dan Nyonya Mulia Lan

Di bawah cahaya temaram lilin, berbagai botol kristal berwarna-warni memantulkan kilauan lembut. Li Anran memisahkan ranting plum, bunga narsis, dan anggrek, lalu memilih botol kristal dengan warna berbeda.

Aroma plum yang dingin dan elegan, jika diibaratkan seorang wanita, serupa dengan gadis berbakat yang anggun dan penuh kebanggaan. Li Anran memilih botol kristal kuning muda bertabur rumbai biru pekat, bentuknya menyerupai guci suci Dewi Welas Asih dengan leher yang ramping dan panjang.

Aroma bunga narsis manis dan segar, mirip gadis remaja yang ceria dan lincah. Untuk itu, ia memilih botol kristal hijau dengan rumbai merah muda, tubuh botol bulat dan pipih, lehernya pendek dan tebal.

Aroma anggrek yang anggun dan mulia, seolah perempuan matang yang telah melewati hujan badai kehidupan, menampilkan ketenangan dan kepercayaan diri. Li Anran memilih botol kristal ungu muda dengan rumbai kuning cerah, bentuknya seperti buah pir, bulat dan anggun.

Ketiga jenis parfum telah ditentukan, baik kelopak maupun botolnya. Li Anran lalu membuka telapak tangannya, menampakkan Mata Air Emas di atas teratai kecil.

Ketika pertama kali membuat parfum plum, ia menggunakan sekitar sepuluh kelopak. Hasilnya memang harum, namun masih berupa percobaan, keberhasilannya pun dipenuhi kebetulan. Kali ini, dengan persiapan ranting plum yang lebih matang, ia ingin melakukan beberapa percobaan.

Percobaan pertama adalah, jika kelopak yang digunakan lebih banyak, apakah aroma parfumnya juga akan lebih kuat. Karena itu, ia sudah menyiapkan sebuah mangkuk besar, menaruh lebih dari dua puluh kelopak plum kuning lembut dan putih muda di dalamnya, lalu menuangkan air mata air hingga seluruh kelopak terendam.

Mata air keemasan membasahi kelopak yang lembut, membuat kelopak-kelopak itu seolah mendapat energi alam, menari perlahan di dalam air.

Adegan berikutnya begitu ajaib dan menakjubkan.

Kelopak-kelopak itu larut dalam air dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, seperti salju mencair tanpa suara. Bersamaan dengan larutnya kelopak, aroma segar plum mulai perlahan-lahan menyebar.

Namun, ketika sekitar sepuluh kelopak telah larut, kelopak yang tersisa tidak lagi berubah. Li Anran menunggu sebentar, melihat kelopak tetap diam, lalu menuangkan lebih banyak air mata air dari telapak tangannya.

Setelah air di mangkuk bertambah, kelopak pun kembali larut, sekitar lima kelopak lagi, lalu sisanya kembali tak berubah.

Setelah dua atau tiga kali percobaan seperti ini, Li Anran mendapatkan hasil.

Mata Air Emas tidak bisa melarutkan kelopak tanpa batas. Berdasarkan kapasitas satu botol kristal, air dalam satu botol bisa melarutkan sekitar lima belas kelopak. Jika ingin melarutkan lebih banyak, air harus ditambah, tetapi botol tak akan mampu menampungnya.

Selain itu, ia juga menemukan satu hal penting: ketika air mata air sudah lepas dari teratai di telapak tangannya selama kurang lebih seperempat jam, air itu kehilangan kemampuannya untuk melarutkan kelopak. Setelah itu, kelopak yang diletakkan di dalam air akan tetap seperti biasa, tidak berubah dan tidak mengeluarkan aroma. Dengan kata lain, keajaiban air mata air hanya berasal dari teratai di telapak tangannya.

Penemuan ini membuat Li Anran merasa lebih tenang.

Sebelumnya ia sempat khawatir, jika air mata air begitu ajaib, apa yang terjadi bila seseorang, saat menggunakan parfum buatannya, meneteskan parfum itu ke bunga atau tanaman, lalu tanaman tersebut larut. Bukankah akan membuat orang ketakutan setengah mati? Namun, mengetahui bahwa air tersebut kehilangan daya melarutkan setelah lebih dari seperempat jam, ia pun lega. Parfum yang ia buat hanya bisa digunakan orang lain, tanpa pernah mengungkap rahasia air mata air.

Melalui beberapa kali percobaan, Li Anran menemukan perbandingan yang paling tepat: satu botol air mata air untuk sepuluh kelopak, menghasilkan parfum dengan aroma terbaik. Jika kelopak kurang, aromanya terlalu tipis; jika lebih, aromanya terlalu pekat dan bahkan menusuk hidung.

Berdasarkan perbandingan ini, ia mulai membuat parfum secara resmi.

Ia memetik secukupnya kelopak plum, kuning lembut dan putih muda, dicampur dengan perbandingan lima banding lima ke dalam mangkuk, lalu menuangkan air mata air keemasan. Setelah kelopak sepenuhnya larut menjadi parfum plum "Aroma di Salju", ia menuangkan cairan tersebut ke dalam botol kristal. Terakhir, ia memilih sehelai kelopak kuning lembut dan sehelai putih muda, menggulungnya kecil dan memasukkannya ke dalam botol lewat mulut botol.

Dua kelopak yang dimasukkan terakhir akan mengapung di atas parfum. Setelah kelopak mengembang, bahkan jika parfum dituangkan keluar, kelopak tidak akan ikut terjatuh karena ukurannya lebih lebar dari mulut botol.

Alasan ia menambah dua kelopak dalam parfum yang sudah jadi, adalah untuk memberi sentuhan akhir yang istimewa.

Ia mengangkat sebotol parfum plum yang baru selesai dibuat, menatapkannya di bawah cahaya lilin.

Waktu pertama kali membuat parfum, ia menggunakan botol porselen sehingga tidak bisa melihat isi di dalamnya. Kini, dengan botol kristal transparan, ia dapat mengamati warna dan rupa parfum di dalamnya.

Parfum plum yang dinamai Ji Shishi sebagai "Aroma di Salju" ini, di dalam botol kristal kuning lembut, tampak seperti cairan jernih keemasan, laksana seberkas cahaya yang jatuh dari langit. Dua kelopak yang tidak larut melayang di dalam cairan, seperti dua peri yang menari, memberikan ilusi bahwa parfum dalam botol itu juga sedang memberi kelembapan pada kulit pemakainya.

Saat kristal penutup botol dibuka, aroma segar dan elegan segera menyergap, seolah membawa ke tengah hutan plum yang rimbun, begitu harum hingga membuat orang ingin terbuai di bawah pohon plum.

Li Anran menghela napas puas, menutup kembali botol dengan hati-hati, lalu meletakkan parfum Aroma di Salju itu ke dalam kotak kayu.

Dengan cara yang sama, ia membuat lima botol Aroma di Salju berturut-turut.

Selanjutnya, ia membuat parfum bunga narsis.

Bunga narsis yang dipetik Li Anran bukanlah jenis langka, hanya varietas umum "Piala Giok Emas" yang tumbuh subur dan lebat. Ia memilih kelopak yang paling segar dan utuh, lalu dengan keterampilan yang makin mahir, ia menyelesaikan lima botol parfum narsis.

Parfum narsis hijau muda dalam botol kristal hijau, tampak segar seperti semangat musim semi. Aromanya yang manis menyejukkan, seolah membawa semilir musim semi di udara.

Berbeda dengan aroma plum yang segar menusuk, parfum narsis lebih manis, seperti suara burung kenari muda yang merdu, manis hingga membuat orang ingin bernyanyi dan mencium.

Terakhir, ia memetik kelopak anggrek dan membuat lima botol parfum anggrek.

Jika aroma plum adalah aroma dingin, narsis adalah aroma manis, maka anggrek adalah lambang keanggunan, kemuliaan, ketenangan, dan kedewasaan. Cairan tak berwarna dalam botol kristal ungu muda tampak agung. Ia tak perlu bersaing dengan aroma lain, namun keberadaannya tak akan pernah diabaikan.

Li Anran menata kelima belas botol parfum di atas dipan, berjajar rapi. Cahaya lilin memantul di permukaan botol dan cairan di dalamnya, menciptakan kilau gemerlap yang membuatnya ingin menenggelamkan diri dalam keindahan itu.

Nama parfum plum diberikan oleh Ji Shishi, yakni Aroma di Salju. Dua parfum lainnya sudah ia pikirkan sendiri namanya.

Parfum narsis ia beri nama "Keanggunan Piala Giok"; parfum anggrek ia namai "Yang Mulia Anggrek".

Aroma di Salju, Keanggunan Piala Giok, dan Yang Mulia Anggrek—itulah generasi pertama parfum hasil karya Li.

Begitu tiga parfum ini memberinya penghasilan pertama dan menandai langkah awal di dunia bisnis parfum, ia akan menggunakan lebih banyak rempah dan bunga untuk menciptakan parfum yang lebih beragam dan kompleks, memberikan lebih banyak kejutan.

Menekan keinginan dalam hatinya yang bergejolak oleh hasrat sukses, Li Anran meletakkan semua parfum ke dalam kotak kayu dan menguncinya rapat.

Ia belum bisa membiarkan keluarga Pei dan Li Mo melihat benda-benda kecil nan indah itu, karena untuk sementara mereka belum boleh tahu rahasia telapak tangannya. Bagaimanapun, rahasia ini terlalu luar biasa untuk diketahui orang lain.