15. Botol Parfum Pertama

Li Anran merasa agak gugup di dalam hati. Ini adalah pertama kalinya ia menggunakan mata air spiritual. Meskipun ingatan yang ia serap dari sisa jiwa Lin Yuan memberitahunya bahwa Lin Yuan juga pernah berhasil membuat parfum dengan mata air spiritual ini, ia tetap tidak berani memastikan dirinya juga akan sukses.

Ia mencoba mengendalikan mata air itu dengan pikirannya.

Mata air spiritual berwarna emas itu mengalir tanpa suara. Setetes aliran air yang sangat halus keluar dari tengah bunga, menelusuri kelopak-kelopak teratai yang saling bertumpuk satu per satu.

Li Anran terkejut sekaligus gembira, dengan tangan bergetar ia membawa mulut botol ke tepi kelopak. Setelah aliran air tipis itu jatuh ke lapisan kelopak paling luar, ia pun menetes perlahan dari lekukan kecil di kelopak, tepat masuk ke dalam mulut botol.

Botol porselen itu kecil, sehingga air mata air dengan cepat hampir memenuhi botol. Li Anran tidak menunggu sampai botol penuh, segera dalam hatinya ia mengendalikan mata air itu, dan seketika aliran air terhenti. Mata air itu lalu menyusut masuk ke pusat bunga, kelopak demi kelopak menutup, membungkus mata air rapat-rapat. Hingga kelopak terakhir menutup, teratai itu kembali berubah menjadi tanda samar di telapak tangannya.

Li Anran menutup botol porselen itu, lalu menekannya ke dada.

Berhasil!

Ia benar-benar berhasil!

Mata air teratai itu, sungguh bisa ia manfaatkan!

Seluruh harapan dan mimpinya seolah langsung mendapatkan dorongan terkuat.

Dengan hati-hati ia mengangkat botol porselen ke depan wajahnya, membuka sumbatnya, dan seketika aroma harum plum yang lembut menyebar di sekitarnya.

Begitu menghirupnya ringan, keharuman itu meresap dari ujung hidung hingga ke dada, membuat tubuh dan jiwanya seolah dipijat oleh kekuatan ajaib, pikirannya menjadi jernih, tubuh terasa segar dan ringan.

Bahkan ketika ia menutup kembali botol itu, aroma lembut itu tetap mengelilingi dirinya dan tak juga menghilang. Ia mencoba berputar sekali, aroma yang menempel di tubuhnya terbawa angin, menjadi semakin pekat dan awet.

Li Anran menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan kegembiraan yang meluap di hatinya.

Fajar pun menyingsing.

Nyonya Pei sudah bangun, sementara Li Mo masih terlelap.

Ketika ia keluar mengambil air untuk mencuci muka, melihat Li Anran sudah rapi dan bersih sejak pagi, Nyonya Pei hampir saja matanya melotot.

“Kapan Nyonya bangun? Kenapa pagi sekali sudah siap?”

Li Anran menanggapi dengan senyuman penuh arti, “Ibu hendak mengambil air? Aku sudah memasak air panas di tungku.”

Kemarin, Nyonya Tian dan Pei Sanshi mengirim beberapa alat dapur. Pei Sanshi membuatkan lubang di ruang tengah, memasang rak dari kayu dan batu, lalu menggantungkan kuali di atas lubang itu. Di dalam lubang dinyalakan kayu bakar, sehingga bisa memasak air dan menanak nasi. Karena tak ada bahan dan waktu, dapur tak bisa dibuat lebih baik, sementara ini harus puas dengan cara seadanya.

Nyonya Pei merasa heran melihat senyum di wajah Li Anran. Sejak meninggalkan keluarga Cheng, Nyonya selalu tampak penuh beban pikiran dan belum pernah tersenyum serileks ini.

“Nyonya sudah berpakaian rapi sejak pagi, mau pergi ke mana?” tanyanya tak dapat menahan diri.

Li Anran mengangguk, “Tahun baru sudah dekat, meski kita sudah meninggalkan keluarga Cheng, pengemis pun tetap merayakan tahun baru. Masa kita lebih miskin dari mereka? Aku mau masuk kota, cari uang dulu, setelah tahun baru baru kita pikirkan lagi.”

Nyonya Pei terkejut, “Mau ke kota? Nyonya mau ke mana? Mau cari uang di mana?”

Li Anran tersenyum, “Itu tak perlu kau tanya, aku sudah punya rencana.”

Nyonya Pei masih ragu, lalu menyentuh kening Li Anran.

Li Anran menghindar, setengah jengkel setengah geli, “Ibu, jangan berpikir aneh-aneh, aku tidak sakit apalagi demam. Kau jaga Mo’er di rumah baik-baik. Kalau lancar, sebelum matahari terbenam aku pasti sudah pulang, jangan khawatir.”

Sambil berkata, ia menyampirkan sebuah bundelan kecil yang sudah disiapkan sejak lama di lengannya.

“Nyonya...” Nyonya Pei hendak berkata lagi.

Li Anran menoleh sedikit, memberikan tatapan tertentu.

Bagaimanapun, selama tiga tahun pernah duduk di posisi istri muda keluarga Cheng, ia sudah memiliki wibawa seorang pemimpin. Meski biasanya tak terlalu menonjol, namun pada saat penting, satu tatapan saja sudah cukup berwibawa. Nyonya Pei yang memang lemah lembut dan sudah terbiasa mengabdi, dengan sendirinya tak bisa membantah dan menutup mulut.

Li Anran membawa bundelan itu dan keluar rumah.

Desa Qingxi berjarak sekitar lima belas li dari Kota Lingzhou, jika tak ada hambatan, berjalan satu jam lebih sedikit pun sudah sampai.

Hari ini adalah malam tahun baru. Setiap rumah menggantung lentera merah, menempelkan kertas merah dan pasangan sajak di pintu, aroma masakan daging ayam, bebek, babi, dan kambing memenuhi udara, suasana tahun baru benar-benar terasa di hati semua orang.

Di jalan tak tampak satu pun pejalan kaki. Semua orang sudah kembali ke rumah sejak pagi, bersiap menyambut tahun baru. Malam tahun baru, siapa yang masih keluar rumah?

Li Anran membawa bundelan kecilnya, berjalan sendirian di jalan utama.

Cuaca sangat bersahabat. Beberapa hari lalu angin dan salju, tapi hari ini matahari bersinar terang, menghangatkan tubuh, sehingga berjalan cepat pun membuatnya sedikit berkeringat.

Bagaimanapun, ia bukan orang yang biasa bekerja kasar. Setelah berjalan lima-enam li, ia mulai kehabisan napas, langkahnya pun terasa berat. Jalan utama di satu sisi berupa tebing, di sisi lain hutan, bahkan tak ada batu besar untuk duduk sejenak melepas lelah.

Saat itulah, dari belakang terdengar derap kuda dan roda kereta, sebuah rombongan mendekat.

Li Anran menepi, lalu menoleh tanpa sadar.

Dalam rombongan itu, ada sebuah kereta kuda mewah berkanopi merah. Orang di dalam kebetulan membuka tirai, dan saat melihat wajah Li Anran, langsung berseru pelan.

“Itu Nyonya Li, bukan?”

Orang di dalam kereta berseru dengan suara nyaring.

Li Anran terkejut, lalu berhenti. Rombongan pun melambat dan berhenti di sampingnya.

Kereta kanopi merah itu berhenti tepat di sisinya. Seorang gadis dengan kepangan panjang muncul di jendela, “Benar, ini Nyonya Li!”

“Kiranya Nona Hongge.”

Li Anran mengenali gadis itu sebagai pelayan pribadi Nona Besar Yun Lu dari Keluarga Adipati Penjaga Negara. Jika demikian, yang duduk di dalam pastilah Nona Besar Yun Lu sendiri.

“Nyonya Li mau pergi ke mana?” Hongge bertanya ramah, tampak sangat bersahabat pada Li Anran.

Li Anran menjawab, “Mau ke kota membeli kebutuhan tahun baru.”

Hongge tampak sedikit heran, “Hari ini malam tahun baru, bukankah semua toko sudah tutup?”

Li Anran hanya tersenyum tipis, tidak menjawab.

Sebagai pelayan di Keluarga Adipati Penjaga Negara, Hongge tentu sudah banyak melihat lika-liku kehidupan. Melihat sikap Li Anran, ia tahu lawan bicaranya tidak ingin menjelaskan lebih jauh. Ia pun tidak memaksa, hanya menoleh ke dalam dan berbicara sebentar, lalu kembali menatap Li Anran melalui jendela, “Ke Kota Lingzhou masih sekitar sepuluh li lagi, kami juga hendak pulang ke kediaman Adipati untuk merayakan tahun baru. Kebetulan searah, Nyonya Li ikut bersama kami saja.”

Dengan tenaga Li Anran saat ini, untuk sampai ke Kota Lingzhou butuh dua jam lagi. Karena keluarga Yun bersedia memberikan tumpangan, ia pun tidak menolak. Ia berkata pada Hongge, “Kalau begitu, terima kasih banyak. Orang sepertiku tak pantas naik kereta orang terhormat, mohon titip salamku untuk Nona Besar.”

Hongge tertawa, “Tak perlu sungkan, Nyonya. Silakan naik di kereta berkanopi biru di depan.”

Li Anran mengangguk, lalu berjalan ke arah belakang rombongan.

Kereta Yun Lu berkanopi merah ada di tengah rombongan, di depannya ada sebuah kereta berkanopi hitam. Meski tampilannya tidak mencolok, Li Anran yang paham barang tahu bahwa bahan dan pengerjaannya sangat berkualitas.

Dengan kepala sedikit tertunduk, ia melewati kereta berkanopi hitam itu, tak menyadari bahwa tirai jendela telah terbuka sedikit.

Sepasang mata hitam tajam menatap tepat ke arahnya.