Meluruskan Kabar Burung

“Aku dengar dari orang-orang di kota, katanya Li Mo itu anak haram yang lahir dari hubungan gelap Nyonya Li!” Suara nyaring seorang perempuan menggema penuh percaya diri, segera memicu riuh rendah bisikan di bawah pohon kamfer.

“Perempuan tua sialan itu!” Pei San Shi mengumpat dengan geram.

Li Anran memperhatikan perempuan yang sedang bicara itu. Jelas usianya sudah tua, wajahnya penuh keriput, tubuhnya pendek dan agak gemuk, perutnya buncit menandakan bahwa hidupnya cukup berkecukupan.

Dengan suara pelan, ia bertanya, “Itukah Bibi Ketiga?”

Pei San Shi mengangguk, “Benar, itulah dia. Suka sekali menggunjing ke sana ke mari. Banyak pertengkaran di desa ini juga gara-gara ulahnya.”

Li Anran diam saja, hanya menatap dengan dingin.

Di bawah pohon kamfer, sekelompok perempuan desa berkerumun, di tengah mereka ada seorang pedagang keliling yang memanggul kotak dagangan. Pedagang semacam ini sudah biasa, mereka biasa berkeliling dari desa ke desa menawarkan barang-barang seperti jarum, benang, serta melakukan barter barang kecil seperti bulu ayam ditukar dengan permen. Karena di zaman dulu informasi sulit didapat, pedagang keliling kerap menjadi perantara kabar, dan para perempuan desa sering mengorek berita dari luar melalui mereka.

Hari itu, sang pedagang datang ke Desa Qingxi untuk berjualan, seperti biasa anak-anak dan perempuan segera mengerubunginya. Anak-anak merajuk minta permen dan kue, sementara para perempuan sambil memilih barang, bertanya-tanya tentang kabar di kota.

Beberapa waktu belakangan, berita besar di Kota Lingzhou tak lain adalah kasus perceraian keluarga Cheng. Peristiwa di Istana Penjaga Negara dan Istana Setia tentu juga akan jadi berita hangat, hanya saja kejadian itu baru saja berlangsung, belum sempat menyebar keluar kota.

Karena kasus perceraian keluarga Cheng disebut-sebut, meski tempat lain belum tentu tahu, tapi Desa Qingxi mustahil tak tahu, sebab Nyonya Li yang diceraikan itu tinggal di desa ini juga. Maka dengan sendirinya, semua mulai membicarakan Li Anran dan Li Mo.

Bibi Ketiga pun kembali pamer kabar yang ia dapat, menceritakan betapa Li Anran berselingkuh, melahirkan anak haram, lalu ketahuan dan diceraikan oleh suaminya. Ceritanya begitu hidup dan detail, tapi tak disangka pedagang keliling justru membantahnya.

“Cih, Bibi Ketiga, dapat kabar dari siapa? Siapa yang bilang Nyonya Li berselingkuh?”

Pedagang itu jelas-jelas tidak percaya, bibirnya mencibir.

Bibi Ketiga membelalak, “Kabar ini sudah tersebar di seluruh kota! Kalau bukan karena Nyonya Li menyeleweng, mana mungkin Tuan Cheng menceraikannya!”

Pedagang itu menjawab, “Bukan seperti itu! Tuan Cheng menceraikan istrinya karena terpengaruh perempuan penggoda!”

“Wah, apa maksudnya? Siapa perempuan penggoda itu?”

Para perempuan desa memang paling suka mendengar kisah rumah tangga keluarga kaya, apalagi kalau isinya skandal. Begitu mendengar penjelasan pedagang keliling berbeda dengan Bibi Ketiga, mereka pun langsung tertarik dan ramai-ramai bertanya.

Pedagang itu duduk di atas kotak dagangannya dan mulai bercerita, “Kisah ini memang sudah jadi buah bibir di kota. Tiga tahun lalu, Tuan Cheng pergi ke Ibu Kota, meninggalkan Nyonya Li yang masih pengantin baru sendirian di rumah, bahkan membuat Nyonya Cheng tua meninggal karena marah. Selama tiga tahun ini, Nyonya Li mengurus keluarga Cheng luar dalam, sungguh layak disebut istri yang baik. Tapi Tuan Cheng itu benar-benar tak tahu berterima kasih. Baru awal tahun ini ia pulang membawa perempuan penggoda ke rumah. Begitu masuk, langsung bilang ingin menceraikan Nyonya Li dan menjadikan perempuan itu nyonya rumah.”

Bibi Ketiga langsung memotong, “Nah, kan sudah kuduga! Pasti Nyonya Li sendiri yang bermasalah, kalau tidak, mana mungkin diceraikan!”

Pedagang itu meludah, “Apa yang kau tahu! Nyonya Li itu perempuan baik-baik. Tak hanya semua pelayan dan orang rumah Cheng memujinya, bahkan para pengelola toko keluarga Cheng pun mengakui kebaikannya!”

Bibi Ketiga tetap bersikeras, “Kalau dia memang sebaik itu, kenapa tetap diceraikan?”

“Iya, iya, sebenarnya kenapa?” Para perempuan tak sabar mendesak pedagang itu.

Pedagang itu melanjutkan, “Nyonya Li memang tak punya salah, hanya saja apes mendapat suami seperti Tuan Cheng yang tak tahu diri. Kalian mungkin tak tahu, hari Tuan Cheng kembali, aku kebetulan sedang berjualan di depan rumah mereka. Aku lihat sendiri, dia membawa pulang perempuan bermarga Yao itu. Perempuan itu, wah, kelihatan sekali licik dan penuh perhitungan.”

“Katanya, baru masuk rumah, Nyonya Yao langsung memaki semua penghuni di sana. Ia menuduh Nyonya Li merebut harta, mengucilkan Tuan Cheng, ingin jadi penguasa rumah. Ada satu istilah lagi... oh ya, 'ayam betina berkokok'!”

“Apa itu maksudnya 'ayam betina berkokok'?”

Para perempuan desa tampak bingung.

Pedagang itu tersenyum bangga, “Kalian tak tahu, ya? Aku dengar ini dari kaum terpelajar. Ayam betina berkokok artinya perempuan mengambil alih peran laki-laki. Bayangkan saja, kalau ayam betina sudah berkokok, apa gunanya lagi ayam jantan? Bukankah rumah tangga jadi kacau?”

“Oh, begitu maksudnya.” Semua mengangguk paham.

“Kalian dengar sendiri, siapa sebenarnya yang salah? Tuan Cheng sendiri meninggalkan rumah tiga tahun, sampai membuat ibunya meninggal, Nyonya Li bahkan mengurus pemakaman mertuanya. Kita rakyat biasa saja tahu berterima kasih, Tuan Cheng itu benar-benar tak tahu budi. Nyonya Li sudah mengurus rumah, malah diusir di tengah musim dingin. Katakan, apa itu bukan perbuatan keji?”

Pedagang itu bicara penuh semangat, para perempuan yang mendengarkan pun mengangguk-angguk setuju.

Nyonya Li benar-benar sudah mengabdi pada keluarga Cheng. Tak usah bicara yang lain, cukup dengan ia mengurus pemakaman Nyonya Cheng tua saja, Tuan Cheng mestinya berterima kasih.

Pedagang itu menambahkan, “Sebenarnya, Tuan Cheng itu sudah tergila-gila pada Nyonya Yao, semua kemauan perempuan itu dituruti. Kalian pikir, keluarga Cheng itu paling kaya di Lingzhou, jelas Nyonya Yao mengincar hartanya. Tapi kalau Nyonya Li tak disingkirkan, bagaimana ia bisa jadi nyonya rumah? Soal selingkuh itu jelas fitnah. Bahkan para tetangga sekitar tahu, Li Mo itu anak yatim yang ditinggalkan di depan rumah keluarga Cheng, lalu diangkat anak oleh Nyonya Li karena iba. Kalau Nyonya Li benar-benar punya hubungan gelap, apa mungkin semua orang rumah Cheng tak tahu? Waktu itu, Nyonya Cheng tua masih hidup, mana mungkin ia membiarkan Nyonya Li melahirkan anak haram di rumah mereka? Benar-benar mengada-ada!”

Pedagang itu sama sekali tidak ada hubungan darah dengan keluarga Cheng maupun Li Anran, jadi tak ada yang mengira ia membela Li Anran. Lagi pula, penjelasannya masuk akal dan lebih meyakinkan daripada gosip Bibi Ketiga, sehingga pendapat semua orang mulai berubah.

“Jadi begitu, Tuan Cheng itu sungguh bejat.”

“Aku juga sudah menduga, Nyonya Li itu kelihatannya bersih dan sopan, mana mungkin melakukan perbuatan tercela.”

“Nyonya Yao itu juga kejam!”

“Laki-laki kaya memang begitu, kalau istrinya tak bisa mengendalikan rumah, perempuan penggoda dari luar pasti akan masuk. Sudah sering aku lihat yang begitu.”

“Aduh, kasihan sekali Nyonya Li, kekayaan segunung pun tak mampu ia pertahankan, akhirnya jatuh ke tangan perempuan licik.”

“Nyonya Li memang perempuan baik-baik, orang baik selalu jadi korban, aku sudah bilang sejak dulu.”

“Kapan kau bilang? Bukannya waktu itu kau juga ikut ribut di depan rumahnya?”

“Siapa, siapa yang ribut… itu semua gara-gara Bibi Ketiga. Eh, benar juga, Bibi Ketiga, bukankah tadi kau yang bilang Nyonya Li berselingkuh?”

Bibi Ketiga tergagap, “Ah… aku juga dengar dari orang kota!”

Pedagang itu mengejek, “Urusan keluarga Cheng sudah diketahui semua orang kota, mana mungkin ada fitnah seperti itu.”

Bibi Ketiga masih ngotot, “Pokoknya kau bilang begitu, jadinya harus benar? Kau kan bukan keluarga Cheng, kenapa omonganmu dipercaya!”

Belum sempat pedagang itu membalas, seorang perempuan di sampingnya sudah tak tahan.

“Bibi Ketiga, lebih baik diam saja. Siapa sih yang tak tahu kelakuanmu, tiap hari kerjaannya menggunjing, selalu mencari keributan. Kalau omonganmu bisa dipercaya, babi betina pun bisa memanjat pohon!”

Bibi Ketiga langsung melotot dan membentak, “Dasar omong kosong! Istrinya San Shi, mulutmu itu bikin aku naik darah!”