31. Asal Mula Sebuah Desas-desus

Setelah Nyonya Tian duduk, ia baru hendak bicara ketika matanya jatuh pada seorang gadis muda yang duduk di seberangnya. Gadis itu mengenakan gaun panjang berwarna kuning lembut, rambut hitamnya diikat longgar dan tergerai di bahunya bak air terjun, benar-benar tampak seperti seorang peri. Seketika, Nyonya Tian menjadi agak canggung.

Li Anran tersenyum seraya berkata, “Ini sahabat baikku, Nona Ji Shishi. Kakak Tian tak perlu merasa sungkan.”

Nyonya Tian pun menyahut dan berkata kepada Ji Shishi, “Senang bertemu denganmu, Nona Ji.”

Ji Shishi membalas dengan senyum dan anggukan sopan.

Nyonya Tian memang hanyalah seorang wanita desa, belum pernah mendengar nama besar Ji Shishi, apalagi tahu bahwa ia adalah primadona terkenal di Kota Lingzhou. Ia hanya diam-diam berpikir, benar saja, Nyonya Li memang berasal dari keluarga terpandang, teman-temannya pun semua orang hebat seperti ini.

“Kemarin, setelah Nyonya Li menitipkan pesan padaku, aku langsung mencari tahu. Ternyata memang sudah banyak orang di desa yang mendengar kabar tentang Nyonya Li, dan gosipnya sangat buruk. Aku awalnya mencari tahu dari sahabat-sahabat dekatku, lalu pelan-pelan menelusuri asal-usulnya. Akhirnya, aku tahu bahwa semua kabar ini berasal dari Ibu Tua San.”

Sampai di sini, Nyonya Tian menoleh pada Nyonya Pei dan berkata, “Kau masih ingat Ibu Tua San, kan?”

Nyonya Pei mengingat-ingat, “Apakah yang anaknya seorang sarjana itu?”

Nyonya Tian mengangguk, “Betul, dia orangnya.” Lalu ia berbalik kepada Li Anran dan Ji Shishi, “Ibu Tua San ini memang dituakan di Desa Qingxi, semua orang memanggilnya begitu. Anaknya seorang sarjana yang selalu belajar di luar kota. Dasarnya ia memang suka bergosip, apalagi sejak anaknya jadi sarjana, ia makin suka membanggakan diri. Semua kabar tentang Nyonya Li itu berasal darinya. Awalnya, orang desa bahkan tak tahu Nyonya Li adalah istri muda Keluarga Cheng. Ibu Tua San lah yang menyebar gosip bahwa setelah menikah dengan Tuan Muda Cheng, suaminya selalu di luar kota, dan katanya Nyonya tidak tahan kesepian hingga berselingkuh dan melahirkan anak haram. Ketika Tuan Muda Cheng pulang dan mengetahui hal itu, ia langsung menceraikan dan mengusir Nyonya Li. Aduh, gosipnya memang keji sekali!”

Nyonya Pei marah, “Bagaimana bisa Ibu Tua San berkata semaunya! Nyonya kita tidak pernah berbuat salah padanya.”

Nyonya Tian tak ambil pusing, “Memang dia itu suka cari keributan, paling suka menyebar aib orang di desa.”

Li Anran menggeleng pelan, “Kau salah, meski ia suka bergosip, tetap harus ada bahan gosipnya. Tapi menuduhku berselingkuh dan berzinah, jelas-jelas fitnah yang dibuat-buat.”

Wajahnya memang tetap tenang, tapi suaranya terdengar dingin. Siapa pun yang mendengar fitnah semacam itu pasti takkan bisa tenang.

Nyonya Tian berkata, “Aku juga merasa aneh, soalnya Ibu Tua San itu bercerita dengan detail, dari tahun berapa Nyonya menikah dengan Keluarga Cheng, umur dan wajah Mo’er, semua dia tahu persis. Bagaimana dia bisa tahu sedetail itu…”

Mereka semua terdiam, memikirkan hal itu.

Saat itu, Ji Shishi tiba-tiba terkekeh dingin, lalu berkata, “Apa belum jelas juga? Ibu Tua San hanyalah wanita desa biasa, mana mungkin tahu soal keluarga Cheng sedetail itu? Sudah pasti ada orang yang memberi tahu dan menyuruhnya menyebarkan gosip.”

“Orang lain?” Nyonya Tian dan Nyonya Pei tampak bingung.

Li Anran menatap Ji Shishi, “Apa yang kau pikirkan?”

Ji Shishi bertanya, “Menurutmu, siapa di dunia ini yang paling membencimu, yang tak ingin kau bahagia?”

Li Anran berpikir sejenak, “Keluarga Cheng?”

Ji Shishi menjawab, “Tentu saja, hanya Keluarga Cheng.”

Li Anran tumbuh besar di Keluarga Cheng, sembilan belas tahun hidup di sana, hubungan sosialnya sangat sederhana. Selain keluarga dan para pelayan Cheng, ia hanya mengenal para pengurus rumah tangga, dan satu-satunya orang luar yang punya hubungan dengannya hanya Ji Shishi. Selama ini ia bersikap baik pada semua orang, tak banyak yang punya alasan membencinya. Satu-satunya yang terlintas di benaknya hanyalah Cheng Yanbo dan Yao Shurong.

Li Anran bertanya pada Nyonya Tian, “Kak Tian, apakah kau tahu Ibu Tua San punya hubungan dengan Keluarga Cheng?”

Nyonya Tian menjawab, “Dia hanya wanita desa, tidak pernah punya teman di kota, apalagi kenal dengan keluarga paling kaya di Lingzhou.”

“Kalau begitu, bagaimana ia tahu urusan keluarga Cheng?” Li Anran menoleh pada Ji Shishi, “Jadi, hanya mungkin ada satu sebab; ada orang yang sengaja memberitahu dan menyuruhnya menyebarkan gosip untuk merusak namaku.”

Nyonya Pei buru-buru memotong, “Pasti Yao Shurong! Hari itu ia sengaja menyuruh kereta menabrak kita. Kalau bukan karena diselamatkan oleh Tuan Muda Yun, mungkin aku dan Mo’er sudah cacat, dan Nyonya pun entah mendapat aib sebesar apa. Dia memang tidak ingin Nyonya hidup bahagia!”

Ji Shishi menimpali, “Menurutku, dugaan Mama Pei sangat masuk akal.”

Ruangan itu pun hening, semua menatap Li Anran, menunggu keputusannya. Sedangkan Li Anran menunduk, termenung dalam.

Beberapa saat kemudian, Nyonya Pei tidak bisa menahan diri, “Nyonya, jangan terlalu lunak. Kalau dibiarkan begini, nama baik Nyonya akan rusak. Apakah Nyonya mau Mo’er dipanggil anak haram, dan keluarga kita jadi bahan omongan?”

Karena emosi, nada bicaranya makin tinggi, pipinya pun bersemu merah.

Li Anran tersenyum tipis, “Tenang saja, Mama, aku tidak akan diam saja. Demi Mo’er, aku pun tidak akan membiarkan mereka menginjak-injak kita.”

Ji Shishi tahu dari nada itu bahwa Li Anran sudah punya rencana, segera bertanya, “Apa yang akan kau lakukan?”

Li Anran menjawab, “Tentang ini, aku ingin meminta bantuanmu.”

Ia lalu membisikkan sesuatu di telinga Ji Shishi. Ji Shishi mendengarkan sambil terus mengangguk, akhirnya tersenyum, “Bagus sekali, membalas dengan cara mereka sendiri.”

Nyonya Pei dan Nyonya Tian memandang mereka penuh harap, tetapi hanya melihat keduanya saling tersenyum, seolah sudah sepakat tanpa kata.

Ketika mereka hendak bertanya lebih lanjut, Li Mo yang sudah berganti pakaian masuk berlari. Karena ada anak-anak, mereka tak bisa membicarakan hal itu lagi, akhirnya membiarkan saja.

Nyonya Tian, merasa urusannya selesai, duduk sebentar lalu pamit pulang.

Kabar buruk itu pun untuk sementara mereda. Ji Shishi memberi isyarat pada Li Anran, dan Li Anran segera mencari alasan agar Nyonya Pei membawa Mo’er keluar.

Tinggal berdua di dalam rumah, Ji Shishi baru berkata, “Sebenarnya, aku datang hari ini pertama-tama ingin melihat rumahmu. Tak kusangka malah lebih sederhana dari cerita Duo’er. Lihat saja, temboknya dari tanah liat kuning, pendek pula, sudah tua dan rusak. Saat cuaca cerah mungkin tak apa, tapi kalau musim hujan tiba, rumah ini pasti tak akan kuat, kalau sampai bocor atau roboh, itu bukan persoalan sepele. Kau benar-benar mau tinggal di sini selamanya?”

Li Anran tersenyum lembut, “Terima kasih atas perhatianmu. Tinggal di Desa Qingxi hanya sementara. Sekarang aku berniat berdagang, tentu saja tidak akan lama di sini.”

Ji Shishi pun girang, “Menurutku, lebih baik kau pindah saja ke Kota Lingzhou. Kita jadi lebih dekat dan mudah bertemu.”

Li Anran menjawab, “Kalau aku harus pindah ke kota, nanti saat tanggal sembilan kau harus banyak membantuku, kalau tidak, aku mana punya uang untuk membeli rumah.”

Mendengar itu, Ji Shishi malah makin tertarik. Matanya yang cerah membesar, “Nah, itu tujuan keduaku hari ini. Pada tanggal sembilan nanti, saat Pesta Anggrek, aku sudah mengirim undangan kepada semua perempuan bangsawan di kota. Bagaimana dengan persiapan di pihakmu?”

(Mohon rekomendasi dan koleksi~ Selain itu, semua komentar di kolom ulasan, selama bukan iklan atau hinaan, pasti akan mendapat hadiah pengalaman dari Tao Su, minimal +10 ya.)