122. Mengunjungi untuk Meminta Maaf dan Membayar Denda

"Apa?" Tante San sangat terkejut. "Li Anran dan Adipati Pelindung Negara?"

Ia melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak mungkin, mustahil! Siapakah Adipati Pelindung Negara itu? Li Anran hanyalah seorang wanita rakyat jelata, bagaimana mungkin ia bisa menggapai dahan setinggi itu!"

"Itu belum tentu!" Bibi Liu Lan tidak setuju. "Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Adipati Pelindung Negara bertamu ke kediaman keluarga Li. Orang besar seperti itu sampai sudi datang ke rumah rakyat biasa, bukankah itu mencurigakan?"

"Ini..." Tante San menjadi ragu.

Tepat pada saat itu, Pei Qing mendorong pintu dan masuk.

"Bibi pasti terlalu banyak berpikir. Dengan status Adipati Pelindung Negara, baik untuk menikahi istri atau selir, pasti ada standar latar belakang keluarga yang mendasar. Jika menikahi istri, pastilah putri dari keluarga terpandang; jika mengambil selir, pun ada gadis-gadis dari keluarga baik-baik atau primadona dunia hiburan. Status Li Anran, pertama hanya seorang pedagang jelata, kedua ia sudah memiliki anak. Bagaimana mungkin Adipati Pelindung Negara tertarik padanya?" Pei Qing menjelaskan sambil duduk. "Kekhawatiran Bibi tak lain hanyalah karena status Adipati Pelindung Negara yang tidak seharusnya muncul di kediaman keluarga Li. Mengenai hal ini, saya bisa menjelaskannya kepada Bibi. Li Anran awalnya menjalin pertemanan dengan putri tertua kediaman Adipati. Karena Nona Yun itulah, ia mendapatkan perhatian dari Adipati. Bibi harus tahu, beberapa hari lalu saat toko Yipin Tianxiang difitnah dan dirusak, saya berada di sana, Adipati juga di sana. Saya melihat Adipati dan Nona Li hanyalah teman biasa, tidak ada hubungan pribadi apa pun."

Penjelasannya masuk akal dan berdasar, jauh lebih meyakinkan daripada spekulasi subjektif Bibi Liu Lan.

Tante San menepuk tangannya dan berkata, "Benar kataku! Siapakah Li Anran itu, pantaskah ia dipandang oleh Adipati Pelindung Negara? Kalau begitu, bukankah kucing atau anjing pun bisa menjadi istri pejabat? Benar-benar menggelikan!"

Bibi Liu Lan mencibir, "Tadi bukankah kau yang sangat ingin menjadikannya menantu? Sekarang malah menganggapnya tidak berharga."

Pei Qing menatap Tante San dengan tidak senang. Li Anran adalah wanita idamannya. Tante San yang selalu bicara sembarangan dan merendahkan Li Anran, bukankah sama saja dengan mengatakan bahwa dirinya tidak punya selera.

Tante San menyadari ketidaksenangan putranya, ia segera menampar mulutnya sendiri. "Aduh, mulutku ini, kebiasaan buruk yang tidak bisa diubah. Qing, jangan dimasukkan ke hati. Adipati Pelindung Negara tidak melirik Li Anran karena statusnya yang tinggi. Tapi keluarga kita tidak memandang rendah asal-usulnya. Meskipun ia dulu pernah menjadi pelayan di keluarga Cheng, untungnya tidak ada surat kontrak jual diri, bukan status budak. Ibu tidak keberatan jika kau menikahinya. Namun..."

Ia menggosok tangannya dengan perasaan bersalah. "Bibi Liu Lan bilang, keluarga Li masih mendendam atas perbuatanku dulu dan tidak mau menyetujui pernikahan ini."

Tante San awalnya ingin menjaga muka dan tidak mau menceritakan aibnya yang dulu memfitnah Li Anran namun terbongkar, tetapi karena ingin melamar, masalah ini akhirnya tidak bisa dihindari. Ia pun menceritakannya kepada Pei Qing. Pei Qing sejak awal tahu ibunya banyak kekurangan, ia pun memberikan ceramah panjang lebar. Tante San yang menginginkan harta keluarga Li, juga menyesali perbuatannya di masa lalu.

Pei Qing menghela napas, "Sudahlah, ada pepatah mengatakan hutang ibu dibayar anak. Ibu memang pernah bersalah kepada keluarga Li. Namun sebagai anak, tidak mungkin saya membiarkan Ibu merendahkan diri meminta maaf kepada orang lain. Masalah ini biarlah saya saja yang meminta maaf kepada Nona Li."

"Aduh! Sarjana ini memang bijaksana. Tante San, kau benar-benar memiliki putra yang baik!" Bibi Liu Lan segera memuji dengan suara keras.

Tante San melihat Pei Qing bersedia menanggung tanggung jawab, hatinya merasa lega dan bangga. Ia pun berkata dengan sombong kepada Bibi Liu Lan, "Tentu saja, coba kau tanyakan ke seluruh kota Lingzhou. Di mana lagi ada keluarga yang ibu dan anaknya saling menghormati seperti kami."

Bibi Liu Lan diam-diam mencibir dalam hati; kalau anak berbakti mungkin benar, tapi ibu yang penyayang sama sekali tidak terlihat.

Ia menepuk dadanya dan berkata kepada Pei Qing, "Tuan Pei tenang saja. Asalkan dendam ini selesai, pernikahan ini serahkan saja pada Bibi. Aku tidak percaya, sehebat apa pun Li Anran, kita pasti bisa membuatnya patuh menikah ke keluarga Pei!"

Pei Qing mengucapkan terima kasih, lalu dengan sopan mengantarnya keluar.

Tante San merasa lega. Selama ia tidak perlu merendahkan diri dan kehilangan muka, pernikahan ini menurutnya sangat berharga. Bibi Liu Lan sudah menceritakan kekayaan keluarga Li; Li Anran benar-benar mesin pencetak uang. Ia adalah yatim piatu tanpa keluarga besar, begitu menikah, semua harta pasti akan atas nama keluarga Pei! Bahkan jika ada Li Mo, itu tidak masalah, hanya anak angkat. Pelihara saja dulu, nanti saat Li Anran melahirkan anak untuk keluarga Pei, Li Mo sudah besar dan cukup disuruh bekerja sebagai pelayan toko. Mana mungkin ia bisa merebut hak waris cucu kandungnya.

Tante San semakin membayangkan hal itu, matanya berbinar penuh keserakahan, di depan matanya terbayang hidup mewah, makan enak, berpakaian sutra, dan dilayani pelayan.

Pei Qing kembali dan melihat ibunya hampir meneteskan air liur. Ia menebak ibunya pasti sedang memikirkan harta keluarga Li lagi. Ia hanya bisa menggelengkan kepala, lalu diam-diam keluar dan memanggil Li Mo yang sedang belajar di kelas.

"Tuan memanggil saya?" Li Mo mendongak. Setelah beberapa hari belajar, meski ilmunya belum banyak bertambah, etika dan sopan santun sudah mulai dikuasainya.

Pei Qing berkata, "Setelah sampai di rumah, katakan pada ibumu, besok Tuan akan berkunjung ke rumahmu."

Mata Li Mo berbinar, "Tuan mau ke rumah saya?" Ia memutar bola matanya dan berkata dengan wajah memelas, "Apakah saya melakukan kesalahan dan Tuan ingin mengadu pada Ibu?"

Pei Qing tidak menyangka anak itu berpikir sejauh itu. Ia tertawa kecil, "Bukan begitu. Kau hanya perlu bilang pada ibumu, saya akan berkunjung besok untuk meminta maaf atas nama Ibu. Dengan begitu, ibumu pasti mengerti."

Li Mo langsung paham dan wajahnya berubah ceria, "Baik, murid mengerti."

Pei Qing menepuk kepalanya dan menyuruhnya kembali ke kelas.

Menjelang sore hari, Pei Qing mengawasi para murid menulis kaligrafi. Sebelum kelas berakhir, ia mengumumkan, "Besok Tuan ada urusan di luar, kelas diliburkan satu hari."

Para murid setuju dengan patuh. Begitu keluar dari kelas, mereka bersorak kegirangan. Anak-anak berada di usia yang suka bermain, libur satu hari saja sudah cukup membuat mereka senang.

Fusheng sudah menunggu di luar kediaman keluarga Pei, menjemput Li Mo seperti biasa. Tuan dan pelayan itu pun pulang bersama.

Saat masuk ke pintu, mereka kebetulan melihat penjaga pintu, Huang Si, sedang mengantar seorang petugas kantor kabupaten pergi.

Ternyata kepala daerah mengirim orang untuk memberitahu bahwa keluarga Cheng menyetujui dua syarat Li Anran. Besok, Cheng Yanbo akan datang sendiri untuk meminta maaf dan membayar ganti rugi atas kerusakan toko Yipin Tianxiang sebesar lima ratus tael.

Para pelayan di keluarga Li, meskipun baru bekerja setelah Li Anran membeli rumah ini, namun selama beberapa waktu ini, mereka sudah sangat paham dengan dendam antara majikan mereka dan keluarga Cheng.

Nona dulunya adalah istri keluarga Cheng, meski tidak memiliki status suami istri yang resmi maupun hubungan suami istri yang nyata, namun ada jasa menemani Ibu Cheng hingga akhir hayat, serta kesetiaan mengurus keluarga Cheng selama tiga tahun. Namun, Cheng Yanbo justru menceraikan Nona dengan selembar surat cerai dan mengusirnya tanpa membawa apa pun. Jika bukan karena istri gubernur yang membersihkan nama Nona, Nona pasti akan menanggung aib sebagai wanita yang dicampakkan seumur hidup.

Setelah itu, istri baru keluarga Cheng, Nyonya Yao, menyebarkan fitnah di Desa Qingxi dan membuat kekacauan di hari pembukaan toko Yipin Tianxiang, berusaha merusak reputasi Nona.

Setelah Nyonya Yao gagal menjebak Nona, giliran Cheng Yanbo. Kali ini lebih kejam, ia mengatur Sang Jiuniang untuk menjebak toko Yipin Tianxiang. Jika mereka berhasil, Yipin Tianxiang tentu tidak akan bisa beroperasi dan Nona pasti akan jadi sasaran kebencian orang banyak. Belasan orang di keluarga Li menggantungkan hidup pada pendapatan Yipin Tianxiang. Jika toko itu tutup, mata pencaharian keluarga Li akan terputus.

Ada pepatah mengatakan, merusak periuk nasi orang sama dengan membunuh orang tua, itu adalah kebencian yang mendalam. Pasangan keluarga Cheng ini berulang kali menjebak keluarga Li dan Yipin Tianxiang, para pelayan tentu saja merasa satu rasa sepenanggungan.

Besok saat Cheng Yanbo datang meminta maaf, mereka harus memberinya pelajaran!

Li Anran kali ini memang berniat menunjukkan kekuatannya untuk memberi peringatan kepada Cheng Yanbo dan Yao Shurong.

Li Anran sangat mengerti prinsip bahwa jika tidak membasmi ular hingga mati, kita sendiri yang akan celaka. Cheng Yanbo dan Yao Shurong berulang kali menargetkannya karena mengandalkan harta dan kekuasaan keluarga Cheng. Namun sekarang situasinya berbeda, ia bukan lagi gadis yatim piatu tanpa dasar yang bisa diintimidasi. Jadi besok, adalah peringatannya untuk Cheng Yanbo dan Yao Shurong.

Menurutnya, tidak ada dendam antara dirinya dan keluarga Cheng yang tidak bisa diselesaikan. Mereka bisa saja berjalan masing-masing di jalannya sendiri. Tindakan Cheng Yanbo dan Yao Shurong yang terus-menerus menargetkannya benar-benar tidak masuk akal.

Manfaatkan kesempatan ini untuk menyelesaikan semua kesalahpahaman dan dendam masa lalu sekaligus.

******************

Keesokan paginya, para pekerja bengkel dan toko datang bekerja seperti biasa. Setelah melakukan pembersihan, Ruier datang dan meletakkan papan pengumuman di depan toko.

"Pemilik toko ada urusan, hari ini tutup."

Di kediaman keluarga Li, yang dipisahkan oleh sebuah gang kecil dari toko, setelah sarapan, Li Anran memanggil Fusheng.

"Pergilah ke Akademi Duxing, sampaikan pada Tuan Pei bahwa hari ini di rumah ada urusan, mohon Tuan datang agak sore nanti."

Fusheng mengangguk dan pergi.

Segera setelah itu, Li Anran memanggil Taisheng, "Pergilah ke Restoran Chunfeng untuk memesan satu meja hidangan, minta diantar sebelum tengah hari."

Taisheng pun pergi.

Pelayan kecil Qingliu berdiri di sampingnya dan bergumam, "Nona ini, Cheng Yanbo itu sangat jahat, kenapa masih mengundangnya makan."

Li Anran tertawa dan menepuk kepalanya, "Siapa bilang jamuan ini untuknya? Nona Ji akan datang, Tuan Kepala Daerah juga akan datang, ini untuk mereka."

Saat sedang bicara, suara penjaga pintu Huang Si terdengar dari luar.

"Nona, Nona Ji datang!"

Li Anran bergegas membawa para pelayan menyambutnya.

Kereta mewah Ji Shishi sudah terparkir di depan gerbang. Keretanya yang rusak saat Festival Bunga beberapa waktu lalu sudah diganti dengan yang baru.

Melihat Duo'er sedang memapah Ji Shishi turun dari kereta, Li Anran tersenyum, "Kalian datang terlalu cepat."

Tawa Ji Shishi terdengar seperti gemerincing perak, "Kau tahu aku orang yang tidak sabaran. Hari ini ada pertunjukan seru, tentu saja aku tidak sabar untuk datang."

Li Anran mendengus dan berpura-pura marah, "Masih bicara begitu, kau juga pemegang saham Yipin Tianxiang, setiap bulan menerima bagi hasil. Coba hitung, sejak buka sampai sekarang, berapa kali kau datang ke toko?"

Ji Shishi memegang dadanya dan berkata, "Kakakku sayang, tokomu ini sangat berbahaya, penuh keributan dan perusakan. Aku ini penakut, kalau sampai ketakutan, tidak sebanding dengan untungnya." Belum selesai bicara, ia sudah tertawa sampai membungkuk.

Melihat hal itu, penjaga pintu Huang Si sampai meneteskan air liur. Ya ampun, Nona Ji memang pantas menjadi primadona Lingzhou, tawanya sangat memikat, tubuhnya hampir terasa lemas dibuatnya.