Pesta Anggrek

Lima belas botol kristal, dengan badan botol berwarna ungu, kuning, dan hijau, kelopak bunga beraneka warna terombang-ambing pelan dalam cairan yang bening dan kaya tekstur. Rumbai-rumbai berwarna kuning cerah, hijau segar, dan merah muda menambah kesan indah dan elegan pada warna-warna yang sudah mempesona itu.

Bahkan Ji Shishi pun terpikat oleh benda-benda mungil bak peri ini. Setelah menikmati satu per satu, ia pun berkomentar, “Parfum-parfum ini, meski tak dibuka dan dipakai, hanya dengan melihat penampilannya saja sudah membuat orang enggan melepaskannya.”

“Parfum bunga plum sudah punya nama Xiuelixiang. Dua jenis lainnya, apakah kau sudah menamainya?”

Li Anran tersenyum, “Aku menamainya Yutai Jiao dan Lan Guiren. Kakak, bagaimana menurutmu?”

Ji Shishi merenung sejenak, lalu mengangguk, “Sungguh sangat cocok.”

Li Anran kemudian menoleh pada Do’er dan tersenyum, “Bukankah kau ingin sebotol parfum? Di sini ada tiga aroma, pilihlah satu sendiri.”

Do’er yang sedang terpukau memandangi botol-botol kristal berkilauan itu buru-buru menggeleng, “Tidak, tidak, aku hanya... hanya bercanda.” Awalnya ia merasa parfum hanyalah buatan Li Anran, jadi meminta satu botol pun tak jadi soal. Namun, saat hari ini benda-benda mungil nan indah ini berjejer di hadapannya, menampakkan keanggunan dan daya tariknya, ia justru merasa ragu. Parfum-parfum bak peri ini jelas merupakan barang mewah, selayaknya hanya digunakan kalangan atas, sedangkan dirinya hanyalah seorang pelayan.

Meski demikian, Do’er tak kuasa menahan rasa iri saat menatap botol-botol kristal itu.

Ji Shishi yang paham isi hati pelayannya lantas berkata sambil tersenyum, “Ternyata kau diam-diam sudah meminta pada Nyonya Li. Kau tahu juga caranya bersikap. Baiklah, parfum Xiuelixiang di meja riasku masih belum habis, kau boleh mengambilnya.”

“Benarkah?” Do’er bersorak gembira, “Terima kasih, Nona!”

Selesai berkata, ia langsung berlari, seakan takut Ji Shishi berubah pikiran.

Ji Shishi tertawa kecil, lalu berbalik pada Li Anran, “Kau datang terlalu awal, pesta yang kutetapkan baru dimulai nanti sore. Tapi karena kau sudah di sini, mari kita susun lagi dengan rinci alur acara hari ini.”

Li Anran tentu saja setuju.

Keduanya pun duduk bersama, berdiskusi cukup lama. Ji Shishi juga mengajaknya melihat persiapan latihan tari dan musik yang akan dipentaskan dalam Pesta Anggrek ini. Seusai makan siang, mereka melakukan pemeriksaan terakhir atas segala persiapan. Menjelang waktu acara, Ji Shishi lalu berganti pakaian dan berdandan untuk menyambut tamu.

Pesta Anggrek hari ini diselenggarakan di aula utama. Struktur paviliun kecil ini berbeda dengan rumah biasa, meniru gaya kuno, dengan ruangan-ruangan yang sangat luas, terutama aula utamanya. Saat ini, di dalam aula sudah tertata melingkar meja-meja panjang berkaki rendah, ujung-ujungnya melengkung anggun. Di atas meja terhidang teh bunga, buah-buahan, dan kue manis, sementara di belakang meja terletak bantalan duduk yang lembut dan indah.

Di kedua sisi aula berdiri dua sekat lipat besar; satu bergambar wanita bangsawan, satu lagi bergambar bunga peony, keduanya tampak sangat mewah dan anggun. Di depan sekat-sekat itu, terdapat barisan bangku kecil untuk para pemusik. Sementara di balik sekat bergambar peony, tersedia pula satu tempat duduk khusus yang dihias dengan vas bunga, sekat kecil, dan lilin berbentuk wanita dari perunggu, tersembunyi namun elegan.

Ji Shishi mempersilakan Li Anran duduk di tempat khusus itu, “Nanti kau duduk di sini, kita lakukan sesuai rencana.”

Li Anran mengangguk.

Sebelum mereka sempat berbicara lagi, Do’er berlari masuk, “Nona, para tamu sudah datang.”

Li Anran memberi isyarat pada Ji Shishi, “Silakan saja, aku menunggu di sini.”

Ji Shishi mengangguk, merapikan pakaiannya, lalu keluar bersama Do’er.

Pintu halaman kini terbuka lebar, empat anak kecil berwajah bersih berdiri di kedua sisi. Di luar, dua kereta cantik berhenti, sejumlah pelayan dan dayang mengiringi dua wanita cantik yang baru saja turun.

Ji Shishi menyambut dengan senyum lebar, “Dua adik datang begitu pagi.”

Kedua wanita itu tersenyum, “Pesta kakak Shishi, mana mungkin kami datang terlambat.”

Ji Shishi menggandeng tangan mereka, sambil mengajak masuk dan berkata, “Kali ini kalian harus jadi tuan rumah bersamaku, jangan lupa meramaikan suasana.”

Kedua wanita itu tampaknya memang sudah akrab dengan Ji Shishi, mengangguk, “Tentu saja, kakak Shishi selalu baik pada kami, kami pasti akan membantu semampu kami.”

Mereka bertiga masuk ke halaman, melewati taman, menyusuri koridor lebar, lalu masuk ke aula utama.

Li Anran duduk di balik sekat bergambar peony. Merasa ada orang masuk dari belakang, ia menoleh dan melihat seorang gadis muda berwajah lembut dan sopan. Ia mengenal gadis itu sebagai salah satu pelayan paling andal milik Ji Shishi, bernama Rui’er.

Rui’er tidak seperti Do’er yang sering menemani Ji Shishi keluar, tapi Li Anran tahu bahwa pelayan satu ini sangat tenang dan bisa dipercaya. Kalau saat ini ia datang, pasti Ji Shishi punya pesan khusus.

Benar saja, Rui’er duduk bersimpuh di samping Li Anran, berkata dengan lembut, “Nona menyuruh hamba menemani Nyonya, siap menerima perintah Nyonya.”

Li Anran tersenyum tipis, baru saja mengangguk, ia mendengar suara tawa dari luar aula.

Tempat duduknya memang dirancang khusus: dari luar sekat tak akan terlihat ke dalam, tapi dari dalam, ia bisa jelas melihat suasana di luar. Ia melongok keluar dan melihat Ji Shishi masuk bersama dua wanita cantik sambil bercanda lalu menempatkan mereka duduk.

Kedua wanita itu sama-sama rupawan; yang satu berisi dan lembut bak bulan purnama, penuh pesona dan tampak halus lembut, sementara yang satunya bertubuh ramping, pinggang kecil, gerak-geriknya anggun.

Li Anran tengah mengamati, Rui’er pun membisikkan penjelasan, “Keduanya adalah bintang di Lingzhou, juga sahabat dekat Nona kami. Yang berisi itu Nona Ye Chun’er, piawai bermain pipa; yang ramping itu Nona Liu Xiaochan, terkenal dengan tariannya yang luar biasa.”

Mendengar itu, Li Anran pun paham bahwa keduanya adalah tamu istimewa yang sengaja diundang Ji Shishi untuk meramaikan Pesta Anggrek ini.

Kehadiran Ye Chun’er dan Liu Xiaochan menjadi pembuka. Begitu mereka duduk, kabar datang lagi bahwa tamu berikutnya telah tiba. Ji Shishi menempatkan keduanya, lalu kembali keluar menyambut tamu.

Satu per satu, para tamu terus berdatangan.

Di luar paviliun kini sangat meriah, kereta-kereta silih berganti berhenti, para tamu turun, lalu dipandu anak-anak kecil untuk mengantar kereta ke pintu belakang, semua tertata rapi. Sebagai primadona Lingzhou, Ji Shishi memang berpengalaman dalam menjamu tamu. Paviliunnya juga sangat luas; tamu hari ini mencapai dua puluh orang, kereta lebih dari sepuluh, dan semuanya bisa tertampung dengan baik di halaman belakang.

Li Anran duduk di belakang sekat peony di aula utama. Setiap tamu yang masuk, Rui’er akan membisikkan identitas dan nama mereka. Setelah Ye Chun’er dan Liu Xiaochan, para tamu berikutnya adalah kalangan perempuan bangsawan atau pejabat tinggi Lingzhou. Wajah mereka beragam, namun tiap orang memancarkan aura yang berbeda dari rakyat kebanyakan.

Setelah masuk, masing-masing tamu dipandu pelayan menuju tempat duduk. Kini kursi hampir penuh, para perempuan bangsawan itu pun mulai bercakap-cakap dan saling menyapa, maklum, mereka memang berasal dari lingkaran yang sama dan saling mengenal.

Saat itu, Ji Shishi mengantar dua tamu istimewa masuk, membuat Li Anran tertegun.

Yang satu adalah wanita muda, anggun dan cantik, bermata elang dengan sudut mata sedikit terangkat, kadang tersirat kecerdikan luar biasa. Satunya lagi adalah gadis belia dengan pipi semerah apel, auranya ceria laksana musim semi.

“Itu adalah Nyonya Muda Yan Xiuzhen dan Nona Zhao Muran dari Kediaman Adipati Zhongjing,” bisik Rui’er memperkenalkan.

Jadi inilah istri utama yang membuat Zhao Cheng ketakutan, pikir Li Anran, dan ia pun tak kuasa menatap lebih lama.

Tamu terus berdatangan, Ji Shishi pun harus kembali ke pintu depan untuk menyambut.