Bab 141: Satu Lagi Pengejar Mimpi

"Duduklah dulu dan ceritakan semuanya!" Melihat hidung Park Ji-yeon yang kembang-kempis, Tang Menglong menarik tangan kanannya agar gadis itu duduk. Mungkin karena tarikannya terlalu kuat, Park Ji-yeon meringis dan mengeluarkan pekikan pelan.

"Ah!"

Meski suara itu terdengar menggoda, Tang Menglong justru tertegun sejenak. Setelah memastikan Park Ji-yeon duduk, ia mendekatkan wajahnya dan mengendus. Bau obat semprot di tubuh gadis itu sangat menyengat, membuatnya bertanya dengan heran, "Kau terluka? Jangan bilang kau diganggu lagi oleh dua orang bodoh itu?"

Park Ji-yeon menggeleng, wajah mungilnya tampak masygul. Ia kemudian menceritakan kejadian yang dialaminya tanpa ada yang ditutup-tutupi atau dilebih-lebihkan.

Sekitar setengah jam berlalu hingga akhirnya Tang Menglong memahami situasi Park Ji-yeon serta seluk-beluk dunia taekwondo di Korea.

Melihat tatapan Park Ji-yeon yang penuh harap, Tang Menglong bertanya dengan nada datar, "Apakah keluar dari sasana benar-benar seserius itu?"

Park Ji-yeon mengangguk, lalu menggeleng, "Aku ingin menjadi aktris, jadi aku harus keluar dari sasana dengan cara yang benar. Jika tidak, setelah aku menjadi bintang nanti, para bajingan itu pasti akan mencoreng namaku!"

Tang Menglong terdiam. Dunia taekwondo di Korea ini terasa sangat aneh baginya. Namun, melihat ekspresi Park Ji-yeon, ia bertanya dengan nada penasaran, "Kau begitu yakin bisa menjadi bintang? Di Korea ini ada banyak sekali remaja yang memimpikan hal yang sama, tapi yang bisa debut hanya segelintir. Yang bisa menjadi bintang sejati bahkan lebih sedikit lagi. Kau punya keyakinan sebesar itu bahwa kau bisa menjadi bintang dan aktris sejati?"

Park Ji-yeon mengangguk. Matanya seolah menyala dengan kobaran api. Dengan penuh semangat ia berkata, "Aku pasti bisa! Aku akan terus berusaha lebih keras dari siapa pun. Pasti akan tiba harinya aku sukses!"

Tang Menglong memandangi wajah mungil Park Ji-yeon yang memancarkan ekspresi yang sulit didefinisikan—antara kebahagiaan, harapan, tekad, atau penantian. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia sangat ingin mengatakan, "Kau terlalu naif."

Tanpa pelatihan sistematis, tanpa dukungan orang dalam, tanpa popularitas, dan tanpa wajah yang memukau, memasuki dunia hiburan tidaklah semudah itu.

Meski Park Ji-yeon cukup manis, usianya masih sangat muda. Jika menunggu beberapa tahun lagi hingga ia lebih dewasa, mungkin ia bisa masuk ke dunia hiburan berkat penampilannya. Namun untuk saat ini, itu sangat sulit. Tidak akan ada kru film yang memberikan peran penting kepada gadis kecil tanpa latar belakang. Bahkan jika ia berhasil ikut audisi, kemungkinan besar ia hanya akan mendapatkan peran figuran.

Bukankah sudah jelas? Di dunia hiburan, para aktor kelas tiga yang tidak punya koneksi atau dukungan hanya bisa mengandalkan cara-cara khusus dan transaksi kotor untuk mendapatkan peran.

Memiliki orang dalam yang kuat sangatlah penting. Perusahaan besar seperti SM atau JYP, meski sering dianggap menyebalkan, memiliki fondasi yang kuat untuk melatih para peserta didik dan mengorbitkan yang terbaik. Meski harus mengorbankan masa muda banyak orang, itu adalah jalur yang resmi.

Itulah sebabnya begitu banyak remaja Korea yang berlomba-lomba menjadi peserta didik, mempertaruhkan segalanya demi harapan yang hanya satu persen itu.

Di mata Tang Menglong, kata-kata Park Ji-yeon terasa naif. Meski ia merasa sedikit kagum karena gadis semuda itu sudah berani mendatangi banyak audisi dan mengambil keputusan besar, namun peluang untuk menjadi bintang dengan cara yang ia tempuh nyaris nol.

Namun, memikirkan tekad Park Ji-yeon, Tang Menglong mengernyitkan dahi. Haruskah ia membantu? Menghajar pelatih sasana atau semacamnya bukanlah masalah baginya, tetapi mengingat tabiat orang Korea, ia khawatir setelah menghajar yang muda, yang tua akan datang membalas dendam.

Lagipula, mendengar penjelasan Park Ji-yeon, warisan sembilan aliran itu terdengar sangat hebat... Apakah sepadan membantunya?

Jika itu adalah lima gadis lainnya, Tang Menglong pasti akan langsung setuju. Namun, meski ia dan Park Ji-yeon berteman, hubungan mereka tidak terlalu dekat, sehingga Tang Menglong masih menimbangnya.

Park Ji-yeon duduk di samping Tang Menglong, memperhatikan pria itu yang tiba-tiba terdiam seolah sedang memikirkan sesuatu, membuatnya merasa cemas.

"Penangkap mimpi, lagi-lagi seseorang yang mengejar mimpi."

Lima menit kemudian.

"Oppa! Kumohon bantu aku. Kau begitu hebat, kau pasti bisa mengalahkan guruku!"

Melihat Tang Menglong tidak kunjung bicara, Park Ji-yeon menjadi panik. Ia memeluk lengan kiri Tang Menglong dengan mata berkaca-kaca memohon.

Tang Menglong, yang sedang melamun, tertegun sejenak saat lengannya dipeluk. Ia berpikir selama tiga detik sebelum akhirnya membuat keputusan.

Tang Menglong menarik lengan kirinya, menggenggam kedua tangan Park Ji-yeon, lalu menatapnya dengan lembut. "Tenanglah, Oppa akan membereskan masalah ini untukmu. Aku percaya kau pasti bisa meraih impianmu!"

"Cup!"

Mata Park Ji-yeon membelalak lebar, lalu wajahnya berseri-seri karena bahagia. Mengingat kekuatan yang ditunjukkan Tang Menglong hari itu, ia yakin pria itu tidak akan gagal. Memikirkan ia bisa keluar dari sasana dengan baik, ia melompat kegirangan dan mencium pipi Tang Menglong dengan keras. Hal ini membuat Tang Menglong yang sedang memegang tangan lembut Park Ji-yeon terperangah. Ia segera menyesali tindakannya, berpikir seharusnya ia membiarkan bibirnya mendarat di sana tadi... lalu...

"Hoho, hebat sekali!" Park Ji-yeon tidak merasa ada yang aneh, ia justru tertawa kegirangan.

Tang Menglong pun melepaskan tangannya; bagaimanapun, ia tidak boleh terlalu jauh memanfaatkan situasi, namun...

"Aduh!" Park Ji-yeon yang terlalu bersemangat menggerakkan tangannya, menyebabkan bahu kirinya terasa nyeri. Ia berteriak, matanya seketika memerah.

Tang Menglong menatapnya dengan cemas, "Pergilah ke rumah sakit untuk memeriksanya!"

Park Ji-yeon buru-buru menggeleng, lalu memaksakan senyum, "Tidak apa-apa, istirahat sebentar juga sembuh!"

Tang Menglong tidak memaksanya, lalu berpikir sejenak, "Begini saja, dulu aku juga sering cedera seperti ini. Biar aku pijat, pasti akan jauh lebih baik!"

Melihat ketulusan Tang Menglong, Park Ji-yeon merasa tersentuh. Ia tiba-tiba teringat lima 'adik nasional' itu dan merasa iri karena mereka memiliki kakak yang begitu baik. Hubungan Tang Menglong dengan kelima gadis itu sekarang sudah diketahui publik, namun tidak ada kabar miring, karena mereka semua mematuhi kesepakatan untuk menjalani hidup sebagaimana mestinya.

Merasakan perhatian Tang Menglong, Park Ji-yeon mengangguk senang dan membalikkan badannya...

Namun, Park Ji-yeon tidak tahu bahwa tepat saat ia berbalik, sudut bibir Tang Menglong terangkat, bibirnya sedikit terbuka, memamerkan senyum yang sangat licik. Tatapan matanya berubah menjadi sangat 'aneh', dengan tingkat kelicikan yang jauh melampaui sosok dewa 'Ito'.

"Tahan sedikit ya, awalnya mungkin akan terasa agak sakit!"

Atas arahan Park Ji-yeon, Tang Menglong menemukan titik cedera itu. Ia menempelkan kedua tangannya di bahu kiri Park Ji-yeon dan berbisik dengan suara lembut.

Park Ji-yeon mengangguk, "Hmm, aku akan menahannya!"

"Aku mulai ya!"

"Ah!!!!"

Tangan Tang Menglong dengan lembut menekan bagian yang cedera melalui lapisan pakaian. Park Ji-yeon tidak bisa menahan pekikan nyeri, namun perlahan, seiring pijatan Tang Menglong, bahunya terasa hangat dan rasa sakitnya mulai mereda, meski masih menyisakan sedikit rasa pegal.