Bab Tiga Puluh Tujuh: Naga Hitam

"Kakak seperguruan, naga tinta ini adalah monster tingkat satu tingkat puncak. Sebelumnya, banyak murid dari tujuh sekte yang ditelan hidup-hidup olehnya. Apakah kau yakin bisa menghadapinya?"

Di antara para kultivator dari Gunung Binatang Roh, seseorang tiba-tiba bertanya dengan wajah penuh kekhawatiran.

"Tenang saja!"

Pria berparut itu mengeluarkan seutas tali berwarna ungu dan berkata dengan penuh percaya diri, "Sebelum memasuki wilayah terlarang, aku secara khusus meminjam ini dari Paman Bela Diri Li."

"Tali Pengikat Iblis!"

Para kultivator Gunung Binatang Roh lainnya berseru kaget saat melihat tali tersebut. "Dengan senjata sihir tingkat atas ini, naga tinta itu pasti tidak akan bisa lolos dari genggaman kakak seperguruan."

"Baiklah, kalian pasang dulu Formasi Penakluk Roh. Sebentar lagi aku akan memancing naga tinta itu keluar. Saat itu terjadi, kalian harus segera bertindak bersama-sama. Jangan sampai ia meloloskan diri, cukup bertahan sampai aku berhasil mengaktifkan Tali Pengikat Iblis," perintah pria berparut itu.

Kelima orang lainnya mengeluarkan benda berbentuk cakram, lalu berdiri membentuk busur dan mengangkat cakram tersebut ke arah rawa.

Setelah semuanya siap, pria berparut itu menepuk tas binatang roh di pinggangnya. Dua ekor serigala raksasa, satu merah dan satu putih, muncul di sampingnya.

Serigala Kembar Es dan Api.

Zhang Yuan sedikit terkejut saat melihat kedua serigala raksasa itu. Ia pernah membaca deskripsi tentang binatang roh jenis ini di sebuah buku.

Binatang roh ini lahir dari perkembangbiakan serigala roh biasa, namun peluangnya sangat kecil. Sejak lahir, mereka sudah memiliki kemampuan elemen api dan es, serta karena sifat kembar mereka, keduanya dapat bekerja sama dengan sempurna dalam pertempuran.

Namun, kelemahan binatang roh ini adalah mereka hanya bisa mengeluarkan kekuatan maksimal jika keduanya bersama. Begitu salah satu mati, yang lain akan kehilangan seluruh energi spiritualnya dan tidak lagi mampu bertarung.

Pria berparut itu memegang tali ungu dan menunjuk ke arah rawa.

Kedua serigala raksasa itu segera menajamkan pandangan dan meraung serempak. Serigala merah menyemburkan bola api yang panas, sementara serigala putih menyemburkan bola es yang memancarkan hawa dingin ekstrem.

Tepat saat serangan api dan es itu akan mendarat di tengah rawa, rawa itu tiba-tiba bergerak.

Tanah berlumpur di sekitar titik tertentu mulai bergolak hebat, membentuk gundukan tinggi dengan suara yang sangat menggelegar.

"Sssshhh!"

Bersamaan dengan suara semburan, dua pilar air berwarna hitam pekat seukuran mulut mangkuk melesat dari gundukan itu, beradu dengan serangan serigala kembar es dan api.

Ledakan besar pun terjadi, dan rawa itu seketika diselimuti oleh kabut hitam yang dihasilkan dari penguapan tinta.

"Hati-hati, naga tinta itu datang," ucap pria berparut itu dengan suara berat.

"Aum!"

Begitu kata-katanya usai, raungan aneh terdengar dari balik kabut hitam. Sesaat kemudian, embusan angin kencang bertiup, menyapu kabut hitam tersebut dan menampakkan sosok asli dari naga tinta itu.

Seekor monster berbentuk ular dengan sisik raksasa yang menutupi seluruh tubuhnya muncul di hadapan mereka.

Monster yang menyerupai ular namun bukan ular ini memiliki panjang sekitar empat depa, dengan seluruh tubuhnya diselimuti kabut hitam tipis yang tampak sangat ganjil.

Dari kepala hingga ekor, penampilannya tidak berbeda dengan ular piton hitam biasa, hanya saja ia memiliki lapisan sisik raksasa yang berwarna hitam mengilap.

"Serang!"

Melihat naga tinta itu muncul, pria berparut itu berteriak lantang.

Lima cakram di belakangnya tiba-tiba memancarkan cahaya putih, membentuk lima pilar cahaya yang menembak ke arah naga tinta, segera menciptakan sangkar jaring yang mengurungnya.

"Aum!"

Naga tinta itu tampak marah dengan tindakan para kultivator Gunung Binatang Roh. Ia membenturkan tubuhnya dengan liar di dalam sangkar, membuat sangkar itu tampak hampir hancur.

"Kakak seperguruan, cepat bertindak! Kami hampir tidak kuat menahannya!"

Kelima murid Gunung Binatang Roh itu bercucuran keringat, cakram di tangan mereka terus bergetar hebat seolah akan terlepas dari genggaman.

Pria berparut itu sedang merapalkan mantra. Tak lama kemudian, tali ungu di tangannya melayang ke udara dengan gemetar, bergerak tidak stabil.

Naga tinta sepertinya menyadari bahaya yang mengancam. Ia meraung keras dan menyemburkan pilar air hitam pekat ke arah sangkar.

Kelima murid itu merasakan kekuatan besar menghantam cakram mereka. Salah satu dari mereka kehilangan kendali, cakramnya terjatuh ke tanah.

Sangkar cahaya itu pun memiliki celah, dan naga tinta segera memanfaatkan kesempatan itu untuk meloloskan diri.

Tepat saat itu, pria berparut yang telah menyelesaikan mantranya berteriak keras dan menunjuk ke arah naga tinta dengan tangan kirinya.

Tali ungu itu segera berubah menjadi cahaya ungu yang melesat dan langsung melilit naga tinta yang sedang mencoba keluar dari sangkar.

"Aum!"

Naga tinta meraung marah. Kabut hitam di sekitar tubuhnya membengkak hebat, berusaha memutus Tali Pengikat Iblis yang melilitnya.

"Awan Tinta Pelindung Tubuh!"

Pria berparut itu tahu apa itu dan segera merasakan tekanan besar, lalu memerintahkan serigala kembar es dan api untuk menyerang.

Kedua serigala itu segera berlari ke arah naga tinta, terus menerus menyemburkan sihir.

"Kalian juga, keluarkan binatang roh kalian untuk membantu!" teriak pria berparut itu kepada orang-orang di belakangnya.

Mereka pun segera memanggil binatang roh masing-masing untuk menyerang naga tinta dengan berbagai cara.

Naga tinta tahu ajalnya sudah dekat. Ia berjuang sekuat tenaga, menyemburkan air dan meronta dengan hebat.

Pria berparut itu merasakan tekanan yang semakin meningkat. Tepat saat ia hendak menggunakan cara lain, tiba-tiba muncul rasa bahaya yang sangat kuat.

Ia menoleh dengan terburu-buru, wajahnya seketika memucat saat melihat seberkas cahaya abu-abu telah berada tepat di depannya.

"Tidak..."

Baru saja ia berucap, kepalanya tertembus oleh cahaya abu-abu itu, dan ia pun tewas seketika.

Matanya terbelalak, seolah tidak mengerti dari mana cahaya abu-abu itu berasal.

Dengan tewasnya pria berparut itu, Tali Pengikat Iblis kehilangan dukungan energi spiritual dan terlepas dari tubuh naga tinta.

Naga tinta yang kembali bebas itu tampak murka dan melampiaskan amarahnya kepada para binatang roh yang menyerangnya.

"Siapa itu!"

Melihat kematian pria berparut itu, kelima kultivator Gunung Binatang Roh lainnya sangat terkejut, menyadari bahwa ada orang lain di sana.

Namun, tidak ada yang menjawab. Cahaya abu-abu itu berputar di udara dan melesat ke arah mereka.

"Hati-hati!"

Mereka segera mengeluarkan perisai pelindung, namun pertahanan itu tidak berarti apa-apa di hadapan jimat harta karun. Perisai salah satu kultivator tertembus seketika, dan kepalanya pun tertusuk pedang.

"Gawat, ini jimat harta karun!"

Dua orang segera mengenalinya dan wajah mereka memucat, lalu berbalik melarikan diri ke arah lorong.

Namun, saat mereka baru menginjakkan kaki di tangga, beberapa naga api melesat dari balik pilar batu dan menghantam mereka dengan kecepatan luar biasa.

Kedua murid itu tidak menyangka ada orang yang bersembunyi di sana. Mereka tewas terbakar menjadi abu dalam sekejap.

"Kau!"

Kultivator muda yang tersisa menunjuk Zhang Yuan yang keluar dari balik pilar batu dengan wajah penuh kengerian.

"Halo, kita benar-benar berjodoh, bukan?"

Zhang Yuan memegang Cambuk Naga Api sambil tersenyum menatap kultivator muda itu.