Bab Empat Puluh Delapan: Pasar Wufengfang

Ketika Zhang Yuan tiba di Pasar Wufeng, dia benar-benar terkejut dengan skala pasar tersebut.

Dibandingkan dengan pasar Lembah Huangfeng yang terletak di Pegunungan Taiyue, pasar ini ternyata empat kali lipat lebih luas.

Seluruh pasar terbagi menjadi empat wilayah, dipenuhi dengan berbagai toko, dan para kultivasi dari berbagai tingkat tampak lalu-lalang di jalanan, jauh lebih ramai daripada pasar orang fana.

Ini adalah pertama kalinya Zhang Yuan melihat begitu banyak praktisi keabadian berkumpul di satu tempat. Meskipun ada banyak kultivasi di dalam Lembah Huangfeng, biasanya mereka sibuk dengan urusan masing-masing atau sedang bermeditasi, sehingga jarang terlihat berjalan-jalan di dalam sekte.

Adapun pasar-pasar lainnya, volume pengunjungnya jauh tertinggal dibandingkan tempat ini.

Selain itu, ada hal lain yang membedakan pasar ini dari yang lain, yaitu tidak hanya dipenuhi oleh para kultivasi, tetapi juga banyak orang fana yang beraktivitas di dalamnya, meskipun kebanyakan dari mereka hanya melakukan pekerjaan kasar.

Beberapa orang fana yang sudah bertahun-tahun mencari penghidupan di sini sangat akrab dengan berbagai toko di pasar, sehingga mereka mulai melakukan pekerjaan semacam pemandu belanja.

Tidak lama setelah Zhang Yuan melangkah masuk ke pasar ini, sudah ada tiga pemuda berturut-turut datang menghampiri untuk menanyakan apakah dia butuh penunjuk jalan.

Dibandingkan dengan pasar lainnya, tempat ini terasa lebih bernuansa dunia manusia yang hangat.

Zhang Yuan berjalan perlahan di jalanan Pasar Wufeng, mengamati semua pemandangan di hadapannya dengan penuh minat.

"Bum!"

Terdengar suara keributan dari kejauhan, disusul oleh ledakan energi spiritual, dan sesosok pria berjubel abu-abu melesat ke udara, terbang langsung ke arah Zhang Yuan.

Melihat hal itu, Zhang Yuan mengerutkan kening. Semua pasar melarang keras pertarungan antar-kultivator; orang ini jelas telah melakukan pelanggaran aturan dan sedang kabur dengan panik.

Ngomong-ngomong, menangani hal semacam ini seharusnya menjadi tugasnya sebagai seorang pengurus yang akan segera dilantik—yaitu menjaga ketertiban pasar dan menindak para kultivator yang melanggar aturan.

Namun, hari pelantikan resminya baru besok, dan dengan prinsip lebih baik menghindari masalah jika bisa, dia melangkah ke pinggir jalan, pura-pura tidak melihat apa yang sedang terjadi.

Bagaimanapun, pria berjubel abu-abu itu berada di alam Pendirian Fondasi tingkat awal, dan jika dia ingin menangkapnya, dia kemungkinan besar harus mengekspos tingkat kultivasinya sendiri. Lebih baik serahkan saja urusan itu kepada para murid sesama sekte yang bertanggung jawab atas keamanan wilayah ini.

"Kurang ajar! Berani sekali membuat kekacauan dan merampas harta di pasar Lembah Huangfeng, hentikan langkahmu!"

Benar saja, begitu pria berjubel abu-abu itu menciptakan keributan, suara amarah seorang wanita langsung bergema dari suatu sudut di pasar. Selembar pita sutra biru jernih bagaikan riak air jernih melesat ke udara, langsung menyapu ke arah pria berjubel abu-abu tersebut.

Pria berjubel abu-abu itu tahu dia tidak boleh berlama-lama bertempur, jika tidak, begitu para kultivator Lembah Huangfeng lainnya tiba, dia hanya bisa tinggal di sini selamanya.

Dia segera mengeluarkan selembar jimat dan dengan cepat merapal mantra. Dalam sekejap, jimat itu terbakar tanpa angin, berubah menjadi seekor burung api merah tua yang menerjang langsung ke arah pita sutra tersebut.

Ditemani oleh suara dentuman yang dahsyat, pita sutra itu terpental oleh kekuatan besar dari burung api dan tidak lagi mampu mengejar pria berjubel abu-abu itu.

"Keparat licik!"

Suara dingin wanita itu kembali terdengar: "Junior di depan sana, bantu aku menghentikannya!"

Wajah Zhang Yuan seketika menggelap. Dia sudah berusaha menghindar, tetapi tidak menyangka tetap ketahuan oleh saudari seperguruannya ini. Tentu saja, dia tidak berniat untuk bertindak hanya karena saudari seperguruan itu memberi perintah; dia berencana untuk pura-pura bodoh dan mengabaikannya.

Namun, meskipun dia tidak berniat bergerak, pria berjubel hitam itu—setelah mendengar teriakan wanita tersebut—langsung melihat Zhang Yuan yang juga mengenakan pakaian seragam Lembah Huangfeng. Wajahnya menunjukkan ekspurspat panik, dan tanpa pikir panjang, dia kembali mengeluarkan jimat, membuat seekor burung api merah tua lainnya menerkam ke arah Zhang Yuan.

"Mencari mati!"

Zhang Yuan mendengus dingin. Awalnya dia tidak ingin ikut campur dalam urusan sepele ini, tetapi karena pihak lawan yang menyerang lebih dulu, dia pun tidak punya pilihan selain bertindak.

Dia mengeluarkan Cambuk Naga Api dan mengayunkannya dengan kuat ke depan. Diiringi suara udara yang merobek, seekor naga api emas yang besar muncul dari ketiadaan, langsung menelan burung api tersebut ke dalam perutnya, lalu terus meraung sambil meluncur menghantam pria berjubel abu-abu itu.

Melihat hal itu, wajah pria berjubel abu-abu itu langsung pucat pasi. Dia sangat tahu betapa kuatnya burung api miliknya, namun hanya dalam satu pertemuan saja, burung itu langsung ditelan mentah-mentah oleh naga api yang dilepaskan oleh pria di hadapannya. Bisa dibayangkan betapa mengerikannya kekuatan naga api tersebut.

Tidak berani ceroboh, dia buru-buru mengeluarkan sebuah perisai kecil. Setelah dialiri energi spiritual, perisai yang tadinya hanya sebesar telapak tangan itu langsung membesar hingga seukuran satu tombak, berdiri menghalangi di depannya.

"Bum!"

Naga api emas itu menghantam keras perisai tersebut, memercikan kilau keemasan dan memicu ledakan yang sangat besar.

Perisai besar itu terpental seketika, menghantam tubuh pria berjubel abu-abu itu dengan keras dan membuatnya terpelanting mundur sejauh beberapa tombak.

Orang ini terlalu kuat, tidak boleh dilawan secara langsung!

Itulah reaksi pertama pria berjubel abu-abu itu setelah terpental. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa Zhang Yuan, demi tidak mengekspos tingkat kultivasinya, bahkan tidak menggunakan separuh dari kekuatan penuhnya dalam serangan tadi.

Saat pria berjubel abu-abu itu hendak menstabilkan tubuhnya dan melancarkan cara lain untuk melarikan diri, tiba-tiba tubuhnya terasa sesak. Pita sutra biru jernih yang tadi sempat dipencalkan kini entah sejak kapan telah melilit tubuhnya, mengikatnya dengan erat.

Pria berjubel abu-abu itu sangat ketakutan. Baru saja dia hendak meronta, seberang kilau keemasan melesat, dan sebuah belati emas menembus udara, langsung menusuk menembus kepalanya.

Seorang kultivator alam Pendirian Fondasi tingkat awal pun tewas seketika di tempat.

Setelah membunuh pria berjubel abu-abu tersebut, belati emas itu berbelok kembali dan mendarat di tangan seorang wanita berwajah jelita.

Wanita itu bertubuh tinggi semampai, dan pakaian seragam Lembah Huangfeng semakin mempertegas lekuk tubuhnya yang memukau. Dia menyimpan belati emas itu, lalu dengan ringan mengibaskan rambut indahnya yang bagaikan air terjun. Sepasang matanya yang besar menatap ke arah Zhang Yuan dengan alis yang sedikit berkerut, seolah-olah sangat tidak puas terhadap Zhang Yuan.

"Apakah barusan kau berniat untuk tinggal diam dan tidak ikut campur?" tanya wanita itu dengan dingin.

Meski niat liciknya diungkapkan secara langsung di hadapannya, Zhang Yuan sama sekali tidak merasa malu. Dia tersenyum dan berkata, "Saudari seperguruan, mengapa berkata demikian? Kalau bukan karena aku yang bertindak barusan, penjahat itu pasti sudah kabur."

"Jika dilihat begitu, memang benar."

Wanita itu tidak berniat memperpanjang masalah tersebut dan mengalihkan pembicaraan, "Kau datang jauh-jauh ke Pasar Wufeng ini, apa ada sesuatu yang ingin kau beli?"

Dia mengira Zhang Yuan adalah sesama murid yang datang untuk berbelanja, itulah sebabnya dia bertanya demikian.

"Aku datang ke Pasar Wufeng ini atas perintah untuk mengemban tugas," jawab Zhang Yuan sejujurnya.

"Datang untuk bertugas?"

Wanita itu sedikit terpana, lalu kembali memasang ekspresi dinginnya dan berkata, "Posisi pengelola di Pasar Wufeng sedang tidak kosong, dan aku juga tidak pernah mendengar ada pengelola yang akan dipanggil kembali ke lembah. Kenapa kau malah dikirim ke mari?"

Zhang Yuan menjawab secara terus terang, "Bukan sebagai pengelola, aku datang ke sini untuk mengemban tugas sebagai pengurus."

"Pengurus?"

Wanita itu membuka mulutnya karena terkejut, untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi yang menggemaskan di hadapan Zhang Yuan, namun ekspresi itu dengan cepat kembali seperti semula, tetap dingin dan penuh kebingungan, "Kau jelas-jelas berada di alam Pendirian Fondasi, bagaimana bisa mereka mengaturmu untuk menjadi seorang pengurus biasa?"

Zhang Yuan mengangkat bahu dan menceritakan situasinya. Hanya saja, dia tidak menyebutkan alasan utamanya—bahwa surat tugasnya telah dikeluarkan sebelum dia mencapai alam Pendirian Fondasi, sehingga setelah berhasil menembus ke alam tersebut, pihak sekte tetap melanjutkan pengaturan yang salah itu demi kepraktisan. Mengenai masalah Li Huayuan yang berpikiran sempit dan sengaja mempermalukannya, tentu saja tidak diceritakannya.

"Kalau begitu, mereka seharusnya membatalkan surat tugas itu dan mengatur ulang posisi jabatanmu! Apa yang sebenarnya dikerjakan oleh para pengelola urusan personel di dalam lembah itu, bahkan hal semacam ini pun tidak bisa diurus dengan benar."

Wanita itu mengecam para pengelola urusan personel di dalam lembah dengan penuh geram, seolah-olah dia sangat ingin menggantikan posisi mereka.

Zhang Yuan mengamati saudari seperguruan yang berada di tingkat pertengahan Pendirian Fondasi itu dengan tatapan heran. Mendengar nada bicaranya, orang yang tahu akan mengira dia sedang membela Zhang Yuan, sementara orang yang tidak tahu mungkin akan mengira Lembah Huangfeng adalah milik keluarganya sendiri.

Setelah selesai memaki para pengelola di dalam lembah, wanita itu menoleh dan mulai menceramahi Zhang Yuan, "Dan kau juga, ketika menghadapi hal semacam ini, kau seharusnya memperjuangkan hakmu dengan tegas. Kenapa malah menelan kepahitan ini begitu saja?"

Zhang Yuan akhirnya paham; saudari seperguruan ini rupanya memiliki kepribadian yang tidak bisa mentolerir sedikit pun ketidakadilan, sehingga dia hanya bisa mendengarkan dalam diam.

Setelah selesai menceramahi Zhang Yuan, wanita itu baru teringat bahwa mereka sudah berbicara banyak namun belum mengetahui nama masing-masing. Dia menyelipkan rambut di samping telinganya dan berkata dengan tenang, "Ngomong-ngomong, namaku Lei Shiyin, bertanggung jawab atas wilayah pasar bagian timur Pasar Wufeng. Siapa namamu?"