Bab Dua Puluh Sembilan: Anjing Ganas, Membasmi Tikus

Bao Piduang menunggu di depan pintu pekarangan.

Bao Pihei masuk ke dalam rumah dan segera keluar, membawa sebuah kantong uang yang ia selipkan kepada Bao Piduang sambil berpesan:

"Janda Du sedang tidak di rumah hari ini, tapi tenang saja, aku akan memberitahunya. Kau pergilah sekarang!"

"Terima kasih, Ayah. Tunggu sampai aku sukses nanti, aku akan membawamu ke kota besar untuk menikmati hidup. Aku akan mencarikan istri baru untukmu, bahkan delapan belas selir cantik yang akan melayanimu dengan sepenuh hati," ujar Bao Piduang sambil memasukkan uang ke dalam saku pakaiannya dengan senyum lebar.

Bao Pihei tertawa sambil mengumpat, menyebut anaknya itu bocah nakal yang ingin segera merayakan kematian ayahnya, namun matanya memancarkan tatapan bangga yang tulus.

"Oh ya, aku harus membawa A-Huang bersamaku ke kediaman Keluarga Bai," kata Bao Piduang sambil melepaskan tali pengikat anjing besar berbulu kuning itu.

"Peternakan sapi sedang diserang wabah tikus. Kepala peternakan memerintahkanku untuk menemukan tikus-tikus terkutuk itu. Aku tidak bisa menemukannya sendiri, jadi aku membawa A-Huang untuk membantuku."

Sambil berbicara, ia mengusap kepala anjing A-Huang yang berbulu lebat dan berkata dengan tersenyum:

"A-Huang, bukankah kau suka mendengarkan Kak Su memainkan lagu 'Janda Menangisi Makam'? Terakhir kali kau bahkan sampai menangis mendengarnya. Aku janji, jika kau membantuku menemukan tikus-tikus itu, aku akan meminta Kak Su memainkannya lagi untukmu, bagaimana?"

"Guk!" Anjing besar berbulu kuning itu menyalak.

Bao Piduang telah bersama anjing itu sejak kecil, jadi ia langsung paham bahwa anjingnya mengerti dan setuju untuk membantu. Wajahnya berseri-seri, ia melambaikan tangan dan berseru:

"Ayo, kita ke kediaman Keluarga Bai!"

Satu orang dan satu anjing itu pun bergegas pergi.

Bao Pihei bersandar di pintu melihat Bao Piduang menjauh, lalu segera masuk ke dalam pekarangan dan menutup pintu. Dari dalam pekarangan terdengar suara lirih...

"Sayang, ayo, naik ke dipan, kita lanjutkan..."

*Sret~*

Sebuah tongkat keras menusuk ke dalam lubang gelap, mengeluarkan air.

"Apakah ada tikus?" tanya Su Qi.

Bao Piduang sedang tiarap di tanah, sibuk mengorek lubang tikus di sudut tembok dengan tongkat kayu, bahkan menyiramkan air cabai ke dalamnya.

Di sampingnya berbaring A-Huang, dan di belakangnya berdiri sang Kepala Peternakan, He Yuanshan. Di sekeliling mereka berkumpul banyak peternak sapi yang memegang garpu pupuk, tongkat, sekop, dan ember kotoran...

Semua orang menatap lubang tikus di sudut tembok dengan tegang. Begitu tikus muncul, mereka akan langsung menyerbu.

"Guk!" Anjing besar berbulu kuning itu tiba-tiba menyalak.

Semua orang menoleh padanya dengan bingung.

Bao Piduang menerjemahkan: "A-Huang bilang, tikus-tikus ini sangat licik. Mereka telah membangun tiga lini pertahanan di dalam lubang. Cara konyol yang kita lakukan ini tidak akan bisa memaksa mereka keluar."

"Anjingmu ini hebat juga!" seru orang-orang yang terkejut melihat anjing kuning itu.

Tubuhnya sedikit lebih besar dari anjing kampung biasa. Sulit menebak rasnya; bulunya panjang dan lebat, kepalanya besar menyerupai singa, matanya dalam, perawakannya kokoh dengan tungkai yang kuat dan ekor panjang.

"A-Huang diadopsi oleh kakek Bao Piduang. Sekarang umurnya sudah setidaknya lima puluh tahun. Dia anjing tua yang sudah makan asam garam," ujar Su Qi sambil mengusap kepala A-Huang.

He Yuanshan terkejut mendengarnya: "Ayam tak lebih dari enam tahun, anjing tak lebih dari delapan. Keluarga Bao benar-benar memelihara anjing selama ini, kurasa dia hampir menjadi siluman." Ia berdecak kagum.

Tadi ia menyuruh para peternak yang bersalah untuk membawa anjing guna mencari lubang tikus, tapi semua anjing itu tidak berguna. Setelah makan dan minum dengan kenyang, mereka tidak menemukan apa pun.

Hanya A-Huang yang dibawa Bao Piduang yang memberikan kejutan dengan menemukan lubang tikus tersebut. Lubang itu berada di balik tumpukan kotoran di belakang jamban peternak wanita, bahkan lubangnya disamarkan dengan kotoran besar agar tidak terlihat. Jika bukan karena pengalaman A-Huang, tidak ada yang menyangka tikus-tikus itu begitu licik.

"Bao Piduang berjasa hari ini. Nanti kita lihat kinerjamu lagi. A-Huang, nanti kuberi hadiah tulang," ucap He Yuanshan sambil menunjuk lubang tikus, "Pastikan kalian tangkap tikus-tikus sialan ini! Makan malam nanti kita akan makan tikus goreng!"

Chen Tao, yang pantatnya masih diperban, menambahkan dengan suara rendah: "Tikus goreng tidak enak, harus dimasak kecap..."

Belum selesai bicara, ia sudah ditendang oleh He Yuanshan. Anjing yang dibawa Chen Tao tadi tidak hanya kotor seperti pengemis dan malas seperti keledai, tapi makannya lebih banyak dari babi—satu anjing menghabiskan jatah sepuluh ekor—namun tidak menemukan satu pun kotoran tikus. He Yuanshan sangat marah hingga memaki orang tak berguna yang memelihara anjing tak berguna.

Chen Tao merasa kesal dan dirugikan. Itu bukan anjingnya!

Ia menoleh dan melotot ke arah anjing besar berbulu hitam yang berjongkok di kejauhan. Anjing itu buta sebelah, bulunya kotor dan kusut. Ia berbaring malas, dagunya bertumpu pada kaki depan, kepalanya miring, dan ekornya bergerak santai seolah sedang menonton pertunjukan.

Meski terlihat malas dan tidak berguna, Chen Tao tahu anjing ini lebih ganas dari serigala dan lebih licik dari manusia. Anjing itulah yang menipunya ke gang sempit, lalu memanggil belasan rekannya untuk menggigitnya hingga ia memohon ampun. Akhirnya, setelah tahu Chen Tao akan pergi ke Keluarga Bai untuk menangkap tikus, anjing itu memaksa ikut agar bisa ikut makan gratis.

Menyadari Chen Tao menatapnya, anjing hitam itu memamerkan taringnya. Chen Tao ketakutan dan segera mundur beberapa langkah.

Su Qi melirik anjing hitam itu dan berkata kepada Chen Tao:

"Anjing itu terlihat pernah menggigit orang, bukan anjing baik. Sebaiknya usir saja, atau kalau perlu sembelih untuk dijadikan daging anjing, agar tidak melukai anak orang lain nanti. Biaya pengobatannya nanti akan lebih mahal daripada uang yang kau hasilkan."

"Guk—!"

Anjing hitam itu tiba-tiba berdiri dan menyalak dengan buas ke arah Su Qi.

Su Qi tidak menghiraukannya. Sejak memelihara Zhiqiang, ia sering berada di ambang kematian, nyalinya sudah besar. Ia tidak akan takut hanya oleh seekor anjing.

Bao Piduang sudah lama mengorek lubang tapi tikus-tikus itu tidak mau keluar. He Yuanshan mengumpulkan orang-orang untuk mencari ide. Ada yang mengusulkan pengasapan, ada yang menyiram dengan kotoran dan air seni, ada pula yang mengusulkan menutup lubang dengan batu agar tikus-tikus itu mati lemas...

Peternak yang mengusulkan ide terakhir langsung ditendang terbang oleh He Yuanshan.

"Su Qi, otakmu cerdas, punya ide bagus?" He Yuanshan menatap Su Qi, para peternak lain pun ikut menoleh.

Su Qi menjawab: "Ada, tapi aku perlu menyusun strategi sejenak."

Ketika atasan bertanya soal solusi, harus dijawab ada, tidak peduli apakah sudah ada rencana atau belum. Memberikan kesan yang baik itu penting. Itulah pengalaman Su Qi.

He Yuanshan mengangguk puas dan memerintahkan Su Qi untuk segera melakukannya.

Saat itu, Kepala Peternak Han Chun berlari dengan panik. Melihat raut wajahnya, He Yuanshan tahu ada masalah besar, jadi ia mengajaknya ke ruang kepala peternakan dan menutup pintu untuk berbicara.

"Keempat kandang sapi kita terkena wabah tikus. Kandang C milikku masih tergolong sedikit, tapi kandang B pengelolaannya sangat kotor dan semrawut, sampai dua puluh ekor sapi digigit tikus." Han Chun melaporkan kondisi kandang B dengan penuh dendam karena ia memiliki perselisihan lama dengan kepala kandang B.

Ia juga menyerahkan lembar statistik. He Yuanshan membacanya dengan wajah masam.

Han Chun menyerahkan lembar lain: "Ini kondisi wabah tikus di peternakan banteng, kuda, dan sapi potong. Kondisi mereka jauh lebih buruk."

He Yuanshan segera mengambilnya, dan setelah melihatnya, wajahnya tampak jauh lebih lega. Ia menyeringai: "Semua orang punya masalah, dan masalah di kandang sapiku yang paling kecil. Bagus!"

Nada bicaranya berubah saat menatap Han Chun dengan tegas:

"Lubang tikus di kandang C sudah ditemukan. Hari ini kau harus membasmi tikus-tikus itu sampai ke akar-akarnya. Makan malam nanti aku ingin makan tikus goreng... tidak, aku ingin makan tikus masak kecap!"

"Kalau tidak berhasil, kau yang akan kugantikan di acara pemakamanmu sendiri!"

Setelah berkata demikian, ia segera bergegas menuju kandang B.

Han Chun menghentakkan kaki dengan kesal. Perintah sudah turun, hal ini harus diselesaikan dengan sempurna. Dengan tekad bulat, ia membuka lemari dan mengambil sepuluh tael perak. Setelah ragu sejenak, ia meletakkan kembali tiga tael, lalu membawa tujuh tael sisanya keluar dan berteriak:

"Kalian semua kemari!"

Su Qi dan para peternak lainnya segera berkumpul.

Han Chun mengangkat tujuh tael perak itu tinggi-tinggi dan berseru: "Siapa pun yang bisa membereskan tikus-tikus itu hari ini, tujuh tael perak ini miliknya!"

Hadiah besar pasti memancing keberanian. Mata semua orang berbinar.

Mereka semua bersorak dan menyerbu lubang tikus di sudut tembok lagi. Ada yang menyalakan api untuk mengasap, ada yang menyiram air kotoran, dan ada pula yang memukul gong dan gendang di depan lubang dengan keras.

Bahkan ada seorang peternak yang menirukan suara tikus betina yang sedang birahi demi memancing tikus-tikus itu keluar. Tikus tidak keluar, tapi Zhiqiang yang sedang makan rumput di kandang malah mengangkat kepalanya.

Mata sapi yang besar itu bersinar penuh semangat. Ia ingin kawin!

Su Qi ketakutan dan buru-buru membekap mulut orang yang masih sibuk memonyongkan bibir menirukan suara tikus betina itu...