Bab Dua Puluh Lima: Jika Ibu Mertua dan Istri Tenggelam Bersamaan, Siapa yang Akan Kau Selamatkan Duluan

Di asrama umum.

Su Qi berlari keluar, tubuhnya bermandikan keringat, menghirup udara segar dalam-dalam. Ia meraba saku pakaiannya, tiga tael perak di dalamnya telah hilang.

Rosan, si gadis pemerah susu, yang mengambilnya.

"Uang tidak seharusnya dihabiskan seperti itu."

Su Qi diam-diam merasa perih. Gadis pemerah susu itu terlalu mahir mencari uang, hanya dalam tiga sampai lima menit ia sudah meraup tiga tael perak darinya.

Kembali ke halaman depan kandang sapi, Zhiqiang masih mabuk dan tertidur lelap. Namun, dari kandang sapi di sebelahnya terdengar suara sapi yang kacau. Beberapa ekor sapi perah tampak ketakutan, mondar-mandir dengan suara gelisah.

Di punggung sapi-sapi itu, tampak ada sesuatu yang bergerak-gerak.

Su Qi segera mengambil sekop "Bantian Bobo" dan masuk ke dalam kandang untuk memeriksa. Begitu ia melihat dengan jelas, ia terkejut.

"Tikus!"

Ternyata di atas punggung sapi-sapi itu, tikus-tikus melompat ke sana kemari.

Tikus-tikus ini berukuran sangat besar, hampir sebesar mulut mangkuk, dengan ekor yang lebih panjang dari sumpit. Mereka berlarian di palung sapi, berkumpul di wadah pakan, dan banyak pula yang memanjat atap kandang lalu melompat ke punggung sapi.

Sapi-sapi perah yang biasanya jinak pun menjadi beringas dan gelisah, terus-menerus menendang dan mengibaskan ekor untuk mengusir tikus-tikus itu. Namun, tikus-tikus itu sangat gesit dan tetap menempel di punggung sapi.

Su Qi memukul-mukul palung sapi dengan sekopnya hingga menimbulkan bunyi "klang-klang-klang" untuk menakuti tikus-tikus tersebut. Tak disangka, makhluk-makhluk itu tidak menghindar, malah dengan ganas memamerkan taring dan mencicit ke arah Su Qi.

"Tikus macam apa ini, berani sekali pada manusia?"

Su Qi terpana.

Tepat pada saat itu, dari balok atap di atas kepalanya, seekor tikus berukuran besar tiba-tiba melompat ke arah kepala Su Qi.

"Sret!"

Su Qi mengayunkan sekop Bantian Bobo di tangannya. Mata sekop yang melengkung tajam seperti pisau berkelebat, dan tikus itu terbelah menjadi dua.

"Cicit-cicit!"

Tikus-tikus di dalam kandang mengeluarkan suara ketakutan, lalu seketika berhamburan melarikan diri.

Suasana kembali tenang. Beberapa ekor sapi perah berbaring kelelahan, tubuh mereka penuh dengan luka cakaran dan gigitan tikus. Setelah memeriksanya dari dekat, Su Qi sangat terkejut.

Ia sudah cukup lama berada di peternakan keluarga Bai, namun belum pernah melihat tikus, apalagi mendengar keberadaannya. Terlebih tikus seganas ini, ini adalah kali pertama baginya.

"Hal ini harus segera dilaporkan kepada pengurus."

Su Qi merenung sejenak, meletakkan sekopnya, dan bergegas keluar dari kandang untuk menuju ruang pengurus.

Namun tiba-tiba, dari bayang-bayang di luar kandang, sesosok tubuh berbaju zirah dengan niat membunuh yang tajam menghadang jalannya.

"Siapa?!"

Su Qi terkejut.

"Orang yang akan mencabut nyawamu, bocah kecil. Mati kau, hah!"

Orang dalam kegelapan itu menyeringai, namun tiba-tiba terdengar jeritan yang menyayat hati. Dadanya terkena hantaman telapak tangan. Awalnya ia meremehkan serangan itu, namun wajahnya tiba-tiba berubah pucat. Sebelum ia sempat menghindar, ia merasakan seluruh tubuhnya tersengat seperti tersambar petir, dan tulang-tulangnya seketika hancur menjadi bubur.

Teknik Hancur Tulang.

Teknik pembunuh yang diturunkan dari tingkat pertama Teknik Tulang Putih Vajra.

Satu dorongan telapak tangan, dan seluruh tulang tubuh hancur dengan pusat pada titik hantaman.

Dalam kondisi yang sangat berbahaya, Su Qi secara naluriah mengeluarkan jurus ini, memperlihatkan daya hancur yang mengerikan.

Sosok berbaju zirah itu tumbang ke tanah dengan suara keras, seperti tumpukan lumpur.

"Kak Zhao—!"

Di sisi lain, seseorang berteriak ketakutan lalu berbalik lari.

Ia tidak pernah menyangka bahwa seorang penggembala sapi adalah ahli yang menyembunyikan kekuatannya. Hanya dengan satu serangan, ia menembus pelindung zirah besi yang keras dan membunuh Zhao Qi.

Zhao Qi adalah ahli tingkat pertama yang sudah matang!

Pihak lawan berlatih teknik tubuh rahasia keluarga Bai, mengonsumsi berbagai obat rahasia, memiliki tulang yang kuat dan fisik yang tangguh, namun begitu mudahnya dibunuh.

Rasa takut menyelimuti dirinya, ia pun berbalik kabur.

"Mau lari ke mana!"

Su Qi melompat seperti harimau yang menerkam. Kekuatan tingkat pertama Teknik Tulang Putih Vajra ia kerahkan sepenuhnya. Saat melayang di udara, ia menghantamkan telapak tangan ke arah dahi orang yang melarikan diri itu.

Penjaga berbaju zirah itu terperanjat, ia mencabut pedangnya dengan cepat. Sambil berteriak "Teknik Gerak Ular", tubuhnya berputar dengan lincah, menghindari hantaman telapak tangan Su Qi dari sudut yang mustahil. Pada saat yang sama, bilah pedangnya menebas tubuh Su Qi.

"Krang!"

Suara dentang besi terdengar nyaring.

Orang itu membelalakkan mata: "Kau memakai pelat besi di balik pakaianmu?! Tidak sportif... ah—!"

Telapak tangan Su Qi mendarat di wajahnya. Seketika, seluruh tulang di kepalanya hancur berantakan, dan tubuhnya terkulai lemas ke tanah seperti gumpalan daging, tewas di tempat.

Su Qi tetap waspada, menoleh ke kiri dan kanan, dan setelah memastikan tidak ada musuh lagi, ia baru bisa menghela napas lega.

Ia memeriksa kedua mayat tersebut dan mendapati bahwa keduanya adalah penjaga berbaju zirah. Ia merasa heran, mengapa penjaga berbaju zirah datang untuk membunuhnya?

"Untung aku melatih Teknik Tulang Putih Vajra, kalau tidak, besok pengurus pasti sudah menyantap hidangan duka untukku!"

Su Qi merasa ngeri.

Ia mengira bahaya datang dari makhluk asing atau hal gaib di luar, tak disangka di dalam kediaman keluarga Bai pun ada orang yang menginginkan nyawanya.

Su Qi merenungkan siapa musuhnya, lalu tiba-tiba teringat pada mayat kering penggembala sapi bernama "Gao Long" yang ditemukannya di luar kandang beberapa hari lalu. Ia menduga orang itu pasti juga datang dengan niat jahat, namun sialnya tewas dibunuh oleh si Tengkorak Darah.

Su Qi mencatat petunjuk ini dalam hatinya. Ia menggeledah tubuh kedua penjaga zirah tersebut, sayangnya ia tidak menemukan teknik tubuh rahasia keluarga Bai. Rupanya benda berharga seperti itu dilarang dibawa ke mana-mana.

Masing-masing dari mereka membawa tiga puluh tael perak, Su Qi hanya mengambil setengahnya dari masing-masing mayat.

Membuang mayat keluar terlalu berisiko, takut bertemu dengan patroli penjaga zirah lainnya. Memanfaatkan kegelapan malam, Su Qi membuang kedua mayat itu di luar kandang sapi nomor dua (Yi).

Hari belum benar-benar terang.

Kedua mayat itu ditemukan. Kondisi kematian yang mengerikan—tubuh tanpa luka luar namun tulang-tulangnya hancur menjadi bubur—membuat semua penjaga berbaju zirah ketakutan.

Setelah memeriksa bahwa harta benda pada mayat masih ada, kemungkinan balas dendam pribadi dikesampingkan. Mereka menduga itu adalah ulah makhluk jahat dari luar, lalu segera melapor ke atasan, dan mayat-mayat itu dibawa ke kediaman belakang keluarga Bai.

Tak lama kemudian.

Penjaga berbaju zirah mengirim orang untuk berpatroli di empat kandang sapi utama.

Kandang sapi nomor tiga (Bing), tempat Su Qi berada, juga didatangi. Yang datang adalah orang yang dikenalnya, yaitu Song Gang, kapten besar Batalion Ular Terbang dari penjaga berbaju zirah.

Melihat Su Qi, Song Gang menghela napas lega dan tersenyum, "Melihatmu masih hidup, aku jadi tenang. Tuan sudah memeriksa mayatnya dan memutuskan bahwa kedua penjaga yang tewas tadi malam dibunuh oleh makhluk jahat dari luar."

Su Qi terkejut, "Apakah ada buktinya? Makhluk-makhluk itu berani membunuh penjaga berbaju zirah!"

Song Gang mendekat dan berbisik, "Tuan mengenali penyebab kematian mereka, yaitu terkena teknik telapak tangan kejam yang disebut Teknik Hancur Tulang."

"Teknik Hancur Tulang?"

"Benar. Kau tidak berlatih teknik tubuh, jadi tidak tahu. Teknik tubuh dibagi menjadi teknik bagi orang hidup dan teknik jahat bagi roh mati. Teknik tubuh keluarga Bai adalah teknik orang hidup, sedangkan Teknik Hancur Tulang ini adalah teknik yang dilatih oleh roh jahat. Sangat kejam dan jahat. Korban tidak akan memiliki luka di permukaan tubuh, namun seluruh tulang di tubuhnya hancur seperti lumpur. Sangat mengerikan."

Song Gang berkata dengan wajah penuh kewaspadaan.

"Tuan menganalisis bahwa makhluk jahat yang menyerang tadi malam berasal dari kelompok yang sama dengan si Tengkorak Darah beberapa hari lalu."

"Tentu saja, itu baru dugaan Tuan, hanya saja beliau berpesan agar kita berhati-hati."

Song Gang membocorkan banyak informasi.

Su Qi mendengarnya dengan perasaan lega, namun wajahnya tetap menunjukkan kekhawatiran, "Musuh terlalu mengerikan. Saya hanyalah penggembala sapi kecil yang lemah, tidak punya kekuatan untuk melawan sama sekali."

"Kak Song, apakah mungkin mengirim beberapa orang kepercayaan untuk berjaga di peternakan? Saya mati tidak masalah, yang saya takutkan adalah jika terjadi sesuatu pada Zhiqiang!"

Sambil berbicara, pergelangan tangannya berputar, dan sebuah bungkusan berisi ingot perak meluncur dengan mahir ke saku Song Gang.

Song Gang merasakan benda berat di sakunya, ia tertegun sejenak, lalu segera bereaksi. Setelah melihat sekeliling dengan cemas, ia menunjukkan senyum lebar dan berkata:

"Adik Su Qi, kau tidak perlu khawatir. Tuan menduga bahwa roh jahat ini juga mengincar Zhiqiang."

"Jadi mulai hari ini, seluruh peternakan sapi akan menambah penjagaan dan memperkuat pertahanan. Tuan secara khusus berpesan, pertama lindungi Zhiqiang, kedua lindungi kau."

Su Qi mengucapkan terima kasih, berjanji untuk pergi mendengarkan musik di Gedung Bulan Merah kapan-kapan, lalu berpamitan.

Setelah Su Qi pergi.

Song Gang keluar dari kandang, melambaikan tangan, dan seorang penjaga berbaju zirah yang bertubuh tinggi besar seperti menara besi melangkah ke depan, lalu memberi hormat, "Kapten besar, apakah orang ini bermasalah?"

Song Gang menegur dengan wajah serius: "Dia adalah penggembala sapi yang bisa dipercaya, orang yang bisa dianggap saudara. Setelah ini, jangan mencurigai siapa pun lagi, termasuk dia!"

Penjaga berbaju zirah itu mengangguk.

Song Gang melangkah dengan wajah berat sambil bergumam, "Tuan bilang, Teknik Hancur Tulang tidak bisa dipelajari oleh sembarang orang. Teknik ini biasanya hanya bisa dikuasai oleh roh jahat yang paling licik, kejam, dan gelap."

"Roh jahat semacam ini sangat langka. Mereka lahir di tempat yang paling kotor dan suram. Penampilan mereka sama persis dengan manusia hidup, namun di dalamnya mereka adalah orang mati."

Setelah mengatakan itu, Song Gang berpesan: "Perintahkan anak buah untuk meningkatkan kewaspadaan. Cari orang asing yang masuk ke Benteng Gunung Hitam sebulan terakhir. Siapa pun yang gerak-geriknya mencurigakan, tangkap semuanya."

"Siap!"

"Satu lagi, mulai sekarang kau tetaplah di kandang nomor tiga untuk melindungi Zhiqiang dan Su Qi." Song Gang menepuk bahu penjaga itu dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Hei Zi, aku tidak percaya pada orang lain, hanya padamu."

Penjaga berbaju zirah itu bernama Hei Zi.

Ia adalah orang kepercayaan Song Gang yang baru saja menembus tingkat kedua. Kekuatannya sangat hebat.

Ia menjawab dengan lantang: "Tuan Kapten, jangan khawatir. Saya akan melindungi Zhiqiang dan Su Qi dengan nyawa saya."

Ia merenung sejenak, matanya berputar lalu bertanya: "Tuan, jika Zhiqiang dan Su Qi menghadapi bahaya di saat yang bersamaan, siapa yang harus saya selamatkan?"

Pertanyaan ini mirip dengan dilema klasik: jika ibu dan istri sama-sama tenggelam, siapa yang harus diselamatkan lebih dulu?

Song Gang melotot: "Sapi lebih berharga daripada manusia, masih perlu ditanya?"

Setelah itu, ia berbisik di telinga Hei Zi: "Jika tidak ada orang di sekitar, selamatkan Su Qi dulu, mengerti?"

Hei Zi tersenyum penuh arti dan memberi hormat: "Hei Zi mengerti!"

Lalu ia melangkah pergi.

Song Gang meraba perak di sakunya, bergumam sambil tersenyum: "Zhiqiang tidak pernah memberiku perak, Su Qi memang saudara yang jujur."

Saat ia hendak beranjak pergi, tiba-tiba terdengar teriakan panik dari kandang nomor dua di kejauhan:

"Cepat ke sini! Tikus, banyak sekali tikus!"

Wajah Song Gang berubah drastis.

Tikus tidak menakutkan, yang ia khawatirkan adalah wabah penyakit yang dibawa tikus-tikus itu. Wabah itu bisa membuat semua sapi di peternakan terinfeksi dan mati habis.