Bab Tiga Puluh Lima: Tahap Kedua Teknik Kerangka Putih Vajra

Halaman (1/3)

Kandang Sapi Kelas C.

Suasana duka menyelimuti tempat itu. Kematian Li Tong membuat semua orang menitikkan air mata.

Wajah Han Chun tampak kosong dan dipenuhi rasa bersalah. Ia yakin, dirinya sendiri yang telah menancapkan pisau ke tubuh Li Tong tiga inci lebih dalam, sehingga merenggut nyawa orang itu.

“Li Tong harus dimakamkan dengan layak. Santunan kematian dilipatgandakan. Gajinya bulan ini dibayarkan penuh. Hadiah pemberantasan tikus juga antarkan ke keluarganya. Jika ada anggota keluarganya yang bersedia datang memelihara sapi, kita bisa memberi persetujuan khusus tanpa perlu menjalani ujian,” ujar Han Chun dengan wajah sedih dan penuh penyesalan.

Kepala Pengelola He Yuanshan mengangguk. Ia menilai penanganan Han Chun sudah sangat baik.

“Dan penggembala sapi perah perempuan yang meninggal itu, perlakukan dengan cara yang sama,” kata He Yuanshan sambil menghela napas.

“Baik, Kepala Pengelola sungguh murah hati!” jawab Han Chun.

Ia memberi isyarat kepada Bao Piduan agar membawa jenazah Luo Shan dan Li Tong pergi. Kemudian ia mengalihkan pembicaraan dengan menunjuk tungku masak.

“Kepala Pengelola, daging tikus ini sepertinya sudah matang. Mari, silakan mencicipinya.”

Mendengar itu, He Yuanshan tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita coba.”

Mulutnya berkata demikian, tetapi sumpit di tangannya tetap tidak bergerak. Matanya justru memandang Su Qi. Su Qi segera mengerti. Ia mengambil mangkuk, menyendok sepotong daging tikus, lalu meniupnya agar agak dingin sebelum mencicipinya di depan semua orang.

“Enak sekali, Kepala Pengelola. Rasanya agak mirip dada ayam.”

“Mirip dada ayam?!”

Mata He Yuanshan langsung berbinar. Dari seluruh bagian tubuh ayam, ia paling menyukai dada ayam.

Ia pun buru-buru menggerakkan sumpitnya.

Namun, tiba-tiba terdengar lenguhan sapi yang menggelegar dari belakang.

“Moooo—”

Zhiqiang datang.

Ia melangkah lebar dengan aura ganas dan hawa membunuh, seolah-olah seekor binatang buas baru saja keluar dari sarangnya.

Tatapannya tertuju pada daging tikus masak kecap di dalam panci. Matanya dipenuhi hasrat, sementara air liurnya mengalir deras seperti anak sungai di tengah hujan.

Begitu melihat Zhiqiang mendekat, semua orang segera berpencar ketakutan.

He Yuanshan pun sudah bersembunyi di belakang Han Chun. Han Chun memasangkan lempeng besi pada tubuh kepala pengelola dan memakaikannya helm tingkat tiga. Setelah itu, ia membentak Su Qi, “Su Qi, cepat jaga sapimu! Jangan sampai kepala pengelola terluka!”

Su Qi mengangkat kedua tangannya.

“Ketua Penggembala, Zhiqiang ingin makan daging. Mana mungkin saya bisa mengendalikannya? Bagaimana kalau kita biarkan ia mencicipi satu suap lebih dulu?”

Sebelumnya, Su Qi memang pernah berjanji akan mentraktir Zhiqiang makan daging masak kecap.

Han Chun mengerutkan kening dan menoleh kepada He Yuanshan.

He Yuanshan tersenyum.

“Konon, di garis utama pusat, ketika para bangsawan mengadakan jamuan, sapi-sapi bahkan duduk di tempat kehormatan dan dilayani secara khusus. Sapi lebih berharga daripada manusia... Hem, perkataan Su Qi benar. Zhiqiang harus mencicipi suapan pertama.”

Han Chun segera menyahut, “Kepala Pengelola sungguh bijaksana. Saya yang keliru. Saya pantas dihukum!”

Ia menepuk pipinya sendiri pelan, lalu memerintahkan Su Qi agar segera menyendokkan daging untuk Zhiqiang.

Daging tikus yang dimasak kecap itu berwarna merah mengilap dan mengeluarkan aroma yang sangat harum. Setelah ditaburi daun bawang, rasanya tampak semakin menggugah selera. Su Qi memilih mangkuk terbesar, mengisinya sampai penuh, lalu mengangkatnya ke dekat mulut Zhiqiang.

“Zhiqiang, aku mentraktirmu makan daging masak kecap. Ayo!”

He Yuanshan terkejut dan segera mengingatkan, “Su Qi, biarkan dia makan sendiri! Cepat letakkan mangkuknya! Gerigi pada lidah Zhiqiang lebih tajam daripada pedang. Jangan sampai tersentuh!”

Lidah sapi memang memiliki gerigi.

Gerigi itu disebut duri lidah sapi.

Ada pula yang menyebutnya paku rami.

Zhiqiang adalah banteng petarung yang ganas, sehingga gerigi pada lidah banteng petarung jauh lebih mengerikan.

Su Qi mendongak dan benar-benar melihat bahwa di punggung lidah Zhiqiang yang terjulur dari mulutnya, terdapat duri-duri kecil berbentuk ujung jarum yang tersebar merata. Bentuknya sangat mirip sikat dengan tonjolan-tonjolan pendek, tetapi setajam bilah pedang. Ujung-ujung duri itu mengarah ke tenggorokan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Lidahnya menjilat dan menggulung bibir sapi. Su Qi merasakan tarikan yang jelas, disertai suara lirih bergesekan.

Wajah Su Qi berubah. Jika lidah itu menjilat tangannya, akibatnya pasti bukan sekadar kulit yang terkelupas. Seluruh tangannya mungkin akan hancur.

Ia buru-buru meletakkan mangkuk di atas tungku.

Dengan satu gulungan lincah, lidah Zhiqiang melahap mangkuk beserta seluruh daging tikus masak kecap di dalamnya. Mata sapi itu seketika berbinar penuh kegembiraan, lalu kembali menatap sisa daging di dalam panci.

Tanpa menunggu Su Qi menyendokkan daging, Zhiqiang langsung menundukkan kepalanya ke arah panci dan melahap isinya dengan suara berisik. Dalam waktu singkat, panci itu sudah kosong melompong. Bahkan dinding panci pun dijilatinya hingga penuh genangan air liur.

Semua orang tercengang.

Baru setelah Zhiqiang, yang tampak belum puas, mengibaskan ekornya dan berbalik pergi, mereka tersadar. Menatap panci yang sudah kosong, semua orang hanya bisa tersenyum getir.

Kelopak mata He Yuanshan berkedut berkali-kali. Pada akhirnya, ia memaksakan seulas senyum.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Sapi memang lebih berharga daripada manusia. Selama Zhiqiang makan dengan puas, melihatnya saja sudah membuat kita merasa ikut menikmati aromanya!”

Setelah berkata demikian, ia mendekat kepada Su Qi dan bertanya dengan suara rendah, “Benarkah daging tikus masak kecap itu rasanya seperti dada ayam?”

Su Qi mengangguk mantap.

Rasa sayang di mata He Yuanshan semakin kentara. Ia menyesal mengapa tadi harus berpura-pura anggun dan bersikap sok berharga. Mengapa ia menyuruh Su Qi mencicipinya lebih dulu? Bukankah ia bisa langsung makan sendiri?!

Sekarang, daging tikus masak kecap yang harum dan terasa seperti dada ayam itu sudah masuk ke perut Zhiqiang.

Menyebalkan sekali...

“Eh, mengapa di saku rompi kuning Zhiqiang masih ada sepotong daging tikus? Astaga, besar sekali!”

He Yuanshan menelan ludah, matanya dipenuhi kerinduan.

Su Qi buru-buru berkata, “Kepala Pengelola, itu sengaja disisakan Zhiqiang untuk dirinya sendiri. Siapa pun yang berani menyentuhnya, pasti akan dikirimnya berkumpul dengan Luo Shan dan Li Tong hanya dengan satu tendangan kuku sapi.”

He Yuanshan tersenyum canggung.

“Lihatlah ucapanmu. Aku hanya bertanya. Aku tidak akan memakannya.”

Setelah itu, ia kembali memaki dengan marah, “Kandang Sapi Kelas A, Kandang Sapi Kelas B, dan Kandang Sapi Kelas D semuanya diisi sekumpulan orang tidak berguna! Serangan tikus di tempat mereka jauh lebih parah daripada di kandang kalian, tetapi setelah hampir seharian bekerja, mereka bahkan belum menemukan sarang tikus!”

“Kalau saja mereka bisa bekerja seperti kalian, mana mungkin aku khawatir tidak bisa makan daging tikus masak kecap yang rasanya seperti dada ayam? Dasar tidak berguna! Tidak berguna!”

He Yuanshan menghentakkan kakinya karena kesal.

Han Chun memutar bola matanya, lalu berkata, “Kepala Pengelola, mengapa tidak membiarkan Kandang Sapi Kelas C membantu mereka?”

Ia menunjuk Su Qi.

“Kami memiliki ahli penangkap tikus kelas satu seperti Su Qi.”

Lalu ia menunjuk Chen Tao.

“Kami juga memiliki pahlawan pemberantas tikus yang gagah berani dan tidak takut mati.”

Terakhir, ia menunjuk Anjing Kuning yang duduk di samping Bao Piduan.

“Dan kami juga memiliki seekor anjing tua yang telah hidup lebih dari lima puluh tahun!”

Ia menyapu pandangan ke seluruh penggembala sapi di halaman, lalu berkata dengan suara penuh kebanggaan, “Kandang Sapi Kelas C memiliki begitu banyak orang berbakat. Kami selalu siap membantu kandang saudara dan menolong mereka melewati kesulitan.”

Mendengar itu, He Yuanshan tersenyum puas.

“Bagus, sangat bagus. Kalau begitu—”

Han Chun segera menyela dengan suara lantang, “Terima kasih atas hadiah dari Kepala Pengelola! Terima kasih atas tambahan dana dari Kepala Pengelola! Seluruh penggembala Kandang Sapi Kelas C pasti akan berjuang dengan gagah berani untuk menangkap dan membasmi tikus!”

Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat kepada Su Qi dan para penggembala lainnya. Mereka semua segera bersama-sama mengucapkan terima kasih atas hadiah tersebut.

Kelopak mata He Yuanshan berkedut. Ia merogoh sakunya, mengeluarkan pena, lalu menandatangani surat pencairan dana sebesar seratus tael perak. Setelah menandatanganinya, ia menyerahkan surat itu kepada Han Chun.

Melihat wajah Han Chun yang tampak hendak menangis karena menganggap jumlahnya terlalu sedikit, He Yuanshan tersenyum.

“Ini baru uang muka. Bagikan dahulu hadiah untuk Su Qi, Chen Tao, Luo Shan, Li Tong, serta para penggembala yang terluka. Untuk hadiahmu, tunggu sampai tikus-tikus di kandang lain berhasil dibasmi. Setelah itu, datanglah ke ruanganku. Aku sendiri yang akan membayarkan sisa hadiahnya.”

Setelah berkata demikian, ia memberi Han Chun tatapan samar yang seolah berkata, “Kau mengerti.”

“Baik, Kepala Pengelola!”

Han Chun menerima surat itu dengan wajah gembira.

Ia memerintahkan Bao Piduan dan Tian Caifeng untuk membawa surat tersebut ke bagian keuangan pengurus dan mengambil uang perak.

Di halaman.

Anjing besar berbulu kuning melihat semua orang tampak bersemangat dan penuh tenaga. Hatinya justru dipenuhi kekhawatiran.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kali ini, Gua Raja Tikus datang dengan persiapan matang. Mereka membawa amarah dan niat membunuh yang tak berkesudahan demi membalas dendam kepada keluarga Bai atas permusuhan di masa lalu. Sasaran utama mereka adalah anggota keluarga Bai yang berada di kediaman belakang dan menjaga Benteng Gunung Hitam.

Empat kandang sapi besar hanyalah salah satu sasaran yang hendak mereka bersihkan sambil lalu.

Para penggembala sapi ini ternyata tidak tahu diri dan masih ingin maju menyerbu. Mereka pasti akan membuat Gua Raja Tikus murka. Terlebih lagi, kepala tikus dari tingkat keempat telah dibunuh. Para ahli lain dari Gua Raja Tikus yang menyusup ke tempat itu pasti akan mengamuk dalam kemarahan.

“Malam ini, halaman sapi keluarga Bai pasti akan bersimbah darah!”

Anjing besar berbulu kuning itu menghela napas dalam hati.

“Gua Raja Tikus kejam, haus darah, dan sangat pendendam. Para penggembala sapi perah ini akan membayar mahal kebodohan mereka.”

Anjing besar berbulu kuning itu berpikir bahwa setelah Bao Piduan datang, ia akan mencari kesempatan untuk membawanya pergi dari kediaman utama keluarga Bai yang penuh bahaya ini.

Setelah membicarakan urusan selanjutnya dengan Han Chun, He Yuanshan berpesan agar mereka segera mencari tabib untuk mengobati para penggembala yang terluka, kemudian pergi membantu Kandang Sapi Kelas B membasmi tikus.

Langit hampir gelap. Begitu malam tiba, tikus-tikus akan menjadi paling merajalela.

“Situasinya mendesak dan tugasnya berat. Tidak boleh ditunda.”

He Yuanshan memberi instruksi kepada Han Chun dengan nada tegas.

“Selain itu, segera buat laporan mengenai proses pemberantasan tikus yang kalian lakukan hari ini. Sertakan daftar orang-orang yang paling berjasa. Aku akan melaporkannya kepada orang terhormat di kediaman belakang agar kalian mendapat penghargaan.”

Saat sedang berbicara, seorang penggembala banteng berlari mendekat dengan napas terengah-engah. Ia mengatakan bahwa kepala Pengelola Arena Banteng ingin bertemu dengan Kepala Pengelola He untuk membicarakan sesuatu.

He Yuanshan pun berbalik hendak pergi. Namun, ia tiba-tiba menoleh dan memberi isyarat agar Han Chun mendekatkan telinganya. Dengan suara rendah, ia berpesan agar setelah pemberantasan tikus di Kandang Sapi Kelas B selesai, Han Chun memasak sepanci daging masak kecap lagi, menghindari pandangan Zhiqiang, lalu diam-diam mengantarkannya ke ruang kepala pengelola.

“Tenang saja, Kepala Pengelola. Saya jamin malam ini Anda akan menyantap daging tikus masak kecap yang harum. Kalau sampai tidak bisa makan, saya akan memasak diri saya sendiri dengan kecap!”

Han Chun menepuk dadanya sambil bersumpah.

He Yuanshan pergi dengan puas.

Bao Piduan dan gadis sapi perah Tian Caifeng kembali setelah mengambil uang. Kilauan perak yang putih berkilat membuat para penggembala sapi pusing dan berseru kagum.

Han Chun membagikan uang berdasarkan besar kecilnya jasa setiap orang hari itu.

Su Qi, yang membunuh tikus paling banyak, mendapat lima belas tael. Chen Tao mendapat sepuluh tael. Luo Shan dan Li Tong menerima total tiga belas tael termasuk uang santunan. Selain itu, Luo Shan juga mendapat tujuh tael perak yang dijanjikan Han Chun hari itu. Tian Caifeng mendapat delapan tael. Beberapa penggembala sapi tua yang turut berusaha mendapat lima tael. Sementara para penggembala yang hanya ikut meramaikan mendapat dua tael.

Beberapa penggembala sapi perah yang datang belakangan ditendang keluar oleh Han Chun. Mereka tidak mendapat satu keping uang pun.

Anjing milik Bao Piduan telah berjasa, sehingga Bao Piduan menerima hadiah khusus sebesar lima tael perak.

Sesuai janji Han Chun, anjing besar berbulu kuning mendapat tiga tulang berdaging.

Anjing berbulu hitam bermata satu tidak mendapat apa-apa. Ia meratap penuh harap. Chen Tao akhirnya memohon kepada ketua penggembala agar memberinya sepotong kecil, barulah mulut anjing itu berhenti merengek.

Halaman itu dipenuhi suasana meriah. Semua orang berulang kali menghitung uang yang mereka terima. Bahkan ada yang memeluk uangnya, mencium dan menggigitnya berkali-kali sambil tertawa bodoh.

Su Qi melihat Zhiqiang, yang sudah kenyang, berbaring di dalam kandang sapi sambil berpura-pura tidur. Ia menyimpan uangnya sendiri di saku rompi kuning Zhiqiang.

Bank berjalan memang semakin praktis digunakan.

Saat hendak keluar dari kandang sapi, tiba-tiba terdengar suara logam di dalam benak Su Qi.

“Dunia persilatan bukan hanya tentang pertarungan dan pembunuhan. Dunia persilatan adalah tentang hubungan timbal balik dan tata krama antarmanusia. Hari ini Zhiqiang mentraktirmu makan besar, lalu kau membalasnya dengan daging masak kecap. Zhiqiang merasa kau adalah orang yang menjunjung tinggi persaudaraan.”

“Kedekatan +10, Poin Keterampilan +2.”

Informasi pada panel ikut diperbarui. Setelah melihatnya, wajah Su Qi menjadi penuh kegembiraan.

“Seni Tulang Putih Vajra akhirnya bisa ditingkatkan!”

Halaman (3/3)