Bab Tiga Puluh Sembilan: Jika ingin nyawaku, tanyakan dulu pada kerbauku apakah dia setuju

Zhou Hao tiba-tiba mendongak menatap Su Qi, lalu berseru, "Kau... kau belum mati?"

Malam ini, wabah tikus meledak dan banyak peternak sapi perah tumbang. Ia mengira Su Qi pasti sudah tewas. Namun, di luar dugaan, pria itu masih hidup.

Su Qi menyeringai dingin, "Kalau mau nyawaku, tanya dulu apakah sapiku mengizinkan!"

Ia menatap Zhiqiang. Secara mengejutkan, Zhiqiang merespons dengan melenguh, seolah setuju. Mata Su Qi berbinar; hebat sekali Zhiqiang, benar-benar menjaga harga diri tuannya!

Melihat pemandangan itu, Zhou Hao merasa iri sekaligus heran mengapa Zhiqiang menjadi begitu jinak. Sapi itu kini tampak tidak terlalu berbahaya atau ganas, bahkan berinteraksi dengan sangat akrab bersama Su Qi.

"Setelah urusan ini selesai, aku akan minta paman membantuku mengajukan izin agar aku yang merawat Zhiqiang!" tekad Zhou Hao dalam hati. "Kalau si pecundang Su Qi saja bisa mengurus Zhiqiang, aku, Zhou Hao, pasti juga bisa." Setelah melewati wabah tikus ini, Zhou Hao menyadari nilai dari Zhiqiang.

"Tolong! Tolong aku!" terdengar suara peternak yang terjebak meminta bantuan di kejauhan.

Han Chun mendesak, "Cepat, selamatkan mereka!"

Rombongan itu berkerumun di belakang dan sisi Zhiqiang, ibarat infanteri yang mengikuti tank, lalu menerjang maju. Zhou Hao yang melihat hal itu segera membawa sekelompok peternak dari Divisi B mengikuti di belakang.

"Ikuti aku!" Song Gang memimpin dengan beberapa pengawal berbaju besi di depan. Tubuh mereka memancarkan gelombang panas, menyerupai obor yang menyala-nyala. Terutama Song Gang, sosoknya terasa panas dan menyesakkan layaknya tungku perapian.

*Syuut!*

Ia mengayunkan pedang, kilatan api samar terlihat di bilahnya. Seekor tikus berbulu hitam yang menerjang berhasil dibelah dua, dan saat jatuh ke tanah, tubuhnya sebagian besar sudah hangus terbakar. Su Qi melihatnya dengan takjub.

Song Gang menjelaskan, "Ini adalah teknik tubuh keluarga Bai. Setelah kau menjadi pengawal berbaju besi, kau bisa mempelajarinya dan menjadi sepertiku."

Seorang anggota tim di sampingnya menatap Song Gang dengan kagum, "Kapten adalah pakar tingkat ketiga tahap awal yang telah mendapat bimbingan langsung dari petinggi di kediaman dalam. Su Qi, kalau kau ingin mencapai level kapten, setidaknya butuh tujuh atau delapan tahun latihan."

Su Qi menatap sekeliling dengan tajam sambil menghela napas, "Kalian terlalu memujiku. Bakatku tumpul, mungkin butuh lebih dari sepuluh tahun untuk mencapai setengah level dari Kakak Song."

Para pengawal berbaju besi tertawa, menganggap peternak muda ini cukup tahu diri. Teknik tubuh bukanlah hal yang mudah dikuasai. Jika mudah, mereka tidak akan tertahan di tingkat pertama selama bertahun-tahun.

Song Gang terus membuka jalan sambil menggelengkan kepala, tertawa mengatakan Su Qi terlalu rendah hati, meski matanya penuh kebanggaan. Mendapat bimbingan dari petinggi kediaman dalam adalah kehormatan besar; di seluruh pasukan pengawal dan kavaleri sapi, hanya segelintir orang seperti He Wushuang dan dirinya yang mendapatkannya.

Bagi Song Gang, Su Qi hanyalah peternak dengan bakat rata-rata yang tampak bodoh. Meski lihai dalam mengurus sapi, mustahil baginya mengejar kemampuan Song dalam sepuluh tahun. Mungkin butuh dua puluh tahun. Namun, ia tetap melontarkan pujian, "Adik Su terlalu merendah. Sejak pertama melihatmu, aku tahu kau memiliki bakat luar biasa yang tidak akan terpendam selamanya. Begitu bertemu kesempatan, kau akan berubah menjadi naga. Aku berani bertaruh, kau adalah talenta nomor satu di pegunungan Delapan Ratus Mil Puncak Sanca."

Su Qi mendengarnya dengan wajah berseri-seri, merasa Song Gang adalah orang yang bisa diajak berteman, seseorang dengan pandangan tajam seperti Dekan He Yuanshan.

"Awas!"

Tiba-tiba seseorang berteriak. Lebih dari sepuluh tikus hitam melompat dari atap, menghindari kerumunan dan langsung menerjang ke arah wajah Su Qi. Situasi genting, Song Gang tidak sempat memberi pertolongan.

Namun saat itu juga, "Cih!"

Su Qi mengayunkan sekopnya. Sekop *Bobo* miliknya melesat dengan sudut yang mustahil. Tangguh dan kejam. Mata sekop yang melengkung tajam seperti bulan sabit itu menebas dengan suara *puk-puk-puk*. Semua monster tikus yang menerjang terbelah dua dan tewas seketika. Tak satu pun mampu mendekatinya.

Cara bertarungnya kasar, sederhana, namun bersih dan efisien, bahkan tampak lebih cepat daripada Song Gang.

"Kak Su hebat!" sorak Chen Tao, Tian Caifeng, dan para peternak dari Divisi C lainnya dengan penuh kekaguman. Mereka sudah tahu ketangguhan Su Qi, namun tetap merasa bersemangat. Karena Su Qi, mereka jatuh cinta pada sekop *Bobo* dan mengganti semua senjata mereka dengan alat tersebut.

Para pengawal berbaju besi membelalak tak percaya melihat sekop berlumuran darah di tangan Su Qi serta bangkai tikus yang terbelah di tanah. Mungkinkah peternak kecil ini begitu tangguh? Cara bertarungnya bahkan terasa lebih santai daripada kapten mereka.

Song Gang menelan ludah, menatap Su Qi dalam-dalam. "Adik Su benar-benar menyimpan kekuatannya," gumamnya, merasa sedikit tersaingi.

Su Qi tertawa, "Aku hanya punya tenaga sedikit lebih besar dari orang biasa, tidak sebanding dengan Kakak Song."

Para pengawal berbaju besi setengah percaya. "Kapten, apakah dia berlatih teknik tubuh?" bisik seorang bawahan setia Song Gang.

"Tidak, dia belum pernah berlatih teknik tubuh," jawab Song Gang tegas. Ia merasakan tubuh Su Qi dan tidak menemukan fluktuasi energi luar biasa maupun "sensasi panas" yang biasanya muncul setelah seseorang berlatih teknik tubuh. Sebaliknya, tubuh Su Qi justru dingin, bahkan suhu di sekitarnya rendah, seperti sepotong es.

"Meskipun Su Qi kurus, tulang-tulangnya besar. Lihat saja Zhiqiang, sama-sama kurus kering tapi kekuatannya luar biasa. Su Qi pun demikian, dia memang terlahir dengan kekuatan besar," analisis Song Gang. "Di beberapa suku di pegunungan Puncak Sanca, ada orang yang terlahir dengan tenaga raksasa. Mereka bisa melawan praktisi teknik tubuh hanya dengan kekuatan fisik. Su Qi mungkin tidak sebanding dengan mereka, tapi kekuatannya memang di atas manusia biasa."

Song Gang semakin bersemangat dengan analisanya sendiri. "Ditambah lagi sekop *Bobo* di tangannya itu bukan barang sembarangan. Itu hadiah dari petinggi, ditempa oleh suku Gunung Berapi, efektif melawan monster. Jika aku tidak salah, teknik ayunan sekopnya telah mencapai tingkat 'kesatuan manusia dan sekop' yang langka. Itulah sebabnya sekop ini menjadi senjata maut di tangannya."

Para bawahan mengangguk paham dan mengagumi ketajaman analisis Song Gang. Song Gang kembali percaya diri. "Su Qi hanya punya tenaga lebih, tapi secara keseluruhan dia masih kalah dariku. Tenaga manusia ada batasnya, sedangkan teknik tidak ada batasnya dan bisa mencapai ranah dewa. Di tingkat akhir, kekuatan fisik murni tidak akan mampu menandingi teknik tubuh." Itu adalah kata-kata dari petinggi di kediaman dalam.

Di belakang, Zhou Hao dan para peternak Divisi B lainnya tertegun. Zhou Hao mengucek matanya tak percaya, "Si Su ini ternyata sehebat itu?!" Ia mulai merasa tidak bisa lagi meremehkan Su Qi.

Pasukan terus bergerak maju, menyelamatkan para peternak yang terjebak. Semua orang kini berterima kasih kepada Zhiqiang, si "Pencabut Nyawa". Persepsi mereka berubah; mereka mulai melihat sisi baik Zhiqiang. Seorang peternak gemuk yang kegirangan bahkan mencoba mencium kuku Zhiqiang, namun kepalanya justru hancur dihantam kuku sapi itu seketika.

Suasana mencekam. Su Qi kembali memperingatkan dengan tegas, "Radius lima meter di sekitar Zhiqiang adalah zona terlarang! Ingat, ini bukan sapi perah biasa, melainkan si 'Pencabut Nyawa', banteng petarung yang buas!" Semua orang mengangguk ketakutan, mencamkan peringatan itu.

"Ciiit—!"

Dari atas atap, terdengar lengkingan dingin dan angkuh yang menggetarkan gendang telinga. Tiga bayangan tikus raksasa telah menemukan Zhiqiang dan Su Qi. Dari sisa darah pada keduanya, mereka tahu bahwa manusia dan sapi inilah yang membunuh Tikus Keempat. Mata mereka memerah, bersiap memerintahkan pasukan tikus untuk menyerbu.

Namun, Su Qi lebih dulu menyadari ancaman itu dan berbisik pada Zhiqiang, "Zhiqiang, daging tikus masak merah kemarin belum membuatmu puas, kan? Habisi mereka, nanti kita masak satu panci besar agar perutmu kenyang!"

*Syuut!*

Mata Zhiqiang berbinar, menatap ketiga tikus raksasa itu dengan rakus. Dengan lenguhan lantang, ia berlari menerjang seperti tank berat.

*Bum!*

Guncangan dahsyat terjadi saat ia menghantam bangunan di depannya hingga runtuh. Ketiga tikus raksasa itu jatuh, dan sebelum sempat menyerang balik, tiga hantaman kuku sapi menghujam mereka. Kaki Zhiqiang bukanlah kaki biasa, melainkan kekuatan dari sungai hitam. Tak ada yang melihat bagaimana ia menendang, namun dalam sekejap, ketiga tikus raksasa itu tewas dengan kepala hancur.

"Hihihi, sapi kecil yang hebat, aku Raja Hitam Kesembilan akan menguji— Aaa! Ampun! *Bum!*"

Di tengah kegelapan malam, suara tawa dingin yang mengerikan terdengar. Sosok yang menyebut dirinya Raja Hitam Kesembilan itu muncul dengan angkuh, namun sebelum ia sempat beraksi, ekor Zhiqiang mencambuk. Ekor Zhiqiang bukanlah ekor biasa, melainkan petir di musim panas.

Sebuah ledakan menggelegar terdengar, disusul jeritan pilu yang seketika terputus saat cambuk ekor sapi itu menyambar seperti kilatan hitam.

*Bum!*

Sesosok monster tikus berukuran lima meter jatuh ke halaman, menimbulkan kepulan debu. Raja Hitam Kesembilan tewas bahkan sebelum sempat memamerkan kekuatannya.