Bab Lima Puluh Tiga: Pejalan Alam Gaib, Nenek Hantu

Suara anak kecil yang tiba-tiba keluar dari dalam kereta kencana membuat suasana di sekitar seketika menjadi sunyi senyap.

Semua orang menoleh ke arah kereta kencana dengan ekspresi terperanjat.

Apa yang baru saja mereka dengar? Ternyata ada seorang anak yang belum disapih merengek minta minum susu, bahkan memanggil Su Daji dengan sebutan "Nyonya".

Su Qi pun mau tidak mau membelalakkan matanya menatap sang kakak, Su Daji. Su Daji mengucapkan sepatah kata bahwa dia akan menjelaskannya nanti, lalu buru-buru melangkah mendekati kereta kencana dan berkata:

"Lima kali sehari, masing-masing dua puluh kati. Tidak boleh lebih, dan harus diminum tepat waktu serta sesuai takaran. Itu kan sudah kita sepakati, apa kamu lupa? Kalau tidak menurut lagi, kutepuk pantatmu ya!"

Ia sengaja memasang wajah tegas, namun nadanya tetap terdengar lembut.

"Ah, Nyonya, jangan membicarakan urusan rumah di luar, aku malu!" Suara yang terdengar dari dalam kereta kencana itu bernada kesal namun tetap terdengar kekanak-kanakan dan manja. "Mana adik iparku? Sudah datang belum?"

"Sudah, ada di sebelahku!" Suami istri itu saling bertukar senyum. Su Daji membungkuk sedikit untuk melihat ke dalam kereta. "Bukankah akhir-akhir ini kamu selalu merengek ingin memberikan hadiah kepada adik iparmu? Nah, cepat keluar, jangan malu-malu dan bersembunyi terus!"

Setelah berkata demikian, ia berbisik di telinga Su Qi, menyuruhnya agar nanti bersikap agak dingin dan angkuh, serta jangan terlalu ramah.

"Si kecil itu menyukai orang yang dingin dan angkuh. Semakin dingin sikapmu, semakin bagus. Setelah itu, siapkan sebuah karung goni, yang paling besar," bisik Su Daji pelan.

"Untuk apa menyiapkan karung goni?"

"Ikuti saja perintahku, Kakak tidak akan mencelakai dirimu, hehe~"

Su Daji mengedipkan sebelah mata kepada Su Qi dengan senyuman penuh misteri.

Meskipun merasa bingung, Su Qi tetap menuruti perintah itu. Ia berbisik kepada Bao Pi untuk kembali dan mengambil karung kulit ular di rumahnya. Karung itu panjangnya sepuluh meter, seharusnya sudah cukup besar!

Su Daji mendesak "suami" yang ada di dalam kereta kencana untuk segera turun, namun orang itu masih malu-malu seperti gadis yang menutupi wajahnya dengan kipas, menolak untuk menunjukkan wajahnya.

Hingga akhirnya Su Daji membujuknya dengan mengatakan akan membawanya masuk ke kandang sapi untuk melihat dan menaiki sapi, barulah dari dalam kereta terdengar suara tepuk tangan gembira yang bersorak, "Asyik, asyik!" Setelah itu, tampaklah sesosok tubuh gempal nan menggemaskan menjulurkan kepala dan merangkak keluar dari kereta.

Anak itu terlihat baru berusia sekitar tiga atau empat tahun.

Namun, ia tampak seperti anak buas dari sesosok makhluk purba. Kilatan di matanya tampak sangat terang dan menusuk, memancarkan ketajaman yang penuh dengan daya serang. Seluruh tubuhnya memancarkan gelombang energi darah yang bergejolak, menghadirkan tekanan yang sangat kuat.

"Bocah kecil ini benar-benar tidak biasa!"

Su Qi langsung merasakan keistimewaan dari anak tersebut dalam sekejap.

Mengingat ucapan Su Daji tadi bahwa anak itu harus meminum dua puluh kati susu dalam sekali makan, ia diam-diam menduga bahwa susu yang diminum pastilah bukan susu biasa.

Orang-orang yang lain juga turut mengamati dengan rasa penasaran, terutama saat pandangan mereka tertuju ke bagian punggung anak itu.

Sebab, di punggungnya, tersandang sebuah botol susu yang ukurannya hampir sebesar tinggi badannya sendiri.

Bentuk botol susu itu menyerupai sebuah pedang.

Dotnya adalah gagang pedang, sementara badan botolnya adalah bilah pedang. Begitu pedang dicabut, ia langsung minum susu; begitu pedang disarungkan, ia berhenti minum. Jelas sekali bahwa botol itu dibuat khusus secara kustom, sangat unik dan bergaya.

"Apa yang kalian lihat? Belum pernah melihat pria sejati yang begitu gagah perkasa?"

Melihat orang-orang di sekelilingnya menatap dengan tatapan kosong, anak kecil itu langsung menegur mereka dengan nada ketus.

"Ha ha, bocah cilik ini galak juga ya... Ah—!"

Beberapa orang di sekitar tidak bisa menahan tawa.

Namun, begitu mulut mereka terbuka, sebuah garpu pupuk tiba-tiba melesat membelah udara, menembus mulut orang itu hingga tembus ke bagian belakang kepala. Kekuatan dahsyat yang menyertai lemparan tersebut membuat tubuh korban meninggalkan jejak darah sepanjang jalan, sebelum akhirnya terdengar suara benturan keras yang memaku tubuhnya ke dinding yang berjarak belasan meter di luar.

Dinding tersebut retak membentuk sarang laba-laba, dan gagang garpu pupuk itu bergetar hebat, menandakan bahwa sisa tenaga dari lemparan tersebut masih sangat mengerikan.

Orang-orang di sekitar menjerit ketakutan dan buru-buru berhamburan melarikan diri, menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana seorang pria berbadan kekar berpakaian kulit binatang berjalan keluar dari luar kereta kencana untuk mengambil kembali garpu pupuk yang baru saja ia lemparkan.

Sejak awal hingga akhir, pria kekar itu sama sekali tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

Pria-pria kekar lainnya juga tetap diam membisu, namun tatapan mata mereka tampak kejam dan dingin. Mereka semua mengangkat tinggi-tinggi garpu pupuk di atas kepala untuk membidik kerumunan orang di sekitar, seolah-olah siapa pun yang berani menunjukkan sikap tidak hormat akan membuat garpu pupuk itu lepas dari tangan dan membunuh segala hal di jalur lintasannya.

Keheningan yang penuh wibawa serta dominasi hidup dan mati yang begitu kuat ini membuat seluruh hadirin merasa ketakutan hingga ke tulang sumsum.

Saat itulah mereka menyadari bahwa rombongan yang datang dengan kereta kencana bertarung banteng ini bukanlah orang sembarangan. Tokoh-tokoh besar seperti ini jelas bukan seseorang yang bisa dijadikan bahan ejekan atau kelakar.

Su Qi juga merasakan gelombang kengerian di dalam hatinya.

Sekelompok pengawal berbadan kekar yang berdiri berjaga itu tampak liar dan buas, mengenakan pakaian ala suku primitif. Namun, setiap dari mereka memancarkan aura membara bagaikan tungku api yang menyala-nyala, memberikan kesan kepada Su Qi bahwa kekuatan mereka tidak kalah dari Song Gang.

"Mereka semua telah berlatih teknik bela diri tubuh!"

Su Qi menarik kesimpulan.

Berdasarkan apa yang diceritakan oleh Song Gang kepadanya sebelumnya, ciri khas yang sangat jelas dari orang hidup yang telah berlatih teknik tubuh adalah energi darah di dalam tubuh mereka yang panas bagaikan api, menjadikan mereka bagaikan tungku api yang berjalan.

"Di mana adik iparku itu? Di mana dia?"

Anak kecil yang berdiri di atas papan kereta kencana itu tiba-tiba bertanya.

Matanya melirik ke arah Su Qi dengan penuh keraguan. Su Qi hendak menjawab ketika ia tiba-tiba melihat sang kakak, Su Daji, sedang gencar memberikan isyarat mata kepadanya. Seketika itu juga ia teringat pesan kakaknya untuk bersikap dingin dan angkuh.

Oleh karena itu, Su Qi melangkah maju setengah langkah, hanya mengeluarkan deheman "hmm" pelan untuk menunjukkan bahwa dirinyalah sang adik ipar, lalu memalingkan wajahnya 40 derajat ke arah langit dan berhenti berbicara. Anak kecil itu membelalakkan matanya menunggu kelanjutan dari Su Qi, tetapi Su Qi tetap bergeming dan terus menatap ke langit.

Anak itu pun ikut melihat ke arah langit dengan rasa penasaran.

Tidak ada burung di langit, apa yang sebenarnya dilihat oleh sang adik ipar?

Han Chun menghentakkan kakinya karena cemas saat menyaksikan pemandangan tersebut.

Ia sudah menebak identitas dari kelompok orang ini serta latar belakang si bocah gemuk tersebut. Ia terus-menerus memberikan isyarat kepada Su Qi agar bersikap menyenangkan dan menjilat, serta tidak boleh menyinggung mereka.

Namun, di luar dugaan, si bocah gemuk yang berdiri di atas papan kereta kencana itu tiba-tiba mulai menepuk-nepuk tangan kecilnya yang kemerahan.

"Prok, prok, prok."

"Adik ipar ini cukup menarik juga!"

Mata anak kecil itu berbinar-binar.

Ia melambaikan tangan kecilnya yang gempal: "Beri hadiah!"

Seorang pria kekar di sisi kereta kencana maju ke depan dan menyerahkan lima puluh tael perak.

Begitu bertindak langsung memberikan hadiah lima puluh tael, benar-benar dermawan!

Su Qi merasa terkejut sekaligus bersemangat di dalam hatinya.

Namun, mengingat pesan sang kakak, ia menahan kakinya agar tidak bergerak, berdiri tegak sembari menahan diri dan mempertahankan ekspresi dingin serta angkuh.

Han Chun buru-buru maju ke depan, menggunakan kedua tangannya untuk membantu Su Qi menerima perak tersebut, lalu membungkuk sambil tersenyum menjilat: "Terima kasih atas hadiah dari Tuan Muda. Tuan Muda sungguh perkasa, Tuan Muda tiada tandingan!"

Anak kecil itu meliriknya sekilas, dan tatapan penuh meremehkan di mata anak itu membuat Han Chun mundur dengan senyum canggung di wajahnya.

Anak kecil itu berjalan turun dari kereta. Seorang pria kekar segera mendekat dan berlutut dengan posisi merangkak di atas tanah. Anak itu menapak di punggung si pria untuk turun dari kereta, lalu berjalan menghampiri Su Qi sambil mendongak dengan senyuman cerah di wajahnya:

"Adik ipar, kakakmu sering bilang kalau kamu berbeda dari orang lain dan bukan orang biasa. Awalnya aku tidak percaya, tapi hari ini aku percaya. Kamu benar-benar memiliki kepribadian yang kuat, aku menyukaimu, aku mengakui dirimu sebagai adik iparku!"

Mendengar hal itu, sudut bibir Su Qi sedikit terangkat. Baru saja senyumannya hendak merekah, ia melihat tatapan anak kecil itu mulai tampak kecewa, sehingga ia buru-buru meredam senyumannya, memasang wajah kaku, dan kembali mengeluarkan deheman "hmm" yang singkat.

Mata anak kecil itu seketika berbinar terang.

"Bagus, adik ipar ini benar-benar sangat menarik!"

"Beri hadiah lagi!"

Tangan kecilnya melambai, dan pria kekar di belakangnya segera mempersembahkan seratus tael perak lagi, langsung melipatgandakannya.

Kerumunan orang di sekitar membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Su Qi juga merasa sangat bersemangat. Ia bahkan sangat ingin segera berbalik, membungkuk memberi hormat, dan berteriak lantang mengucapkan terima kasih atas hadiah dari Tuan Kakak Ipar, serta mengakui pria kecil itu sebagai kakak iparnya. Namun, pada akhirnya, dengan tekad kuat ia berhasil menahannya, membiarkan Han Chun yang wajahnya memerah karena tegang membantu mengumpulkan perak tersebut untuknya.

"Adik ipar memelihara sapi di keluarga Bai? Sapi pedaging?"

Anak kecil itu menjulurkan kepala dan mendekat untuk bertanya dengan rasa penasaran.

Su Qi memandangnya sekilas dengan pandangan tenang, lalu berkata pelan:

"Sapi pedaging? Heh~ aku hanya memelihara sapi petarung!"

"Sapi petarung yang seperti apa?"

"Sapi petarung yang paling ganas, paling liar, paling perkasa, dan paling haus darah!"

"Siapa namanya?"

"Namanya Zhiqiang, dengan julukan Pembunuh Tiga Generasi!" jawab Su Qi penuh penekanan di setiap kata.

Anak kecil itu terkejut hingga terhuyung ke belakang.

Rupanya ia juga pernah mendengar nama Pembunuh Tiga Generasi milik keluarga Bai dari Penjaga Malam. Ia mau tidak mau membelalakkan mata menatap Su Qi, sama sekali tidak menyangka bahwa adik iparnya ini ternyata memelihara seekor Pembunuh Tiga Generasi yang memiliki reputasi sangat mengerikan.

Pandangannya saat menatap Su Qi kini dipenuhi dengan sedikit rasa penasaran, serta secercil rasa kagum yang bahkan tidak disadarinya sendiri.

"Adik ipar ini benar-benar sangat menarik!"

"Ayo, beri hadiah!"

Dengan lambaian tangan anak kecil itu, seorang pria kekar di belakangnya berjalan membawa sebuah kotak besar dan menyerahkannya di hadapan Su Qi. Ketika kotak itu dibuka, isinya adalah perak murni sebanyak tiga ratus tael yang berkilau putih.

Kerumunan orang di sekitar langsung gempar.

Su Qi juga merasakan jantungnya berdetak kencang karena terkejut. Sambil melihat kepala pengawas Han Chun yang gemetar bibirnya berbisik menanyakan di mana mereka harus menyimpan uang sebanyak ini, Su Qi tiba-tiba teringat alasan mengapa kakaknya tadi mengingatkannya untuk menyiapkan sebuah karung goni yang agak besar.

Ternyata itu digunakan untuk menyimpan uang!

Melihat karung goni Su Qi belum juga datang, Su Daji lalu melangkah maju dan tersenyum memberikan saran agar mereka pergi ke kandang sapi untuk melihat sapi yang dipelihara Su Qi, sekalian bernostalgia sambil melihat-lihat.

Anak kecil itu mengangguk-angguk setuju, dan dengan penuh manja secara aktif memasukkan tangan kecilnya ke dalam telapak tangan Su Daji, lalu mendongak sambil tersenyum cerah:

"Aku mendengarkan Nyonya. Ke mana pun Nyonya bilang pergi, ke situlah aku pergi!"

Tangan yang satunya lagi melambai memberi perintah: "Kalian tunggu di sini, kami masuk ke dalam untuk melihat sapi."

Sekelompok pria berbalut kulit binatang yang memegang garpu pupuk tetap tinggal di luar. Namun, dari dalam kereta kencana justru turun seorang wanita paruh baya berambut putih yang buta, memegang tongkat berkepala elang, mengenakan jubah hitam longgar, dan sekujur tubuhnya memancarkan bau obat yang menusuk hidung. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengikuti di belakang mereka.

Su Qi melirik orang itu dengan rasa penasaran.

Meskipun wanita tua itu buta, Su Qi dapat merasakan aura bahaya yang ekstrim terpancar dari tubuhnya, terasa begitu menakutkan bagaikan harimau atau singa dari air bah, namun tanpa disertai hawa panas seperti tungku api.

Sebaliknya, yang terpancar justru hawa dingin yang mencekam dan penuh keanehan, menusuk tulang bagaikan sebuah gunung es.

"Nenek Gui, pelan-pelan!"

Su Daji memapah wanita tua berambut putih itu sambil memperkenalkannya kepada Su Qi: "Beliau adalah Nenek Pemanggil Arwah. Panggil saja beliau Nenek Gui seperti aku."

Nada bicaranya terdengar santai, menandakan hubungan yang cukup akrab dengan wanita tua tersebut.

Namun, Su Qi justru merasa sangat terkejut mendengarnya, sementara Han Chun juga melemparkan tatapan penuh rasa hormat sekaligus ketakutan kepada Nenek Gui yang buta itu.

Pemanggil Arwah.

Sebuah eksistensi misterius yang ada di berbagai suku kuno di sepanjang Pegunungan Puncak Ular Raksasa sepanjang delapan ratus li. Mereka biasanya bertindak sebagai pendeta atau dukun suku, dengan status yang hanya berada di bawah ketua suku atau pemimpin.

Mereka menguasai berbagai metode kuno yang misterius.

Biasanya mereka berjalan pada saat senja, mondar-mandir di antara dunia yin dan yang, menyampaikan pesan dari orang yang telah meninggal, serta memanggil jiwa bagi orang yang masih hidup.

Su Qi pernah mendengar banyak legenda tentang Pemanggil Arwah, tetapi ini adalah kali pertama ia melihatnya secara langsung. Mendengar perkenalan dari sang kakaknya, ia buru-buru membungkuk memberi hormat dengan sikap hormat dan patuh, serta menyapa, "Salam, Nenek Gui."

Langkah kaki Nenek Gui sedikit terhenti.

Ia mengangkat wajahnya yang sudah keriput bagaikan kulit pohon elm dan "menatap" ke arah Su Qi. Meskipun wanita itu jelas-jelas buta, Su Qi merasa sekujur tubuhnya seolah tembus pandang di bawah tatapannya, menghadirkan rasa tidak nyaman yang membuat bulu kuduknya merinding.

Beberapa saat kemudian.

Nenek Gui memamerkan deretan gigi kuningnya yang besar dan tersenyum berkata: "Hidup, tumbuh dengan sangat kuat... sudah seperti orang hidup!"

Sikapnya menyerupai seseorang yang sedang mengagumi hasil karya ciptaannya sendiri, membuat Su Qi merasa sangat tidak nyaman di seluruh tubuhnya.

Namun, Su Daji diam-diam merasa lega. Selama Nenek Gui berkata demikian, kondisi Su Qi berarti sudah stabil. Ia melirik Nenek Gui di sisinya dengan penuh rasa terima kasih, lalu tersenyum manis:

"Nenek, mari kita sama-sama pergi ke kandang sapi untuk melihat sapi miliknya Su Qi!"

"Baik, mari kita lihat bersama-sama. Nenek juga pernah sedikit mendengar tentang Pembunuh Tiga Generasi, hari ini kebetulan bisa menyaksikannya langsung." Nenek Gui memasang ekspresi penuh minat.

Dipandu oleh Han Chun, rombongan tersebut berjalan menuju kandang sapi perah blok C.

Si bocah gemuk yang menggendong botol susu telah berlari lebih dulu memasuki kandang sapi. Dari kejauhan, terdengar suaranya yang berseru penuh semangat, bertanya apakah ini adalah Pembunuh Tiga Generasi, sapinya besar sekali, biarkan aku menyentuhnya sebentar.

"Ah—!"

Mendengar sang calon kakak ipar hendak menyentuh sapi tersebut, Su Qi merasakan firasat buruk dan buru-buru berlari menerjang ke depan untuk menghentikannya, namun suara jeritan melengking tiba-tiba terdengar di telinganya.

"Apakah calon kakak ipar meledak?!"

Wajah Su Qi berubah drastis.

Orang-orang yang lain juga merasa ketakutan dan buru-buru menerobos masuk ke dalam kandang sapi.