Bab Empat Puluh Satu: Zhiqiang Mengamuk dan Mengamuk Tanpa Henti

"Mendengar pihak itu menyebut dirinya Raja Hitam Kesembilan, identitasnya pastilah tidak sederhana!" Han Chun menyipitkan mata sambil memperhitungkan, "Jika kita mempersembahkannya kepada Tuan Besar di pekarangan belakang, kita pasti akan mendapatkan hadiah yang lumayan."

Ia adalah seorang yang tamak akan harta, dan hal pertama yang terlintas di pikirannya tentu saja adalah uang perak.

Song Gang menjilat bibirnya, tersenyum, dan menimpali, "Benar, makhluk buas ini berada di alam yang sangat tinggi, daging dan darahnya sangat segar, Tuan Besar pasti akan menyukainya... Tuan Besar paling suka daging tikus."

Nada bicaranya terdengar misterius dan penuh makna tersirat.

Su Qi mengangguk sambil tersenyum, memasang ekspresi seolah menyetujui perkataan keduanya, tetapi di dalam hatinya ia merasa sangat berat hati dan enggan melepaskannya.

Daging tikus buas berukuran raksasa ini pastinya sangat luar biasa, hal ini dapat terlihat jelas jika dibandingkan dengan daging kepala tikus yang ia makan sebelumnya.

Jika ia bisa memakan daging tikus raksasa ini, itu akan sangat bermanfaat bagi tubuhnya. Terlebih lagi, setiap kali ia menerobos ke alam baru dalam praktiknya menguasai Seni Tulang Putih Vajra, ia membutuhkan sejumlah besar makanan berdaging untuk memulihkan kekurangan dan kelemahan tubuhnya.

"Metode apa yang bisa digunakan untuk menyisakan daging tikus raksasa ini, setidaknya menyisakan sebagian saja sudah bagus!"

Su Qi menundukkan kepala sambil berpikir, lalu mendongak menatap Zhiqiang.

Tepat pada saat itu, sebuah suara tawa yang penuh semangat terdengar dari luar kandang sapi...

"Hahaha, kudengar kalian di kandang sapi nomor Blang B Kandang Sapi telah menangkap seekor makhluk besar. Di mana itu, biarkan aku melihatnya."

Suara itu terdengar kasar, diiringi oleh derap langkah kaki yang padat serta suara gesekan pakaian zirah baja.

Su Qi dan yang lainnya menoleh ke belakang, dan mendapati bahwa para kepala dari keempat kandang sapi besar beserta banyak pengawas telah datang, tetapi masing-masing dari mereka memasang senyum penjilat sambil mengelilingi sekelompok besar pengawal berbaju zirah besi di depan.

Perlengkapan para pengawal berbaju zirah besi ini berbeda dari perlengkapan Song Gang dan yang lainnya.

Kekuatan mereka jauh lebih hebat, mata setiap dari mereka tajam dan memancarkan cahaya yang menggentarkan. Zirah di tubuh mereka berwarna merah gelap, dengan ukiran indah berbentuk ular di atasnya, membuat mereka tampak lebih elok dan tangguh.

Orang yang memimpin di depan bertubuh kekar bagaikan menara besi, berjalan dengan langkah gagah bagaikan naga dan harimau. Tubuhnya memancarkan hawa panas yang membara bagaikan tungku perapian, jauh lebih kuat daripada Song Gang.

Ketika Song Gang melihat orang ini, ekspresi wajahnya langsung berubah, dan ia pun membungkuk hormat seraya berkata:

"Memberi hormat kepada Wakil Komandan!"

Orang yang datang ini tidak lain adalah Mo Han, Wakil Komandan Bataljon Ular Terbang dari Pasukan Pengawal Zirah Besi Keluarga Bai Penjaga Malam.

Ia adalah atasan langsung Song Gang.

Mo Han langsung melangkah menuju bangkai Raja Hitam Kesembilan di halaman, matanya dipenuhi dengan ketamakan dan hasrat yang membara.

"Ha, Song Gang, kalian benar-benar telah membunuh makhluk besar!"

Mo Han sangat bersemangat, mengira bahwa Song Gang dan yang lainnya telah berjuang sampai mati untuk membunuh tikus buas tersebut.

Ia berjalan mendekat dengan langkah lebar.

Chen Tao dan para gembala sapi lainnya yang menghalangi di depan tidak sempat menghindar, dan langsung diangkat lalu dilempar begitu saja bagaikan anak ayam olehnya. Pengawas Han Chun membuka mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi wajahnya langsung ditepis oleh tangan besar orang itu hingga terdorong ke samping secara paksa.

Melihat pemandangan itu, Su Qi dengan kesadaran sendiri memilih untuk mundur.

Mo Han tidak memedulikan Su Qi. Saat ini, di dalam matanya hanya ada bangkai Raja Hitam Kesembilan. Ia mengeluarkan sebuah cincin giok aneh dari balik jubahnya. Begitu cincin giok itu mendekati bangkai tersebut, enam jalur cahaya langsung menyala.

"Desis, makhluk buas alam keenam!"

Mo Han sangat terkejut, ekspresi wajahnya memperlihatkan ketidakpercayaan, namun sesaat kemudian ia tertawa terbahak-bahak karena gembira.

Ia terjebak di tahap awal alam keempat dan tidak dapat menerobos karena kekurangan makanan berdaging tingkat tinggi untuk menutrisi fondasi tubuh fisiknya. Daging dan darah dari tikus buas alam keenam ini bagaikan arang di tengah salju yang turun lebat; kedatangannya benar-benar tepat pada waktunya.

Situasi di luar saat ini memburuk dari hari ke hari, dan hanya dengan menerobos secepat mungkin serta menjadi lebih kuat barulah seseorang memiliki kesempatan untuk tetap hidup.

"Bawa dia pergi!" perintah Mo Han. Ketika ia melihat masih ada tiga bangkai tikus raksasa seukuran batu giling di kejauhan, ia tersenyum sambil menjilat bibirnya dan berkata, "Bawa ketiga ekor itu pergi sekalian, kebetulan bisa digunakan untuk memulihkan fisik saudara-saudara kita."

Para pengawal berbaju zirah besi yang dibawanya bersorak gembira.

Namun, Chen Tao dan sekelompok gembala sapi lainnya menjadi cemas.

Mereka tadinya berniat menggunakan bangkai-bangkai makhluk buas ini untuk mengklaim hadiah, bagaimana mungkin mereka membiarkannya begitu saja dibawa pergi oleh orang lain secara cuma-cuma.

Mereka buru-buru menoleh ke arah Han Chun selaku pengawas.

Namun, Han Chun membelalakkan matanya dengan tubuh yang terus-gemetar, tidak berani melangkah maju untuk mengucapkan sepatah kata pun. Ia merasa sangat ketakutan; ia bisa melihat bahwa para pengawal berbaju zirah besi ini bukanlah orang-orang yang mudah diajak berurusan.

Han Chun mengerlingkan mata kepada Song Gang agar membantunya berbicara, tetapi Song Gang hanya bisa tersenyum pahit dan tidak berani bersuara.

Wakil Komandan Mo Han ini selalu bersikap tandingan dan mendominasi, ditambah lagi metodenya yang kejam dan tegas. Menyinggung perasaannya pasti tidak akan menghasilkan akhir yang baik bagi dirinya sendiri.

Dengan ekspresi memohon, Han Chun kembali menoleh ke arah Kepala Urusan He Yuanshan di kejauhan.

He Yuanshan mengerutkan keningnya erat-erat.

Statusnya sebagai kepala urusan memang dianggap sebagai sosok agung yang tinggi di mata para gembala sapi, tetapi status itu sama sekali tidak berguna di hadapan para pengawal berbaju zirah besi. Keduanya berada di sistem yang berbeda. Bagi Keluarga Bai Penjaga Malam, gembala sapi pengurus hewan ternak ada banyak sekali, tetapi melatih seorang pengawal berbaju zirah besi adalah hal yang sangat berharga dan langka.

Terlebih lagi, orang yang berdiri di hadapannya ini adalah seorang wakil komandan di dalam pasukan pengawal zirah besi yang memegang kekuasaan nyata serta memiliki kekuatan yang tangguh.

He Yuanshan benar-benar enggan untuk memusuhi orang semacam itu.

Namun, ketika melihat tatapan penuh harap dari Su Qi, Han Chun, dan yang lainnya, serta kondisi para gembala sapi lain yang sekujur tubuhnya penuh luka, ditambah tulang-belulang yang berserakan di halaman—jelas sekali bahwa demi membunuh makhluk buas ini, para gembala sapi di Kandang Sapi telah membayar harga yang sangat mahal.

Mereka seharusnya berhak mendapatkan hadiah.

Jasa mereka tidak boleh dirampas begitu saja.

Terlebih lagi, jika beberapa makhluk buas ini dipersembahkan ke atas, Tuan Besar juga akan memandangnya dengan sudut pandang yang berbeda dan menurunkan hadiah. Setelah menimbang untung dan ruginya, He Yuanshan merasa dirinya harus mencoba untuk memperjuangkannya. Oleh karena itu, ia melangkah maju dan berkata kepada Mo Han dengan senyum sopan:

"Wakil Komandan Mo, beberapa ekor tikus buas ini dibunuh bersama-sama oleh para gembala sapi dari Kandang Sapi Nomor Blang B, sudah seharusnya mereka yang mengurusnya..." He Yuanshan memilih kata-katanya dengan hati-hati saat berbicara, sembari mengamati perubahan ekspresi Mo Han. Ketika melihat wajah Mo Han berubah menjadi dingin, ia buru-buru meralat ucapannya:

"Maksud saya adalah serangan wabah tikus malam ini datang begitu ganas, keempat kandang sapi besar semuanya telah diserang dan menderita kerugian yang parah."

"Tikus buas terbesar ini mungkin adalah pelaku utamanya, Tuan Besar pasti akan tertarik padanya, kita sudah sepatutnya menyerahkannya, ia... ah—!"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah tamparan keras tiba-tiba melayang.

"Plak!"

He Yuanshan dipukul hingga berputar di tempat, kepalanya berdengung keras, rambutnya berantakan, dan darah mengalir dari sudut mulutnya.

Mo Han mengibas-ngibaskan pergelangan tangannya, memamerkan giginya, dan berkata dengan suara dingin:

"Orang tua, apakah kamu sedang mengajariku cara bekerja?"

Ia menunjuk ke arah Su Qi, Han Chun, dan yang lainnya, lalu mencibir dengan nada meremehkan:

"Hanya mengandalkan sampah-sampah ini, bisa membunuh makhluk buas ini? Ia pasti telah dibunuh dengan mengerahkan seluruh kekuatan sampai mati oleh anak buahku, Song Gang dan para pengawal zirah besi lainnya."

"Ini adalah buruan kami, sudah sepatutnya diurus oleh kami para pengawal berbaju zirah besi."

"Mengenai apakah akan menyerahkannya kepada Tuan Besar atau tidak, heh, aku memiliki keputusan sendiri. Kalian sekelompok pemelihara sapi yang bau, enyah sana ke pinggir."

Suara yang mendominasi itu bergema, sama sekali tidak menyisakan muka bagi siapa pun.

He Yuanshan ditampar di depan umum hingga seluruh wibawanya lenyap. Wajahnya sempat memerah lalu membiru, namun pada akhirnya ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi dan memilih untuk mundur ke belakang.

Ia sangat sadar bahwa para pengawal berbaju zirah besi ini semuanya adalah para penjahat yang siap mati kapan saja, sangat kejam dan tanpa belas kasihan. Membunuh seorang gembala sapi sama sekali tidak akan mendatangkan konsekuensi apa pun bagi mereka.

Sekelompok gembala sapi di halaman membelalakkan mata karena marah, namun semuanya ketakutan hingga terdiam kaku seperti cicak.

Melihat hal itu, Mo Han menunjuk ke arah kerumunan, lalu tertawa terbahak-bahak dengan angkuh dan puas.

Di seluruh kediaman besar Keluarga Bai, selain beberapa ahli di pasukan kavaleri sapi, beberapa komandan di pasukan pengawal zirah besi, serta Tuan Besar di pekarangan belakang Keluarga Bai, ia sama sekali tidak memandang siapa pun di matanya.

Apalagi para gembala sapi rendahan yang hina itu, ia sama sekali tidak peduli pada mereka.

Ketika ia hendak mengangkat kaki untuk pergi, sebuah sosok tiba-tiba menghalangi jalannya.

"Berhenti!"

Su Qi memegang sekop bobo dan berdiri menghalangi di depan.

Han Chun, He Yuanshan, dan yang lainnya merasa sangat cemas hingga menghentakkan kaki ketika melihat Su Qi benar-benar berani mencegat jalan orang tersebut. Mereka menganggap Su Qi terlalu muda dan gegabah. Song Gang bahkan ketakutan setengah mati dan maju untuk menarik Su Qi, berpikir bahwa ini hanya masalah beberapa ekor tikus buas, biarkan saja orang itu membawanya pergi, jika tidak tindakan ini akan menyulut kemarahan Mo Han.

Benar saja.

Tatapan mata Mo Han berubah menjadi sedingin es, dan ia berkata dengan senyum mengerikan, "Bocah, berani menghalangi jalanku, sebutkan namamu."

"Su Qi!"

"Su Qi, heh~, dasar bajingan yang tidak tahu hidup dan mati. Aku ingin membawa pergi tikus-tikus buas ini, apakah kamu punya keberatan?"

Su Qi berkata, "Aku tidak punya keberatan!"

Mendengar itu, Mo Han tertawa terbahak-bahak, dan para pengawal berbaju zirah besi yang memikul bangkai makhluk buas di belakangnya pun ikut tertawa.

Su Qi menyeringai lebar dan berkata, "Aku memang tidak punya keberatan. Namun, ada seseorang yang tidak bersedia!"

"Siapa, berani tunjukkan diriku, akan remukkan dia!" Mo Han tertawa menyeringai.

Ia sengaja meremukkan jari-jarinya hingga berbunyi kret-kret, sementara tatapan matanya yang kejam menyapu ke segala arah, namun tiba-tiba ia melihat sebuah kepala sapi besar yang menjuntai turun, sepasang mata sapi berwarna putih pucat beradu pandang dengannya.

Su Qi merentangkan kedua tangannya dan berkata, "Nah, itu dia!"

"Kamu ingin membawa pergi buruan yang dibunuhnya, kalau begitu kamu harus bertanya dulu padanya apakah ia mengizinkannya atau tidak."

Mo Han tidak mengenali Zhiqiang. Ia hanya melihat bahwa yang dibicarakan oleh Su Qi ternyata adalah seekor sapi, sehingga ia sempat tertegun sejenak, lalu merasa dipermalukan sekaligus marah karena mengira Su Qi sedang mempermainkannya. Ia melompat geram dan memaki:

"Sialan, sapi memang lebih berharga daripada manusia itu benar, tetapi kamu juga tidak melihat siapa aku, aku... ah, baam!"

Ia meledak berkeping-keping!

Sebuah kuku sapi melayang keluar.

Tidak seorang pun yang melihat bagaimana kuku sapi itu diayunkan, namun Mo Han seketika meledak.

Zirah besi tempa yang keras di seluruh tubuhnya sama sekali tidak mampu menahan kuku sapi Zhiqiang yang tidak bisa dihancurkan. Seluruh tubuhnya dihantam oleh sebuah kuku hingga meledak berkeping-keping bagaikan buah semangka yang pecah.

Darah dan tulang terpisah.

Zirah yang bersimbah darah hancur berkeping-keping, berserakan di halaman dan berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.

Semua orang tertegun.

Seorang wakil komandan pengawal berbaju zirah besi tewas begitu saja di tangan Zhiqiang.

Bahkan mayatnya tidak utuh lagi; darah, tulang, dan zirah hancur berkeping-keping hingga tidak menyisakan bentuk manusia sama sekali.

"Wakil Komandan Mo!"

Para pengawal berbaju zirah besi kepercayaan yang dibawa oleh Mo Han berteriak histeris karena berduka, lalu menatap Zhiqiang dengan mata melotot penuh amarah.

"Moo——"

Betapa tajamnya kepekaan Zhiqiang; ia seketika merasakan niat jahat dan permusuhan dari orang-orang tersebut, dan ekor sapinya tiba-tiba mengibas ke samping.

"Plak, plak, plak"

Bagaikan kilat yang melintang menembus udara, membawa kekuatan yang tak tertandingi dan tak bisa dihancurkan, sekelompok pengawal berbaju zirah besi itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum mereka meledak secara serentak.

Semuanya dihantam hingga tubuh mereka hancur berkeping-keping oleh kibasan ekor sapi Zhiqiang, dan zirah mereka hancur berserakan ke segala arah.

Kabut darah yang pekat mengepul, usus dan tulang putih berserakan di mana-mana, sementara daging dan darah jatuh ke tanah membentuk lumpur tulang dan darah, menyerupai pemandangan mengerikan di neraka.

Seorang pengawal berbaju zirah besi yang berjaga di kejauhan menyaksikan pemandangan tersebut, seketika tersadar dari keterkejutannya, lalu menunjuk ke arah sosok perkasa Zhiqiang dengan rasa ngeri seraya berteriak:

"Kamu... kamu... kamu adalah Sanlang Pengejar Maut?!"

Sambil berkata demikian, ia berteriak dengan penuh kekesalan: "Siapa yang memakaikan rompi kuning pada Sanlang Pengejar Maut, siapa yang memakaikannya celana pendek merah besar, sampai-sampai kami tidak mengenalinya? Jika kami tahu sejak awal bahwa dia adalah Sanlang Pengejar Maut, kami pasti akan... ah——, baam!"

Ia juga ikut meledak.

Ekor sapi itu menebas turun tepat di kepalanya, menghancurkan dirinya beserta seluruh zirah yang melekat di tubuhnya menjadi berkeping-keping, sementara dinding di belakangnya juga runtuh seketika menjadi puing-puing.

Kekuatan yang begitu mengerikan itu ternyata hanyalah kekuatan dari seibasan ekor yang dikeluarkan oleh Zhiqiang secara sembarangan.

Semua orang yang berada di halaman merasa ketakutan hingga kaki dan tangan mereka lemas.

Su Qi pun menyaksikan pemandangan itu dengan hati yang berdebar kencang penuh ngeri.

Inilah Zhiqiang yang dipeliharanya, inilah Sanlang Pengejar Maut yang namanya menggema di keempat kandang sapi besar.

Ia bertindak tegas dan keras; melihat siapa pun yang tidak patuh, ia akan langsung membunuhnya dengan satu kuku sapi.

Ia membunuh dengan kejam dan tanpa ampun; melihat siapa pun yang membuatnya kesal, ia akan dengan tegas mengirim orang itu ke alam baka.

Sekarang, terbukti sudah; ia memang adalah sesosok sapi yang sangat kejam dan tidak kenal kompromi!

Tidak jauh dari sana.

Kepala Urusan Kandang Sapi Aduan melihat Zhiqiang diselimuti oleh aura pembunuh yang pekat, sementara mata sapinya yang putih pucat perlahan-lahan memancarkan cahaya merah, menyapu sekeliling dengan tatapan liar dan berbahaya. Berdasarkan pengalamannya yang luas, ekspresi wajahnya berubah drastis, dan ia berteriak dengan penuh ketakutan:

"Gawat, Zhiqiang mengamuk!"

"Cepat, semuanya berlutut, letakkan tangan di kepala sebagai tanda menyerah."

"Zhiqiang akan membunuh semua makhluk hidup yang masih berdiri setelah ia mengamuk. Jika kalian ingin tetap hidup, cepat berlutut sambil memegang kepala!"