Bab Tiga Puluh: Ketepatan waktu adalah sebuah kualitas, namun aku tidak memilikinya

Kabut pagi baru saja menipis, embun pun masih membasahi dedaunan.

Xunyin menarik-narik Su Feiran agar bangun dari tempat tidur, memakaikan baju kurung berwarna biru langit, lalu menyematkan gelang giok berwarna merah muda di pergelangan tangannya.

"Sekarang baru terlihat seperti manusia," gumamnya.

Giliran Yuxiao yang mengambil alih. Ia menekan Su Feiran yang masih menguap lebar ke depan meja rias. Menyisir rambut, membedaki wajah, menggambar alis, menempelkan hiasan bunga di dahi... setelah serangkaian proses perombakan total, Su Feiran tetap terlihat lesu, namun riasan yang elok justru membuatnya tampak seperti bidadari lemah yang masih mengantuk.

Hari ini ia harus menghadap Selir Agung Jia. Kasim kecil dari Paviliun Xitang sudah datang mengingatkannya semalam. Namun, Su Feiran sudah terbiasa bermalas-malasan belakangan ini; ia bangun kesiangan dan jalannya pun lambat. Ketika ia tiba di depan pintu Paviliun Xitang, embun di pohon begonia sudah menguap habis.

Su Feiran mendongak. Matahari sudah tinggi. Ia pasti terlambat.

Hal yang membuat Su Feiran merasa lega adalah melihat sekelompok wajah yang dikenalnya berdiri di depan pintu. Setelah mendekat, ia tersenyum lebar—ternyata mereka semua kompak terlambat.

Selain Yang Luoxiu, semua selir lainnya tampak mondar-mandir di depan Paviliun Xitang dengan ragu, mendiskusikan apakah mereka akan dimarahi jika masuk sekarang. Melihat Su Feiran yang juga datang terlambat, mereka yang akrab dengannya pun menyambutnya.

Xie Zhiqi adalah orang pertama yang menyapa, "Hari ini kita datang terlambat sekali, nanti pasti akan dimarahi! Nanti kalau sudah kembali ke Istana Zichen, kau harus melanjutkan cerita bukumu, kalau tidak aku bisa mati karena penasaran!"

Mendengar soal cerita buku, Selir Song Chengpei dan Nyonya Zeng Wenxin ikut mendekat, "Kapan Ronghua Liu akan bercerita lagi? Di Istana Zichen makanan kalian enak sekali, jangan sampai lupa mengundang kami!"

Su Feiran awalnya tidak akrab dengan Song Chengpei dan Zeng Wenxin, namun karena reputasinya sebagai pencerita belakangan ini, dua selir yang suka keramaian itu pun menjadi penggemar setianya. Lambat laun, ketiganya menjadi akrab.

Lin Xiuqing pun melangkah maju sambil tersenyum, "Jangan hanya memikirkan diri sendiri, semua tergantung pada keinginan Ronghua Liu."

Benar sekali!

Su Feiran menguap lebar, lalu mengusap wajahnya tanpa mempedulikan citra diri. Cerita buku apa? Ia saja belum cukup tidur! Jika ia kembali ke Istana Zichen, hal terpenting yang harus dilakukan tentu saja menutup tirai, memadamkan lampu, dan tidur pulas di ranjang.

Rao'er, penjaga pintu Paviliun Xitang, berlari mendekat dan membisikkan sesuatu kepada Zhima, pelayan di belakang Xie Zhiqi. Wajah Zhima langsung berubah pucat, lalu ia menyampaikan pesan Rao'er kepada Xie Zhiqi.

Su Feiran yang sedang asyik mengobrol tiba-tiba ditarik oleh Xie Zhiqi dengan ragu, "Sebaiknya kita masuk sekarang. Jika semakin terlambat, mungkin bukan hanya dimarahi satu atau dua kalimat oleh Selir Agung Jia."

Su Feiran awalnya sedikit panik karena terlambat, tetapi setelah melihat begitu banyak orang yang ikut terlambat, ia merasa tenang. Hukum tidak mungkin menghukum orang banyak sekaligus, bukan?

Masuk saja!

Su Feiran memimpin rombongan selir yang terlambat masuk ke dalam Paviliun Xitang. Begitu sampai di aula utama, Su Feiran akhirnya mengerti mengapa Rao'er sengaja memperingatkan Zhima. Di kursi tinggi, Wu Jiayan duduk dengan wajah sedingin es, menatap selir-selir yang masuk satu per satu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, persis seperti gunung berapi yang siap meletus.

Yang Luoxiu sudah datang lebih awal, berdiri di samping dengan senyum misterius di wajahnya.

Setelah semua orang berkumpul dan memberi hormat, barulah Wu Jiayan berbicara pelan, "Duduklah."

Semua orang duduk, kecuali Lin Xiuqing yang tidak berani melakukannya. Ia berdiri di depan Wu Jiayan, membungkuk dan berkata, "Belakangan ini para saudari sedang sibuk menyiapkan rapat pemegang saham, mungkin karena lelah, kami jadi terlambat sedikit. Mohon Selir Agung berbaik hati memaafkan kesalahan kami."

Setelah mengucapkannya, Lin Xiuqing tetap membungkuk tanpa bergerak. Ia meminta maaf mewakili para selir, namun Wu Jiayan tidak memaafkan, juga tidak menghukum dengan keras. Ia hanya menatap tajam ke arah Lin Xiuqing yang menunduk.

Aula itu sunyi senyap hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Tanpa pengampunan Wu Jiayan, Lin Xiuqing tidak berani berdiri, sementara para selir lainnya merasa ketakutan hingga tidak berani bernapas lega.

Mungkin hari ini dupa di Paviliun Xitang terlalu menyengat, atau mungkin Su Feiran memang sedang tidak berjodoh dengan Wu Jiayan. Udara di dalam ruangan terasa begitu sesak hingga membuat napas terasa berat. Tiba-tiba, hidung Su Feiran terasa gatal dan ia bersin dengan keras, "Achoo!"

Bersin itu membuat tubuh Lin Xiuqing tersentak, namun ia tetap tidak berani mendongak.

Wu Jiayan mengalihkan pandangannya dari Lin Xiuqing ke arah Su Feiran yang sedang mengusap hidungnya dengan sapu tangan. Entah hanya perasaan saja, wajah Wu Jiayan tampak semakin mengerikan.

"Selir Xian," Wu Jiayan berbicara perlahan, setiap kata diucapkan dengan penekanan yang tajam, "Orang-orang di istanamu benar-benar luar biasa."

Lin Xiuqing menggigit bibir bawahnya, mencoba membela Su Feiran, "Ronghua Liu hanya tidak bisa menahan diri, dia tidak bermaksud tidak sopan kepada Anda."

"Tidak bisa menahan diri..."

Wu Jiayan mengunyah kata-kata itu. Ia melirik Lin Xiuqing dan Su Feiran, namun tidak melihat penyesalan tulus di wajah mereka. Seketika, amarah yang terpendam di dalam hatinya meledak seperti lava yang menemukan celah!

"Jika atasan tidak benar, bawahan pun akan sesat. Semakin kau memanjakannya, semakin dia tidak tahu diri! Sekarang dia melakukan kesalahan besar, siapa yang tahu apakah ini bukan karena kelalaianmu sebagai kepala Istana Zichen!"

Mendengar itu, Lin Xiuqing jatuh berlutut. Selir Agung Jia benar-benar murka!

Para selir lainnya memasang raut wajah berbeda, namun semuanya menundukkan kepala, tidak berani menatap langsung ke arah Wu Jiayan. Bagaimanapun, mereka semua adalah bagian dari rombongan yang terlambat. Su Feiran hanya menjadi korban pertama karena ia yang paling mencolok.

Su Feiran pun ikut berlutut. Sepertinya Wu Jiayan memang ingin melampiaskan amarah padanya, dan omelan panjang tidak bisa dihindari lagi.

"Ronghua Liu, aku menghukummu untuk berlutut dan membaca kitab di Kuil Seribu Lampu selama tiga hari tiga malam, tidak boleh berdiri! Rao'er, bawalah penggaris hukuman dan awasi dia. Jika dia salah membaca satu huruf saja, pukul dia. Jika dia bermalas-malasan, jangan beri dia makan!" perintah Wu Jiayan dingin.

Su Feiran mendongak kaget—tidak diberi makan, hukuman macam apa itu!

Para selir lain juga terkejut. Su Feiran hanya terlambat dan bersin, apakah perlu sampai dihukum seberat itu oleh Selir Agung?

Su Feiran menelan ludah dan membela diri, "Yang Mulia, saya tahu kesalahan saya dan bersedia menerima hukuman. Namun jika harus berlutut hingga tiga hari ke depan, bukankah saya akan melewatkan rapat pemegang saham besok malam? Para saudari sedang lelah menyiapkan rapat, jadi terlambat adalah hal wajar. Bukankah Anda bisa melihat sendiri kalau kami semua datang terlambat, mengapa hanya saya yang dihukum?"

Kalimat itu justru memperburuk keadaan. Wajah Wu Jiayan yang tadinya mendung kini berubah menjadi badai besar.

"Ronghua Liu, kau pikir aku menghukummu hanya karena masalah sepele ini?"

Wu Jiayan berdiri di bawah tatapan semua orang, melewati Lin Xiuqing, dan berjalan perlahan ke depan Su Feiran. Su Feiran merasakan aura kuat mendekat. Begitu ia mendongak, ia tepat beradu pandang dengan mata dingin Wu Jiayan.

"Aku tadinya ingin menjaga harga dirimu dan tidak mengungkap kesalahanmu. Namun karena kau semakin menjadi-jadi, aku pun tidak bisa menahannya lagi."

Jika tatapan bisa membunuh, Wu Jiayan mungkin sudah membunuh Su Feiran puluhan kali. Namun, Su Feiran tetap bingung—selain terlambat dan bersin, kesalahan apa lagi yang ia perbuat? Apakah karena ia mendapat perhatian khusus dari Kaisar? Apakah ia menyinggung Selir Agung Jia yang dulunya adalah kesayangan Kaisar?

Wu Jiayan melihat kebingungan di mata Su Feiran, lalu tertawa getir, "Melakukan hal yang tidak tahu malu seperti itu dan masih merasa bingung? Sepertinya hukumanku memang terlalu ringan. Tiga hari tiga malam mungkin tidak cukup untuk membuatmu merenungkan kesalahan, apalagi jika kau masih memikirkan cara untuk memikat Kaisar di rapat pemegang saham nanti."

Jadi, apa sebenarnya kesalahanku?!

Su Feiran masih merasa buntu. Ia tidak menyangka kalimat berikutnya dari Wu Jiayan bagaikan petir yang menyambarnya:

"Semua selir di istana ini adalah milik Kaisar, kau berani-beraninya menggoda orang asing dari luar wilayah, itu adalah kejahatan berat!"