Bab Sembilan Belas: Melodi yang Tersisa

Akhirnya, Su Feiran dan Yu Xiao menyantap hidangan lengkap di meja makan hingga kenyang, lalu mereka berdua berjalan sambil bersandar pada tembok istana kembali ke Istana Zichen.

Hal pertama yang dilakukan Su Feiran setelah tiba di Istana Zichen adalah menyuruh Yu Xiao pergi ke Departemen Makanan untuk memberi tahu mereka agar malam ini tidak mengirimkan makanan ke Paviliun Timur Istana Zichen.

Istana kekaisaran begitu besar, Departemen Makanan cukup jauh, jadi Yu Xiao pasti tidak akan kembali kurang dari setengah jam. Setelah mengirim Yu Xiao pergi, Su Feiran mulai memandangi tumpukan kain sutra mewah yang dikirim oleh Lin Xiuqing dengan rasa cemas.

Selain Yu Xiao, siapa lagi yang bisa diajaknya bersama untuk mengantarkan hadiah ke Istana Zichen?

Tepat di luar pintu paviliun, terdengar suara yang segera dikenali Su Feiran sebagai suara kasim:

“Liu Ronghua, ini adalah pelayan istana yang dianugerahkan oleh Yang Mulia untukmu, bernama Xun Yin. Dia sebelumnya bertugas di Balai Musik, mahir memainkan alat musik dan karena keahliannya dalam menjahit dan menyulam, dia kemudian dipindahkan ke Departemen Tenun, benar-benar bakat langka. Yang Mulia memberikannya kepadamu, menunjukkan betapa besar kasih sayang Yang Mulia kepadamu!”

Setelah pujian yang mengagungkan kemurahan hati Yang Mulia, kasim itu pergi, meninggalkan Xun Yin seorang diri di luar pintu, menunggu sang tuan memanggilnya masuk.

Su Feiran berpikir, kenapa Qin Feng’an baru mengirim pelayan kecil ini sekarang, padahal sebelumnya tidak pernah?

Meski penasaran, Su Feiran tetap berkata, “Silakan masuk.”

Mendengar suara itu, Xun Yin mendorong pintu dan masuk dengan percaya diri, berdiri di hadapan Su Feiran dengan sikap siap menjalankan perintah.

Su Feiran mengamati Xun Yin dari atas ke bawah. Gadis ini tampaknya dua atau tiga tahun lebih muda dari Yu Xiao dan dirinya. Wajahnya masih menyisakan kelembutan masa remaja, tetapi ekspresinya sudah jauh lebih dewasa daripada kebanyakan pegawai istana. Jelas dia berasal dari keluarga yang mengirimnya ke istana sejak kecil untuk bekerja keras mencari penghidupan bagi keluarga.

Su Feiran tak bisa menahan rasa iba; mana ada gadis berusia enam belas tahun yang harus bekerja keras seperti ini? Dia merasa sayang sekali.

Untunglah, menurut kasim tadi, Xun Yin dulu bekerja memainkan alat musik dan menyulam, seharusnya tidak terlalu melelahkan.

“Aku sudah punya satu pelayan yang setia, namanya Yu Xiao. Dia lebih tua darimu, jadi panggil dia kakak ya,” Su Feiran memperkenalkan dengan lembut, “Mulai sekarang, kau akan tidur bersama dia di kamar samping paviliun, jadi kalian ada teman.”

“Baik. Sebenarnya aku sudah seharusnya melapor ke tempatmu sejak tadi, tapi pagi ini ada pekerjaan mendesak di Departemen Tenun, baru bisa pergi siang hari, Yang Mulia juga sudah mengizinkan,” suara Xun Yin sangat merdu, cerah seperti burung kutilang, “Tempatmu sederhana dan rendah hati, menunjukkan betapa tulusnya dirimu. Tapi aku tidak melihat kakak Yu Xiao, dia ke mana?”

Tempat sederhana dan rendah hati itu karena aku memang tidak punya barang berharga untuk dipajang, pikir Su Feiran.

“Aku menyuruh Yu Xiao pergi mengurus urusan,” jawab Su Feiran sambil membagi kain sutra kepada Xun Yin setengah, “Kau datang tepat waktu, aku akan membagikan kain sutra ini kepada para selir di Istana Zichen, kau ikut bersamaku. Setelah kembali, kau bisa bertemu dengan Yu Xiao.”

Xun Yin menerima semua kain sutra dari tangan Su Feiran dengan luwes, hanya sekilas menatap dan matanya penuh kekaguman:

“Kain ini adalah jenis terbaik, seperti giok yang sempurna, sangat langka dan berharga. Dengan bahan seperti ini, mungkin para penjahit terbaik di Departemen Tenun harus lembur semalaman, sebulan pun hanya bisa menghasilkan satu gulung. Tidak heran Liu Ronghua begitu dikasihi Yang Mulia, tidak ada yang bisa menandinginya di Istana.”

Begitu hebat?

Su Feiran terkejut mendengarnya.

Sebelumnya dia hanya melihat kain sutra itu berulang kali, merasa teksturnya halus dan pengerjaannya rumit, bukan barang biasa, tapi tidak bisa menilai lebih dari itu. Yu Xiao juga sudah membantu melihat tapi dia tidak ahli menjahit, hanya sedikit lebih mahir dari Su Feiran, tapi tetap saja sama-sama tidak paham.

Meski penglihatannya terbatas, Su Feiran yakin barang-barang dari istana tidak akan sembarangan. Selir Xian mengirimkan ini atas nama dirinya tentu lebih istimewa dari barang biasa, tapi tidak sampai sebagus itu. Mendengar penjelasan Xun Yin, dia jadi punya pandangan baru tentang kemurahan hati Selir Xian.

Lin Xiuqing—permaisuri suci istana, bidadari hidup zaman ini!

Di Istana Zichen, selain penghuni utama di aula utama—Selir Xian Lin Xiuqing, di Paviliun Timur tinggal Liu Ronghua Su Feiran, di Paviliun Barat masih ada Xie Zhiqie yang masuk istana bersama-sama. Namun kini Xie Zhiqie sudah menjadi gadis pengiring, lebih tinggi dari pelayan biasa, tapi masih di bawah Bao Lin, posisinya sangat rendah di istana.

Di kamar sayap selatan tinggal Ma Shuya, seorang wanita berbakat yang sudah lama di istana karena ayahnya berjasa dalam gerakan anti korupsi, diberi hadiah tinggal di istana. Namun selama bertahun-tahun dia hanya menjaga jarak dengan kaisar, biasanya hanya memberi hormat, tidak pernah keluar kamar, berdiam membaca buku, sehingga tidak ada kesempatan naik pangkat, hingga kini dia masih seorang wanita berbakat.

Su Feiran menurut urutan kedudukan, membiarkan Xun Yin memilih kain terbaik untuk diletakkan di bagian paling atas. Dia membawa Xun Yin ke aula utama untuk menemui Lin Xiuqing, menyerahkan kain terbaik sebagai ungkapan terima kasih kecil kepada Lin Xiuqing.

Lin Xiuqing melihat kain sutra itu berputar-putar dan kembali ke tangannya, tidak berkata apa-apa, hanya menyapa Su Feiran sebentar lalu menyuruh Yu Liu menyimpannya.

Kunjungan kedua Su Feiran adalah ke Ma Shuya di kamar sayap selatan, pertama kali datang ke sana, dia penasaran seperti apa wanita berbakat itu.

“Ronghua, silakan tunggu di depan pintu. Wanita berbakat masih membaca, aku akan memberitahunya,” kata pelayan kecil Qing Tan.

Setelah berkata begitu, Qing Tan berbalik pergi melapor. Tak lama kemudian, pintu dibuka dengan bunyi “crek” dan udara dingin menyapa Su Feiran dan Xun Yin.

Qing Tan membantu Ma Shuya keluar. Ma Shuya mengenakan jubah sederhana berwarna polos, seperti saat dia memberi hormat pagi tadi. Roknya menjuntai ke lantai, lengan bajunya lebar, jika diberi hiasan mewah dan pola rumit akan terasa berlebihan, begini saja sudah cukup untuk menggambarkan kesederhanaan dan kemewahan tanpa noda kesombongan.

Yang paling mencuri perhatian adalah sepasang mata almond yang cerdas, bulat dan cerah, tepat menyeimbangkan kesederhanaan pakaian, menambah kesan anggun dan hidup, seperti sentuhan akhir yang ajaib.

“Maafkan sambutan yang sederhana, Liu Ronghua,” Ma Shuya tersenyum lembut, matanya membentuk bulan sabit, “Silakan masuk.”

Su Feiran segera melambaikan tangan, “Kita semua tinggal di satu halaman, mana ada yang jauh-dekat.” Setelah berkata begitu, dia mengikuti Ma Shuya masuk ke dalam, diikuti oleh Xun Yin dengan langkah rapi.

“Qing Tan, ambilkan bantal empuk mandarin. Kursi kayu merah ini terlalu keras, Liu Ronghua pasti tidak terbiasa duduk di sini.”

“Lalu, buang bunga aster musim gugur di teko, ganti dengan teh hijau musim semi yang baru.”

“Chi Shao, jangan cuma berdiri, bersihkan aroma melati di tungku Boshan, saat tamu datang harus menyalakan dupa Naga. Dupa dalam penutup juga ganti! Sekalian taburkan embun mawar di lantai dan tempat tidur agar lebih harum.”

“Sajikan kue kacang pinus dan kue ubi, ukuran seragam, panaskan dulu baru hidangkan.”

Begitu masuk, Ma Shuya sibuk memerintah pelayan dan kasim, membuat Su Feiran yang ingin mencari tempat beristirahat merasa terkejut dan terhormat. Begitu pantatnya menyentuh ujung kursi kayu merah, dia malah tidak berani duduk.

Dengan keramaian seperti ini, siapa tahu orang lain mengira Qin Feng’an telah membalikkan nasib wanita berbakat ini.

“Wanita berbakat ini terlihat anggun dan tenang, usianya juga muda, semoga bukan tipe wanita yang terlalu mandiri dan keras kepala...” Su Feiran cemas memikirkan hal itu.