Bab Dua Puluh Tujuh: Pemilik Toko yang Angkuh dan Pelayan yang Jelita

Halaman (1/3)

Su Feiran memang tidak pandai membawakan cerita bersambung, tetapi apa sulitnya menceritakan sebuah kisah untuk menghibur semua orang?

Su Feiran mengambil sepotong kue persegi dari atas meja untuk dijadikan pemukul meja, lalu berjalan ke hadapan semua orang. Ia duduk di balik meja dengan gaya seperti pendongeng, kemudian menghantamkan kue di tangannya ke permukaan meja—

Brak!

Sungguh, gayanya sudah mirip pendongeng hingga tiga puluh persen.

Semua orang menatap dengan saksama. Setelah mengalami benturan sekeras itu, kue persegi di tangan Su Feiran ternyata hanya kehilangan sedikit remah, tanpa retak sedikit pun di permukaannya.

Lin Xiuqing merenung sejenak, lalu berkata kepada Yu Liu yang duduk di belakangnya, “Mulai sekarang, suruh dapur kecil berhenti membuat kue seperti ini.”

—Kalau dibuat sedikit lebih keras, benda ini sudah bisa dijadikan senjata pembunuh.

Lin Xiuqing menelan kembali bagian kalimat yang belum sempat diucapkannya.

Yu Xiao tidak menemukan kipas lipat untuk sementara waktu, jadi ia berlari ke halaman, memungut beberapa daun magnolia teratai yang berguguran, membersihkan debu dari permukaannya, lalu mengikatnya menjadi satu dengan benang sutra sebelum menyerahkannya kepada Su Feiran.

Su Feiran sama sekali tidak memedulikan betapa sederhananya benda itu. Memegang sesuatu tentu lebih baik daripada tidak memegang apa pun. Ia segera mengipaskannya dengan gaya penuh kesungguhan.

Xunyin ikut membangun suasana untuk junjungannya. Sambil bertepuk tangan, ia berseru, “Bagus! Sudah lama aku mendengar nama besar Tuan Su dari ibu kota. Entah kisah apa yang akan Tuan Su ceritakan hari ini?”

Ada yang bersedia ikut bermain dengannya, dan semangat Su Feiran pun langsung berkobar. Ia mengibaskan kipas daun di tangannya dengan penuh kemenangan, lalu berkata, “Kisah yang akan kuceritakan hari ini berjudul Pedagang Besar yang Angkuh dan Pelayan Cantik!”

Xie Zhiqi langsung terkikik. Belakangan ini ia sudah cukup akrab dengan Su Feiran, sampai-sampai ia pun meniru sikap Su Feiran yang memandang rendah perbedaan status. Di hadapan semua orang, Xie Zhiqi sama sekali tidak berniat menjaga muka Selir Liu yang kedudukannya lebih tinggi. Sambil tertawa, ia segera membongkar kelemahan cerita itu.

“Yang ingin didengar oleh Yang Mulia Selir Xian adalah kisah tentang pria berbakat dan perempuan cantik. Pedagang dan pelayan yang kaubicarakan itu, memangnya siapa yang berbakat dan siapa yang cantik?”

“Lagipula, seorang pedagang pasti hanya ingin berbisnis. Orang dagang biasanya menyambut semua orang dengan senyum. Lalu bagaimana bisa disebut ‘angkuh’? Selir Liu, mengarang cerita sembarangan pun harus tahu batas!”

Meskipun Xie Zhiqi bermaksud merusak suasana, beberapa pertanyaan yang dilontarkannya justru berhasil menggugah rasa ingin tahu semua orang.

Bukan hanya Lin Xiuqing dan Ma Shuya yang berasal dari keluarga terpandang, beserta dayang pribadi mereka yang biasanya hanya menonton rombongan opera ketika datang berkunjung dan jarang bersentuhan dengan cerita rakyat yang populer di jalanan, bahkan sebagian besar para pelayan perempuan yang tumbuh di tengah masyarakat biasa pun belum pernah mendengar kisah dengan tema yang sedemikian membumi.

Bagaimanapun, tokoh utama dalam cerita rakyat biasanya harus berada di tempat yang tak terjangkau orang biasa. Dengan begitu, ketika pendongeng menceritakan kisah mereka, rasa ingin tahu para pendengar dapat terpenuhi dan kesegaran pun tercipta.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kalau setiap hari seorang pendongeng hanya menceritakan tentang Nyonya Wang di ujung desa yang menjual semangka, lengkap dengan harga semangka itu sekian uang dan sekian keping, apa menariknya?

Su Feiran menggeleng-gelengkan kepala sambil berkata, “Tidak, tidak! Nona Xie memandang masalah ini terlalu sempit. Hanya dengan berani menerima hal-hal baru, wawasan seseorang dapat menjadi lebih luas!”

Mendengar Su Feiran sudah mulai mengoceh sembarangan bahkan sebelum ceritanya dimulai, Xie Zhiqi semakin yakin bahwa mulutnya memang tidak mungkin mengeluarkan kata-kata yang baik. Sudah pasti kisah Pedagang Besar yang Angkuh dan Pelayan Cantik itu bukan cerita yang serius.

Meskipun suasana di Istana Zichen terasa santai dan semua orang kini duduk berhadapan di aula samping tanpa banyak aturan, tempat ini tetap berada di dalam istana yang penuh. Seakrab apa pun hubungan mereka, tetap tidak dapat lepas dari dua kata: tinggi dan rendah. Bagaimanapun juga, tidak semua orang seperti Su Feiran, yang seolah-olah sama sekali tidak mengenal kata-kata tersebut.

Semua orang memandang Lin Xiuqing, menunggu tanggapannya. Apakah kisah Pedagang Besar yang Angkuh dan Pelayan Cantik itu boleh diceritakan atau tidak, tetap bergantung pada keputusan Yang Mulia Selir Xian yang duduk di tempat utama.

Sudut mata Lin Xiuqing melengkung. Ia menutupi mulutnya dengan saputangan sutra bertepi benang emas, tetapi tetap tidak mampu menyembunyikan senyum di wajahnya.

“Dari kedengarannya, kisah itu cukup menarik. Aku tentu tidak akan melarangmu. Selir Liu, lihatlah betapa menantikannya semua saudari di sini. Jika hari ini kau tidak dapat membuat mereka pulang dengan puas, aku akan menghukummu menyapu bunga-bunga yang gugur di halaman. Sambil menyapu, kau harus memikirkan cerita-cerita baru.”

Su Feiran memberi hormat dengan mengepalkan tangan, lalu menyanggupi.

Begitu banyak kisah melodramatis penuh penderitaan yang membuat perut mulas—semuanya tentu tidak sia-sia dibaca!

Su Feiran tidak berjuang sendirian. Di belakangnya berdiri semua penulis malang yang mati-matian mengetik demi suara pembaca dan langganan, melahirkan kisah-kisah penuh drama!

Kipas daunnya terbuka, dan Su Feiran pun mulai bercerita dengan santai.

Konon, di ibu kota terdapat sebuah jaringan toko yang bergerak dalam bisnis pemasokan barang. Semua orang mengatakan bahwa pemiliknya masih muda, berbakat, dan berwajah tampan, seorang pria yang ketampanannya menyerupai Pan An. Namun, tak seorang pun pernah beruntung melihat wajah aslinya.

Jaringan toko itu semakin lama semakin besar, sehingga merekrut banyak orang untuk membantu bekerja di sana. Tokoh utama perempuan, Ma Xiaohong, adalah salah satunya.

Mengenai Ma Xiaohong, latar belakangnya sungguh menyedihkan—siapa pun yang mendengarnya akan menangis, siapa pun yang mengetahuinya akan berduka. Kedua orang tuanya telah meninggal, sementara ia juga terlilit utang puluhan juta. Seandainya bukan karena neneknya mengumpulkan barang bekas untuk dijual demi menyambung hidup, ia pasti sudah mati kelaparan di pinggir jalan.

Sampai di sini, Ma Shuya mengangkat tangan dan bertanya, “Tunggu sebentar. Bukankah setiap keluarga besar di ibu kota secara berkala membagikan bubur kepada rakyat miskin?”

“Ini demi kebutuhan alur, mengerti?” Su Feiran menutup kipas daunnya dan membantah dengan tidak puas.

Bagaimanapun juga, nenek Ma Xiaohong jatuh sakit parah. Ma Xiaohong terpaksa bekerja siang malam tanpa henti. Pada siang hari ia berlomba-lomba melayani para pelanggan, sedangkan pada malam hari ia begadang menghitung pembukuan. Dalam sehari ia hanya makan semangkuk bubur. Pakaian yang dikenakannya pun tidak lebih dari seragam toko atau baju linen compang-camping.

Dalam kesehariannya, Ma Xiaohong selalu menerima bantuan Wang Dazhuang, baik secara terang-terangan maupun diam-diam. Mengenai Wang Dazhuang, meskipun namanya terdengar kampungan, wajahnya justru sangat rupawan. Konon, ia juga berasal dari keluarga miskin, dan karena itulah ia bersimpati pada penderitaan Ma Xiaohong. Walaupun dirinya sendiri masih berjuang dalam kesusahan, ia tetap berusaha sekuat tenaga membantu Ma Xiaohong. Hal itu membuat Ma Xiaohong mulai memiliki sedikit perasaan terhadapnya.

Setelah bekerja keras sejak pagi buta hingga larut malam selama beberapa waktu, Ma Xiaohong akhirnya berhasil mengumpulkan cukup uang untuk memanggil tabib guna mengobati neneknya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Pada saat itu, beberapa bandit tiba-tiba menerobos masuk ke toko. Mereka merampas kantong uang Ma Xiaohong dan menggeledahnya dengan kejam! Tidak hanya merampas hartanya, mereka bahkan hendak menjual Ma Xiaohong ke tempat hiburan malam demi mendapatkan dua tahil perak!

“Kalau begitu, toko ini sepertinya cukup besar. Mengapa tidak ada seorang pun yang menjaga toko?” Ma Shuya bertanya dengan penuh kebingungan.

Su Feiran mendengus dingin. “Itulah yang disebut ‘pengolahan artistik’!”

Para bandit menyapu habis uang Ma Xiaohong. Sambil menangis, Ma Xiaohong memohon agar mereka melepaskannya—neneknya di rumah masih menunggu uang itu untuk menyelamatkan nyawanya. Mendengar hal tersebut, para bandit yang tak berperikemanusiaan itu justru semakin bersemangat. Mereka sama sekali tidak memedulikan permohonan Ma Xiaohong dan segera menyeretnya keluar!

Dalam sekejap, sebuah tangan besar entah dari mana muncul, lalu dengan kecepatan kilat mencengkeram leher pemimpin bandit dan membantingnya dengan keras ke dinding toko!

“Bagian belakang kepala bandit itu mengalami pertemuan mesra dengan dinding tebal! Suara ledakan dahsyat pun terdengar—” Su Feiran buru-buru menirukan suara itu, “Brak! Krek, krek—”

“Apa maksud suara ‘krek, krek’ itu?” Lin Xiuqing mengernyitkan dahi. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Suara itu sungguh aneh, sehingga semua orang di dalam toko menoleh ke arah sumbernya. Mereka melihat kepala pemimpin bandit itu membentur dinding dan benar-benar membuat beberapa retakan. Dinding tersebut bahkan bergetar sampai mengeluarkan serpihan-serpihan kecil!

Ketika semua orang memperhatikan dengan saksama, barulah mereka melihat bahwa pemilik tangan besar itu tidak lain adalah pelayan tampan di dalam toko—Wang Dazhuang!

Sebelumnya ia sedang berbelanja keperluan di luar. Begitu mendengar bahwa toko mengalami masalah, ia segera bergegas kembali dan menyelamatkan Ma Xiaohong di tengah bahaya!

Sampai di sini, Su Feiran semakin bersemangat. Ia tiba-tiba berdiri dan menirukan suara seorang pejalan kaki sambil berseru, “Siapa sebenarnya pelayan tak dikenal itu?”

Kemudian ia berpura-pura menjadi pejalan kaki lain dan menjawab pertanyaannya sendiri, “Tidak tahu, tetapi sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat.”

Pada saat itu, semua orang di aula samping telah sepenuhnya larut dalam kisah yang dibawakan Su Feiran. Mereka ikut merasa tersayat melihat masa lalu Ma Xiaohong yang tragis, sekaligus mengagumi bahwa sang tokoh utama masih mampu mempertahankan kebaikan hatinya meskipun berada dalam kesulitan.

Tak seorang pun menyadari bahwa pintu aula samping yang semula hanya tertutup setengah telah dibuka diam-diam. Seseorang melangkah masuk tanpa menimbulkan suara.

—Dialah penguasa kerajaan saat ini, Qin Fengan.

Halaman (3/3)