Bab Empat Puluh Delapan: Meskipun Tuntunan Telah Lama Hancur

Sementara Su Feiran dan Qin Feng'an saling bertukar pandang penuh makna, Ma Shuya telah membuka kain merah, memperlihatkan kotak persegi berukir kerangka tempurung penyu dengan motif sepasang bebek mandarin yang bermain di air di bawahnya.

Perhatian Su Feiran ditarik kembali oleh bisikan rasa penasaran dari orang-orang, lalu ia melihat Ma Shuya membuka tutup kotak itu dengan lembut. Diiringi suara "klik" yang samar, tutup kotak terangkat, memperlihatkan benda yang tersimpan aman di dalamnya.

Seketika, seolah seluruh ruang perjamuan menjadi terang benderang. Semua orang menatap dengan mata terbelalak—ternyata itu adalah sebuah mutiara malam.

Mutiara malam biasa bukanlah sesuatu yang langka; puluhan butir dapat ditemukan dengan mudah hanya dengan membongkar gudang harta karun kekaisaran. Namun, mutiara malam di dalam kotak tempurung penyu ini berbeda. Bentuknya sangat bundar, seolah-olah tercipta secara alami tanpa melalui proses pemolesan. Selain itu, cahaya yang dipancarkannya jauh lebih menyilaukan daripada pendar cahaya mutiara malam biasa. Cahaya itu tampak hidup, berdenyut lembut, bagaikan riak air jernih yang mengalir di permukaan permata tersebut.

Entah kasim pelayan dari keluarga mana yang bergumam, "Selama saya di istana ini, baru kali ini saya melihat mutiara malam dengan kualitas sempurna seperti ini."

Para pelayan lainnya, setelah mendengar ucapannya, turut membelalakkan mata, tampak terpikat oleh cahaya aneh tersebut, hingga tanpa sadar mereka melangkah maju selangkah.

Para selir yang berpengalaman luas pun berdecak kagum. Ma Shuya dengan hormat mempersembahkan mutiara malam itu kepada Qin Feng'an dengan kedua tangannya sambil memperkenalkan, "Yang Mulia, ini bukanlah mutiara malam biasa, melainkan rajanya segala mutiara malam. Yang Mulia adalah penguasa tertinggi di kolong langit, sangat serasi dengan permata ini."

Rajanya segala mutiara malam?

Qin Feng'an dengan rasa ingin tahu menerima kotak itu dan mengeluarkan mutiara malam untuk dimainkan.

Ia tidak begitu paham soal barang berharga, tetapi ia tahu bahwa yang disebut mutiara malam sebenarnya adalah pualam pendar (fluorite). Hanya sebagian kecil pualam pendar yang dapat memancarkan cahaya setelah terkena sorotan cahaya atau disiram air panas, sehingga pualam pendar yang dapat memancarkan cahaya sendiri di kegelapan sangatlah langka dan dijunjung tinggi oleh orang dahulu sebagai mutiara malam. Namun, raja mutiara malam ini memang memiliki keunikan tersendiri; cahayanya bukanlah warna hijau kebiruan seperti mutiara malam pada umumnya, melainkan warna putih keperakan yang sangat langka.

Untuk sejenak, seluruh orang di ruang perjamuan berbisik-bisik sambil mengagumi harta karun yang sangat jarang ditemui ini.

"Ini didapat secara tidak sengaja oleh ayah tercinta saat berpatroli di daerah perbatasan, dibeli dari seorang pedagang asing," ucap Ma Shuya dengan senyum di wajahnya saat melihat Qin Feng'an terus-menerus mengamati permata itu.

Ayah Ma Shuya, karena urusan kedinasan, sering berpatroli ke berbagai penjuru dunia dan kerap membawakannya barang-barang langka. Awalnya ia hanya melihatnya sendirian di kamarnya untuk mengisi kebosanan, lalu menguncinya di gudang setelah puas melihatnya. Tidak disangka, ia bisa melihat hari di mana barang-barang aneh ini berguna.

Ia sudah memutuskan, jika Yang Mulia menyukainya, ia akan mengirimkan beberapa butir setiap beberapa hari sekali untuk dinikmati oleh sang kaisar.

Dengan begitu, Kaisar pasti akan mengingat niat bakti ayahnya dan lebih memperhatikan keluarganya.

Ma Shuya mundur dengan perasaan gembira, membuat Su Feiran merasa sedikit gugup.

Berikutnya yang naik ke panggung adalah Selir An, An Yuchen, lalu berdasarkan urutan pangkat, setelah Selir An adalah Zhaohua Shen Linghan, dan setelah Shen Linghan adalah gilirannya.

Su Feiran tidak punya niat untuk memerhatikan bakat apa yang ditampilkan oleh An Yuchen. Ia tampak tenang di luar, tetapi jari-jarinya yang terus-menerus mengetuk meja justru mengkhianati hatinya yang sedang kacau balau.

Xie Zhiqi juga sempat meminum sedikit anggur ringan, sayangnya toleransi terhadap alkohol miliknya tampaknya tidak begitu baik. Baru satu cangkir kecil yang masuk ke perutnya, seluruh tubuhnya sudah memerah. Saat pengaruh alkohol mulai naik ke kepalanya, melihat An Yuchen membacakan belitan lidah di atas panggung, ia hampir melompat ke atas meja untuk ikut bersorak.

Beruntung Nike dan Zhima menariknya, jika tidak, Xie Zhiqi pasti akan merasa terlalu malu untuk menemui orang-orang keesokan paginya.

Penampilan An Yuchen tergolong biasa saja, tetapi sangat berhasil menghidupkan suasana. Berkat dirinya, suasana di ruang perjamuan mencapai puncaknya malam ini.

Gelas-gelas berdenting, suara riuh rendah manusia, seolah menaikkan suhu di dalam ruang perjamuan beberapa derajat.

Shen Linghan naik ke panggung, ia juga datang untuk mempersembahkan hadiah. Semua orang melemparkan pandangan penuh antusias kepadanya, kecuali Su Feiran yang menatap tajam ke arah Selir Gui Wu Jiayan yang duduk tidak jauh dari Qin Feng'an, ingin melihat bagaimana reaksi wanita itu sebenarnya.

Selir Gui merasa tidak enak badan sejak siang hari, meskipun tabib kerajaan mengatakan tidak ada masalah serius, raut wajahnya tampak kuyu dan sepanjang malam ia hampir tidak berbicara dengan orang lain.

Namun, sekalipun ia kurang tertarik pada acara pertemuan akbar ini, saat Su Feiran mempersembahkan hadiahnya, ia seharusnya menunjukkan reaksi yang berbeda. Bagaimanapun, hanya wanita itu yang tahu bahwa hadiah Su Feiran tidak akan bisa dipersembahkan, dan ia pasti sangat menantikan bagaimana cara Su Feiran menghadapinya.

"Selir Gui, jika tubuhmu tidak merasa nyaman, tidak apa-apa jika ingin mundur lebih dulu untuk beristirahat," ucap Qin Feng'an setelah menyadari kelelahan Wu Jiayan. "Pertemuan akbar ini telah berjalan lancar, kau tidak perlu memikirkannya lagi dan membuatnya lelah."

Wu Jiayan ragu-ragu sejenak, lalu memaksakan sebuah senyuman. "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Hanya saja, selir ingin tetap berada di sisi Yang Mulia, mohon Yang Mulia jangan mengusir selir, ya?"

Qin Feng'an tidak merasa ada yang janggal, lalu menuruti permintaannya. "Kalau begitu terserah kau saja. Jika merasa tidak enak badan, panggil tabib kapan pun."

Wu Jiayan mengangguk pelan dan kembali mengalihkan pandangannya ke tengah arena.

Su Feiran tidak dapat membaca keanehan apa pun dari ekspresi Wu Jiayan, dan membatu dalam hati bahwa pantas saja ia seorang selir bangsawan, kelicikannya sungguh sangat mendalam. Perbuatan buruk apa pun yang telah ia lakukan, wanita itu selalu bisa memasang wajah tanpa dosa kapan pun dan di mana pun, membuat orang lain tidak bisa menemukan celah kesalahan.

Hanya saja, karena persembahan hadiah tidak bisa dilakukan, bagaimana cara melewati malapetaka di hadapannya ini?

Shen Linghan sebentar lagi akan turun dari panggung, tetapi Su Feiran masih belum menemukan ide apa pun. Xiao Lezi diam-diam mendekati kursi Su Feiran dengan panik lalu mendesak dengan terburu-buru,

"Aduh, Ronghua-ku yang mulia, mengapa Anda bersikap santai seolah tidak terjadi apa-apa, sama sekali tidak merasa cemas? Giliran Anda naik panggung sudah hampir tiba, hadiah yang Anda siapkan sudah dikeluarkan dari gudang, mengapa Anda masih belum bersiap-siap?"

Aku juga ingin bersiap!

Di permukaan Su Feiran tampak setenang batu karang sambil berkata "jangan terburu-buru", tetapi di dalam hatinya ia merasa sangat ketakutan setengah mati.

Lukisan itu mau dipersembahkan salah, tidak dipersembahkan juga salah. Baik datang dengan tangan kosong maupun memegang lukisan yang sudah ternoda, ia tetap tidak akan bisa lepas dari tuduhan meremehkan Kaisar.

Melihat Shen Linghan sudah turun dari panggung, Xiao Lezi hampir menangis karena panik. Jika Su Feiran terlambat naik panggung, sang master tidak akan menyalahkan Su Feiran, melainkan menyalahdirinya karena tidak becus menyampaikan pesan. Kalau sampai diusut, jatah bulanan kasimnya bulan ini pasti akan dipotong habis!

Xiao Lezi masih muda, masa depannya masih cerah, ia tidak ingin mati kelaparan di dalam istana!

Su Feiran membatin bahwa percuma saja kau mendesakku, aku harus memikirkan cara untuk mengatasi situasi ini.

Pandangannya melayang, mengawasi sekeliling. Saat ini tidak ada pertunjukan di atas panggung, para saudari di halaman belakang sedang menikmati minuman sambil berbincang-bincang.

Belum lagi Zeng Wenxin, Xie Zhiqi, dan yang lainnya yang biasanya memang suka berkumpul untuk mengobrol santai, bahkan para selir yang biasanya jarang berinteraksi dan berwatak dingin pun tampak mengobrol ke sana ke mari.

Biasanya di halaman belakang istana, sangat jarang bagi Su Feiran untuk melihat pemandangan seperti ini. Pemandangan di mana para saudari berkumpul dan tertawa akur seperti ini biasanya hanya bisa disaksikan sebagian kecilnya saja ketika ia tiba-tiba ingin mendongeng dan didesak oleh orang-orang di Istana Zichen untuk mendirikan panggung di aula samping.

Tunggu sebentar...

Mendongeng?

Mendirikan panggung?

Su Feiran menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya kepada Xiao Lezi, "Apakah Yang Mulia belum tahu apa yang aku persiapkan?"

Xiao Lezi berkeringat deras karena panik, tidak tahu mengapa Su Feiran tiba-tiba melontarkan pertanyaan tersebut, lalu menjawab dengan cemas, "Tentu saja belum! Entah itu mempersembahkan hadiah atau mempersembahkan kesenian, sebelum saat melangkah naik ke panggung, Yang Mulia sama sekali tidak mengetahuinya! Yang Mulia Ronghua, cepatlah pergi mengambil hadiah Anda lalu naik ke panggung, jangan persulit kami para pelayan ini!"

"Baguslah kalau begitu."

Sudut bibir Su Feiran terangkat, ia berkata kepada Xiao Lezi,

"Soal hadiah? Simpan saja dulu untukku."

Tatapan Xiao Lezi langsung menjadi kosong. "Eh?"

Su Feiran meregangkan tubuhnya, perlahan bangkit berdiri dari tempat duduknya, lalu melontarkan kata-kata penuh percaya diri:

"Hadiah diberikan untuk dinikmati oleh Yang Mulia, jika para saudari yang hadir di sini hanya bisa melihatnya dari kejauhan, itu sungguh membosankan! Hari ini aku sedang menikmati suasana pesta, bagaimana bisa aku mengecewakan harapan para saudari sekalian?"