Bab Tiga Puluh Empat: Masih Ada Elang di Balik Burung Kuning

Halaman (1/3)

Su Feiran dan Hua Tangdi berhadapan setajam ujung jarum dengan ujung gandum, sementara Yuxiao dan Xinye juga sama sekali tidak mau mengalah. Tatapan mereka bersilangan, seolah-olah hendak memercikkan api.

“Sudah lama aku mendengar para saudari di berbagai istana berkata bahwa Selir Mulia Liu pandai bersilat lidah, pikirannya melompat ke mana-mana, dan gemar mengucapkan hal-hal yang tidak dipahami orang lain.”

Seketika, sorot dingin melintas di mata Hua Tangdi. Sesaat kemudian, ia berkata sambil tersenyum,

“Jika kelak Selir Mulia Liu kembali bercerita, aku pasti akan datang mendengarkannya. Aku ingin melihat sendiri betapa menariknya kisah-kisah yang menurut para saudari bahkan lebih unggul daripada cerita para pendongeng.”

“Hal yang tidak dipahami orang lain itu, tentu saja dapat dipahami oleh Kakak Selir Shuo.” Su Feiran turut tersenyum. “Meskipun pengalaman Adik di istana tidak sedalam pengalaman Kakak, selama setengah bulan ini aku sudah memahami banyak seluk-beluknya. Yuxiao dan Xunyin telah membantuku mondar-mandir selama setengah bulan, tetapi tidak pernah sekali pun melewati Taman Linghua. Lalu, bagaimana mungkin Xinye kebetulan lewat di sana dan tanpa sengaja berpapasan dengan Selir Yang?”

“Di dunia ini, tak ada kisah tanpa kebetulan. Mungkin Xinye sudah bosan melewati jalan yang biasa, sehingga wajar jika ia memilih jalan lain.” Senyum Hua Tangdi tidak berubah. “Selir Mulia Liu jangan terlalu banyak berpikir. Terlalu sering mengarang cerita mungkin membuat pikiran Adik semakin tajam.”

Tampaknya Hua Tangdi benar-benar tidak berniat mengakui apa pun.

Su Feiran juga tidak terburu-buru. Meskipun Hua Tangdi menyangkalnya secara lisan, tatapan yang sekejap tadi terasa seolah-olah hendak membunuh telah membuktikan banyak hal.

“Kakak Selir Shuo, Adik tidak berniat menyebarkan persoalan ini, jadi Kakak tidak perlu menutup-nutupi.” Su Feiran berkata, “Tadi di dalam aula, aku mengatakan bahwa aku tidak dapat menemukan keberadaan separuh potongan kertas lainnya. Semua orang langsung memusatkan perhatian kepadaku, hanya Kakak yang menoleh ke arah Xinye. Kurasa, separuh lainnya berada pada Xinye.”

“Karena Selir Mulia Liu sudah mengetahuinya, kalau begitu biar kukatakan secara terus terang.”

Hua Tangdi perlahan menghapus senyum dari wajahnya. Tatapannya kepada Su Feiran pun dipenuhi kesombongan.

“Selir Mulia tidak perlu mengujiku. Memang aku yang sengaja membiarkan Selir Yang menemukan potongan kertas itu, tetapi bukan aku yang merobeknya. Dengan kecerdasan Selir Mulia, tentu kau memahami bahwa aku dan Xinye sama-sama tidak mengerti bahasa asing. Mustahil kami merobek kertas itu dan kebetulan menyisakan bagian yang dapat menimbulkan kesalahpahaman. Xinye hanya menemukan potongan kertas itu secara tidak sengaja. Karena menganggap tanda-tanda di atasnya menarik, ia menanyakannya kepada Mahasarjana atas namaku.”

Tatapan Su Feiran meredup. Benar dugaannya.

“Aku hanya menggunakan beberapa cara untuk menyerahkan benda yang ditemukan itu kepada Selir Agung. Mengenai apakah itu merupakan kesalahan atau bukan, pada akhirnya semua kembali menjadi akibat dari perbuatan Selir Mulia sendiri.”

Hua Tangdi mengatakannya dengan angkuh, seolah-olah Su Feiran hanyalah seorang pemain sandiwara di panggung yang ia susun sendiri, dan segala sesuatu yang baru saja dialami Su Feiran di dalam aula tidak lebih dari sebuah pertunjukan penuh pasang surut.

“Walaupun Selir Mulia Liu datang untuk menanyaiku, seharusnya kau sendiri juga merasa bersalah. Sebelum menyerahkan syair kepada tamu dari luar wilayah, apakah kau benar-benar menuliskan ucapan terima kasih?”

Wajah Su Feiran tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi Yuxiao jelas mulai tegang dan merapatkan bibirnya hingga membentuk garis tipis.

Perubahan sekilas pada wajah Yuxiao segera ditangkap oleh Hua Tangdi. Ia mencibir, “Jika Selir Mulia Liu tidak ingin aku mencari syair yang kau berikan kepada tamu dari luar wilayah, jangan menimpakan dugaan yang tidak berdasar kepadaku.”

Setelah berkata demikian, Hua Tangdi menguap. Tanpa memedulikan reaksi Su Feiran, ia berkata seenaknya, “Aku lelah. Aku hendak kembali ke istana untuk beristirahat. Selir Mulia silakan melakukan apa yang kauinginkan.”

Xinye menopang lengan bawah Hua Tangdi, lalu mereka berdua berbalik dan pergi.

Su Feiran memberi hormat ke arah punggung Hua Tangdi.

“Hati-hati di jalan, Kakak Selir Shuo.”

Halaman (1/3)

Setelah sosok Hua Tangdi dan Xinye menghilang dari pandangan, Yuxiao mengembuskan napas panjang.

“Sungguh menegangkan. Untung saja Selir Shuo juga tidak ingin terus memperpanjang persoalan ini! Tetapi, bagaimana ia bisa tahu bahwa Paduka tidak menuliskan ucapan terima kasih?”

Ketika Su Feiran berpura-pura bergaya seperti seorang sastrawan dan menuliskan setumpuk coretan yang menyerupai simbol-simbol aneh, Yuxiao melihatnya dengan jelas. Su Feiran memang tidak menulis satu pun kalimat yang mengungkapkan rasa terima kasih.

Namun, selain langit dan bumi, persoalan ini hanya diketahui oleh empat orang: Su Feiran, Yuxiao, Xunyin, dan tamu dari luar wilayah. Bagaimana Hua Tangdi bisa mengetahuinya?

“Dia menebaknya.”

Seolah memahami kebingungan Yuxiao, Su Feiran menjelaskan,

“Tadi di dalam aula, jika aku benar-benar memiliki bukti, sejak awal aku pasti sudah mengeluarkannya. Aku tidak perlu berdebat begitu lama dengan Selir Yang. Ia menyadari bahwa aku sedang bertaruh—bertaruh bahwa Selir Yang tidak berani menyelidikinya, bertaruh bahwa ia akan berubah pikiran di tengah jalan dan berusaha mengaburkan persoalan ini.”

“Aku memang memenangkan taruhan itu, tetapi melalui Xinye, ia memaksa Selir Yang ke posisi tanpa jalan keluar. Jika Selir Yang memutuskan untuk bertarung habis-habisan, ia mungkin benar-benar akan menuntut agar syair yang kutulis diperiksa. Jadi, aku hanya menang tipis.”

“Hua Tangdi, mengapa ia menargetkanku?”

Su Feiran bergumam pada dirinya sendiri, tetapi pikirannya memikirkan persoalan lain.

Jangan-jangan ini perintah Ibu Suri?

Hubungan Hua Tangdi dan Lin Xiuqing biasa saja, tetapi itu tidak berarti Hua Tangdi tidak memiliki kaitan dengan keluarga Lin.

Mungkin kesulitan yang sengaja ditimbulkan Hua Tangdi kali ini juga menyiratkan kehendak Ibu Suri. Ibu Suri tampaknya bukan orang yang suka berdamai demi meredakan masalah. Jika ia membencinya, tetapi selama setengah bulan tidak pernah menyusahkannya, hal itu sungguh aneh.

Ada satu hal lain yang sama sekali tidak dapat dipahami Su Feiran, bahkan setelah memeras otaknya.

Sejak dahulu, ia hanya samar-samar merasa bahwa sikap Selir Agung Jia terhadapnya berbeda dari sikap para selir lainnya. Setelah kejadian hari ini, barulah ia yakin bahwa setidaknya dalam beberapa persoalan, Selir Agung Jia bersedia melindunginya.

Mengapa?

Su Feiran yakin bahwa sebelumnya ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Wu Jiayan. Mungkinkah Wu Jiayan pernah memiliki hubungan tertentu dengan keluarga dari pihak ibunya?

Tampaknya, ia harus mencari cara untuk menghubungi keluarganya dan menanyakan beberapa hal.

“Sudahlah, Paduka jangan memikirkan semua itu dulu!” Melihat wajah Su Feiran yang penuh beban pikiran, Yuxiao berkata dengan nada sengaja dibuat ringan, “Besok malam rapat pemegang saham akan diadakan. Para saudari di istana pasti sudah menantikan hari esok! Kita juga harus kembali ke istana dan mempersiapkan diri dengan baik. Kita tidak boleh kalah dari mereka!”

“Benar juga.” Su Feiran menghela napas pelan. “Mari kita kembali.”

Ada hal-hal yang tidak mungkin dipahami dalam waktu singkat. Lebih baik untuk sementara membuangnya dari pikiran. Siapa tahu kelak ia dapat menemukan petunjuk lain.

...

Halaman (2/3)

Di dalam Taman Chitang.

Semua selir telah meninggalkan tempat itu, sehingga aula tidak lagi seramai sebelumnya.

Wu Jiayan duduk di kursi bersandaran tinggi sambil memegang sebuah kitab berjudul Kumpulan Syair Seratus Aliran, tetapi matanya melompati sepuluh baris sekaligus tanpa benar-benar membaca.

Ling'er paling memahami pikiran Wu Jiayan. Ia tahu sang selir pasti sedang terganggu oleh suatu persoalan, maka setelah menyeduhkan teh, ia berjaga di sampingnya dan menunggu perintah kapan saja.

“Ling'er,” panggil Wu Jiayan.

Akhirnya!

Mata Ling'er berbinar. Ia segera mendekati Selir Agung Jia dan menjawab dengan manis, “Apakah ada yang hendak Paduka perintahkan kepadaku? Haruskah aku mengambilkan makanan manis, atau mengambilkan saputangan? Atau mungkin Ling'er menemani Paduka berjalan-jalan?”

Wu Jiayan menggelengkan kepala. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang perkataan Selir Yang?”

“Ini...” Ling'er ragu sejenak sebelum menjawab, “Menurut hamba, keputusan Paduka adil dan tidak memihak. Paduka tidak menuduh Selir Mulia Liu secara keliru, sekaligus memberi pelajaran kepada Selir Yang agar kelak lebih berhati-hati dalam bertindak dan tidak lagi bersikap gegabah.”

“Bukan, bukan soal itu.”

Wu Jiayan meletakkan kitab di tangannya dan berkata dengan suara lembut,

“Maksudku, jika perempuan yang bertemu dengan tamu dari luar wilayah itu bukan Selir Mulia Liu, lalu siapa dia?”

“Mungkin Selir Yang hanya mengigau tanpa dasar...”

“Persoalan ini mencurigakan.”

Wu Jiayan tidak sependapat dengan Ling'er.

Tatapannya mengarah ke luar aula, seolah-olah hendak menembus dinding-dinding tinggi yang berlapis-lapis dan memandang ke tempat yang jauh entah di mana.

“Kelihatannya, bukan hanya keluarga Lin. Kekuatan-kekuatan di luar istana juga harus mulai kita waspadai.”

Halaman (3/3)