Bab Tiga Puluh Tiga: Belalang sembah menangkap jangkrik, burung pipit mengintai di belakang?-Quer vencer na luta do palácio? Melhor enlouquecer do que rastejar!(Bastão de massa frita do mar profundo)

Su Feiran menyampaikan argumennya dengan lugas dan beralasan kuat, membuat timbangan di hati orang-orang tanpa sadar condong ke pihaknya. Bahkan raut wajah Selir Agung Wu Jiayan tampak jauh lebih tenang.

Yang Luoxiu benar-benar ketakutan.

Ia takut jika Selir Agung benar-benar mencari puisi yang ditulis Su Feiran, dan ia takut harus berlutut di ruang sembahyang selama tiga hari tiga malam hingga melewatkan rapat umum pemegang saham. Ia telah bersusah payah melatih anjingnya selama setengah bulan demi tampil memukau di rapat tersebut; bagaimana mungkin ia kehilangan kesempatan besar hanya karena masalah sepele ini?

Namun, ia benar-benar melihat seorang wanita berbincang dengan orang asing dari negeri seberang di Taman Linghua hari itu!

Meskipun jaraknya jauh dan ia tidak melihat wajahnya dengan jelas, di istana ini, selain Su Feiran, siapa lagi wanita yang bisa berbahasa asing?

Dari lubuk hatinya, ia ingin menjatuhkan Su Feiran, ingin sosok yang merebut perhatian dan berdiri di pusat sorotan menggantikannya itu menghilang. Namun, ia sendiri belum pernah melayani Kaisar sejak masuk istana, dan ia tidak berani mempertaruhkan satu-satunya kesempatan untuk menonjol.

Siapa tahu, di rapat pemegang saham nanti, Kaisar akan terpesona saat melihat pertunjukan luar biasa darinya dan Mao’er?

Melewatkan perhatian Kaisar demi menjatuhkan Su Feiran benar-benar tidak sepadan.

Akan tetapi, ia lupa bahwa panah yang sudah dilepaskan tidak bisa ditarik kembali.

Sejak awal, ia hanyalah pedang di tangan orang lain. Jika mata pedang itu tidak diarahkan kepada Su Feiran, maka ia akan diarahkan kepada dirinya sendiri. Bahkan jika ia ingin mundur, ia akan tetap didorong ke garis depan.

"Saya... mungkin saya salah..."

"Hamba memiliki sesuatu yang mungkin berkaitan dengan masalah ini, entah pantas untuk disampaikan atau tidak."

Sebuah suara memotong bisikan Yang Luoxiu. Semua orang menoleh dan mendapati bahwa yang berbicara adalah Xinye, pelayan pribadi Selir Shuo.

Wu Jiayan mengangguk, memberi izin.

Xinye melangkah maju, memberi hormat kepada para selir, lalu tersenyum tipis kepada Yang Luoxiu. "Hamba awalnya tidak yakin, tetapi setelah mendengar Yang Cai-nu berbicara dengan begitu yakin tadi, dugaan di hati hamba menjadi lebih jelas."

"Apa maksudmu?"

"Hari itu, hamba melewati Taman Linghua saat sedang menjalankan tugas dan kebetulan melihat Yang Cai-nu juga lewat di sana. Awalnya hamba tidak terlalu memikirkannya, mengira wajar saja jika para majikan berjalan-jalan untuk mencari udara segar. Namun, melihat betapa yakinnya Yang Cai-nu hari ini, hamba berpikir, mungkin ada sesuatu yang ditemukan Cai-nu di sana hingga ia berbicara dengan begitu bersungguh-sungguh."

Begitu kata-kata itu terucap, kaki Yang Luoxiu lemas. Tubuhnya limbung, ia harus berpegangan pada kursi agar bisa berdiri tegak kembali.

Ternyata hari itu Xinye juga ada di sana!

"Pemandangan di Taman Linghua biasa saja, untuk apa kau ke sana?" Wu Jiayan mengerutkan kening, tidak menyangka bahwa Yang Luoxiu masih menyembunyikan sesuatu darinya.

Yang Luoxiu menjawab dengan tegar, "Taman Linghua luas, Mao’er bisa berlarian dengan bebas, jadi saya membawanya bermain ke sana."

"Jadi begitu, justru kau yang berkontak dengan orang asing itu?" Su Feiran sendiri tidak menyangka perkembangan situasinya akan seperti ini, ia pun merasa puas melihat musuhnya terjebak.

"Bu-bukan begitu!" Yang Luoxiu buru-buru menyangkal. "Saya hanya berada di area terbuka luar Taman Linghua, saya tidak mendekati bagian dalam tempat orang asing itu tinggal! Kertas ini pun diambil oleh Mao’er dari dekat area terbuka itu!"

Su Feiran tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. "Lalu bagaimana kau bisa menuduhku hanya berdasarkan selembar kertas?"

"Saya, saya..."

Yang Luoxiu melirik Selir Agung dengan takut, lalu menatap Su Feiran. Dalam situasi seperti ini, ia tidak bisa lagi menyembunyikan apa pun.

"Saya melihat dari kejauhan, di paviliun bagian dalam..." suara Yang Luoxiu semakin mengecil, hingga akhirnya nyaris menangis, "di paviliun bagian dalam, ada seorang wanita yang berbicara dengan orang asing itu."

"Saya tidak melihat wajahnya dengan jelas, tetapi di istana ini, yang bisa berbahasa asing hanya..."

Meskipun ia tidak menyebutkan namanya, setiap orang sudah memiliki jawabannya masing-masing.

"Yang Cai-nu, apakah semua yang kau katakan itu benar?"

Tatapan Wu Jiayan dingin. Yang Luoxiu kembali merasakan tekanan yang luar biasa, seolah ia adalah seorang tahanan yang sedang diadili.

"Hamba..." Yang Luoxiu menarik napas dalam-dalam untuk mengumpulkan keberanian, "tidak berani berbohong."

Melihat kondisinya, jika Yang Luoxiu tidak benar-benar nekat untuk memfitnah Su Feiran, ia tidak perlu berbohong.

Semua orang memandang Su Feiran, tetapi melihat wajahnya yang tampak bingung, mereka sadar bahwa masalah ini penuh dengan kecurigaan.

"Saya tidak pernah pergi ke Taman Linghua," Su Feiran mengklarifikasi dengan tenang. "Jika kesaksian Yuxiao dan Xunyin tidak dianggap, Selir Xian bisa menjadi saksi untuk saya."

Lin Xiuqing segera menimpali, "Sejak Liu Ronghua gemar melukis, ia jarang keluar kamar. Jika pun keluar, ia pasti mengirim orang untuk memberi tahu saya sebelumnya. Saya bisa bersaksi bahwa Liu Ronghua benar-benar tidak pernah pergi ke Taman Linghua."

Su Feiran selalu memberi tahu Lin Xiuqing ke mana pun ia pergi karena Lin Xiuqing suka mengejarnya untuk menyuapinya makan. Tak disangka, kebiasaan rakus itu justru berguna saat ini.

Dua lawan satu, Yang Luoxiu kalah telak.

Wajahnya memucat seketika. Ternyata wanita yang berada di Taman Linghua hari itu bukanlah Su Feiran.

Ia sudah tidak sempat memikirkan siapa sebenarnya wanita yang muncul di Taman Linghua itu, karena Selir Agung telah menjatuhkan hukuman kepadanya:

"Tuduhan Yang Cai-nu yang mengada-ada dan menyebarkan rumor terbukti benar. Dihukum untuk melafalkan kitab suci di Ruang Sembahyang Qian-deng selama tiga hari tiga malam, tidak diizinkan keluar sebelum masa hukuman selesai."

"..."

Yang Luoxiu jatuh terduduk tak berdaya.

"Mohon Selir Agung berbaik hati, ampuni hamba..." dua baris air mata mengalir di pipi Yang Luoxiu. Ia berusaha bertahan, "Hamba hanya takut Liu Ronghua tersesat, karena cemas saya jadi salah menilai... Selir Agung boleh menghukum saya apa saja, tapi mohon izinkan saya keluar besok malam, saya punya pertunjukan yang ingin saya persembahkan untuk Kaisar..."

"Pertunjukan? Masih berani kau mengatakannya?" Wu Jiayan mengangkat alisnya. "Jika bukan karena kau membawa Mao’er ke Taman Linghua, mana mungkin masalah ini terjadi? Mao’er adalah penyebab utamanya. Karena aku menghukummu, tentu saja ia juga harus dihukum!"

Mata Yang Luoxiu kosong, hatinya mati rasa.

Selama setengah bulan ini, ia dan Mao’er sudah memiliki ikatan batin. Ia tidak sanggup menerima kenyataan bahwa Selir Agung akan merenggut Mao’er darinya.

"Selir Agung, binatang tidak mengerti apa-apa, ia hanya menuruti perintah tuannya," Zeng Wenxin berdiri dan membujuk dengan lembut. "Jika Selir Agung ingin mengganti pemilik Mao’er, hamba bersedia memikul tanggung jawab itu."

Untungnya, Wu Jiayan tidak benar-benar ingin mempersulit seekor anjing, maka ia menjawab, "Karena kau menginginkannya, bawa saja dan rawatlah dengan baik."

Setelah masalah selesai, orang-orang berpencar. Ada yang pulang, ada yang menerima hukuman. Semuanya berjalan sesuai rencana seperti biasanya.

Hua Tangdi sempat mengamati pohon begonia di Taman Chitang sebelum melangkah keluar. Tak disangka, baru saja ia keluar dari Taman Chitang, ia melihat Su Feiran masih belum pergi.

Tampaknya, Su Feiran sengaja menunggunya.

"Liu Ronghua, mengapa belum pergi?" tanya Hua Tangdi sambil tersenyum. "Tadi di dalam aula sangat menegangkan. Jika itu saya, pasti sudah ketakutan setengah mati dan ingin segera kembali ke kamar untuk minum teh guna menenangkan diri."

Su Feiran juga tersenyum, "Tentu saja, saya pun hampir mati ketakutan, itulah sebabnya saya datang bertanya kepada Anda, mengapa Anda melimpahkan kesalahan sebesar itu kepada saya?"

Angin berhembus melewati koridor, sisa-sisa kehangatan di mata mereka tertiup pergi, menyisakan tatapan dingin yang tajam dari keduanya.