Bab Empat Puluh Dua: Sosok Menawan di Istana Belakang

Meskipun ketiga selir lain di Istana Zichen melontarkan candaan, mereka tetap memikirkan berbagai cara untuk membantu Su Feiran.

Lin Xiuqing berkeliling mencari ikat kepala lebar untuk menutupi hiasan bunga pir yang mencolok di dahi Su Feiran. Sayangnya, kain yang ia temukan, jika dikenakan, entah tidak mampu menutupi bunga putih besar itu, atau justru terlihat lebih mencolok daripada bunga itu sendiri. Setelah berusaha sejenak, Lin Xiuqing akhirnya menyerah.

Ma Shuya mencoba menghapus gambar bunga pir di dahi Su Feiran dengan sapu tangan basah, namun pola yang rumit itu justru semakin belepotan. Kedua orang yang menonton di sampingnya segera maju untuk menghentikannya, takut jika wajah Su Feiran akan berubah menjadi seperti riasan pemain opera. Su Feiran hanya menatap ketiganya dengan bingung saat mereka sibuk mengutak-atik wajahnya, sementara ia sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Xie Zhiqi ingin menambahkan perhiasan mutiara yang mewah di kepala Su Feiran untuk mengalihkan perhatian orang dari bunga putih besar tersebut. Namun, setelah melihatnya, Ma Shuya dan Lin Xiuqing merasa bahwa hal itu justru membuat bunga pir tersebut semakin menonjol, seolah-olah ia sedang dipuja di tengah perhiasan yang rumit. Xie Zhiqi terpaksa melepaskan semua perhiasan itu dan menata ulang rambut Su Feiran seperti semula.

Setelah usaha keras ketiganya dan bertukar pikiran dengan para pelayan, rencana untuk mengubah tampilan bunga putih besar itu akhirnya dinyatakan gagal.

Melihat ketiganya berkeringat deras dan tampak cemas, Su Feiran akhirnya menahan keluhan yang tadinya ingin ia ucapkan, "Tadi kalian menyuruhku kembali untuk merias ulang, padahal sekarang semua sudah selesai."

Selir Agung Jia buru-buru mengirim pesan, mengatakan bahwa tempat acara di Taman Kekaisaran kekurangan tenaga untuk melakukan dekorasi. Keempat selir dari Istana Zichen itu sudah terlalu lama menunda, sehingga tidak bisa menolak lagi. Mereka pun bergegas pergi bersama para pelayan wanita dan kasim.

Setelah sibuk sepanjang sore, keempatnya tiba di Taman Kekaisaran saat hari mulai gelap.

Melihat tempat acara sudah hampir tertata rapi dan hanya perlu memindahkan meja dan kursi serta mencari bunga dan buah-buahan untuk dekorasi, mereka pun mulai mengarahkan para pelayan untuk bekerja.

Lin Xiuqing memerintahkan Yuliu untuk menyiapkan teh dan camilan sebagai upah bagi para pelayan yang sibuk, sementara ia sendiri juga mengambil beberapa, lalu duduk dengan santai di paviliun bersama ketiga saudari lainnya untuk mengawasi pekerjaan.

"Jadi, pekerjaan ini ternyata sangat santai, mengapa harus aku yang melakukannya..." ujar Su Feiran sambil memegang teh susu, merasa tidak terima.

Ma Shuya dengan niat baik menasihati, "Selir Xian mengaturmu untuk datang ke sini, tentu ada alasannya. Baginda dan saudari lainnya akan segera datang. Jika mereka hanya melihat kami bertiga di lokasi, dan hanya kamu yang tidak ada, apa yang akan mereka pikirkan?"

Su Feiran menjawab dengan acuh tak acuh, "Ya, ya, ya, aku ini hanya datang untuk mencari muka saja..."

"Saudari yang lain mungkin tidak masalah, tetapi Baginda adalah hal yang tidak bisa disepelekan."

Ma Shuya terus menasihati dengan penuh semangat, membuat telinga Su Feiran sampai terasa tebal.

"Meskipun kamu, Ronghua, sedang disukai saat ini, pernahkah kamu memikirkan apa yang akan dipikirkan Selir Agung Jia tentangmu? Air di sini sangat dalam, kamu tidak mengerti. Dia tidak akan peduli apakah kamu punya urusan mendesak lainnya, dia hanya akan menganggapmu malas karena tidak mengawasi pekerjaan di sini. Nanti dia akan mempersulitmu. Apa yang aku katakan ini datang dari lubuk hatiku, semuanya demi kebaikanmu. Kamu harus lebih berhati-hati dan menjaga tutur kata serta perbuatan agar dia tidak menemukan celah..."

"Guru, berhentilah menceramahiku," Su Feiran memohon, "Kepalaku sakit."

Lin Xiuqing telah tinggal di Istana Zichen bersama Ma Shuya selama bertahun-tahun. Meskipun tidak terlalu akrab, ia sudah mengenal sifat Ma Shuya dengan sangat baik. Melihat wajah Su Feiran yang penuh penyesalan, ia segera tersenyum sambil menuangkan teh untuknya, lalu menjelaskan dengan suara lembut:

"Adik Su mungkin tidak tahu, Selir Chun memang sudah terkenal di istana sebagai orang yang sangat perhatian. Jika ia melihat ada yang salah dengan selir lain, ia merasa tidak tenang jika tidak menegurnya. Bahkan semut yang lewat jika salah jalan pun tidak akan luput dari ceramahnya! Adik Su sebaiknya menerima nasihatnya jika memang benar, jika tidak, anggap saja sebagai pengingat, kalau tidak, Selir Chun tidak akan melepaskanmu lain kali."

Su Feiran ketakutan dan segera menutup mulutnya. Ternyata ocehan Ma Shuya bisa menular; sosok lembut seperti Lin Xiuqing pun bisa menjadi cerewet saat berada di dekatnya.

Malam tiba, Lin Xiuqing mengajak ketiganya berbaris di luar lokasi acara, menyaksikan tandu Kaisar perlahan mendekat, diikuti oleh barisan panjang pelayan, dengan suasana yang sangat megah.

"Salam hormat untuk Baginda." Saat Qin Feng'an mendekat, Lin Xiuqing membungkuk hormat.

Setelah Qin Feng'an turun dari tandu, ia melirik bunga putih besar di kepala Su Feiran terlebih dahulu, baru kemudian mengangkat tangan untuk mengizinkan Lin Xiuqing berdiri.

"Ada apa dengan kepalamu?" Qin Feng'an bertanya pada Su Feiran dengan gerakan bibir.

Su Feiran menjawab tanpa suara, "Ceritanya panjang."

Lin Xiuqing berdiri dengan patuh dan bertanya dengan suara lembut, "Terdengar kabar bahwa Selir Agung sedang kurang sehat, sehingga Selir Xian mengatur orang dari Istana Zichen untuk mengambil alih dekorasi tempat acara. Namun, menjelang rapat pemegang saham, bagaimana kondisi kesehatan Selir Agung?"

*Kalau ingin tahu, kenapa tidak mengirim orang untuk bertanya?*

Meskipun merasa kesal, Qin Feng'an menjawab, "Selir Agung Jia dalam keadaan baik, sebentar lagi ia akan datang untuk menghadiri acara. Namun, bagaimana Selir Xian tahu bahwa aku pernah pergi ke Paviliun Chitang?"

"Hamba dan Baginda sehati, tebak saja sudah tahu."

Lin Xiuqing tersenyum, seolah-olah semuanya sudah sepatutnya begitu.

"Baginda tampak agung dan berwibawa di depan para menteri, namun di taman belakang, Baginda sangat perhatian dan lembut. Hamba yakin, selir mana pun di taman belakang yang sedang sakit, Baginda pasti akan datang menjenguk."

Qin Feng'an melirik sekilas, melihat Lin Xiuqing tampak tenang dan jawabannya sempurna tanpa celah, ia pun berhenti mempersulitnya.

Su Feiran diam-diam menjulurkan lidahnya ke arahnya—*Selalu curiga dan penuh prasangka, hati-hati cepat tua!*

Istana Zichen masuk ke tempat duduk setelah Qin Feng'an. Tak lama kemudian, selir-selir lainnya juga datang satu per satu.

Wu Jiayan datang terlambat bersama Ling'er, menjadi yang terakhir menempati kursinya.

Qin Feng'an memandang ke sekeliling para selir yang menunggu dengan tenang, mengangkat cangkir giok putih di tangannya, dan mengumumkan dengan lantang, "Di bawah bulan purnama, para jelita berkumpul, sungguh keberuntungan bagiku. Malam ini kalian tidak perlu sungkan, nikmati saja! Aku umumkan, Rapat Pemegang Saham Pertengahan Musim Gugur pertama di Kota Kekaisaran, dimulai sekarang!"

"Prok, prok, prok, prok, prok, prok, prok, prok, prok—"

Tepuk tangan tunggal terdengar.

Su Feiran bertepuk tangan untuk memeriahkan suasana, namun melihat mata orang-orang di sekelilingnya tertuju padanya, ia pun terpaksa menarik kembali kedua tangannya dengan canggung.

Qin Feng'an mengangkat tangan, menatap Su Feiran dengan mata licik, dan menggoda, "Karena Liu Ronghua sudah tidak sabar, mari kita mulai dari dirimu!"

"Apa yang ingin kau lakukan, dasar bocah!" Wajah Su Feiran seketika berubah masam seperti baru saja menelan lalat.

Kasim Zhang melirik daftar acara dan berbisik kepada Qin Feng'an, "Baginda, pertunjukan bakat ini dilakukan berdasarkan urutan pangkat, jadi seharusnya dimulai dari Selir Yang. Namun, karena Selir Yang melakukan kesalahan, kemarin ia baru saja dihukum oleh Selir Agung untuk melantunkan kitab di aula Buddha dan baru akan keluar besok, jadi ia tidak sempat menghadiri rapat pemegang saham. Oleh karena itu, urutannya bergeser, seharusnya dimulai dari Selir Xie."

"Selir Xie?" Mata Qin Feng'an berputar, butuh waktu cukup lama baginya untuk mengingat siapa Selir Xie itu.

Saat Su Feiran mengobrol dengannya, ia sering menyebutkan Xie Zhiqi yang tinggal bersamanya di Istana Zichen. Ia mengatakan bahwa Xie Zhiqi adalah tipe *tsundere* paling klasik di anime, yang akan merasa tidak nyaman jika tidak dijahili sehari saja.

Ia juga mengatakan bahwa pada hari pertama seleksi selir, bakat Xie Zhiqi memukau semua orang, dan ia adalah yang pertama dipilih oleh Lin Xiuqing untuk masuk ke istana, sehingga di rapat pemegang saham nanti, ia pasti akan memanjakan matanya.