Bab Seratus Sembilan: Kebangkitan

Menatap paras wanita yang begitu anggun dan jelita itu, Lin Tian tak kuasa menahan diri untuk merenung, sementara pikirannya dipenuhi oleh berbagai macam keresahan. Di tengah debu yang beterbangan, meskipun ia telah mengerahkan tenaga dalam yang kuat untuk melindungi diri, tubuhnya tetap saja tertutup lapisan debu halus hingga tampak kotor.

Namun, wanita ini tetap bersih tanpa noda, memancarkan pesona yang menawan layaknya sebongkah giok murni yang sempurna. Tubuhnya seolah diselimuti oleh medan energi halus yang menolak setiap butiran debu yang jatuh, membiarkan kotoran tersebut terpental dan melayang ke arah lain. Ia tak habis pikir sampai di tingkat mana kultivasi wanita ini, hingga dalam keadaan terluka parah dan tidak sadarkan diri pun, tubuhnya masih mampu memberikan perlindungan otomatis.

Bahkan, luka-luka di tubuhnya telah menutup dengan sendirinya, dan darah yang sempat mengalir pun terserap kembali ke dalam tubuh, hanya menyisakan guratan-guratan halus pada kulit seputih salju yang hampir tidak terlihat jika tidak diperhatikan dengan saksama.

Lin Tian awalnya berniat menyalurkan tenaga dalam Yang murni ke dalam tubuh wanita itu untuk memeriksa cederanya sekaligus memberikan pengobatan. Namun, di dalam tubuh wanita tersebut seolah dipenuhi oleh energi asing yang sangat kuat, yang menahan tenaga dalam Lin Tian dan memaksanya keluar. Betapapun Lin Tian berusaha memperkuat tenaga dalamnya, ia tidak mendapatkan kemajuan sedikit pun, bahkan justru menghabiskan energinya sendiri hingga membuat meridiannya terasa kosong untuk sesaat.

Hal ini tidak membuat Lin Tian terkejut, karena ia sadar bahwa setetes darah wanita ini saja mengandung energi yang berkali-kali lipat lebih besar daripada kekuatannya. Memberikan tenaga dalam ke tubuhnya tentu bukanlah hal yang mudah. Karena tidak memiliki cara lain, Lin Tian hanya bisa membiarkan wanita itu memulihkan dirinya sendiri.

Kemudian, Lin Tian duduk bersila di sampingnya. Sepasang matanya tiba-tiba memancarkan kilatan tajam, mengerahkan kesadaran dan niat pedang yang telah pulih untuk menebas jejak kesadaran yang menempel pada tubuhnya. Seketika, sebuah cahaya pedang tipis melintas di dalam gua, di mana niat pedang itu termanifestasi menjadi wujud nyata yang menghujam ke bawah. Jejak kesadaran pada tubuh Lin Tian pun terpotong sedikit, memicu gelombang getaran.

Namun, karena Lin Tian mengerahkan seluruh kesadarannya, sangkar yang mengunci jejak kesadaran tersebut mengalami keretakan, menyebabkan gelombang energi khusus terpancar keluar dan melesat ke kejauhan. Lin Tian tak berdaya menghadapi situasi ini; bagaimanapun, kesadaran seorang petarung tingkat bawaan bukanlah hal yang mudah untuk dihapuskan.

Dengan tingkat kultivasi Lin Tian saat ini, mampu menghapusnya secara paksa dengan niat pedang dan kesadaran saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Setiap kali ia menggunakan niat pedang, ia harus mengerahkan seluruh kesadarannya, yang justru memberi kesempatan bagi jejak kesadaran itu untuk menemukan celah dan memancarkan gelombang. Lin Tian hanya bisa berharap agar para ahli dari keluarga Li tidak segera tiba di pegunungan binatang buas dan mendeteksi getaran tersebut. Jika jejak kesadaran itu terus menempel, ia akan menghadapi masalah yang tiada habisnya di masa depan. Oleh karena itu, ia memilih jalan yang paling ringan: selama tiga hari ke depan, ia harus ekstra hati-hati, dan seharusnya tidak akan terjadi masalah besar.

Menenangkan diri, Lin Tian membagi fokusnya. Sebagian pikirannya digunakan untuk menjalankan tenaga dalam guna memperkuat kultivasi, sementara sebagian lainnya masuk ke dalam dunia batin untuk merenungkan pengalaman bertarung hari ini demi memperdalam pemahamannya. Perlahan-lahan, suasana gua menjadi sunyi, tak ada lagi pergerakan dari keduanya, hanya menyisakan suara kayu yang terbakar di perapian.

Lin Tian sama sekali tidak menyangka bahwa Li Lingyun begitu penting bagi Li Yuanzheng, sehingga setelah menyadari ada yang tidak beres, ia langsung melakukan pengejaran. Getaran yang baru saja terpancar pun dirasakan oleh Li Yuanzheng, yang kini sedang terbang menuju arah tersebut. Untungnya, durasi getaran itu sangat singkat, sehingga Li Yuanzheng tidak bisa memastikan lokasi tepat Lin Tian dan hanya bisa melakukan pencarian perlahan ke arah tersebut.

Malam berlalu, matahari terbit memancarkan ribuan cahaya keemasan, mengusir kegelapan malam dan menghadirkan pagi yang cerah. Embun bening menetes di dedaunan, berkilau seperti kristal di bawah sinar matahari. Segala sesuatu di alam bangkit kembali dengan penuh kehidupan.

Di dalam gua, Lin Tian perlahan membuka matanya. Ada kilatan lembut di tatapannya. Saat ia mengepalkan tangannya, kekuatan besar mengalir di sekujur tubuh, memancarkan aura tangguh yang membuat udara di sekitarnya bergetar. Setelah bermeditasi sepanjang malam, Lin Tian telah menyerap seluruh pengalaman bertarung kemarin dan memperoleh pencerahan, membuat auranya terasa lebih matang dan sempurna. Tingkat kultivasinya meningkat hingga mencapai puncak tingkat delapan tahap awal, dan ia siap menembus tingkat sembilan kapan saja.

Setelah mencuci muka dengan air dari cincin penyimpanan dan menyantap sedikit bekal, Lin Tian kembali menggendong wanita itu dan melanjutkan perjalanan menuju kedalaman pegunungan binatang buas.

Demi berjaga-jaga, dalam beberapa hari ke depan, Lin Tian harus bergerak secepat mungkin untuk mengubah posisinya agar tidak terdeteksi oleh para ahli keluarga Li. Meskipun kemungkinannya kecil, kehati-hatian adalah kunci, dan ia tidak boleh lalai saat nyawanya dipertaruhkan. Ia terus memancarkan kesadarannya untuk merasakan keadaan sekitar dan mendeteksi bahaya di jalur yang ia lalui. Bahkan saat menemukan binatang buas, ia memilih untuk menghindarinya demi menghemat waktu.

Setelah menempuh puluhan mil, Lin Tian kini telah masuk ke kedalaman lebih dari seribu mil di dalam pegunungan binatang buas. Di sini, pepohonan raksasa yang telah berusia ratusan tahun menjulang tinggi, menutupi langit dengan kanopi yang lebat. Akar-akar kuno melilit di antara batang pohon, menghalangi jalan, sehingga Lin Tian harus melompat dari dahan ke dahan untuk melintas. Tempat ini mungkin belum pernah dijamah manusia selain para pemburu binatang buas; suara kera dan elang terdengar bersahutan, memberikan kesan liar yang kental.

Lin Tian berdiri di atas dahan pohon yang tebal, puluhan meter dari tanah, menatap hamparan hutan hijau tanpa ujung di sekelilingnya, lalu menghela napas lega. Menempuh perjalanan dengan kecepatan penuh sambil tetap waspada terhadap binatang buas memberikan beban mental yang berat.

Tepat pada saat itu, sebuah suara halus terdengar dari belakangnya. Kemudian, sebuah rintihan lembut menyapa telinganya—suara yang merdu, jernih, dan menenangkan seperti tetesan hujan musim semi. Lin Tian tersentak kaget dan segera bereaksi, menurunkan wanita itu dari punggungnya dan membaringkannya di atas dahan pohon.

Saat itulah, bulu mata wanita itu bergetar, dan ia perlahan membuka matanya. Sepasang mata yang indah bagaikan bintang, jernih dan dalam layaknya mata air yang tenang, kini menatapnya.