Bab 17 Aku Menyukaimu, Dalam Keheningan

Zhao Kuangyin tiba di bawah kota, dan ketika mendongak, ia melihat anak panah beterbangan seperti hujan belalang, mengarah kepadanya. Zhao Kuangyin segera memutar tongkat Panlong dengan rapat, melindungi tubuhnya, sehingga anak panah itu jatuh berhamburan ke tanah.

Zhao Jingniang yang berdiri di atas tembok kota sangat cemas, sampai-sampai ingin melompat turun untuk melindungi Zhao Kuangyin dari hujan panah itu. Lin Miaomiao juga diam-diam khawatir, lalu melirik tajam ke arah Li Hongji, “Sungguh licik!”

Li Hongji tidak menghiraukan Lin Miaomiao, ia merampas busur dan anak panah dari seorang prajurit pemanah, dan membidikkan satu anak panah ke arah Zhao Kuangyin. Zhao Jingniang berteriak, “Kakak angkat, hati-hati!”

Mendengar suara Zhao Jingniang, Zhao Kuangyin tanpa sadar menengadah, sekejap kehilangan konsentrasi, dan anak panah Li Hongji pun mengenai bahu kirinya. Anak panah itu melesat dengan kekuatan besar, membuat Zhao Kuangyin langsung terjatuh dari kudanya. Menyusul kemudian, Zhang Qiong memimpin sepasukan prajurit maju, mereka mengangkat perisai berekor burung walet berlapis-lapis, membentuk dinding pelindung tebal di depan Zhao Kuangyin.

Li Hongji melemparkan busurnya ke tanah dan mendesah, “Sayang sekali Lin Renzhao tidak ada di sini, kalau tidak, mana mungkin Zhao Kuangyin masih hidup?”

Liu Renshan juga menyesal, melihat tidak bisa membinasakan Zhao Kuangyin, ia pun mengingatkan Li Hongji, “Yang Mulia, saatnya Anda menawarkan syarat pada Zhao Kuangyin!”

Li Hongji segera memerintahkan untuk menghentikan hujan panah, lalu berteriak ke bawah, “Panglima Zhao, asal kau tidak lagi menyerang kota Shouzhou, aku berjanji akan mengembalikan Nona Zhao tanpa sedikit pun mencederainya. Bagaimana menurutmu?”

Zhao Kuangyin menopang tubuhnya dengan tongkat Panlong dan bangkit berdiri, “Kuharap Raja Yan menepati janji. Besok aku akan mundur sejauh tiga puluh li dan akan mengirimkan sepuluh ribu tahil emas sebagai tanda ketulusan!”

“Janji seorang lelaki!” balas Li Hongji.

“Secepat cambuk kuda!” timpal Zhao Kuangyin.

Zhang Qiong melindungi Zhao Kuangyin perlahan mundur. Untuk mengantisipasi serangan panah mendadak dari Li Hongji, para prajurit perisai tetap mengangkat perisai berekor burung walet di belakang.

Li Hongji memerintahkan agar Zhao Jingniang dikembalikan ke penjara bawah tanah. Ia lalu berkata pada Liu Renshan, “Zhao Kuangyin membawa titah dari Jun, dia pasti tak akan benar-benar mundur. Untunglah dia masih memikirkan perasaan pada Zhao Jingniang, mau mundur tiga puluh li saja sudah sulit.”

Liu Renshan mengelus janggut tipis di dagunya, “Zhao Kuangyin bukan orang bodoh, aku khawatir ada rencana lain di balik ini.”

Li Hongji mengangguk pelan, “Pendapat Jenderal Liu sangat masuk akal, perkuat penjagaan kota, waspadai serangan mendadak pasukan Zhou malam ini!”

...

Namun sepanjang malam, kota Shouzhou tetap tenang, pasukan Zhou tidak melakukan serangan malam. Li Hongji merasa sedikit gelisah. Menurut pemahamannya tentang Zhao Kuangyin, tak mungkin tidak ada pergerakan sama sekali. Zisu membawa sarapan ke dalam tenda, Li Hongji hanya makan dua suap lalu meletakkan sumpit.

“Yang Mulia, apakah makanannya tidak cocok di lidah?”

Li Hongji menggeleng, lalu berdiri dan berjalan keluar tenda. Cahaya fajar menembus awan, suara latihan para prajurit terdengar teratur dan lantang. Zisu mengikuti di belakangnya, melangkah perlahan di atas bayangan tubuh Li Hongji yang jatuh di tanah. Mungkin, inilah saat paling dekat dirinya dengan Li Hongji seumur hidup. Membiarkan bayangan Li Hongji menutupi tubuhnya, serasa sebuah pelukan tanpa kehangatan.

Lin Miaomiao bersama Qing Nu sedang melakukan senam di tanah lapang luar tenda. Li Hongji sedikit memperlambat langkahnya. Qing Nu melihat Li Hongji, segera memberi hormat.

Li Hongji mengibaskan lengan jubah, memberi isyarat agar Qing Nu bangkit, lalu melirik Lin Miaomiao, “Ikut aku berjalan-jalan di luar perkemahan.”

“Tidak mau!” jawab Lin Miaomiao tegas. Dia bukan pelayan Li Hongji, mengapa harus menurut setiap kali dipanggil atau diusir?

Li Hongji tiba-tiba melangkah mendekat, Lin Miaomiao langsung waspada, seluruh sarafnya menegang, “Kamu... mau apa?”

Li Hongji membisikkan suara dingin di telinganya, “Kau adalah Dewi Langit. Saat ini aku belum bisa membunuhmu, tapi gelar Dewi Langit itu tidak akan berlangsung selamanya.”

“Kau!” Lin Miaomiao gemetar menahan marah. Tapi dia ibarat ikan di atas talenan, nyawanya berada di tangan orang lain, apa yang bisa dia lakukan?

Akhirnya, dengan gusar ia mengikuti Li Hongji keluar dari perkemahan, dan di sana mereka bertemu Liu Renshan bersama dua perwira yang datang melapor, “Yang Mulia, pasukan Zhou sudah mundur sejauh tiga puluh li.”

Li Hongji segera naik ke atas tembok gerbang utara, dan tak lagi melihat jejak pasukan Zhou. Namun hatinya tetap ragu, “Jenderal Liu, kau yakin pasukan Zhou benar-benar mundur tiga puluh li?”

“Saya sudah mengirim mata-mata memeriksa dengan teliti, pasukan Zhou memang mundur ke balik Bukit Bulan Miring di depan sana dan berkemah di situ!”

“Bukan perkemahan kosong?”

“Menurut laporan mata-mata, pasukan, kuda, logistik dan senjata mereka lengkap, bukan perkemahan kosong!”

Saat itu, tampak seorang perwira Zhou memimpin sekelompok pasukan, sekitar seratus orang, membawa sepuluh kereta kuda, masing-masing kereta berisi dua peti besar.

Rombongan itu berhenti di luar jangkauan panah, sang perwira Zhou memberi hormat ke atas tembok, “Atas perintah Panglima kami, saya mengantarkan sepuluh ribu tahil emas kepada Yang Mulia Raja Yan dan Jenderal Liu!”

Liu Renshan memperhatikan rombongan pengantar emas itu, tidak ada pasukan lain yang menyusul, lalu berkata tegas, “Maju ke depan, baru bicara!”

Perwira itu membawa pasukannya ke bawah tembok, membuka dua peti besar dari kereta pertama, kilauan emas menyilaukan mata.

Lin Miaomiao melihat dengan jelas, semua peti berisi batangan emas yang tersusun rapi. Sumpah, seumur hidupnya ia belum pernah melihat emas sebanyak ini. Zhao Kuangyin benar-benar bermurah hati kali ini. Andaikan ia bisa membawa satu peti emas ke zaman modern, hidupnya akan terjamin seumur hidup!

Lin Miaomiao sangat antusias, mendadak lupa diri, menarik lengan Li Hongji, “Emas! Emas! Ini sungguh emas!”

Li Hongji memandangnya dingin, Lin Miaomiao baru sadar, dirinya seorang Dewi Langit yang terhormat, masa melihat beberapa peti emas saja sudah hilang akal, betapa tidak berpengalaman! Ia buru-buru melepaskan lengan Li Hongji, pura-pura batuk dua kali, lalu teringat tangannya tadi menyentuh Li Hongji, ia pun menepuk-nepuk tangannya dengan jijik, seolah-olah tubuh Li Hongji penuh kuman.

Perwira Zhou di bawah tembok kembali berkata, “Sepuluh ribu tahil emas sudah tiba, mohon Yang Mulia Raja Yan menepati janji membebaskan Nona Zhao!”

Li Hongji menjawab datar, “Aku dan Panglima Zhao sudah sepakat, selama dia tidak menyerang kota Shouzhou, aku akan membebaskan Nona Zhao. Jika sekarang aku membebaskan Nona Zhao, dan Panglima Zhao mengingkari janji lalu kembali menyerang, bukankah aku akan rugi sendiri? Kembalilah dan sampaikan pada Panglima kalian, selama ia menarik pasukan kembali ke ibu kota, aku pasti mengembalikan Nona Zhao dengan selamat!”

Perwira itu marah, “Li Hongji, kau tidak menepati janji, sungguh tak pantas disebut lelaki!”

Liu Renshan membentak, “Kurang ajar!” Dengan isyarat tangan, para pemanah segera melepaskan panah ke bawah.

Tak lama, suasana di bawah tembok menjadi sunyi, perwira dan para prajurit Zhou terkapar di tanah. Liu Renshan menatap tajam ke kejauhan, memastikan tidak ada gerakan lain, barulah ia memerintahkan untuk membuka gerbang, mengangkut sepuluh kereta emas itu ke dalam kota, lalu menyimpannya di gudang kerajaan.

Pandangan Li Hongji beralih ke hutan di sisi kiri kota. Di udara, burung-burung beterbangan dalam jumlah besar, jelas di dalam hutan tersembunyi banyak pasukan, sehingga burung-burung pun tak berani hinggap di ranting.

Li Hongji segera memerintahkan, “Cepat tutup gerbang, seluruh kota siaga!”

Begitu perintah keluar, dari dalam hutan bermunculan pasukan besar dengan penuh semangat tempur. Di barisan terdepan, tampak Jenderal Murong Yanzhao dari pasukan Zhou. Li Hongji sudah lama mendengar bahwa Murong Yanzhao adalah jenderal pemberani yang ulung di medan laga. Kini ia sendiri yang turun tangan, berarti Zhao Kuangyin benar-benar siap untuk menggempur kota Shouzhou!