Bab Sembilan Belas: Strategi Kuda Kayu

Baru saja selesai makan, Zisu datang menghampiri, “Dewi, pangeran memanggil!”

Lin Niaoniao merasa bersalah, pagi tadi ia menangis ketakutan di depan para prajurit, mungkin telah mempengaruhi apa yang disebut semangat juang menurut Li Hongji, dan Li Hongji pasti tidak akan melepaskannya begitu saja. Ia buru-buru melambaikan tangan, “Aku tidak mau, bilang saja pada pangeran aneh itu, aku sudah tidur!”

Zisu memegang gagang belati di pinggangnya, “Dewi, jangan membuat hamba sulit!”

Lin Niaoniao sudah pernah melihat belatinya, jika Zisu menggunakan kekerasan, pasti tidak akan berakhir baik, terpaksa ia memberanikan diri mengikuti Zisu ke tenda militer Li Hongji.

Li Hongji berdiri membelakangi dirinya, tangan di belakang. Lin Niaoniao memelintir ujung bajunya dengan gelisah, jantungnya hampir meloncat keluar, namun Li Hongji tak juga berbicara, membuat Lin Niaoniao makin tak tenang. “Hei, sebenarnya kau mau apa? Cepat katakan saja apa maumu!”

Li Hongji perlahan menoleh, pandangannya tajam menusuk, “Aku ingin membunuhmu!”

Mata Lin Niaoniao membelalak, “Kau... kau serius?”

“Melihat kelakuanmu hari ini, aku memang ingin membunuhmu, tapi kau adalah dewi, jadi aku tak bisa membunuhmu!”

“Tadi aku juga bukan sengaja, aku hanya seorang siswi SMA, belum pernah mengalami perang, takut itu manusiawi!”

Li Hongji menunjuk ke satu set helm bersayap burung emas dan baju zirah sisik ikan di atas meja, “Ini untukmu.”

Lin Niaoniao terkejut, “Karena tak bisa membunuhku, kau hendak mengirimku ke medan perang, biar tentara Zhou yang membunuhku?”

“Itu ide bagus juga, bisa kupikirkan.”

“Uh...”

Zisu tak tahan ingin tertawa, “Sekarang dua pasukan berperang, sangat berbahaya. Pangeran khawatir kau celaka, jadi memberikanmu baju zirah untuk perlindungan.”

Lin Niaoniao menatap Li Hongji dengan ragu, “Kau sebaik itu padaku?”

“Hari ini tentara Zhou menyerbu kota, kehilangan lima ribu prajurit, gagal menembus pertahanan, aku sedang senang, jadi tak akan mempermasalahkan kesalahanmu.”

Baru kemudian Lin Niaoniao memberanikan diri menyentuh zirah itu, “Ini terbuat dari emas?”

“Hanya disepuh emas.”

“Disepuh berapa banyak emas?” Kini Lin Niaoniao berharap bisa mengelupas lapisan emas di zirah itu.

“Kau suka emas?”

“Tentu saja, siapa yang tak suka emas?”

“Tentara Zhou baru saja mengirim sepuluh ribu tael emas. Jika kita bisa mengusir musuh kali ini, aku akan menghadiahimu satu peti.”

Lin Niaoniao ternganga, tercenung beberapa saat, lalu bertanya, “Kau tak menipuku?”

Li Hongji menjawab dengan bangga, “Mana mungkin aku mengingkari janji pada seorang gadis kecil sepertimu?!”

Lin Niaoniao paling sebal dengan sifat macho-nya, ia mencibir, “Baru menang kecil saja sudah sombong! Zhao Kuangyin itu sebenarnya sedang mengalah, dia itu pendiri Dinasti Song yang terkenal, ahli perang, bisa saja pakai strategi perempuan cantik, adu domba, atau kuda kayu, nanti kalian semua pasti kalah!” Sambil bicara, ia mengenakan baju zirah itu. Lumayan pas, hanya saja terlalu berat, hampir saja ia tak kuat menahannya.

“Aku pernah dengar tentang strategi perempuan cantik dan adu domba, tapi apa itu strategi kuda kayu?”

Lin Niaoniao langsung bersemangat, “Benar-benar payah, strategi kuda kayu saja tak tahu. Kau tak pernah dengar tentang Kuda Troya?” Ia melirik Li Hongji dengan hina, tak menunggu jawaban, langsung bercerita panjang lebar, “Itu kisah lama sekali. Pangeran Troya, Paris, mengunjungi Sparta di Yunani, jatuh cinta pada Ratu Helen, lalu kabur bersamanya. Raja Menelaus marah besar, mengajak sekutu Yunani menyerbu Troya. Tapi kota Troya sangat kokoh, sepuluh tahun pengepungan tak membuahkan hasil. Maka pemimpin Yunani, Odysseus, mengusulkan strategi kuda kayu—pura-pura mundur, meninggalkan kuda kayu raksasa. Tentara Troya mengira itu hadiah perang, dibawa masuk ke kota. Siapa sangka di dalam kuda itu tersembunyi banyak prajurit Yunani. Tengah malam saat sepi, mereka membuka gerbang kota dari dalam, membiarkan pasukan Yunani masuk, menyerang bersama dari dalam dan luar, dan akhirnya menaklukkan Troya!”

Li Hongji tampak merenung, lalu tiba-tiba menoleh pada Zisu, “Dimana emas yang dikirim tentara Zhou sekarang?”

“Sepertinya sudah dibawa ke gudang.”

“Sudah diperiksa semua isinya?”

Zisu menggeleng, “Hamba kurang tahu!”

“Celaka!” Li Hongji mengangkat tombak dan langsung keluar tenda.

Zisu pun buru-buru mengejar, Lin Niaoniao diam-diam khawatir, jangan-jangan benar terjadi sesuatu, padahal ia hanya asal bicara.

Baru mendekati pintu gerbang perkemahan, seorang perwira datang melapor, “Maaf, tuan, ada masalah besar! Mata-mata Zhou menyusup ke kota, membakar gudang!”

Lin Niaoniao dengan zirah beratnya berlari terengah-engah ke lokasi, dari kejauhan tampak kobaran api menjulang tinggi. Pintu gerbang Kota Shou tertutup rapat, sangat sulit bagi mata-mata Zhou menyusup masuk, satu-satunya kemungkinan adalah dengan menyembunyikan mereka di antara sepuluh gerobak emas itu.

Li Hongji dan rombongan segera tiba di gudang, Liu Renshan sedang memimpin pemadaman. Li Hongji membentak, “Apa yang terjadi?!”

Liu Renshan menunduk malu, “Petugas Zhou menyembunyikan prajurit tangguh di ruang rahasia dalam peti emas. Mereka membunuh penjaga dan membakar gudang!”

“Bagaimana dengan penjara bawah tanah?”

“Zhao Jingniang juga berhasil diselamatkan!” Liu Renshan berlutut, “Hamba lalai, mohon tuan menghukum!”

“Itu bukan salahmu, berdirilah dan jelaskan. Zhao Kuangyin mengirim sepuluh ribu tael emas, aku sudah menduga dia ingin memanfaatkan kesempatan untuk membuka gerbang kota agar bisa masuk. Tak kusangka ternyata ada rencana tersembunyi di balik itu. Saat itu semua prajurit fokus menghadapi serangan Murong Yanzhao, siapa yang sempat memeriksa peti emas? Malam hari, prajurit lelah, penjagaan longgar, para prajurit dalam peti keluar menyerang, membakar, dan membebaskan tahanan. Dua strategi Zhao Kuangyin saling melengkapi, sangat sulit diantisipasi, benar-benar luar biasa! Jika orang ini tidak disingkirkan, kelak akan jadi musuh berat Dinasti Tang!”

“Tuan, para prajurit itu kini menyebar di dalam kota, sangat membahayakan pasukan kita!”

Li Hongji termenung sesaat, lalu tiba-tiba menoleh pada Lin Niaoniao, “Dewi, apa pendapatmu?”

Lin Niaoniao terkejut, menunjuk hidungnya, “Kau tanya aku?”

“Benar.”

“Aku hanya murid SMA biasa, mana ada pendapat hebat?” Meski suka tampil, tapi memberi saran dalam perang bisa berakibat fatal, Lin Niaoniao tak berani asal bicara.

“Dewi tak perlu merendah, tadi kau cerita tentang strategi kuda kayu, itu bukti punya pandangan jauh ke depan.”

Lin Niaoniao buru-buru menggeleng, “Itu hanya kebetulan saja.”

Li Hongji lalu memerintahkan Liu Renshan, “Perketat penjagaan, waspadai para prajurit itu menyusup ke dalam pasukan kita. Kirim pasukan menyisir rumah ke rumah, gali hingga ke dasar tanah, harus ditemukan mereka!”

Setelah kembali ke perkemahan, Lin Niaoniao segera melepas baju zirahnya, seluruh tubuhnya pegal dan letih, sungguh tak paham bagaimana para prajurit bisa bertempur memakai zirah seberat itu. Rupanya pangeran aneh itu memang punya pandangan jauh, bertempur tanpa mengenakan zirah.

“Qingnu, cepat ambilkan air, aku mau berendam dan menghilangkan penat!” Lin Niaoniao tak tahan mengeluh sambil duduk di tepi tempat tidur.

“Baik, nona!” Qingnu segera bersiap.