Bab Lima Belas: Orang Canggung Tak Terhindar dari Situasi Canggung

“Pemberontak Tang, kau ingin menjebak Kakak Kedua!” Dengan cepat, Xueyuan merebut sebilah golok dari seorang prajurit, lalu bergegas menyerang dan mengayunkan golok itu ke kepala Sun Yu.

Namun, Zhaokuangyin melemparkan cawan araknya ke arah bilah golok, membuat arah tebasan Xueyuan meleset. Golok tajam itu hanya melukai beberapa helai rambut Sun Yu, lalu menghantam meja makan di depannya, membuat makanan dan minuman berjatuhan ke lantai.

Zhaokuangyin membentak, “Yuan’er, jangan lancang!”

Xueyuan, dengan penuh amarah, melemparkan golok ke tanah. “Kakak Kedua, ini pasti jebakan Li Hongji. Kau tidak boleh pergi!”

Zhaokuangyin berbalik kepada Sun Yu dan memberi salam, “Silakan kembali, Tuan Sun. Tolong sampaikan pada Raja Yan, besok aku pasti akan datang sendiri ke luar gerbang utara Kota Shou untuk menemuinya!”

Sun Yu berdiri dan membalas salam, “Kalau begitu, saya mohon diri.”

Xueyuan segera berkata, “Kakak Kedua, kau benar-benar akan pergi? Ini jelas-jelas perangkap!”

Jenderal Murong Yanzhao, bawahan Zhaokuangyin, juga memberi hormat, “Panglima, ucapan Putri tidak salah. Mohon pertimbangkan sekali lagi!”

Para jenderal lain pun serempak maju, “Mohon Panglima pertimbangkan!”

Zhaokuangyin mengangkat tangan kanannya, “Keputusanku sudah bulat, kalian semua tak perlu banyak bicara!” Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Zhao Jingniang adalah saudari angkatku. Entah dia masih hidup atau sudah tiada, entah dia di tangan Li Hongji atau tidak, aku harus menemuinya demi menjaga hubungan persaudaraan!”

Murong Yanzhao berkata, “Panglima, Anda adalah pemimpin seluruh pasukan. Satu kesalahan saja dapat membahayakan semuanya. Jangan bertindak gegabah!”

Xueyuan menimpali, “Benar, Kakak Kedua. Dendam Kakak Ketiga belum terbalaskan, kau tak boleh celaka lagi!”

Zhaokuangyin berkata tegas, “Cukup, aku akan berhati-hati. Kalian semua boleh pergi!”

Xueyuan kembali ke kemah pengawas militer dengan hati penuh amarah dan gelisah. Ia merasa yakin Li Hongji pasti punya rencana licik. Ia memanggil wakil jenderal, Zhang Luming, memerintahkannya membawa sepasukan prajurit mengejar Sun Yu dan menangkapnya, lalu memaksa Sun Yu memberi informasi tentang keadaan di markas Tang.

...

Sun Yu membawa dua puluh lebih pengikut keluar dari kemah Zhou. Begitu keluar, ketegangannya mulai mereda. Namun, setelah menempuh sepuluh mil, tiba-tiba terdengar suara derap kuda di belakang. Sekelompok pasukan pengejar mendekat dengan kecepatan tinggi.

Jantung Sun Yu berdegup kencang. Ia segera memerintahkan pengikutnya mempercepat laju kuda.

Zhang Luming mengacungkan tombak bermata harimau sambil berteriak, “Tuan Sun, berhenti! Putri kami memanggil Anda kembali ke kemah!”

Mendengar itu, Sun Yu semakin ketakutan. Ia memecut kudanya makin kencang tanpa menoleh ke belakang. Zhang Luming marah, menekan perut kudanya dan melaju. Namun, tiba-tiba dari lereng kecil di samping, seekor kuda merah kecokelatan melompat turun. Penunggangnya, seorang wanita gagah membawa pedang melengkung, tak lain adalah Zisu.

Zhang Luming menumbangkan dua pengikut Sun Yu, lalu menyerang Sun Yu dengan tombaknya. Zisu langsung melompat, mengayunkan pedangnya, dan tombak kayu hitam itu terbelah dua.

Zisu menoleh kepada Sun Yu, “Tuan telah memerintahkanku untuk membantumu. Silakan pergi, biar aku yang menghadang di sini!”

Zhang Luming membuang tombak patahnya, mencabut pedang dari pinggangnya, “Bunuh wanita itu!” Para penunggang kuda di belakangnya mengangkat pedang dan menyerang.

Pedang Zisu memang pendek, kurang cocok untuk bertarung di atas kuda. Dengan satu tepukan di pelana, tubuhnya melayang turun, lalu dengan gesit menebas seorang penunggang kuda. Setelah mendarat, ia menebas kaki seekor kuda hingga sang penunggang terjatuh, lalu menyelesaikan lawannya. Dua prajurit lain maju menyerang, pedang terayun ke arah Zisu. Namun, ia menggulingkan tubuhnya ke depan, dua kali pedangnya berkelebat, dan dua kuda roboh dengan erangan pilu.

Zhang Luming melirik ke arah Sun Yu yang sudah menjauh. Namun, Zisu berdiri seorang diri di hadapannya, membuatnya gelisah. Ia pun menunggang kudanya dan menusukkan pedang ke arah Zisu. Zisu menghindar, meraih tubuh Zhang Luming dan menariknya jatuh, lalu menebaskan pedang ke arahnya. Zhang Luming terkejut, menangkis dengan pedangnya dan berguling ke samping.

Saat itu, Zhang Qiong datang membawa sepasukan prajurit. Zisu mengira bala bantuan Zhang Luming telah tiba. Melihat Sun Yu sudah aman, ia menebas dua prajurit sebelum melompat ke atas kudanya sendiri.

Zhang Qiong berteriak, “Jenderal Zhang, Panglima melarang mengejar utusan dari pihak Tang!”

Zhang Luming merangkak bangkit dengan wajah kesal, memandangi Zisu yang menjauh.

...

Lin Miaomiao mengikuti Li Hongji kembali ke kemah. Ia masuk ke tendanya sendiri, berniat tidur sejenak karena semalam kurang tidur dan hari ini bangun terlalu pagi, membuatnya sangat mengantuk.

Tiba-tiba, Qingnu masuk sambil membawa baskom kayu berisi pakaian Miaomiao yang telah dicuci bersih.

“Qingnu, kenapa kamu datang?” tanya Miaomiao, terkejut sekaligus senang.

Qingnu membungkuk, “Tuan memerintahkan hamba untuk melayani Nona.”

Miaomiao menjawab pelan, merasa Li Hongji ternyata cukup perhatian. Ia sendiri tak tahu sampai kapan harus tinggal di kemah, tapi dengan Qingnu menemaninya, setidaknya ia tidak akan terlalu bosan.

“Kau baik-baik saja?” Miaomiao ingat Qingnu sempat pingsan karena dilempar Zhao Jingniang, lalu memegangi kepala Qingnu, memeriksanya.

“Terima kasih atas perhatian Nona, hamba sudah tidak apa-apa.”

“Kau yang mencuci bajuku?” Meski Miaomiao hidup di zaman kuno yang penuh perbedaan kelas, dan Qingnu hanyalah pelayan, tetap saja Miaomiao merasa sedikit tidak enak.

“Hamba mencium bau aneh pada pakaian Nona, jadi hamba mencucinya di tepi sungai.”

Miaomiao tertawa canggung. Ia tahu persis dari mana bau itu berasal. Ia pun menawarkan diri, “Biar aku yang jemur bajunya. Di mana rak jemurannya?”

“Hamba akan mencari beberapa batang bambu dan memasangnya di dalam tenda.”

Miaomiao heran, “Kenapa di dalam tenda? Bukankah sinar matahari di luar lebih terang?”

“Di kemah ini semuanya laki-laki, tidak pantas jika barang pribadi perempuan dijemur di luar.”

Miaomiao mengangguk. Meski ia baru saja melewati masa Sui dan Tang yang lebih terbuka, tetap saja pandangan masyarakat kuno tentang lelaki dan perempuan jauh lebih konservatif dibandingkan zaman modern.

Qingnu menambahkan, “Lagi pula, barang-barang ini dianggap pembawa sial. Jika dijemur di bawah matahari di dalam kemah, bisa membawa sial bagi para prajurit.”

Miaomiao mendengarnya dan merasa kesal. Menurutnya, pemikiran seperti itu sangat kuno dan mencerminkan ketidaksetaraan gender yang parah. Sifat keras kepalanya muncul, “Aku akan menjemurnya di luar, ingin tahu apa benar bisa membawa sial!” Ia pun merebut baskom dari tangan Qingnu dan berjalan keluar.

“Eh, Nona!” Qingnu buru-buru mengejar.

Di luar tenda, terdapat dua tripod kayu pinus yang biasanya digunakan untuk menaruh tungku api di malam hari. Miaomiao meminta dua prajurit penjaga memindahkan satu tripod ke sisi satunya, lalu menyuruh mereka mencari sebatang bambu dan meletakkannya melintang di atas dua tripod itu.

Setelah itu, Miaomiao memeras dan mengibas-ngibaskan pakaian satu per satu, lalu menggantungkannya di bambu. Tiba-tiba angin kencang berhembus, debu beterbangan, dan celana dalam renda tipis berwarna ungu miliknya melayang ke udara. Tanpa diduga, celana itu tepat menempel di wajah Li Hongji yang datang dari arah depan.

Li Hongji meraih celana dalam itu, tampak bingung karena ia tidak tahu benda apa itu.

Wajah Miaomiao langsung memerah, darah mengalir deras ke kepalanya. Ia segera berlari dan merebut celana itu dari tangan Li Hongji. “Dasar aneh!” teriaknya.