Bab Lima: Tak Dipikirkan, Sulit Diluapkan

Menjelang senja, tiba-tiba Liu Renshan mengutus seseorang untuk mengundang Lin Niaoniao menghadiri jamuan makan. Jamuan itu diadakan di aula utama kediaman Liu. Pada masa itu, tradisi makan bersama belum begitu populer, terutama dalam acara formal yang masih menerapkan sistem makan terpisah, satu orang satu meja kecil, duduk bersila di lantai.

Lin Niaoniao tiba-tiba teringat perdebatan dirinya dengan Xie Anran mengenai budaya makan Timur dan Barat. Pria itu besar di Inggris dan mendapat pendidikan Barat, selalu memandang budaya Tiongkok dengan setengah hati, menganggap sistem makan bersama sangat bertentangan dengan semangat demokrasi dan kebebasan. Logika berpikirnya memang kuat, sehingga sampai hari ini Lin Niaoniao pun tak paham bagaimana dia bisa mengaitkan makan bersama dengan demokrasi dan kebebasan. Kalau saja dia ada di sini sekarang dan melihat pemandangan ini, Lin Niaoniao pasti akan dengan bangga mengatakan, sistem makan terpisah bukan monopoli Barat, melainkan budaya khas Tiongkok.

Namun...

Lin Niaoniao meraba botol kristal kecil yang tergantung di dadanya, hatinya tiba-tiba terasa nyeri. Ia tahu, dia telah pergi jauh... Sangat jauh, ke tempat yang tak bisa ia jangkau.

Liu Renshan sendiri bangkit menyambut, mengantarnya ke tempat duduk, dan melihat wajah Lin Niaoniao yang muram, ia menyangka sang gadis sedang mengkhawatirkan statusnya yang dikurung, lalu tersenyum tipis, “Nona, sekarang Anda adalah Dewi Langit, status Anda sangat mulia, apa lagi yang membuat Anda tak bisa melepaskan diri?”

“Kalian mengurungku seperti ini, bagaimana aku bisa berlapang dada?” Lin Niaoniao menatap marah.

Di meja jamuan, selain Liu Renshan dan Lin Niaoniao, ada beberapa jenderal bawahannya. Mereka semua menatap Lin Niaoniao lekat-lekat, seolah menganggapnya makhluk aneh.

Tak lama, Li Hongji keluar dari ruang dalam dan langsung duduk di kursi utama yang telah disediakan Liu Renshan untuknya. Di belakangnya berdiri seorang gadis remaja, sedikit lebih tua dari Qing Nu, berwajah manis dan ramping, dengan sebilah pedang melengkung tergantung di pinggang. Sarung pedangnya berkilau emas, tampak terbuat dari emas bertatahkan motif sisik, dan di kedua sisinya tertanam batu rubi sebesar telur merpati.

Liu Renshan memimpin para jenderal memberi hormat, “Salam hormat untuk Paduka Raja Yan!”

Hanya Lin Niaoniao yang duduk santai, mengambil sepotong daging sapi dan memasukkannya ke mulut, menatap dengan dingin.

Li Hongji melambaikan tangan, “Silakan semua duduk!”

Liu Renshan dan Lin Niaoniao mendampingi Li Hongji di sisi kanan dan kirinya, lalu Liu Renshan mengangkat piala anggur berbentuk kepala binatang dari perunggu untuk memberi hormat dari kejauhan, “Kali ini, dengan Paduka sendiri memimpin perang di Shouzhou, pasti kita bisa mengalahkan pasukan Zhou. Para jenderal, mari bersama saya minum untuk Paduka!”

Li Hongji menjawab, “Untuk mengalahkan pasukan Zhou, kita juga perlu bantuan besar Dewi Langit. Mari bersama saya minum untuk Dewi Langit!”

Liu Renshan menimpali, “Benar, Dewi Langit dengan ilmu saktinya telah membunuh jenderal paling tangguh dari Zhou, Zheng Hei Zi, dan menghilangkan ancaman besar bagi pasukan kita. Maka minuman ini pantas dipersembahkan pertama untuk Dewi Langit.”

Li Hongji, Liu Renshan, dan para jenderal pun mengangkat piala anggur, namun Lin Niaoniao sama sekali tak menggubris, asyik makan daging sapi, berniat mempermalukan Li Hongji.

Wajah Li Hongji tetap tenang, tapi Liu Renshan tak bisa menahan diri dan berbisik, “Dewi Langit, semua sedang menawarkan minuman untuk Anda!”

Lin Niaoniao bersikap tak peduli, mengambil sepotong ikan dan memakannya sambil memuji, “Ikannya segar sekali!” Dalam hati ia merasa puas, ingin tahu bagaimana Li Hongji akan menyikapi ini.

Li Hongji perlahan menaruh piala anggurnya, “Zisu!”

Gadis yang berdiri di belakangnya menjawab, “Hamba!”

“Ada pelayan bernama Qing Nu di rumah ini, pergilah dan bunuh dia!”

“Siap!”

Zisu pun segera membawa pedang dan hendak pergi, tapi Lin Niaoniao cepat bangkit, membuka tangan menghalangi jalannya, “Tunggu!” Ia lalu menoleh ke Li Hongji dan bertanya, “Apa kesalahan Qing Nu sampai kau ingin membunuhnya?”

Li Hongji menjawab dingin, “Aku memintanya melayanimu, tapi soal sebesar Dewi Langit tidak minum anggur, dia tidak segera melapor. Hari ini aku sudah menyiapkan arak Jian Nan Shaochun khusus untukmu, tapi ternyata usahaku sia-sia. Menurutmu, pantaskah dia dihukum mati?”

Lin Niaoniao sampai kesal, “Siapa bilang aku tak bisa minum anggur?!” Ia mengambil piala dan meneguknya hingga habis.

Liu Renshan bertepuk tangan sambil tertawa, “Dewi Langit memang pandai minum!”

...

Lin Niaoniao kembali ke kamarnya, duduk di samping meja rias di ruang dalam, napasnya nyaris memburu karena marah, dalam hati ia sudah mengumpat leluhur Li Hongji berkali-kali.

Qing Nu datang membawa secangkir teh jeruk madu, “Nona, siapa yang membuat Anda marah?”

Lin Niaoniao menjawab dengan dongkol, “Siapa lagi kalau bukan pangeran aneh itu?”

Tiba-tiba terdengar dua penjaga di depan pintu berseru, “Salam hormat untuk Paduka Raja Yan!”

Tak lama kemudian, Li Hongji mengangkat tirai manik-manik dan langsung masuk ke ruang dalam. Qing Nu buru-buru memberi hormat, tapi Li Hongji mengibaskan lengan bajunya, “Kau keluar dulu.”

“Baik.” Qing Nu menunduk dan keluar.

Li Hongji menatap Lin Niaoniao, “Kenapa kau tidak memberi hormat padaku?”

“Hmph, atas dasar apa aku harus memberi hormat padamu?”

“Kau tahu tidak, atas kelancanganmu ini aku bisa menghukummu kapan saja!”

Lin Niaoniao sempat ciut hati. Pangeran aneh ini memang kejam dan tak terduga, mungkin saja benar-benar menghukumnya. Namun karena wataknya keras, ia justru mengangkat dagu, “Kau kira aku takut padamu?”

“Kau tidak takut padaku?” Li Hongji melangkah mendekat.

Tatapan mata Li Hongji tajam seperti dua anak panah menusuknya, membuat Lin Niaoniao sedikit gugup. Ia meraba meja rias, mengambil barang apa saja dan menodongkannya ke arah Li Hongji, “Jangan dekati aku!” Tapi ketika dilihatnya, barang di tangannya hanyalah sisir dari tanduk badak dengan ukiran bunga plum, tidak bisa dipakai melindungi diri, apalagi melukai orang. Ia jadi ciut, “Kau... kau mau apa?”

“Kau masih ingat, kau berutang dua puluh cambukan padaku?”

“Kau... kau tak mungkin mau memukulku sekarang, kan?”

“Asal besok kau lakukan dengan baik perintahku, aku tak akan menghukummu, malah akan memberimu hadiah besar.”

“Apa yang kau mau aku lakukan?” Lin Niaoniao menatap waspada, lalu menambahkan, “Kita harus sepakat dulu, aku tak mau melakukan hal-hal tak bermoral.”

“Aku tak peduli soal moral, ini wajib kau lakukan! Meski kau membunuh Zheng Hei Zi dan membuat pasukan Zhou kalah dalam satu pertempuran, kekuatan utama mereka belum terluka. Mereka masih punya delapan puluh ribu pasukan, kini berkemah tiga puluh li di utara kota Shouzhou, siap menyerang. Kota Shouzhou adalah gerbang utama Dinasti Tang kita. Jika pasukan Zhou menembus kota ini, mereka bisa langsung menyerbu hingga ke utara Sungai Yangtze. Panglima Zhou, Zhao Kuangyin, sangat piawai berperang. Ia pasti akan memanfaatkan kematian Zheng Hei Zi, mengobarkan semangat juang dengan duka dan amarah, dan menyerang kita dengan dahsyat. Aku perkirakan, setelah urusan pemakaman Zheng Hei Zi selesai, dalam tiga hari mereka pasti menyerang lagi. Saat ini bala bantuan kita belum tiba, pasukan kita di Shouzhou hanya dua puluh ribu, jelas tak mampu menahan arus tentara Zhou. Karena itu, aku perlu bantuanmu untuk mengguncang moral pasukan Zhou dan melindungi rakyat serta wilayah Dinasti Tang dari serbuan musuh.”

“Kau sungguh percaya aku punya ilmu sakti dan mau mengirimku ke medan perang?” Lin Niaoniao menatap cemas. Gila, kalau ia diseret ke medan perang, bukankah itu sama saja mengantarnya mati?

“Tentu saja aku tahu kau tak punya ilmu sakti, juga tak bisa bertarung. Kalau tidak, kau tak akan semudah ini dikurung. Tapi saat kau turun dari langit dan membunuh Zheng Hei Zi, banyak prajurit yang menyaksikan. Mereka semua percaya kau benar-benar Dewi Langit yang turun ke dunia. Besok, kau ikut aku ke perkemahan, untuk membangkitkan semangat juang. Melihat Dewi Langit hadir, para prajurit pasti akan lebih percaya diri dan berjuang sampai titik darah penghabisan!”