Bab Sepuluh: Hanya Menelan Kepedihan, Siapa yang Dapat Menjadi Teman Bicara dalam Kesunyian

Karena khawatir Zhou Jun akan menyerang kota pada malam hari, Li Hongji tidak kembali ke kediaman Liu, melainkan beristirahat di barak tentara. Tentu saja Zisu selalu menemaninya, seperti bayang-bayang yang tak pernah terpisah, selalu mengikuti di sisi Li Hongji. Sedangkan Lin Niaoniao, meskipun bergelar Dewi Langit, sejatinya hanyalah boneka bagi Li Hongji dan Liu Renshan, sehingga mustahil bisa lolos dari pengawasan mereka.

Li Hongji memang tidak membatasi kebebasan Lin Niaoniao keluar masuk barak, hanya saja ke manapun ia pergi, selalu ada dua prajurit yang mengikutinya. Lin Niaoniao merasa sangat terganggu, lalu mengancam kedua prajurit itu, “Kalau kalian masih mengikuti aku, percaya tidak kalau aku gunakan ilmu dewa membinasakan kalian? Seperti aku membinasakan Zheng Heizi!”

“Kami mohon ampun, Dewi, kami mohon ampun!” Dua prajurit itu langsung berlutut ketakutan. Mereka, seperti prajurit lain di barak, tidak pernah melihat bagaimana Lin Niaoniao pernah dikejar-kejar pembunuh di kediaman Liu. Mereka yakin sepenuhnya bahwa ia benar-benar seperti yang selalu digembor-gemborkan Li Hongji dan Liu Renshan, memiliki kesaktian luar biasa, sehingga mereka pun sangat menghormatinya.

Lin Niaoniao merasa sangat puas. “Kalian ini memang penurut. Asal tidak mengikuti aku, aku akan mendoakan keselamatan untuk kalian, semoga di medan perang selalu terhindar dari bahaya.”

Dua prajurit itu nyaris menitikkan air mata haru, “Terima kasih, Dewi, terima kasih!”

Lin Niaoniao melangkah beberapa langkah, menoleh dan melihat kedua prajurit itu memang tidak lagi mengikutinya, ia pun semakin berani berjalan ke depan. Sesekali jika berpapasan dengan patroli tentara, mereka pun akan memberi hormat penuh takzim. Untuk pertama kalinya Lin Niaoniao merasa, menjadi seseorang yang punya kedudukan jauh lebih penting daripada sekadar punya kartu identitas.

Sampailah ia di lapangan latihan prajurit. Di bawah cahaya rembulan, tampak Li Hongji berlatih tombak besi dengan gerakan gesit dan tenaga yang luar biasa. Zisu berdiri tak jauh darinya, anggun dan tenang, pakaian dan ikat pinggangnya melambai ditiup angin malam.

Lin Niaoniao tak sadar menghentikan langkah. Siang tadi Li Hongji memang sempat bertarung di barisan depan, tapi jaraknya terlalu jauh dan suasana terlalu kacau, jadi ia tak bisa melihat dengan jelas. Sekarang, menyaksikan Li Hongji memperlihatkan keahliannya dari dekat, ia benar-benar terkesima. Rupanya, Pangeran Aneh ini memang bukan sekadar jago kandang.

Lin Niaoniao buru-buru mengeluarkan ponsel, ingin merekam adegan itu. Kalau saja ia bisa mengunggahnya ke internet, pasti akan viral! Namun tiba-tiba Li Hongji memutar tubuh, melemparkan tombak besi, dan ujungnya meluncur tepat di samping leher Lin Niaoniao. Ia hanya merasa lehernya seolah tersentuh hawa dingin, seketika ia membeku ketakutan, dan di antara kedua kakinya mengalir kehangatan yang tak tertahankan.

Tombak besi menancap ke pohon di belakangnya dengan suara nyaring, membuat beberapa daun besar berjatuhan.

Lin Niaoniao mendadak merasa sangat malu, ia ternyata… sampai segitunya.

Li Hongji menatapnya dengan tajam, “Lain kali, jangan pernah muncul diam-diam di belakangku!”

Lin Niaoniao menghentakkan kakinya, buru-buru menutupi wajah dan berlari pergi sebelum Li Hongji menyadari rasa malunya.

Li Hongji mencabut tombak besi, lalu mengeluarkan saputangan halus untuk membersihkan ujung tombak dengan hati-hati. Ia menoleh pada Zisu, “Ambilkan satu stel pakaian bersih untuk Dewi ganti.”

Zisu tampak bingung, namun ia selalu menuruti perintah Li Hongji tanpa banyak bertanya, hanya berkata, “Di barak tidak ada pakaian wanita.”

“Berikan saja pakaian prajurit.”

“Baik.”

Lin Niaoniao kembali ke tenda, menunduk melihat celana jeans yang dikenakannya kini basah dan warnanya menggelap. Ia benar-benar ingin mati rasanya. Semua pakaian bawaannya tertinggal di kediaman Liu, ia pun tak tahu harus berbuat apa.

Tiba-tiba Zisu masuk ke dalam, Lin Niaoniao buru-buru naik ke ranjang dan menutupi tubuh bagian bawahnya dengan selimut agar Zisu tidak curiga.

Zisu menyerahkan satu stel pakaian prajurit, “Ini pakaian prajurit yang diperintahkan Pangeran untuk kamu pakai.”

Lin Niaoniao makin salah tingkah, “Dia… dia tahu semuanya?”

“Tahu apa?”

“Tidak… tidak ada apa-apa.”

Zisu tak bicara lagi lalu keluar. Lin Niaoniao benar-benar ingin menghilang ditelan bumi. Sial, kali ini ia benar-benar kehilangan muka, dan lagi-lagi di zaman kuno. Pangeran Aneh itu walau pura-pura tenang, pasti dalam hati sudah tertawa puas.

Lin Niaoniao mengenakan pakaian prajurit itu di balik selimut, hatinya penuh penyesalan. Ia seorang gadis Jiangnan tulen, bertubuh mungil, sehingga pakaian prajurit itu kebesaran, celananya sampai menyentuh tanah dan bisa dijadikan pel.

Tiba-tiba barak menjadi gaduh, Lin Niaoniao keluar tenda dan bertanya pada seorang prajurit. Ia baru tahu bahwa pasukan Zhou mengirim kelompok kecil prajurit memanjat tembok kota dengan cakar terbang, berupaya membunuh penjaga lalu membukakan gerbang untuk pasukan Zhou. Untungnya Liu Renshan mengetahuinya, sehingga kini kedua belah pihak bertempur di atas tembok.

Li Hongji datang dengan tangan di belakang, meneliti Lin Niaoniao dari atas sampai bawah. Lin Niaoniao mengira ia akan mengejeknya, tapi ternyata tidak ada komentar sama sekali, raut wajahnya malah datar.

“Hai, sudah puas menatap aku?” Lin Niaoniao bertanya tanpa sopan.

Li Hongji menjawab datar, “Kalau aku bilang belum puas, maukah kau membiarkan aku terus menatapmu?”

Wajah Lin Niaoniao jadi canggung. Ia seperti menangkap isyarat samar-samar dalam kalimat Li Hongji, atau mungkinkah ia hanya berkhayal?

“Hai, pasukan Zhou sedang menyergap, semua prajurit dikerahkan membantu, kenapa kau tidak ikut?”

“Penyergapan pasukan Zhou sudah ketahuan, mereka sebentar lagi mundur. Kau tak perlu khawatir.”

Lin Niaoniao mendengus, “Siapa yang khawatir? Aku malah berharap pasukan Zhou bisa masuk dan mencincangmu!”

“Andai pasukan Zhou benar-benar berhasil masuk, orang pertama yang akan dicincang pasti kamu. Jangan lupa, kamu sekarang adalah Dewi pelindung Tang, kalau kau mati, pasukan Zhou pasti akan sangat bersemangat. Menurutmu, Zhao Kuangyin akan membiarkanmu hidup?”

Lin Niaoniao mendadak tersentak. Rupanya kata-kata Pangeran Aneh ini ada benarnya. Kehadiran dirinya memang menjadi faktor pengacau yang besar bagi pasukan Zhou, dan Zhao Kuangyin pasti sangat membencinya.

“Ingat baik-baik, sekarang kau dan para prajurit Kota Shou seperti belalang di satu tali, jika kota ini jatuh, kau juga akan mati!” Li Hongji menatapnya dengan tajam.

Tatapan itu seolah ingin memangsa, membuat Lin Niaoniao bergidik. Namun ia adalah gadis yang keras kepala, berani menantang pandangan Li Hongji. Itu sama saja dengan menantang macan, dan dalam hati ia juga was-was, kalau sampai Pangeran Aneh itu marah, tamatlah riwayatnya.

Tapi tiba-tiba Li Hongji mengalihkan pandangan, “Maukah kau menemaniku berjalan-jalan?”

Lin Niaoniao agak terkejut, biasanya ia bicara dengan nada memerintah, kenapa kali ini malah bertanya dengan sopan? Lin Niaoniao menatap Li Hongji, matanya seperti malam, kelam dan dalam.

Tanpa sadar ia mengangguk, lalu berjalan pelan di samping Li Hongji. Ia tidak bicara, hanya berjalan bersama. Keheningan itu, seperti kesunyian yang mengendap dari badai, harum dan tua seperti arak tua. Lin Niaoniao, pada tokoh yang namanya sendiri pun tak banyak tercatat dalam sejarah, tiba-tiba mulai merasa sangat penasaran.

Mereka berjalan ke lereng kecil di sisi barat barak. Dua prajurit jaga memberi hormat, Li Hongji hanya melambaikan tangan, meminta mereka tidak usah terlalu formal. Ia mendongak, memandang bulan purnama di langit, cahaya bening jatuh ke matanya yang dalam, berkilau laksana air musim gugur.